Path of the Extra

Kai içgüdüsel olarak ileri atılırken omurgasından aşağı bir ürperti indiğini hissetti.

Arkasını döndüğünde sırtının soğuk bir şeye, buzdan bir duvara çarptığını fark etti.

Duvarın ne zaman oluştuğunu bile fark etmemişti ve Azriel'den herhangi bir mana dalgalanması da hissetmemişti.

Kai'nin yüzü hızla Azriel'e döndüğünde sertleşti, ama tepki veremeden...

Cra...crackle...!

"Vah!"

Azriel'in yumruğu hiçbir uyarıda bulunmadan Kai'nin solar pleksus'una çarptı ve onu buz duvarına doğru fırlattı, bu duvar çarpma anında parçalandı.

Çatırtı-!

Kai arenanın kenarına doğru tökezledi ve yukarıdaki öğrenciler şok içinde bakarken duvara çarptı.

Bam...!

Seyircilerin çoğu ya yeni uyanmış ya da hâlâ uykuda olan birinci sınıf öğrencileriydi.

Gördükleri tek şey, Azriel'in durduğu yerde kırmızı bir şimşek çizgisiydi, ardından Kai'nin yere yığılması, nefes nefese kalması ve vücudu şiddetli öksürüklerle harap olmasıydı.

"Ciddi olmalı..."

Lumine belirtti.

Celestina başını salladı, bakışları Kai'nin mücadelesini soğukkanlılıkla izleyen Azriel'e sabitlendi.

"O değil."

Yelena ve Lumine şaşkınlıkla ona bakarken Nol, en sevdiği filme dalmış bir çocuk gibi, elinde bir kova yiyecekle Azriel'i izlemeye devam ediyordu.

'Yüzü ziyafettekiyle aynı değil.'

Celestina, Caleus'la yaptığı düelloyu hatırlayarak düşündü.

Bu sefer ifadesi boş değildi.

'Duygularını bastırmıyor.'

"...Sadece Öğrenci Kai ile oynuyor."

*****

Adım-!

Azriel'in attığı her adım arenada yankılanarak tüm seyircilerin dikkatini çekiyordu.

Adım-!

Kimse bir sonraki hamlesini kaçırmak istemiyordu.

Adım-!

Azriel, elleri ve dizleri üzerinde derin nefesler alan Kai'nin önüne geldiğinde, Kai soğuk bir şekilde ona baktı.

Saldırmadı. Hareket etmedi. Sadece Kai'ye baktı.

İzleyen öğrenciler şaşkına döndü.

Azriel neden onun işini bitirmiyordu?

Kai'nin devam edemeyeceği açıktı; silah çekme şansı bile olmamıştı.

Azriel onu tek yumrukla bu hale getirmişti.

Eğitmenlerin henüz maçı çağırmamış olması da garipti.

Nihayet nefesini düzene sokan Kai, Azriel'e baktı ve dik dik baktı.

"...Kimdi?"

"Ne?"

Azriel, Kai'nin ses tonundan etkilenmedi ve tekrar sordu.

"Sana benim adımı kullanarak yalan söylemeni kim söyledi?"

Kai bu soru karşısında dişlerini gıcırdattı.

"Bilmiyorum..."

"Dinle."

Azriel aniden araya girdi.

"Burada sana bir şans veriyorum. Bana adını söyle, ben de sana hiçbir şey yapmayacağım. Ama sakın hata yapma, ellerime kan bulaşmasından korkmuyorum. Sen teslim olana kadar -ki bunu yapamayacak kadar gururlusun- ya da ben seni baygın bir şekilde dövene kadar hiçbir eğitmen beni durduramaz."

Azriel gözlerini kıstı.

"Ve eğer uymazsan, yavaş yavaş ve acı çekerek... revire gitmeni sağlayacağım."

Kai Azriel'e dişlerini göstererek sadece sırıttı.

"Kendin söyledin... Çok gururluyum, öyleyse neden onun adını satayım ki?"

Azriel merakla kaşlarını kaldırdı.

"Onun?"

Kai'nin gülümsemesi hatasını fark ettiğinde soldu.

'Maalesef ona çok fazla zarar veremem...'

Normalde eğitmenler düelloyu şimdiye kadar bitirmiş olurlardı ama Azriel hem zirve hem de prens olduğundan muhtemelen ona biraz hareket alanı veriyorlardı.

