Path of the Extra

"Lordum, lütfen şunu iç."

"...Teşekkür ederim."

Azriel, Mio'nun kendisine uzattığı bir bardak suyu kabul etti ama içmek yerine sadece berrak sıvıya baktı. Mio'nun yatağının kenarına otururken parmakları hafifçe titriyordu, yüzü hiçbir duygudan yoksundu.

Mio onu yakından izledi, yüzündeki endişe gerçek gibi görünüyordu; o kadar gerçekti ki Azriel neredeyse bunun gerçek olduğuna kendini inandırdı. Birkaç zorlu saniyenin ardından nihayet sessizliği bozdu; sesi yumuşak ve neredeyse fısıltı gibiydi.

"...Köye gidebileceğimi sanmıyorum."

"E-bunun için endişelenmenize gerek yok lordum! Sağlığınız en önemli şey!"

Azriel yanıt olarak hiçbir şey söylemedi. Bir an tereddüt ettikten sonra bardağı kaldırdı ve hızlı bir hareketle içti. Mio'nun onu gizlice korkutan bakışını görmezden gelerek gözlerini sıkıca kapattı ve dişlerini gıcırdattı.

Bunu yapmak istemedi. Bir sonraki adımı atmak istemiyordu... bunu onaylamak istemiyordu.

Mio artan endişeyle adını seslenmeye devam ederken Azriel'in vücudu kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Ten rengi şu ana kadar ölümcül derecede solgun olmalıydı ama kendini bunu düşünmekten alamıyordu.

Korkunç gerçeklerden daha fazla kaçamazdı.

'Ben gerçekten... öldüm mü?'

Kalbi acıyla çarpan Azriel, kendisini en çok korktuğu gerçekle yüzleşmeye zorladı.

'Durum.'

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

〘 Durum Ekranı 〙

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[İsim]: Azriel Kızıl

[Yaş]: 16

[Cinsiyet]: Erkek

[Başlıklar]: Ölümün Oğlu

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Mana Çekirdek Sıralaması]: Gelişmiş

[Mana Çekirdek Derecesi]: 3. Derece

[Mana Çekirdek Seviyesi]: 3

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Yakınlıklar]:

- Yıldırım

- Buz

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Benzersiz Beceri]: Yinele → Tek seferlik kullanım

[Beceriler]:

- Çekirdek Azraili

- Ruhun Potası

- Eidolon Eti

- Kötü Adamın Senaryosu

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Kılıç Sanatları]: Ölüm Dansı → %15 ustalık

- İlk Biçim: Ölüm Çiçeği

- İkinci Biçim: Dikenli Kalp

- Üçüncü Biçim: Düşen Yapraklar

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Ruh Silahları]:

- Hiçlik Yiyen

- Atropos'un Ağıtı

[Ruh Zırhı]: Gece Anlaşması

[Ruh Yankıları]: Yok / Kilitli → Daha yüksek seviyede kilidi açılır

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[???]: Yok / Kilitli → Daha yüksek seviyede kilidi açar

[???]: Yok / Kilitli → Daha yüksek seviyede kilidi açar

[???]: Yok / Kilitli → Daha yüksek seviyede kilidi açar

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

Azriel yavaşça gözlerini açtı ve tanıdık pencereyi inceledi.

"!!"

Gözleri şokla büyüdü.

'Bu ne anlama gelir...?'

[Yinele] etkinleştirilmemiş miydi?

Ama ölmüştü. Emindi. Bir senaryonun parçası olsun ya da olmasın ölüm inkar edilemez bir şekilde ölümdü.

O zaman... olabilir mi?

'Ben aslında ölmedim mi?'

Bir anda vücudundaki gerilim boşaldı ve neredeyse Azriel'in tekrar yere yığılmasına neden oldu. Mio'nun uzaktan gelen sesi kulaklarına zar zor ulaşıyordu.

'Daha bitmedi.'

