Path of the Extra

"Düşündüğüm gibi... tüm Altın Kanlar aynıdır."

"Altın Kan? Sen sadece sadakatsiz bir köpek değil, aynı zamanda ikiyüzlü bir köpeksin."

Uçbeyi Alaric Breval homurdandı, Pierre de Corvalin'e bakarken yüzüne soğuk bir küçümseme kazınmıştı. Pierre'in ifadesinin üzerine bir gölge düştü.

"Ama yazık," diye devam etti Alaric, Azriel'e dönerek.

"Oğlum, eğer müttefik değilsen, o zaman düşmansın demektir. Ve ben de düşmanlarıma, hepsine gösterdiğim nezaketin aynısını sunuyorum: ölüm."

Ellerini kaldırdı.

Aniden rüzgar uğuldadı.

Görünmez basınç etraflarındaki alanı ezmeye başlarken hava bir kasırga gibi bükülüp dönmeye başladı. Saçlar havalandı, pelerinler koptu ve tozlar gökyüzüne fırladı. Rüzgar Uçbeyi'nin etrafında dönüyordu ve yaşayan bir güç gibi ona doğru çekiliyordu.

Azriel'in bakışları karardı.

'Rüzgar yakınlığı…'

Yakınlarda duran iki şövalye tereddüt etmedi. Bunu hissettikleri anda dönüp kaçtılar; rüzgâra karşı gölgeler gibi kaybolup gittiler.

Azriel'in etrafında çatırdayan şimşek yayları dolanıyordu.

Atropos'un Elegy adlı silahının kabzasını daha sıkı kavradı.

Bir tanrı tarafından dövülen ve bir şekilde On Cennetsel Kilisenin eline geçen bir silah.

İlahi bir silah; doğası gereği saçma, tıpkı kılıç sanatı gibi.

Atropos'un Elegy'sini özel kılan sadece işçiliği ya da ilahi kökeni değildi; aynı zamanda ona kazınmış çok sayıda özel beceriydi. Azriel'in manası olduğu sürece silah, tamamen onun özünden şekillendirilen kendi mermilerini oluşturabilirdi.

Ve 3. Derece İleri seviye bir kişinin sahip olduğu mana kalitesiyle... özellikle manasıyla...

Bu mermiler onun seviyesindeki her şeyi delebilir.

Ama hepsi bu değildi.

Silah sadece mermileri şekillendirmekle kalmıyordu; onlara temel yakınlığını aşılamasına da olanak sağlıyordu. Şimşek çıtırdayan veya buzla donan mermiler ateşleyebilirdi.

Yine de bunların hiçbiri silahın gerçek gücüyle kıyaslanamaz.

Azriel'in onu elde etmek için bu kadar çok para harcamasının nedeni...

Silah şarj olabilir.

Eğer onu yeterince mana ile beslerse (zaman içinde istikrarlı bir şekilde) bir kurşun oluşturacaktı.

Saf manadan doğan ve kendi rütbesinin üstündekileri bile delecek şekilde şekillendirilmiş, yoğunlaştırılmış tek bir mermi.

Rüzgâr daha yüksek sesle uludu.

Prens Azriel Kızıl.

Eski Vikont Pierre de Corvalin.

Uçbeyi Alaric Breval.

Şimşek çıtırdadı. Her biri diğerine baktı.

Ve o sessizlikte...

Üzerlerine dayanılmaz bir gerilim çöktü.

Uçbeyi Alaric Breval'in ifadesi Azriel'e bakarken karardı.

"Köpek," diye homurdandı, sesi zehirden alçaktı.

"Sadece bu seferlik, o çocuktan kurtulmak için geçici bir ittifak kurmamızı öneriyorum. Ne olduğunu bilmiyorum ama içgüdülerim bana bağırıyor: Öldür onu. Hemen öldür onu. Ondan sonra işini memnuniyetle bitireceğim."

Pierre de Corvalin yanıt olarak kılıcını kaldırdı, gözleri kısıldı.

"...Bu seferlik seninle aynı fikirdeyim, Altın Kan. O çocuk... bir şekilde, usta olmasa da mana iradesini kullanabiliyor. Kim bilir başka neler yapabilir - özellikle de o tuhaf silahlarıyla."

