Path of the Extra

"Ah, bu sözle yiyecek bulmak çok zaman alacak...!"

Yelena homurdanarak omuzlarını hayal kırıklığıyla düşürdü. Acı bir ifadeyle Lumine, kafeteryayı dolduran uzun öğrenci sırasına bakarken yüzünü ovuşturdu. Görünüşe göre bugün, herkesin kendi yemeklerini yapmayı bırakıp bunun yerine kafeteryaya güvendiği ve kafeteryanın dayanılmaz derecede dolu olduğu günlerden biriydi.

Yelena içini çekti.

"Lumine, şimdilik öğle yemeğini geçelim. Belki bir saatin sonuna kadar kalabalık azalır."

"...Evet, hadi yapalım."

Hayal kırıklığına uğrayan ikisi arkalarını döndüler ve koridorda yan yana yürümeye başladılar.

Lumine, öğrenci gruplarının yanından geçerken sesinde açıkça görülen endişeyle, "Ne Prenses Celestina ne de Prens Azriel bu göreve gittiklerinden beri geri dönmediler." dedi.

Yelena ona hoşnutsuz bir bakış attı.

"Yine bu... Haa, cidden, çok fazla endişeleniyorsun. Onlar kraliyet mensubu, hatırladın mı? Büyük klanların çocukları. Uzun süre ortalıkta kalmamaları normaldir. Üstelik derslere katılmalarına bile gerek yok. Muhtemelen çocukken her şeyi özel öğretmenlerden öğrenmişlerdir. Burada olmalarının tek nedeni bağlantı kurmak falandır. Muhtemelen bizi bir an bile düşünmüyorlar."

"T-bu biraz sert oldu Yelena... Yani anladım ama yine de Prens Azriel'in iyi bir insan olduğunu söylememiş miydin?"

Bu sözler üzerine Yelena'nın ifadesi biraz yumuşadı ve bir kez daha iç çekti.

"...Öyle. Hiçlik Diyarı'ndaki her şeyden sonra, onun nazik ve düşünceli olduğunu söyleyebilirim. Ama o zaman bile, prensler ve prenseslerle ilişki kurmak sadece belaya yol açar. Arkadaş olmak istesen bile, bence mesafeni korumalısın, Lumine."

"Ben... öyle yapmak istiyorum ama dürüst olalım; etrafta prens ya da prenses yokken bile başımız belaya giriyor. Aslında oldukça sık. En azından ben bunu fark ettim."

Yelena aniden ona doğru döndü ve dik dik baktı.

"Bu senin yüzünden! Zamanın en az %99'unda! Ve o zaman bile, karşılaştıkları bela tamamen farklı bir seviyede. Biz kesinlikle böyle şeylerle baş etmeye hazır değiliz. Yani Heptarch'lar, Azizler, Büyük Krallar; üç başlı kıyamet ejderhasını hatırlıyor musun? Ya da cehennemin o garip dev ahtapot ayağını? Onlar bunu her gün yaparken böyle şeylerle nasıl başa çıkacağız!?"

"Peki..."

Onlar yürümeye devam ederken Lumine bakışlarını aşağıya çevirdi. Bir bakıma Yelena haklıydı. Prensler ve prensesler bambaşka bir dünyada yaşıyorlardı. Onlarla karşılaştırıldığında Lumine ve Yelena sıradan insanlardı. Belki son zamanlarda onlarla bu kadar çok ilgilendikten sonra onların varlığına alışmaya başlamıştı.

Ama yine de…

Lumine yumruklarını sıktı, sonra aniden kararlı bir bakış ve parlak, sarsılmaz bir gülümsemeyle Yelena'ya baktı.

"Eğer gerçek bir kahraman olmak istiyorsak böyle şeylere alışsak iyi olur, değil mi Yelena?"

"...!"

Onun yüzüne bakan Yelena bakışlarını kaçırdı ve sessizce mırıldandı.

"...Ben-sanırım. Cidden, bazen çok hırslı oluyorsun."

Yelena içten içe homurdanarak somurttu.

Ona ne söylerse söylesin asla dinlemezdi!

"Ha! Şu tuhaf adama bakın! Hepsi havlıyor, ısırık yok!"