O ölmemişti.

[Yinele] tetiklenmemişti.

Tanrılar bilmiyordu.

Sonsuz bir işkence döngüsüne hapsolmayacak, onların kaprislerine tabi olmayacak, sonsuza kadar işkence görmeyecek ya da belki daha kötüsü olmayacaktı. Eğer gerçeği öğrenirlerse gerçek ölüm hâlâ onu bekliyor olabilirdi ama Azriel bundan emin olamıyordu. Kesin olarak bildiği şey, eğer [Yinele] etkinleştirilirse tamamen onların insafına kalacağıydı.

Ama şimdi hâlâ şansı vardı.

'Ama eğer gerçekten ölmediysem... o zaman ne oldu? Gerçekti... her şey o kadar gerçekti ki.'

Azriel kendini sımsıkı tutarken vücudu istemsizce titriyordu, öncekinden çok daha derin ve soğuk bir ürperti hissediyordu. Mana çekirdeği, etini tüketen doğal olmayan soğuğun tam tersi olarak daha da sıcak yanıyordu. Anılar canlıydı ve şüphe götürmez bir şekilde gerçekti.

Olmaları gerekiyordu.

Azriel rahatsız edici düşünceleri uzaklaştırmak için başını salladı.

'Şimdi değil.'

Umutsuzluğa tahammülü yoktu.

Unut gitsin.

Azriel bakışlarını Mio'ya kaldırdı ve onun endişeli ifadesiyle karşılaştı.

'Neden bu suratı yaptın?'

O kadar inandırıcı bir yüz ki acıttı.

"...Leydi Mio."

"Evet lordum?"

Anında karşılık verdi, sesindeki kaygılı sabırsızlığı gizleyemedi.

Azriel başını eğdi, gölgeler ifadesini gizleyerek nazikçe fısıldadı: "Köyde halletmen gereken görevlerin vardı, değil mi? Burada benimle zaman kaybetmemelisin."

"Ama lordum, bu şeyler..."

"...Lütfen Leydi Mio," diye sözünü kesti Azriel usulca.

"Ben... biraz yalnız kalmaya ihtiyacım var."

Sesi sahtelikten değil gerçek kırılganlıktan titriyordu. Mio açıkça tereddüt ederek dudağını ısırdı.
"Pekâlâ lordum. Lütfen burada dinlenin. Söz veriyorum mümkün olan en kısa sürede geri döneceğim."

"...Evet. Bekleyeceğim."

Bilmiyordu.

Azriel'in onun hakkında bilmemesi gereken şeyleri bildiğini bilmiyordu.

Son bir endişe bakışıyla döndü ve sessizce kabinden çıktı.

"..."

Azriel, Mio'nun gerçekten gittiğinden emin olana kadar, varlığı uzakta kaybolana kadar sessizce bekledi. Ancak o zaman yavaşça yataktan kalktı. Ayağa kalkarken bacakları hafifçe titredi ve dudaklarına hafif bir kaş çatma çizdi.

'Ben dinlendiğimde hep köye gider...'

Ancak daha önce hiç kulübeyi inceleme zahmetine girmemişti. Her nasılsa zihni sanki içgüdüsel olarak ondan kaçınıyormuşçasına bu düşünceye her zaman direniyordu. Ama şimdi başka seçeneği yoktu.

Cevaplara ihtiyacı vardı. Açıklığa ihtiyacı vardı.

'Burayı terk etmem gerekiyor... tanıdığım birini bulmam gerekiyor, bu senaryonun içinde sıkışıp kalmış herhangi birini. Hayır… ama o burada olmayabilir bile.”

Nol orada olsaydı, kesinlikle [Beyaz Liman]'ı kullanarak Azriel'e ulaşıp onu davet ederdi. Ancak hiçbir davet gelmemişti, geriye yalnızca rahatsız edici olasılıklar kalmıştı: Ya Nol bu senaryoya hiç dahil olmamıştı, başına korkunç bir şey gelmişti ya da Sonsuzluk Ormanı bağlantıyı engelliyordu.

