Path of the Extra

"Biz... hayatta mıyız?"

Sophia'nın boğuk fısıltısı, molozların üzerinde hareketsiz yatarken, yorgunluk vücudunun her yerine çöken tozları zar zor taşıyordu.

Nova yanıt olarak sessiz bir uğultu çıkardı, gözleri titreyerek kapandı.

Ve böylece ikisi de -onlardan önceki Gavin gibi- bilinçlerini kaybettiler, her şeyden mahrum kaldılar.

"Eğer sen olmasaydın kazanamazdık."

Celestina iki elini de onun göğsüne bastırmış halde Henrik'e baktığında sesi alçak ama kesindi. Parmak uçlarından yumuşak, beyaz bir parıltı sızarak alttaki yırtık eti onardı.

Henrik soğuk, parçalanmış zeminde yatıyordu, vücudu hırpalanmıştı ve altında kan birikmişti. Yaraları ağırdı ama yaşayacaktı.

Nefesi kesildi, dudaklarından zayıf bir kıkırdama kaçtı.

"...Böyle bir övgüyü... almak benim için bir onurdur, Majesteleri."

Henrik olmasaydı asla kazanamayacaklardı.

3. Derece Abisal ciddi şekilde yaralanmış olsa bile savaş neredeyse felaketle sonuçlanıyordu.

Cehennem, son bir çaresiz hareketle, son manasını da yakıp kül ettiğinde, onu köşeye sıkıştırdılar ve sonunda sınırına kadar götürdüler.

Ve bunu yaparken—

Kalıntıların altına gömülü her kemiği kontrol ediyordu.

Parçalanmış parçalar. Minik parçalar.

Bireysel olarak zararsızlardı.

Ama birlikte?

Bir ölüm fırtınası.

Ve hepsini Celestina'ya yöneltmişti.

Henrik kendini bir kez daha onun önüne atmasaydı...

Eğer onu kendi bedeniyle korumasaydı...

Öylece yaralanmazdı.

Ölmüş olurdu.

Ama o kısacık anda, o küçük fırsat penceresinde,

Celestina rol yapmıştı.

Bıçağı parladı.

Ve 3. Derece Abisal'in başı düştü.

Ve şimdi…

Onun yanında toz içinde yatarken...

Parıldayan, beyaz bir mana çekirdeğiydi.

Celestina nihayet ellerini Henrik'ten çekmeden önce uzun bir iç çekti. Durumu istikrara kavuşmuştu ve onun için yapabileceği başka bir şey olmadığından dikkatini elindeki mana çekirdeğine çevirdi.

Hızlı tüketmesi gerekiyordu. Bunun gibi yüksek kaliteli mana çekirdeklerinin mümkün olan en kısa sürede emilmesi en iyisidir.

"Ah..."

3. Derece Abisal'in ham manası vücuduna hücum ederken inlemesini bastırarak çenesini sıktı. Bunaltıcıydı; neredeyse çok fazla. Hayır, belki de gerçekten çok fazlaydı. Burnundan ince bir kan akışı sızdı ama kendini dayanmaya zorladı.

Sonunda işi bittiğinde, artık donuk ve cansız olan mana çekirdeğinin parmak uçlarından düşmesine izin verdi. Ayağa kalkarken damarlarında bir mutluluk dalgası dolaştı. Sanki vücudunun hiçbir sınırı yokmuş gibi sonsuza kadar hareket edebilecekmiş gibi hissetti. Burnunun altındaki kanı silerek derin bir nefes verdi.

Ancak bu geçici gücün altında yorgunluk da ona ağır geliyordu. Başının hafiflediğini, zihninin açık, savunmasız olduğunu hissetti. Bilincinin kenarlarında bir baş ağrısı belirdi.

"Azril..."

Ona ulaşması gerekiyordu. Muhtemelen hâlâ bilinci kapalıydı ve gizlenen başka hiçlik yaratıkları da olabilirdi. İlk etapta onu yalnız bırakmak istemedi. Ama zaman ona karşıydı. Mana çekirdeğinin seviyesi yükselirken 3. Derece Abissal'i devirmek için sahip olduğu her şeyi ve herkesi kullanarak elinden geleni yapmayı seçmişti.

Onun mana çekirdeği...

Yani yükselmişti.

'Gelişmiş...'

Celestina bakışlarını indirdi. Henüz on altı yaşındaydı ve çoktan böyle bir seviyeye ulaşmıştı. Büyümesi korkutucuydu. Tam yetişeceğini sandığı sırada adam daha da ileri gitmeye devam etti.

"Ah...!"

Bacakları pes etti. Dizlerinin üzerine çöktü, manası aniden tamamen tükendi. Dişlerini gıcırdatarak kendini yukarı itmeye çalıştı ama bedeni dinlemeyi reddetti.

Sonunda yapabildiği tek şey iç çekmekti.

Bakışları doğal olarak Azriel'in olması gereken yere doğru kaydı.

'Başka bir iblisle savaştı... ve yine de kazandı. Ve daha da güçlendim.'

Yumruğunu sıktı.

Bu her zaman böyleydi. Yasemin ile. Ve şimdi, kendi küçük kardeşiyle bile.

Azriel bunu çözmüş olmalı; ona yakın olmak istemesinin gerçek nedeni. Onu kendi grubuna davet etmesinin nedeni.

...onu gözlemlemekti. Neyin eksik olduğunu öğrenmek için.