"Ne?"

Alaric'in gözleri büyüdü.

"...O halde mesele halledildi. Umarım bunu onursuzluk olarak görmüyorsundur evlat. Aslında bunu övgünün en yüksek şekli olarak görmelisin."

Azriel'in yüzü seğirdi ama cevap veremeden Pierre öne çıktı ve önce konuştu.

"O zaman sanırım ilk hamleyi ben yapacağım."

Ve yaptı.

Bir sonraki anda rüzgar Azriel'in yanından çığlıklar atarak geçti; Pierre çoktan onun önündeydi.

'Hızlı!'

Ayak sesi yoktu. İpucu yok. Uyarı yok.

Azriel onun hareket ettiğini bile görmemişti. Kendi sınıfının en hızlıları arasında, hatta belki de en hızlıları arasında olduğuna inanıyordu.

Yanlış mıydı?

Pierre'in kılıcı gümüş bir parıltı gibi ona doğru ilerledi.

Azriel dişlerini gıcırdattı ve karşılık olarak Hiçlik Yiyen'i savurdu.

"Sadece Uyanmış seviyedeki bir kılıcın bana zarar verebileceğini mi düşünüyorsun?"

Yapamadı.

Pierre'in kılıcı Void Eater'a çarptığı anda parçalandı ve binlerce parçaya bölündü. Ve sonra Void Eater yoluna devam etti.

Bıçağın kenarı havayı kesti ve Pierre'in göğsüne çarptı.

Gök gürültüsü gibi bir patlama yankılandı.

Altlarındaki zemin patlayarak çamur ve molozlara dönüştü. Pierre'in vücudu geriye doğru fırlatıldı; caddeye çarptı, eski bir taş evi parçalarken yerde derin bir yara izi bıraktı.

Tüm yapı kendi üzerine çöktü, taşlar kum gibi ufalandı.

'Ha?'

Neydi o?

Azriel bunu daha önce fark etmemişti... ama şimdi fark etti.

Void Eater, Pierre'in bedenine dokunduğu anda kesinlikle hiçbir şey hissetmedi.

Etki yok. Direnç yok. Hiç bir şey.

Sanki boş havaya çarpmış gibiydi.
Ama yine de bir şeye çarpmıştı.

Azriel'in bunun üzerinde durması uzun sürmedi.

Solunda ani bir mana dalgalanması patladı ve başı kaynağa doğru uçtu; ancak tüylerini diken diken eden bir şeye tanık oldu.

Tamamen rüzgardan oluşan devasa bir kuş, gülle gibi ona doğru çığlık attı.

'Lanet olsun!?'

Azriel bir kez çizmelerini çamura vurdu. Tam zamanında yerden kalın bir buz duvarı fırladı. Kuş ona çarptı ve ikisi de bir anda paramparça oldu.

Patlamanın ardından Alaric'in öfkeli sesi çınladı.

"İkili yakınlığınız mı var!?"

Azriel onun iyileşmesine izin vermedi. Bir saniye bile değil.

Tekrar çamura dokundu. Vücudu kırmızı bir şimşekle parladı.

O taşındı.

Dünya bulanıklaştı. Göz açıp kapayıncaya kadar çoktan Alaric'in önüne geçmişti ve Void Eater'ı kısır bir döngüye sokmuştu.

Alaric'in yüzü, elinde uzun bir kılıç belirince gerildi.

Kılıçları çarpıştı.

Çarpma aralarında gürledi ama Azriel üstünlük sağladı. Aurası etrafını sıkıca sararak her darbeyi güçlendiriyordu. Güç ve momentum Alaric'i geri itti; bir adım tökezledi.

Azriel durmadı. Void Eater'ı ileri doğru itti.

Alaric kılıcı yana doğru savurarak onu durdurmayı başardı ama Azriel'in gerçekte neyi hedeflediğini tahmin edemedi.

Çöl Kartalı'nın soğuk namlusu aniden göğsüne bastırıldı.

Ve tereddüt etmeden -

Azriel tetiği çekti.

Gök gürültüsü köyün her yerinde çatırdadı. Saf beyaz manadan yapılmış, arkasında soğuk bir sis bırakan bir kurşun Alaric'in göğsünü parçaladı.

