Path of the Extra

Daha iyi bilmesi gerekirdi.

Arkadaşlığın asla onun gibi birine göre olmadığını anlamalıydı.

Hepsi aynı yaşta olmasına rağmen onunla diğer çocuklar arasında görünmez, aşılamaz bir mesafe vardı; onun tam olarak kavrayamadığı bir fark.

Okulda ya da parkta kimse onun kadar tuhaf biriyle oynamak istemiyordu.

Şakalarına gülmedi, oyunlarını anlamadı ve onlara katılmaya çalıştığında ona sanki başka bir dünyadanmış gibi baktılar.

Ama bunun önemi yoktu.

En azından kendi kendine öyle söyledi.

Oynayacak arkadaşının olmaması onu pek rahatsız etmiyordu.

Bunu denemesinin tek nedeni annesinin endişelenmemesiydi.

Başka kimseye ihtiyacı yoktu. O orada olduğu sürece bu yeterliydi.

Babası, o konuşmayı bile öğrenemeden çok önce onları terk etmişti.

Sadece ikisi vardı; her zaman öyleydi.

Ama her gece annesinin ağladığını, bozuk plak gibi babasının adını fısıldadığını, yeterince iyi olmadığı için kendini defalarca suçladığını duyuyordu.

Bununla ne demek istediğini anlamadı.

Annesi kadar nazik ve nazik biri nasıl yeterince iyi olamaz?

Belki de yaşlandıkça ve dünyayı daha iyi anladığı için merakı da arttı.

İçinde köpüren sorular nihayet bir gün ortaya çıktı.

"Anne... neden kimse benimle oynamak istemiyor?"

Sesinde ne bir üzüntü ne de bir kırgınlık vardı.

Sadece basit, masum bir merak.

Pek bir cevap beklemiyordu, belki sadece bir omuz silkme ya da hafif bir kahkaha.

Ama bunun yerine annesinin gözleri yaşlarla doldu ve onu sımsıkı kucakladı.

Dondu, kafası karıştı ve emin olamadı.

Yanlış bir şey mi söyledi?

Farkında olmadan onu incitmiş miydi?

Neden ağlıyordu?

"Özür dilerim... Çok özür dilerim Sol..." diye fısıldadı, bu sözleri defalarca tekrarlarken sesi çatallanıyordu.

Neden özür dilediğini anlamamıştı.

Ne için özür dilediğini bile bilmiyordu.

Ama onun ağladığını görmek göğsünün tarif edemeyeceği bir şekilde ağrımasına neden oldu.

Uzun bir sürenin ardından biraz sakinleşmiş görünüyordu.

Hala onu yakınında tutarak, onu rahatlatmak istediğinde her zaman yaptığı gibi, yavaşça saçını okşadı.

Her ne kadar onun neden üzgün olduğunu anlamasa da kendisini sıcak ve güvende hissetmesini sağlıyordu.

"Bunu neden sordun Sol? Kendini yalnız mı hissediyorsun?"

Yalnız?

Hiç bu şekilde düşünmemişti.

Ona bunu sormaya iten şey yalnızlık değildi, sadece basit bir meraktı.

Diğer çocukların onu görmezden gelmesi onun için pek önemli değildi. Artık alışmıştı.

"Hayır" diye başını salladı.

"Sadece neden kimsenin benden hoşlanmadığını bilmek istedim."

Annesinin onu tutuşu sıkılaştı ve onu tutarken vücudunun hafifçe titrediğini hissetti.

Bir an onun yeniden ağlamaya başlayacağını düşündü ama öyle olmadı.

Bunun yerine ona daha da yakınlaştı.

"Dinle Sol... eğer onların senden hoşlanmasını istiyorsan, gülümsemeyi denemelisin. Gülümsediğinde insanlar sana daha olumlu bakmaya eğilimlidirler. Canın istemese bile gülümsemeye devam et. Ağlamak, çığlık atmak ya da gülmek istersen... sadece gülümse."

Kafasını kaldırıp ona baktı.

"Ama... bu yalan değil mi?"

Ona her zaman yalan söylememesini, dürüstlüğün önemli olduğunu söylerdi.

Peki, kendisi öyle hissetmediğinde neden ona gülümsemesini söylesin ki?

Bu, mutlu olduğu konusunda yalan söylemekle aynı şey değil miydi?