Onu izlemiş, incelemiş, herkesten daha yakınlaşmıştı... ama yine de...

Hiçbir şey.

Bunu açıklayabilecek hiçbir şey bulamamıştı.

Bunun yerine, her şeyden sonra bile -onu kullandığında bile, kendi grubuna katılmanın iki büyük klanın arasında çatışmalara neden olabileceği durumlarda bile- ona bir kez bile bu konuda seslenmemişti. Onun her bencil isteğini sorgusuz sualsiz yerine getirmişti.

Ve bu onun suçluluğunu daha da ağırlaştırıyordu.
Çizgiyi aştığı tek zaman şuydu:

'...ha?'

"......"

'O biliyordu.'

Bu görevde bir şeylerin ters gitme ihtimalinin yüksek olduğunu biliyordu.

Eğer Kara Boynuzlu Kral özgür olsaydı ve onların katına ulaşsaydı hepsi katledilirdi. Ama tamamen "şans eseri" Azriel onlardan ayrılmıştı. Tamamen "şans" sayesinde Kara Boynuzlu Kralı devirmeyi başarmıştı. Tamamen "şans" eseri, tam doğru anda 3. Derece Abisal'e düşerek tek başına tüm zemini silip tüm hayatlarını kurtarmıştı.

Çok fazla şans.

Ama... gerçekten sadece şans mıydı?

Hayır. Öyle olması gerekiyordu. Celestina başını salladı.

Onun için bile bu tamamen tesadüftü. Bütün bunları tahmin edemezdi. Kimse yapamadı. Olayları bu derecede yalnızca bir tanrı kontrol edebilirdi.

Ancak.

Ama bu Azriel'di.

Tam iki yıl boyunca boşluk diyarında hayatta kalan on altı yaşında bir çocuk. Ortada olan ve boşluk zindanı olayından canlı olarak çıkan kişi. Kim zaten aurayı kullanabilirdi ki?

Onun yaşındaki hiç kimsenin yapamayacağı şeyler yapmıştı.

Aklının bir köşesinde bir şey ona fısıldadı. Şu ana kadar görmezden geldiği sessiz, ısrarcı bir ses.

Ona dikkatli olmasını söylüyorum.

Ondan şüphelenmesini söyledim.

Hayatında olup biten her şeye, tüm ihanetlere, tüm planlara rağmen buna nasıl mümkün olan her açıdan bakmazdı?

Tek açıklama şuydu:

'Geleceği görebilseydi.'

'...Bu onun [Eşsiz Yeteneği] mi?'

Geleceği görmek için mi?

Hayır. Bundan daha fazlası olması gerekiyordu. Bu kadar basit olamazdı.

Ama... şimdi düşününce, gerçekten alışılmadık derecede işbirlikçiydi. Azriel'i uzun zamandır tanımıyordu ama tanıdığı süre içinde bu sefer neredeyse fazla nazik görünüyordu. Onu gözlemleme takıntısı nedeniyle çok basit bir şeyi gözden kaçırmıştı.

Yani...

"Uh... Neden böyle düşünüyorum ki..."

Celestina delirdiğini hissetti.

Her zaman olayları sorgulayan, her şeyi analiz eden bir tip olmuştu. Ama şu anda... bu farklı hissettiriyordu.

'Ona ulaşmam lazım. Bakalım iyi mi?'

Celestina kendini hazırladı ve yerden kalkmaya çalıştı.

Ancak tam o sırada ayak sesleri duydu.

Vücudu gerildi. Kılıcı elinde belirdi.

Ayak seslerinin geldiği yöne bakan Celestina, gümüş kılıcının kabzasını sımsıkı tutarak gözlerini kıstı.

'Böyle yüksek seviyeli bir boşluk yaratığını tükettiğim için bacaklarımı hareket ettiremiyorum... Tekrar hareket etmem en azından biraz zaman alacak ve manam tamamen tükendi, bu yüzden kendimi iyileştirmek için hafif büyü kullanmak da mümkün olmayacak.'

İşe yaramazdı. Ona saldırmak üzere olan her şeyin her türlü avantajı vardı.

...Sonra ayak seslerinin kaynağını görünce gözleri büyüdü.

"Azril..?"

Birkaç kez gözlerini kırpmak zorunda kaldı, gözleri her geçen saniye daha da büyüyordu.

Düzinelerce beyaz mana taşının dağınık parıltısıyla aydınlanan Azriel, sakince ona doğru yürüdü.

Bu oydu... ama yine de öncekinden farklı görünüyordu.

Halen mükemmel durumda olan pürüzsüz, siyah kaplamalı ruh zırhını giyiyordu.

Ama gri gözleri onun yüzüne çekilmişti. Teni soluk, süt beyazıydı, fildişi gibi cilalıydı; kusursuzdu, tek bir yara izi ya da morluk yoktu. Gözleri saf kan kadar kırmızıydı ve en iyi yakutlar gibi parlıyordu. Yıldızlar arasındaki boşluk kadar koyu olan saçları uzamış, artık boynuna kadar ulaşmıştı.

Bedeni daha ince, neredeyse narin görünüyordu. Celestina ona baktığında onun bir kavgadan yeni çıktığını ya da hayatında hiç kavga ettiğini hayal edemiyordu. Buzdan bir heykel, en ufak bir dokunuşta yırtılacak bir tablo gibi kırılgan görünüyordu.

Baktı...

"...Güzel."