Path of the Extra

Eğitmen Ranni tarafından çağrıldıktan sonra üçünün bildiği bir sonraki şey, sessizce onun peşinden gittikleriydi.

Tuhaf bir durumdu. Dayanılmaz.

Lumine ve Yelena yanlış bir şey yapmamış olmalarına rağmen sanki idama doğru yürüyorlarmış gibi bir his vardı. Ancak en çok endişelenmesi gereken kişi -Vergil- tamamen rahatsız görünüyordu, yüzünde katıksız bir can sıkıntısı ifadesi vardı.

'Eğitmen Ranni, bahçede neredeyse kavga çıkmasına rağmen sadece üçümüzü aradı. Lumine ve benim bu olayla hiçbir ilgimiz yok, peki… neden Müdire'nin ofisine götürülüyoruz? Durun... şimdi düşündüm de, ofis ters yönde değil mi?'

Yelena tedirginliğini bastırarak sessiz kaldı. Başka bir bahçeye ulaşana kadar birkaç dakika daha yürümeye devam ettiler.

Bu farklıydı.

Ortalıkta dolaşan ya da sorun çıkaran hiçbir öğrenci yoktu. Ancak mükemmel bir formasyonda duran öğrenciler vardı.

Sert bir sıra halinde dizilmiş, elleri arkalarında kenetlenmiş, duruşları sert ve disiplinli, sanki emir bekliyormuşçasına ayakta duruyorlardı.

Eğitmen Ranni sonunda onlarla yüzleşmek için döndü. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi; yorgun gözleri Vergil'in bitmek bilmeyen bitkinliğini yansıtıyordu.

"Siz üçünüz sonuncuydunuz. Diğerlerine katılın. Müzayede evinin görevi hakkında sizi bilgilendirmenin zamanı geldi."

Gözleri büyüdü.

Tek kelime etmeden hızla diğerlerinin yanındaki yerlerini aldılar. Doğal olarak, toplanmış öğrenciler onlara bakıp onları değerlendirdiler. Yelena onların bakışlarına daha soğuk bir bakışla karşılık vererek daha korkutucu görünmeye çalıştı.

'Bu... Anastasia. Ama burada başka birinci sınıf öğrencisi yok...'

Kadronun hızlı bir şekilde taranması bunu doğruladı.

Lumine, Vergil ve Anastasia dışında herkes ikinci veya üçüncü sınıfa gidiyor gibi görünüyordu. Eğer haklıysa, grup -onlar da dahil olmak üzere- dört birinci sınıftan, dört ikinci sınıftan ve dört üçüncü sınıftan oluşuyordu.

Her yıldan dört tane.

Toplamda on iki öğrenci.

'Bu çok tuhaf... Prens Azriel burada olmalı, değil mi? Bu göreve katılma davetini kabul etti… ve henüz büyük klanların diğer çocuklarından hiçbiri burada değil.'

Ama yine de Eğitmen Ranni onların en son gelenler olduğunu söylemişti.

Tam havadaki gerilim yoğunlaşırken yumuşak, hipnotize edici bir ses herkesin düşüncelerini böldü ve dikkatlerini bir ip gibi çekti.

"Görünüşe göre herkes sonunda burada."

Freya sanki birdenbire ortaya çıkmış gibi önde duruyordu, Ranni de onun arkasında saygılı bir adım atıyordu. Freya'nın gözleri cam üzerinde kayan bir bıçak gibi bir araya toplanmış öğrencileri taradı; kesin, soğuk ve okunamaz.

Kısa bir anlığına bakışları Yelena'nınkilerle buluştu.

Omurgasından yukarıya bir ürperti tırmandı.

Freya'da açıkça korkutucu hiçbir şey yoktu. Çığlık atmadı ya da dik dik bakmadı. İfadesi her zaman taktığı soğuk maskenin arkasında zar zor hareket ediyordu. Ama onun varlığını bu kadar sinir bozucu kılan şey tam da bu sessizlikti -etrafındaki o sürekli, boğucu aura- amansız bir fırtına gibiydi.

