Path of the Extra

Lord kesinlikle onun yaşındaki herhangi bir çocuktan farklıydı.

Mio olan bitenden sonra bunu düşünmeden edemedi.

Azriel ilk başta onun burada dinlenme teklifini isteksizce kabul etmişti. İlk gün huzur içinde, sessizce geçti. Sonunda adını söylediğinde rahatladı.

Sonra ikinci gün geldi.

Sonra üçüncüsü.

Daha sonra günler haftaya dönüştü.

Ve şimdi birkaç hafta geçmişti.

Azriel'in rutini aynı kaldı; tekrar tekrar üç şey:

Ye.

Havadaki manayı emer.

Uyumak.

Mio'nun mana çekirdeğini dinlenmesi konusunda defalarca uyarmasına rağmen Azriel dinlemeyi reddetti. Azriel'in iyi bir ev konuğu olduğunu söylersek bu yalan olur. Ama bu onun kötü biri olduğu anlamına da gelmiyordu. Aslında sorun yaratmadı. Hatta bir buz yatağı bile yarattı; böylece Mio yeniden kendi yatağına sahip olabilsin diye Mio'dan bir azar daha aldı.

Sadece pek konuşmuyordu. Gerekli olmadığı sürece.

...Tek gözü olan çocuk sanki bir duygu fırtınasını bastırıyor gibiydi.

Sabırsızlık ona ikinci bir deri gibi yapışmıştı.

Ancak yine de birçok bakımdan dünya hakkında hiçbir fikri yoktu. Mio ona elinden geleni öğretmeyi kendine görev edinmişti. O umursamadı. Aslında bu... önemliydi.

Yine de ona endişeyle bakmaktan kendini alamadı.

Onun kapısının eşiğine gelmiş olması bile tek bir şey ifade ediyordu, en azından onun için:

Nazikti.

Onunla ilgili her şey bunu inkar ediyor gibiydi. O soğuk gözle nasıl bakıyordu. Onu bir gölge gibi takip eden şiddet aurası. Sessizlik. Yara izleri.

Ona acımasına neden oldu.

Yaralarından dolayı değil.

Şimdi bile ne kadar kırılgan göründüğünden değil.

Sadece acıma; derin, acı verici.

Ve yaralanmalardan bahsetmişken...

Bu kadar zaman geçmesine rağmen iyileşmesi tam olmaktan çok uzaktı.

Onun "kutsanmış damarları" -ya da kendi deyimiyle ruh damarları- yavaş yavaş iyileşiyordu. İç yaraları iyileşmeye başlamıştı. Ama mana çekirdeği... hâlâ çok kırılgandı.

Ve bir hata yapmıştı.

Onun koyu basilisk kanının etkilerini bir şekilde aştığını varsaymıştı; onun gözünde bu bir mucizeydi ama bir tanrının çocuğu için belki de imkânsız değildi.

Ama iki ay önce Azriel baygınken kontrol etmediği bir yer vardı.

Çakı.

Basilisk'in kanıyla kaplanmıştı. Her nasılsa çözülmemişti. Azriel bir şekilde gözünden bıçaklanmaktan kurtulmuştu.

Ama Mio'yu korkutan şey bu değildi.

Onu dehşete düşüren şey, kara şahmeran kanının hâlâ Azriel'in kafasının içinde olma ihtimaliydi.

Artık yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Umuttan başka bir şey yok.

Umarım vücudunun geri kalan kısmındaki kanı temizlemeye yardımcı olan güç, kafatasının içinde de aynısını yapar.

Çünkü eğer Azriel acı çekiyorsa... eğer acı çekiyorsa...

Sonra olağanüstü derecede iyi bir aktördü.

Anlayabildiği kadarıyla onu ormandan kendi başına çıkmaktan alıkoyan sadece üç şey vardı:

Zehir hâlâ kafasında olabilir.

Kayıp sol baş parmağı.

Ve sağ gözünü o bıçağa kaptırmıştı.

Ancak dürüst olmak gerekirse Mio, bir tanrının çocuğunun bile böyle bir şeyi yeniden yetiştirebileceğinden şüpheliydi.

Ve böylece, dürüst olmak gerekirse, eğer kendine karşı dürüst olsaydı...

Azriel ayrılabilecek kadar iyileşmişti.

Eğer isteseydi.

*****

'Hava soğuk.'

"Hıh..."

'Vücudum çok soğuk.'

"Hıh..."

'Kara bir şahmeran kanının beni bu kadar alt üst edeceğini düşünmek.'

Azriel derin bir nefes daha verdi.

...onun hatasıydı.

Hepsi.

'Bilmeliydim. Bunu defalarca söylememe rağmen kitap güvenilir değil. Geleceğin artık kimsenin bilemeyeceği bir şey olmadığından emin olmak için yolumdan çıkmış olsam da… olan onca şeyden sonra bile… bunun tek şey olduğunu düşündüm. Kimsenin değiştiremeyeceği tek sabit olay. İnsan yok, boş yaratık yok, tanrı yok.'