Üstelik...

'Zaten onun kim olduğunu biliyorum.'

Azriel'in Kai'nin ağzından ismi duymasına gerek yoktu çünkü bunu arenaya adım atmadan önce anlamıştı.

Şu anda yaptığı şey sadece Kai'yi dizginlemeye çalışmaktı.

'Gelecekte önemli bir varlık haline gelebilir.'

Bu yüzden Kai ona ismini vermese bile onu akademi dışında öldürmezdi.

Azriel, zedelenen itibarından endişe duysa ve onu yeniden inşa etmeye çalışsa da böyle bir şey yüzünden canını almazdı.

Ama bu Kai'yi kontrol altına almak için iyi bir fırsattı.

Azriel çömeldi ve Kai'nin kulağına fısıldamak için eğildi.

"Akademinin dışına adım attığın anda canını alabilirim. Bunu biliyorsun, değil mi?"

Kai'nin yüzü sertleşti.

"O zaman akademinin dışına adım atmayacağım."

Azriel'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Gelecek haftaki Void Zindan gezisini unuttun mu? O zaman akademi sahasında olmayacağız."

"...Hala bir şey yapamıyorsun. Oradaki hocalar izin vermiyor."

Kai devam etti.

"Akademi alanı olsun veya olmasın, ben hâlâ öğrenciyim ve teknik olarak eğitmenlerin koruması altındayız."

Azriel'in gülümsemesi genişledi.
"Tüm bu süre boyunca koruma altında olacağınızı mı sanıyorsunuz? Eğitmenlerin Void Dungeon'da 7/24 elinizi tutacağını mı sanıyorsunuz? Söyleyin bana; Hiçlik yaratıklarını alt edip güçlenmek mi istiyorsunuz yoksa hayatınızın geri kalanında sizin için ne zaman geleceğimi bilmeden paranoyak bir eğitmenin arkasına saklanmayı mı tercih edersiniz?"

Kai tereddüt etti, bu seçimden açıkça rahatsız olmuştu.

"Sen kahraman olmak isteyen bir öğrencisin. Gururunun seni bu fırsattan mahrum etmesine izin verme. Sana kızmıyorum ve bana onun adını verdikten sonra gitmene izin vereceğim."

Kai, Azriel'in gözlerine baktı.

"Söz veriyor musun?"

Azriel başını salladı.

"Söz veriyorum."

Öğrencilerin şaşkınlıkla izlediği birkaç dakikalık sessizliğin ardından sessizlik aniden bozuldu.

"Onun... adı..."

"Cidden, baskı altında boyun eğeceğini düşünmemiştim. Beni etkiledin!"

Aniden arenada bir ses duyuldu.

Güm...!

Azriel döndüğünde sesin kaynağının zarafetle arenaya indiğini gördü.

Yeni gelen akademi üniforması giyiyordu, oniks gözleri vardı ve omuzlarına kadar uzanan at kuyruğu şeklinde toplanmış obsidyen siyah saçları vardı.

Azriel'e bakarken yüzünde alaycı bir gülümseme oluştu.

"Dürüst olmak gerekirse sizi hafife almış olabilirim Prens Azriel. Bu kadar ileri gideceğinizi kim düşünebilirdi? Arenaya bile girmeyeceğinizi düşünmüştüm."

Yakındaki öğrenciler şaşkın bakışlar attılar ve kendi aralarında yeni gelen hakkında mırıldandılar.

"Neler oluyor burada?"

"Hiçbir fikrim yok. Kim bu adam?"

"Bana artık Apex'in de onunla savaşacağını söyleme."

"Bekle, değil mi..."

Gözle görülür şekilde solgun olan Kai, dengesiz bacaklarıyla ayağa kalkmayı başardı ve birkaç yavaş adım geriye gitti.

Bu, 9. sıradaki bir öğrenciden beklenmeyecek bir şeydi.

Azriel, dikkatini yaklaşan öğrenciye çevirmeden önce Kai'ye kısa bir bakış attı.

'Gururunu kırmış olmalı.'

Yeni gelen Azriel'den bir kol boyu uzakta durdu, yüzleri artık birbirine yakındı.

Arena bir kez daha sessizliğe gömüldü.

"...Vergil."