Ama yine de... Lumine ve Anastasia ayaktaydı. İkisi de özellikle korkmuş gibi görünmüyordu. Vergil de elbette her zamanki kadar rahat, hatta sıkılmış görünüyordu.

Artık gerçekten baktığında, sadece onlar değildi.

Herhangi bir rahatsızlık belirtisi gösteren yalnızca kendisi ve ikinci sınıf öğrencileriydi.

'...Üçüncü yılda ne olur? Peki diğer birinci sınıflar neden bu kadar korkusuz? Aklı başında olanlar sadece ikinci sınıftakiler mi kaldı? Onun baskısı altında nasıl ürkmüyorlar bile…?'

Freya daha fazla düşüncelere dalmadan konuşmaya başladı.

"Bugün burada toplanan tüm öğrenciler çok önemli bir göreve katılmak üzere bizzat davet edildiler."

Sesi keskin ve sakindi, bahçenin sessizliğini kesiyordu.

"Hepinizin bildiği gibi yarın için bir müzayede yapılacak. Yeraltı dünyasından onlarca büyük terör örgütünün katılması bekleniyor. Ancak yer değişti. Müzayede artık CASC'ın en prestijli müzayede evlerinden biri olan yasal bir mekanda yapılacak."

Gözleri hafifçe kısıldı.

"Görünüşe göre Nebula Kralı bir şeye ilgi duyuyor. Bu, yeraltından olsun ya da olmasın, yeterince güçlü olan herkesin ondan önce bunu talep etmek için orada olacağı anlamına geliyor. Görev değişmeden kalıyor: mümkün olduğu kadar çok sayıda üst düzey tehdidi ortadan kaldırmak."

Yüzleri gergin ve ciddi olmasına rağmen öğrenciler hiçbir şey söylemediler.

Freya şöyle devam etti:
"Ancak, bu görevde hepinizin ön saflarda hareket etmesi beklenmeyecek. Rolleriniz öncelikli olarak gözlemsel olacak. Öğrenmek için buradasınız; şimdiye kadarki olağanüstü performansınız için seçilmiş tanınmış öğrenciler.

Operasyon tehlikelidir, bu nedenle size ne pahasına olursa olsun uyulması gereken katı kurallar ve talimatlar verilecektir. Eğitmen Ranni, ben ve birkaç kişi daha görevi doğrudan denetleyecek.

Siz on ikiniz bir övgü, mükemmellik ödülü kisvesi altında bize eşlik edeceksiniz. Sorumluluklarınız ve davranışlarınız da dahil olmak üzere daha fazla ayrıntı, sınıfınıza atanan eğitmen tarafından sağlanacaktır. Şimdilik… herhangi bir sorunuz var mı?”

Yelena'nın gözleri Lumine'e kaydı. Sanki konuşacakmış gibi görünüyordu ki birden sakin, iddialı bir ses duyuldu.

"Müdürüm, bende bir tane var."

Her kafa kaynağa döndü.

Bir öğrenci öne çıktı; kısa siyah saçlı, keskin gözleri çerçeveleyen ince gözlüklü, zayıf yüzüne ciddi bir ifade kazınmış. Tavrı, asla çizgiyi aşmayan türden bir öğrenci olan onur öğrencisi gibi çığlık attı.

'O üçüncü sınıf öğrencisi... Kızıl Grup'tan... ve aynı zamanda öğrenci konseyinin bir parçası, değil mi? Onun adı...'

Freya hafifçe başını salladı.

"Öğrenci Marco. Konuş."

Marco gözlüğünü düzelterek sakin bir şekilde konuştu.

"Aşırdımsa özür dilerim Müdire, ama... Majesteleri Prenses Jasmine ve büyük klanların diğer çocuklarının bugün burada olmamasının nedeni müzayedeye ailelerinin bayrakları altında katılacak olmaları mı?"

Yelena'nın gözleri hafifçe büyüdü.