Aniden bir kargaşa çıktı, ardından kahkahalar geldi. Yelena ve Lumine oldukları yerde durup gürültünün kaynağına doğru döndüler.

Akademinin büyük bahçelerinden birinde (çiçek tarhları, banklar ve dinlenme amaçlı çeşmelerle süslenmiş açık alan) huzurdan başka her şey vardı. Bunun yerine bir grup öğrenci toplanmış, bir şeyin ya da birinin etrafında çember oluşturmuş, alayları havada yankılanıyordu.

İkisi hiç tereddüt etmeden yaklaştılar ama kalabalık ne olduğunu göremeyecek kadar kalabalıktı.

Lumine gözlerini kıstı. Daha sonra hiçbir uyarıda bulunmadan nazikçe Yelena'nın elini tuttu.

"Üzgünüm."

"Ha?"

Daha sözlerini sindiremeden aniden onu yakınına çekti.

'H-ha!???'

Bildiği bir sonraki şey, ayaklarının altındaki zeminin kaybolduğuydu. Kısa bir an için kendini ağırlıksız hissetti; daha sonra farkına varması ona bir yıldırım gibi çarptı.

İçgüdüsel olarak kolları çoktan Lumine'nin boynuna dolanmıştı. Kötü şöhretli prenses taşıma muamelesine maruz kaldığını anlaması bir saniyesini aldı.

"L-Lumine!?" Sesi bir oktav yükseldi.

"Ne yapıyorsun!? İndir beni! Hemen!"

Yelena'nın yüzü yanan bir cehennem kadar kırmızıya döndü - tıpkı var olan en olgun domates gibi - ve üzerine ezici bir utanç dalgası çöktü.

'İzleyen insanlar var!'

"B-bırak! Lumine!"
"Sıkı tutun."

"B-bekle, seni aptal-!"

Çılgınca itirazlarına rağmen, Lumine ona sadece özür dileyen bir bakış attı ve ardından hızlı bir şekilde fısıldadı:

"Özür dilerim."

Sonra, şimdiye kadar şahit olduğu en gülünç gösteriyi yaparak, kendini havaya fırlatmadan önce dizlerini hafifçe büktü.

Rüzgar yanlarından esiyor, kalabalığın üzerinde uçarken Yelena'nın saçlarını karıştırıyordu. Kolları içgüdüsel olarak boynuna dolandı, kalp atışları kaburgalarına çarpıyordu.

'Salak! Salak! Salak! Neden hayatımdaki bütün erkekler nefret dolu aptallar!?'

Bir kıza nasıl böyle davranabilirdi?

Hayır, onu bir kız olarak mı gördü?

Hala öfkeli bir halde, zihinsel olarak bir küfür fırtınası bağırırken gözleri sımsıkı kapalıydı. Ama sonra, tam iç konuşmasına devam etmek üzereyken, kulağının yakınında utangaç, sıcak bir nefes hissetti.

Lumine'nin tereddütlü ve sessiz sesi omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi.

"Hı-hı... Yelena... Bırakabilir misin... lütfen?"

Yelena yere inerken ayakkabılarının altındaki çimleri hissederek anında sıçradı. Öfkeli bakışları Lumine'e doğru kaydı, gözleri öfkeyle parlıyordu.

"Beni öylece kaldıramazsın! Daha düşünceli ol, piç!"

"Ben-ben özür diledim..."

"O zaman bile...!"

Tam onu ​​daha da azarlamak üzereyken aniden üzerlerinde düzinelerce gözün olduğunu fark etti. Farkına vardığında yüzü bir kez daha kızardı; Lumine'in utanmış ifadesini yansıtıyordu.

Sanki üzerlerine soğuk su sıçramış, onları şok ederek sessizliğe itmiş, utançları ise daha da kızışmış gibi hissettiler.

Boğazını temizleyen Yelena, dudaklarının köşesi kontrolsüz bir şekilde seğirse de zoraki bir gülümseme takındı.

"Üzgünüm... Bizi görmezden gelin lütfen."

"Hadi ama ilgiyi seviyorsun değil mi?" Kalabalıktan biri alay etti. "Bu yüzden Void Yayıncısı olmadın mı? İşte, işte buradasın!"