Azriel'in yüzüne kan sıçradı.

Alaric'in bedeni bir bez bebek gibi fırlatıldı, birkaç kil evin içinden geçerek toz bulutu ve parçalanmış taşların arasında kayboldu.

Azriel onu kovalamak için döndü.

Ama sağ tarafında başka bir mana dalgası parladı.

Hareket etme şansı bile olmadı.

Pierre zaten onun yanında duruyordu; ifadesi sıkıntıyla çarpıktı.

'Ne? Nasıl bu kadar hızlı... hayır... hızlı değil! Işınlanıyor!? UZAY BÜYÜSÜ!?'

Azriel'in gözleri aydınlandıkça genişledi. Ve aynı zamanda—

Pierre'in sağ yumruğu yüzüne doğru indi.

Daha önce Void Eater tarafından vurulmasına rağmen Pierre tamamen zarar görmemişti. Elbiseleri hala tertemizdi. Üzerlerine toz bile yapışmamıştı.

Kan yok. Yara yok. Hiç bir şey.

Azriel, Void Eater'ı hızla aralarında kaldırdı ve darbeyi durdurmak için kılıcın açısını ayarladı.

Ve sonra… daha da tuhaf bir şey oldu.

Pierre'in yumruğu bıçağın kenarıyla çarpıştı.

Çeliğin etleri parçalaması gerekirdi ama bunun yerine savaştılar.

Azriel, Pierre'i geri itmeye çalışırken dişlerini gıcırdatarak kaslarını gerdi.

'Void Eater onu kesmiyor…!'

Omurgasına soğuk bir ürperti yayıldı.

Çöl Kartalını tekrar kaldırdı ve tetiği çekti.

Bir kükreme daha, bir kurşun daha. Bu kırmızı bir şimşekle çatırdadı.

Doğrudan Pierre'in göğsüne nişan alınmıştı.

Ama tam da çarpmak üzereyken.

Mor enerjiyle dönen küçük bir portal açıldı ve kurşunu havada yuttu.

Sonra ortadan kayboldu.

'Ha?'

Azriel şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdığında bir şey fark etti.

Ruh zırhında küçük bir delik. Tam kürek kemiğinin üzerinde. Bir kurşun büyüklüğünde.

Ondan kan damlıyordu.

Gözleri şaşkınlıkla büyüdü.

Sonra... Pierre yumruğunu Azriel'in karnına sapladı.

Çarpmanın etkisiyle rüzgar ciğerlerinden dışarı fırladı.

Vücudu kırık bir oyuncak bebek gibi havaya fırlatılırken ağzından tükürük uçtu.

"Hop!"

Pierre dizlerini büktü ve bulanık bir hareketle kendini Azriel'den daha yükseğe fırlattı.

Havada ona ulaştı ve doğrudan göğsüne bir yumruk daha indirdi.

Azriel'in siyah ruh zırhının parçaları gökyüzüne doğru patladı.

Azriel'in cesedi aşağı doğru düşerken bir şok dalgası bulutları yardı.

Bir meteor gibi yere çarptı.

İndiği yerde dünyayı parçalayan bir krater oluştu.

Sarsıntılar deprem gibi dalga dalga yayıldı.

Yakındaki evler inledi ve kendi ağırlıkları altında ezilerek çökmeye başladı.

Azriel'in gözleri açılıp kapanıyor, vücudu ıslak çamurun üzerinde uzanırken görüşü toz içinde yüzüyordu.

Pierre'in uzaya karşı bir ilgisi vardı.

'...Kim kendi kurşunlarımın auramı ve ruh zırhımı delebileceğini düşünürdü...'

Azriel şanslıydı.

Aurasının ve ruh zırhının korunması olmasaydı omzunun tamamı havaya uçabilirdi. Ama onu güçlendirmek için çok fazla mana harcamayı da göze alamazdı.

Azriel dişlerini gıcırdatarak kendini yukarı itti ve katanasını (Void Eater) ve Çöl Kartalı Atropos'un Ağıtını yakaladı.
Toz nihayet durulduğunda Azriel sisin içinden gözlerini kıstı. Pierre sanki her şey bitmiş gibi yavaşça, sakince ona doğru yürüyordu.