'Ah... demek Prens Azriel bu yüzden burada değil. Geri çekilmiş olmalı.'

Freya başını salladı.

"Büyük klanlar, diğer nüfuzlu klanlar gibi mirasçılarını da müzayedeye gönderecekler. Onlarla her türlü temastan kaçınmalısınız."

Ses tonu daha buz gibi oldu.

"Siz on ikiniz, aksi emredilinceye kadar mümkün olduğunca göze çarpmayacaksınız. Özellikle konu büyük klanların insanları olduğunda, onlara hiçbir koşulda yaklaşmayın.

Prenses Yasemin. Prens Azriel. Prenses Celestina. Prens Caleus.

Büyük ihtimalle orada olacaklar. Diğerleri de görünebilir. Her biri klanları adına kritik öneme sahip ayrı hedeflerin peşinde olacak.

Sen karışmamalısın. Sen karışmayacaksın."

Freya'nın bakışları öğrenciler arasında gezinip bir kez daha Marco'nunkilerle buluştuğunda soğuk bir tavırla sordu:

"Hepsi bu mu?"

"...Evet, Müdire. Teşekkür ederim."

Marco bir adım geri çekildi.

"Başka sorunuz var mı?"

Şaşırtıcı bir şekilde başka biri öne çıktı.

"Bir tane var, Müdire."

Omuz hizasında yeşil saçları ve buna uygun gözleri olan minyon bir kız.

'...Öğrenci Ella. Kızıl Grup'un bir başka üyesi. İkinci yıl. Ayrıca öğrenci konseyinde…'

"Öğrenci Ella, devam et."

Ella bir saniyesini bile boşa harcamadı.

"Açık artırmada bir parti verileceğini duydum. Sanırım terör örgütlerini çökertmeden hemen önce. Ama... ya büyük bir klandan biri ya da kötü adam bize bundan önce yaklaşırsa? Ya da kimliklerimiz açığa çıkarsa ve ortalıkta hiçbir eğitmen görünmezse?"

"Sonraki partide herhangi birinize yaklaşılırsa doğal davranın," diye yanıtladı Freya, sesi alt akıntıları gizleyen durgun su gibiydi.

"Ortama uyum sağlamak her kahraman için çok önemlidir. Eğer açığa çıkarsanız ve yakınlarda herhangi bir eğitmen ya da müttefik yoksa, en uygun bulduğunuz eylemi yapmanıza izin verilir. Böyle bir anın geleceğinden şüpheliyim, ama eğer gelirse... tüm görev tehlikeye girecek."

"Anladım... Teşekkür ederim, Müdire."

Ella sıraya girdiğinde Freya hafif bir uğultu çıkardı.

"Başka sorunuz var mı?"

Kimse cevap vermedi. Başlar sessizce salladı.

Görünüşe göre Lumine'in bile soracak başka bir şeyi yoktu.

Freya tek ve kasıtlı bir şekilde başını salladı.

"Güzel. Sonra sana ilgili yıllarını denetleyecek eğitmenleri bildireceğim. Onların rehberliği altında gruplanacaksın.

"İlk yıllarda Eğitmen Ranni olacak."

Ranni, Yelena ve Lumine'e bakarak yumuşak, güven verici bir gülümseme sundu.

"İkinci yıl için Eğitmen Salvator kısa süre içinde gelecek. Üçüncü yıllara gelince… sizi denetleyen bir eğitmeniniz olmayacak. Tek bir birim olarak hareket etmeniz konusunda size güveniliyor. Aranıza bir lider atamanızı ve birlikte hareket etmenizi öneririm. Ayrıntılarla ilgili her türlü sorunuz Eğitmen Ranni'ye veya Eğitmen Salvator'a yönlendirilebilir.

İşten atıldın. Yarına hazırlanın. Anlaşıldı mı?"

"Evet, Müdire!" hep bir ağızdan cevap verdiler.

Freya döndü ve akademi binasına doğru yürümeye başladı. Sesi son bir kez daha duyuldu:

"...Pişmanlık duymadan yürüyün."