Tanrılar onlara bir anlık merhamet bahşediyor gibiydi; kargaşa yön değiştirerek herkesin dikkatini gerçek heyecan kaynağına çekti.

"Haha, değil mi? Yoksa neden ilk gün Prens Azriel'le kavga etsin ki?"

"Düzgün dövüşemiyorsun bile, değil mi? Yayınlarının kayıtlarını gördüm. Tek yaptığın, öldürmek için tuhaf yakınlığını kullanmak. Giriş sınavında bu kadar üst sıralarda yer almış olmalısın, ama gerçek bir dövüşte? Hiç şansın olmaz."

Lumine'in ifadesi karardığında Yelena kaşlarını çattı.

"Bu... değil mi?"

"Evet, Vergil." Lumine'nin sesi artık ciddiydi.

Bir grup öğrenci Vergil'in etrafını sarmıştı, sözleri alaycıydı ama çocuk onlara yalnızca etkilenmemiş, tembel bir ifadeyle bakıyordu.

Yelena, 'Yüzlerini tanımıyorum... İkinci ya da üçüncü sınıf olmalılar' diye düşündü.

"Hadi gidip ona yardım edelim."

Lumine öne doğru bir adım atarken ses tonu kararlıydı. Ancak daha fazla ilerlemeden Yelena'nın eli fırladı ve sağ kolunu sıkıca tuttu. İfadesi de bir o kadar ciddiydi.

"Peki ne yapacaksın? Onları dövecek misin?"

"Evet. Vergil bizim grubumuzun bir üyesi Yelena. Birinin ona zorbalık yapmasına seyirci kalmayacağım."

"Biliyorum, ama... bu Vergil. O güçlü, biliyor musun? Ona bak, hiç şaşırmış gibi görünmüyor."

Ve o haklıydı.

Vergil, tek eliyle ağzını kapatarak yavaş, tembel bir esnemeden önce yalnızca başını kaşıdı.

"Dördünüzün işi bitti mi?"

İlgisiz ses tonu öğrencilerin ifadelerinin aynı anda kızgınlıkla çarpıtılmasına neden oldu.

"Bu çocuk..."

"Gerçekten çok kibirli."

"Ve hiç saygısı yok."

Vergil onların sözleri üzerine gözlerini kırpıştırdı ve aniden dudaklarına çarpık bir gülümseme yayıldı ve onları hazırlıksız yakaladı.

"Biliyor musunuz. Bugün ikinci sınıf dövüş dersinde 4'e 4 olduğunu duydum. Siz dördünüz o kadar kötü bir şekilde kaybettiniz ki, öfkenizi benden mi çıkarmak zorunda kaldınız?"

Başını eğdiğinde gülümsemesi genişledi.

"Yani anlıyorum. Senin gibi zayıflar için, sanırım kendini daha iyi hissetmenin en iyi yolu, daha da zayıf birini bulmaktır... Yanlış hedefi seçmen çok yazık."

"..!"

Aniden Yelena'nın [İçgüdüsü] alevlendi; bu keskin, ilkel bir tehlike uyarısıydı.

'B-burada kavga mı edecekler!? Ama burası kavgaya yasak bölge!'

Bahçe, akademide dövüşmenin kesinlikle yasak olduğu birkaç yerden biriydi. Eğer burada savaşırlarsa ağır bir şekilde cezalandırılacaklardı.

Ancak iki tarafın da umurunda değilmiş gibi görünüyordu.

Dört öğrencinin ifadeleri öfkeyle daha da çarpıklaşırken Vergil'in gülümsemesi sanki durumdan keyif almaya başlıyormuş gibi daha da genişledi.

Gerginlik havada çatırdıyordu.

Sonra -kıyamet kopmadan hemen önce- buz gibi bir ses gerilimi böldü ve tüm öğrencileri yerinde dondurdu.
"Öğrenci Vergil, Öğrenci Lumine ve Öğrenci Yelena. Üçünüz Müdire tarafından çağırılıyorsunuz. Lütfen beni takip edin."

Her kafa sesin kaynağına döndü.

Vergil'in karşısına çıkan dört öğrenci anında sarardı, onları kimin izlediğini anlayınca yüzlerinin rengi soldu.

'...Eğitmen Ranni'