Ama Azriel yanılıyordu.

Senaryoların ilk ortaya çıkışı... Nerede olursa olsun (Dünya ya da Hiçlik Diyarı) seçilmişseniz seçilmişsinizdir.

Katılım isteğe bağlı değildi.

Bu bir lanetti.

Doğal olarak kitabın ana kadrosu seçilmişti.

Azriel bunu biliyordu.

Bu günün geleceğini her zaman biliyordu.

Ama yine de... umuyordu.

Belki - sadece belki - bu tek şey aynı kalacaktı. Kitaptaki gibi.

Tanrıların bile dokunmadığı bir şeydi bu. Kaderin dokunmadığı, insanların ya da boşluk yaratıklarının ulaşamayacağı bir şey.

Ama yanılıyordu.

Kraliyet Devrimi.

Daha önce bunu hiç duymamıştı. Kitapta yok. Hiçbir yerde değil.

Bu başlı başına iyiydi.
Azriel bilinmeyene körü körüne yürümekle barışmıştı.

Sadece...

'Yanlış hesapladım.'

Hayır, bu yanlış. Önemli olan bu bile değildi. Olmamalıydı.

O... o neydi...

...o...

'Ah, doğru... Sadece yanlış hesapladım.'

Hayır...

Bunun önemi yoktu. Senaryonun değişip değişmemesi önemli değildi.

Beklenmedik bir şey olursa...

...ummuyordu.

O... o...

O neydi...

O...

Doğru…

Aptalca bir hata.

Hayır...

O...

'Daha iyisini bilmeliydim.'

En başından beri bu kadar saçma bir rakiple karşılaşmayı beklemiyordu.

Bir ölümsüz.

Bölünmüş kişilikler.

Devrim Ordusu'nun önemli isimlerinden biri.

Uzayla yakınlık.

Ve bir şekilde -bir şekilde- silahlarını koyu basilisk kanıyla kaplamanın bir yolunu bulmuşlardı.

Pierre de Corvalin.

"Hıh..."

Azriel buna izin vermeyecekti.

Yapamadı.

Bir daha kaybetmeyecekti.

'...Zihnim parçalanıyormuş gibi geliyor... sürekli...'

[Soul's Crucible]'ın ona verdiği tüm zihinsel güce rağmen—

Mutlak değildi.

Sınırları vardı.

Ve şu anda bu sınırlar test ediliyordu.

Beceri fazla mesai yapıyor, hissetmesi gereken acıyı susturuyordu.

Azriel'e göre bedeni sadece ağırdı. Süzülmüş. Hissiz.

Ama bu uyuşukluğun bir bedeli vardı.

[Soul's Crucible] kendi kendini yakıyordu—

Ve gerginlikte çatlaklar ortaya çıkmaya başladı.

Ve bu çatlaklardan…

Azriel onun gerçek amacını anlamaya başladı.

'Ölüm Tanrıçası bana [Ruhun Potasını] bu yüzden mi verdi?'

Bunu ona silah olarak mı vermedi?

…ama kafes olarak mı?

Çünkü [Soul's Crucible] olmasaydı zihni çoktan paramparça olurdu.

Anılar. Bilgi. Sırf baskı.

Onu aklı başında tutan şey [Soul's Crucible]'dı. Bunca zaman onu bir arada tutmak.

Ve şimdi... Kırılıyordu, karanlık bir basilisk'in kanının acısını durdurmaya çalışıyordu, düşüncelerini açık tutmaya çalışıyordu, onu -Azriel'i- sağlam tutmaya çalışıyordu.

[Eidolon Flesh] sayesinde Azriel'in yalnızca birkaç dış yaralanması kaldı: çirkin yara izi, eksik göz ve sol başparmağının yokluğu. Muhtemelen [Eidolon Flesh] aynı zamanda farkında bile olmadığı iç hasarı da onarmıştı; Kara Basilisk'in kanının neden olduğu yaralanmalar. Şu anda bile hâlâ çalışıyordu. [Eidolon Flesh]'in [Soul's Crucible] kadar sıkı dövüştüğünü söylemek abartı olmaz.

Azriel'in bu dünyada sağlık iksirlerinin neden işe yaramadığı konusunda hâlâ hiçbir fikri olmasa da en azından [Eidolon Eti] değerli bir alternatif olarak düşünülebilirdi. Aslına bakılırsa buna, birinin Üstat olunca kazanacağı şeyin kaba bir taklidi demek doğru olur: hasarlı vücut parçalarının yavaşça yenilenmesi ve... onunla birlikte gelen kozmetik iyileştirmeler.

'Vücudum hâlâ soğuk...'