Annesi başını salladı, gözleri üzgün ve yorgundu.

"Bazen, ister iyi ister kötü olsun, istediğini elde etmenin tek yolu yalan söylemektir."

İstediğini elde etmek için mi?

Ne demek istediğini gerçekten anlamamıştı.

Ama annesi öyle söylediyse dinlemesi doğaldı.

Onun için en iyisinin ne olduğunu her zaman biliyordu.

Yani eğer gülümsemek işleri daha iyi hale getirecek olsaydı, bundan sonra sadece gülümserdi.

"Sol... kendini asla yalnız hissetmene gerek yok, tamam mı? Annem seni asla terk etmeyecek..."

Yüzünü göğsüne gömdüğünde sözleri zihninde yankılanıyordu.

Onu rahatlatması, sakinleştirmesi, güvende ve sevildiğini hissetmesini sağlamaları gerekiyordu.

Ama onun yerine içinde garip, içi boş bir his bıraktılar.

O zaman bir şeyin farkına vardı.

Keşke yapmamış olmayı dilediği bir şey.

Annesi yalan söylüyordu.

*****

"Gerçekten iğrençsin..."

Azriel, balkondan aşağıdaki partiden ayrılan konuklara bakarken arkasından gelen sese yanıt vermedi.

Ay ışığının altındaki insan denizine bakarken zihni boştu, düşünceleri uzaktı.
"Onu orada yakalayabilirdin ama yine de onu bırakmaya karar verdin ve ona senden kaçıyormuş gibi bir yanılsama verdin," diye devam etti ses artık daha yakından.

Leo onun yanında belirdi, balkon korkuluğuna yaslanmıştı, ikisi de aşağıdaki misafirleri izlerken Azriel'in duruşunu yansıtıyordu.

Azriel hafifçe kıkırdadı, düşünceleri Celestina'yla son karşılaşmasına döndü.

Kaçmadan önce yüzü pancar kırmızısına dönmüştü, telaşlıydı ve kafası karışmıştı.

'Bu kadar sevimli bir yüze sahip olabileceğini kim bilebilirdi...'

"Neden gitmesine izin verdin?"

Leo'nun sesi hayallerini yarıp geçti.

Azriel başını hafifçe çevirdi ve Leo'nun nefretle yanan zümrüt gözlerini gördü.

İçlerindeki yoğunluk Azriel'in gülümsemesini genişletti, her ne kadar üzüntüyle iç içe olsa da.

"Çünkü ona yalan söylemedim." Azriel sessizce söyledi.

"Nişanlanmadan önce sevmenin ne demek olduğunu gerçekten anlamak istiyorum."

Leo alay etti, sesinden küçümseme damlıyordu. "Ne kadar asilsin."

"Sağ?"

Azriel'in ironi dolu gülümsemesi büyüdü.

"Müdürü aptal yerine koymanı da görmezden mi geleceğiz?"

Leo'nun sesi artık daha keskindi, araştırıyordu.

Azriel başını salladı ve bakışları aşağıdaki konuklara döndü.

"Yapmam gerekeni yaptım. Ayrıca, boş zindan olayından sonra her zaman istediğini alacak."

"Ve bu...?"

Leo'nun merakı arttı, ses tonu yumuşadı.

Azriel'in yüzünde bir gülümseme belirdi.

"Gerçek bir kahraman."

Leo karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Gerçek bir kahraman, öyle mi? Onun sen olmayacağını anladığında yaşadığı hayal kırıklığını bir düşün."

Azriel içini çekti, nefesi soğuk gece havasında buğulanıyordu.

"Hey."

Leo tamamen onunla yüzleşmek için döndü, gözleri kilitlendi.

"Nedir?"

"Sen nesin gerçekten?"

Azriel alçak ve araştırıcı bir sesle sordu.

Leo'nun ifadesi okunmaz haldeydi.

"Ben neyim? Sana daha önce söylememiş miydim? Ben senim."

Azriel yavaşça başını salladı.

"Öyle değilsin. Eğer gerçekten aklımı kaçırıyor olsaydım göreceğim kişi sen olmazdın. Özellikle de o gözlerle..."

Leo yanıt vermedi, bakışları sabit ve anlaşılmazdı.

'Gerçekten düşüncelerimi okuyamıyorsun değil mi? Siz sadece onları tahmin ediyorsunuz'

Azriel, Leo'nun yüzünü inceleyerek düşündü.