Azriel derin bir nefes aldı ve yavaşça verdi.

'Ben... ölmeden önce zayıflamıştım; normal bir insandan daha iyi değildim. [Ruhun Potası], [Eidolon Eti], yakınlıklarım — hepsi aniden yok oldu.'

Ancak şimdi geri dönmüşlerdi.

Ayrıca vücudundan ayrılan sol eli de vardı. Ama buna Hiçlik Solucanları neden olmuş olamaz.

'Düşün... dikkatlice düşün. Burada neler oluyor? Bütün bunların ardındaki anlam nedir? Bu işin içinde yalnızca Leydi Mio mu var, yoksa ipleri gölgelerden başkası mı çekiyor?'

Azriel elini endişeyle saçlarının arasından geçirdi, hayal kırıklığı içinde başını kaşıdı. Sonra birden eli dondu.

'Ne...?'

Parmaklarını yavaşça tekrar saçlarının arasından geçirdi; saçın omuzlarında ani sonunu hissettiğinde yüzünde inanamama ifadesi belirdi.

Azriel'in gözleri şaşkınlıkla açıldı.

'Saçlarım… kısaldı mı?'

Ama neden? İki aylık komadan uyandığından beri hep sırtına ulaşmıştı. Daha önce kabinden ayrıldığında kesinlikle çok uzun zaman geçmişti.

"..!"

Azriel'in kalp atışları hızlanırken aklı hızla çalışıyordu.

'Saçlarım neden kısaldı? Bunun nedeni... Ölmeden önce kısa bir süreliğine bunun sinir bozucu olduğunu düşünmem olabilir mi? Ama nasıl? Gerçeklik bir şekilde benim arzularıma göre mi değişti? Eğer bu anı yeniden yaşıyorsam bilinçdışım saç uzunluğumu mu değiştirdi? Hayır…'

Düşün, düşün, düşün!

'Hayır—bedenim daha da soğuk, mana çekirdeğim daha sıcak... Kara Şahmeran kanı neden mana çekirdeğimin yanmasına neden olsun ki? Vücudumun bir ceset gibi hissetmesine neden olması muhtemel, ama… bir ceset mi? Göbeğimin yanması, saçlarımın kısalması, zamanda geriye yolculuk mu? Sonsuzluk Ormanı -sonsuzluğun ta kendisi- gezginleri sonsuza dek tuzağa düşüren bir yer...'

Zihni hızla çalışıyor, parçalanmış parçaları yıldırım hızıyla birleştiriyordu.

'O halde... kaç kişi burada dolaştı, yüzlerce, hatta binlerce? Aralarında benden daha nazik olan yok mu? Peki ya boşluk yaratıkları, hayvanlar? Neden bu Hiçlik Solucanları aniden bana saldırdı? Neden Leydi Mio tehlikeden etkilenmeyen tek güvende? Sonsuzluk Ormanı'nı yöneten bir koruyucu... Leydi Mio daha önce hiç şüphe uyandırmamıştı, ta ki...'

Ve sonra bu ona sert bir şekilde çarptı.

'—Bu ormanı ilk kez terk etmeye çalıştığım ana kadar.'

Tamamen karakterine aykırı, muazzam bir gaf.

Leydi Mio yaşlıydı evet ama asla aptal değildi.

Nazikti ama kesinlikle saf değildi.

Ve bu farkına varınca, sonunda her şey yerli yerine oturdu.

'Yanan çekirdek, soğuk vücut, kısaltılmış saç, Sonsuzluk Ormanı…'

Titrek bir nefes veren Azriel, titreyen sağ elini ağzını kapatmak için yavaşça kaldırdı. Sesi inanılmaz bir fısıltı halinde çıktı:

"...bir rüyanın içinde sıkışıp kaldım."