Yine de mana çekirdeğinden yayılan ısıyı hissedebiliyordu.

Garipti. Aynı anda hem tanıdık hem de yabancı.

O büyü...

Kaçmak için hangi büyüyü kullanmıştı?

'Xian Feng'in içgüdüsel olarak hatırlamaya başlamakla kastettiği bu mu? Buna büyüler de dahil mi...?'

"Hıh..."

Sonunda Azriel bir nefes daha verdi ve gözünü açtı.

Önündeki şömine çıtırdadı.

Yere bağdaş kurarak oturdu, çıplak vücudunun üst kısmına ter yapışmıştı ve nefesi düzensizdi.

Yavaş yavaş ona doğru gelen mana durdu.

'Artık gardımı düşürmemeliyim.'

Azriel buna yemin etti.

O kadın... Leydi Mio.

İstese bile ona güvenemezdi.

Nazik davranmıştı, fazlasıyla nazikti.

Onun hayatını kurtarmıştı. Bunun için ona borçluydu.

Ve yine de…

Azriel bunu yapamazdı. Ona güvenmeyi kendine yediremiyordu.

Bu dünyada değil.

Etrafındaki her şey yabancıyken değil.

...En azından, ona bir anlam vermesine yardımcı olmuştu.

Isymr Krallığı.

Ona göre eşmerkezli üç daireye bölünmüştü: Altın Çember, Beyaz Çember ve Siyah Çember.

Altın Çember, başkent Isymr'ın kalbinde duruyordu.

Kraliyet ailesi, beş dük hanesi ve en önde gelen soyluların (mana çekirdeğiyle doğanlar) yanı sıra burada ikamet ediyordu.

Beyaz Çember başkentin etrafını sarmıştı. Zengin tüccar sınıfının yanı sıra diğer soyluları da barındırıyordu.

Ve bir de Kara Çember vardı; en uzaktaki halka.

Oraya kenar mahalle diyorlardı.

Ama gerçekte Isymr'ın topraklarının çoğunu oluşturuyordu.

Halkın yaşadığı yer orasıydı.

Köylüler.

Unutulanlar.

Azriel şu anda Isymr'ın güneyinde, Kara Çember sınırının hemen ötesinde, meşhur Sonsuzluk Ormanı'ndaydı.

Bir efsane ya da kabus yeri.
Orman, yaşayan bir duvar gibi güney bölgesi boyunca sonsuz bir şekilde uzanıyordu.

Kimse onun ötesini keşfetmeye cesaret edemiyordu.

Ölüm dileği olmadığı sürece hayır.

Isymr'a krallık demek Azriel'e yetersiz bir ifade gibi geldi.

Batıda okyanus uzanıyordu.

Kuzeyde ve doğuda diğer krallıklar.

Isymr'ın yavaş yavaş ve istikrarlı bir şekilde savaş açtığı krallıklar.

Ve kazanmak.

Birer birer onları fethediyordu.

Onları yutmak.

Yakında buna imparatorluk demek yanlış olmaz.

Azriel'in öğrendiği bir gerçek daha vardı. Uzun zamandır şüphelendiği biriydi.

Ama bunu Leydi Mio'nun kendi ağzından duymak ona ağırlık verdi.

Bu dünyadaki herkes mana çekirdeğiyle doğmadı.

Çocuğun ebeveynlerinin her ikisinin de çekirdeği olmadığı sürece, böyle bir bebekle doğma şansı yalnızca %50'ydi.

Ama bu en kötü kısım bile değildi.

Sıradan insanların mana çekirdeğiyle doğmuş olsalar bile mana kullanmaları kesinlikle yasaktı.

Yalnızca soyluların mana kullanmasına izin veriliyordu.

O zaman bile kısıtlanmıştı.

Altın Çemberdeki soylular on iki yaşında eğitime başlayabilirdi.

Beyaz Çemberdeki soylular on altı yaşına gelene kadar beklemek zorundaydı.

Peki Beyaz Çemberin dışındaki herkes?

Yasaklandılar. Kesinlikle.

Eğer itaat etmezlerse öldürüleceklerdi.

Artık tüm bunları bilerek... bunları doğrudan Leydi Mio'nun ağzından duyarak...

Bu sadece Azriel'in ondan daha fazla şüphelenmesine neden oldu.

Yaşlı bir kadın neden Kara Çember'in ötesinde yaşasın ki?

Neden bu kadar yer varken Sonsuzluk Ormanı'nda?

Burada nasıl hayatta kalmıştı?

Bir zamanlar bahsettiği ve bir daha asla bahsetmediği sözde Orman Muhafızı ile bağlantısı neydi?

...kimdi o?

Bu düşünceler aklından geçerken arkadan seslendi.

"Lordum, yeterince iyileştiğinize göre... yakındaki bir köye doğru yürüyüşe çıkalım mı?"