"Ayrıca, eğer benim yerimde olsaydın, bunun ne olduğunu bilmekte hiç zorlanmazdın..." Azriel aniden onun kolunu sıyırıp sol ön kolunu ortaya çıkardı.

Derisine kazınmış bir dövme vardı; tasarımı unutulmazdı.

Merkezinde içi boş, sonsuz gözlere sahip bir kafatası vardı; yüzeyi antik taşlar gibi çatlamış ve yıpranmıştı.

Kafatasının arkasında büyük kanatlar açılmış, tüyleri yumuşak tüylerden tırtıklı kemiklere dönüşmüş, yaşamla ölüm arasındaki bir dönüşümün içinde kalmış.

Kafatasının altında bir kum saati asılıydı; çerçevesi, sanki dövmenin kendisi canlıymış gibi Azriel'in etini delip geçiyormuş gibi görünen dikenli sarmaşıklarla bükülmüştü.

Arka planda bir tırpan yay çiziyordu; bıçağı hayaletimsi bir parlaklıkla parlıyordu, sapı kadim rünlerle sarılıydı.

"Biliyor musun, son iki aydır bunu ailemden saklamak çok zor oldu... özellikle bugün."

Leo dövmeye baktı, karanlık tasarımdan büyülenmiş gibi görünüyordu, gözlerini kırpmadan dövmeye kilitlenmişti.

Azriel'in gülümsemesi alaycı bir hal aldı.

"Bilmiyorsun, değil mi? Bu yüzden sen ben değilsin. Eğer olsaydın, bunun ne anlama geldiğini tam olarak bilirdin. Rünleri bilirdin. Ama bilmiyorsun... çünkü buna izin verilmiyor."

Leo'nun gözleri daha da fazla nefretle doldu ama sessiz kaldı, bakışları artık delici ve soğuktu.

'Bu dünyada yalnızca birkaç kişi bunun ne olduğunu bilebilir ve runeleri benim gibi anlayabilir'

Ön kolundaki dövme sadece mürekkep değildi.

Bu onun gerçekte kim olduğuna dair bir işaret, bir semboldü; herhangi bir normal kitapta yazılmayan bir şeydi.

Azriel ve Leo birbirlerine bakmaya devam ettiler, gözleri birbirine kilitlenmişti - zümrüt yeşili karşısında kan kırmızısı - ne konuşuyor ne de gözlerini kaçırıyorlardı.

Sonunda Leo içini çekerek gerilimi bozdu.

"Tamam. Bu sefer sen kazandın. Seni tamamen kandırdığımı sanıyordum."

Azriel'in dövmesine titreyerek tekrar baktı.

"Bunun ne olduğunu ya da ne anlama geldiğini bilmiyorum ama beni ürpertiyor... Sakla o şeyi."

Azriel dövmeyi kapatmak için kolunu aşağıya doğru çekti.

"Teşekkürler..."

Leo'nun gözlerindeki nefret azaldı, yerini Azriel'e bakarken neredeyse yorgun bir bakış aldı.

"Şimdilik izin alacağım."

Azriel tek kaşını kaldırdı. "Bana gerçekte kim olduğunu söylemeyecek misin?"

Leo başını salladı.

"Yapacağım... ama bugün değil. Ayrıca, zaten benim ne olduğumdan şüpheleniyor olmalısın."

Azriel cevap veremeden Leo ortadan kayboldu ve sanki oraya hiç gitmemiş gibi ortadan kayboldu.
Azriel içini çekerek balkon korkuluğuna yaslandı, soğuk metal sırtına baskı yapıyordu.

"Cidden... ne kadar olaylı bir gündü."

Gece içeri girmek üzereyken gözüne bir şey çarptı; gökten aşağıya doğru sürüklenen bir şey.

"Hmm?"

Narin beyaz pullar havada yuvarlanarak yukarıdaki karanlıktan tembelce süzülüyordu.

"...Kar."

Kar sessizce, neredeyse yavaşça yağıyordu; her bir kar tanesi, sanki dünyanın tüm vaktine sahipmiş gibi dönüyordu.

Aşağıdaki konuklar da bunu fark ettiler ve sohbetlerine ara vererek gökyüzüne baktılar.

Azriel üzgün bir şekilde gülümsedi, kar gözlerine yansıyordu.

"Beyaz bir Noel, ha..."