"Görünüşe göre sana fazla değer vermişim."

Azriel cevap vermedi. Atropos'un Elegy'sini kaldırdı ve hiç tereddüt etmeden tetiği çekti.

Bir kere.

İki kere.

Tekrar.

Tekrar.

Tekrar.

Savaş alanında bir gök gürültüsü kakofonisi patladı. Saf beyaz mana mermileri, doğrudan Pierre'i hedef alan meteorlar gibi havada uğulduyordu.

Ama her seferinde, her seferinde, Pierre'in önünde dönen menekşe rengi bir portal açıldı ve mermileri bütünüyle yuttu. Azriel'in arkasında hiç değişmeden yeniden ortaya çıktılar, hâlâ aynı öldürme niyeti ve ivmesiyle ileri doğru kükreyerek ilerliyorlardı.

Ama Azriel bir gölge gibi hareket ediyordu.

Uzuvlarının etrafında kırmızı bir şimşek dolandı ve çok az bir hareketle kendi saldırılarından kaçtı; her kurşun kıl payı onu ıskaladı.

Pierre nefesinin altından homurdandı.

"Hangimizin daha uzun süre dayanacağını mı görmeye çalışıyorsun? Keşke uzay büyümü kullansaydım bir şansın olabilirdi, tatlı çocuk. Ama senin o tuhaf tabancanı mana ile beslemeye devam etmelisin. Bu, artı mana iradesinin kesinlik seviyesini korumak... bu, 3. Sınıf İleri Düzey'in uzun süre idare edebileceği bir şey değil. Mana iradesini nasıl kullanacağını anlayabilirsin ama henüz bundan tam anlamıyla yararlanamazsın."

Azriel yine cevap vermedi.

Tekrar tekrar ateş etmeye devam etti. Ve Pierre'in ifadesinin sinirle seğirdiğini her gördüğünde, bu onu biraz daha iyi hissettiriyordu.

Sonra oldu.

Tam da Azriel'in beklediği şey.

Arkasındaki mana değişti.

Bir varlık.

Azriel'in dudakları bir gülümsemeyle kıvrıldı.

'Seni yakaladım.'

Hiç düşünmeden döndü ve Void Eater'ı başının üzerine kaldırdı ve acımasız bir kavis çizerek aşağıya indirdi.

Alaric.

Pierre'in aksine o tam bir perişan haldeydi; vücudu kan ve çamurla lekelenmişti, göğsünde kıpkırmızı sızan açık bir yara vardı. İleriye doğru koşarken gözleri dehşetle irileşti, iki eliyle de kılıcını kavrayıp Azriel'e doğru atıldı.

Ama artık çok geçti.

Katananın kenarının alçalarak boynuna doğru eğildiğini gördü. Alaric hayal kırıklığıyla homurdanarak silahını bıraktı ve geri sıçradı.

Hala yeterince hızlı değil.

Bıçak sağ omzundan sol kalçasına kadar etini ve kaslarını keserek onu parçaladı.

Alaric geriye doğru tökezleyerek çığlık atarken kan şofben gibi fışkırdı.

Azriel onun işini bitirmeye hazır bir şekilde öne çıktı.

Ve sonra—

Alaric'in gözleri dehşetle büyüdü.

Azriel de öyle yaptı.

İkisi de aynı anda aşağıya baktılar.

Alaric'in sırtından bir el uzanıyordu. Doğrudan gövdesini delmişti ve avucunun içinde bir kalp vardı. Hala atıyorum.

"Ahhh..."

Alaric'in ağzı açıldı ve kan, şelale gibi çağlayan yoğun bir akıntı halinde aktı.

El geri çekildi.

Alaric öne doğru çöktü, gözleri karardı ve cansız bir şekilde yere yığıldı.

Ölü.

Pierre sessizce durdu. Elinde: Alaric'in kalbi.

Ona baktı.

Sonra ezdi.

Organ, kan ve vahşet içinde patladı.

Ve yine de...

Şimdi bile.

Çamurun, kanın ve katliamın ortasında bile...

Pierre de Corvalin'in üzerinde tek bir kan lekesi bile yoktu.