Path of the Extra

"Bugün Müdire ile buluşmanızın size söylenmediğini söylediğinizi sanıyordum?"

Lumine'in sorusu üzerine Azriel kayıtsızca omuz silkmekle yetindi. Üçü -Lumine, Yelena ve Azriel- Müdire'nin ofisinin kapısının önünde duruyordu.

"Öğle yemeği molası sonrasına kadar değildim" diye yanıtladı Azriel.

Lumine açıklamayı gelişigüzel bir şekilde başını sallayarak kabul etti ancak Yelena'nın ruh hali o kadar da sakin değildi. Kapının önünde huzursuzca kıpırdanırken gözle görülür derecede endişeli görünüyordu.

"Sizce neden Müdire bizzat bizimle görüşmek istedi? Yanlış bir şey mi yaptık?"

Azriel ona baktı ve kollarını düzeltirken hafif bir gülümseme sundu.

"Peki tam olarak neyi yanlış yaptık?"

'Bir eğitmeni öldürmek dışında - ki bunu yalnızca ben yaptım.'

Onun sözleri üzerine Yelena dudaklarını büzdü ve bakışlarını hızla kaçırdı. Onun bakış açısına göre üçü de sorun çıkaracak hiçbir şey yapmamıştı. Yani mantıksal olarak endişelenecek bir şey yoktu... değil mi?

Ancak bu mantığa rağmen hem Lumine hem de Yelena gergin hissetmekten kendilerini alamadılar.

İlk önce Kızıl Kral'ın yakınındaydılar. Her ne kadar doğrudan bir etkileşim olmasa da onun varlığı fazlasıyla baskıcıydı.

Ve şimdi akademinin Müdiresi ile bizzat tanışmak üzereydiler. Onunla konuşmak için.

Her iki figür de zihinlerinde inanılmaz derecede büyük görünüyordu ve onları kaygıdan soğutuyordu.

Tabii ki Süleyman'ın da sakinleştirici tavrı olmasaydı aynı tedirginliği uyandırırdı. Muazzam bir güce sahip biri gibi davranmıyordu, varlığını o kadar iyice bastırıyordu ki onunla etkileşime geçmek neredeyse sıradan bir insanla konuşuyormuş gibi hissettiriyordu.

Azriel onların ifadeleri karşısında kıkırdamayı bastırarak aniden ileri adım attı ve kapıyı çaldı. Hem Lumine hem de Yelena aynı anda irkildi ve ona sessiz bir dehşetle baktılar.

Henüz hazır değillerdi.

Ama ne yazık ki, ofisin içinden hiçbir merhamet belirtisi olmayan tüyler ürpertici bir ses yankılandı.

"Girmek."

Azriel hiç tereddüt etmeden kapıyı açtı ve içeri girdi. Lumine ve Yelena onu takip etmek için çabaladılar, kapı neredeyse ürkütücü bir sonla arkalarından kapanmadan önce neredeyse kendilerine takılıp düşüyorlardı.

Azriel'in yüz hatları değişti, ifadesinin yerini kayıtsız bir sakinlik maskesi aldı. Bakışları odanın içinde gezinerek orada bulunan insanları inceledi.

Freya masanın arkasında oturuyordu; bir yığın dosyaya tek bir bakış atmadan göz gezdirirken boş yüzü hiçbir şeyi ele vermiyordu.

Juliet onun solunda duruyordu; ifadesi tarafsızdı, ne sıcaklığı ne de düşmanlığı ele veriyordu.

Ve sonra Süleyman vardı. Kayıtsız bir şekilde duvara yaslandı, kollarını kavuşturdu, sakin gülümsemesi yerli yerindeydi ve sanki düşüncelere dalmış gibi gözleri kapalıydı.

'...Bu palyaçoyu bu aralar çok sık görüyorum.'

Süleyman'ın Azriel'in olduğu yere gitmekten başka yapacak daha iyi bir işi yok muydu? Aslında çok da önemli değildi; sadece onunla uğraşmak çok yorucuydu.

"Siz üçünüz oturabilirsiniz."

Freya'nın sesi duygudan yoksundu, dikkati hâlâ önündeki belgelere odaklanmıştı.

Lumine ve Yelena tereddüt ederken Azriel hiç ara vermeden hareket ederek orta koltuğa oturdu. Lumine isteksizce Azriel'in sağında oturarak onu takip ederken Yelena sessizce solundaki koltuğa oturdu.

Azriel rahat bir duruşla sağ yanağını sıktığı yumruğuna dayadı. Bu sırada Yelena ve Lumine dimdik oturuyorlardı, nefes almaya bile cesaret edemiyorlardı.

Azriel onlara aldırış etmeden bakışlarını Juliet'e çevirdi.

Gözleri buluştu ve ona kibar bir gülümseme sundu.

"Öğretmen Juliet, her ne kadar bu ilk görüşmemiz olmasa da, bu dönem eğitmenlerimden biri olarak sizi göremediğim için hayal kırıklığına uğradığımı itiraf etmeliyim."

Juliet'in ifadesi, eşit bir şekilde yanıt verirken belirli bir duyguyu ele vermiyordu.

"Ben de aynısını düşünüyorum, Öğrenci Azriel. Sizinki gibi bir yeteneği -ve tabii ki Öğrenciler Lumine ve Yelena'yı- öğretmek büyük bir onur olurdu. En azından, Eğitmenler Solomon, Salvator ve Ranni'nin yetenekli ellerinde olduğunuzu bilmek beni rahatlattı. Üçünüzün gelecekte uygun kahramanlara dönüşmesini sağlayacaklar."

Azriel'in sözleri üzerine gülümsemesi hafifçe genişledi.

"Geleceği şekillendirmede hiçbir rolünüz yokmuş gibi konuşuyorsunuz. Bu doğru değil, değil mi? Herkesin oynayacağı rol var. Hepimizin uyması gereken bir rol var."

Kısa bir an için Juliet'in kaşları çatıldı, ardından ifadesi tekrar düzeldi.

"Elbette herkesin kendi payı var. Ama Öğrenci Azriel, bunu ifade etme şeklin benim katılamayacağım bir şey."
Azriel merakla kaşını kaldırdı. Solomon nihayet gözlerini açtı, sakin bakışları eğlenceyle titreşirken, Lumine ve Yelena gergin bakışlar attılar.

Sadece onlar mıydı, yoksa oda mı soğumuştu?

Juliet onun fazla beklemesine izin vermedi.

"Herkesin rolü önceden belirlenmiş, sanki bu kaçınılmazmış gibi konuşuyorsunuz. Ama bunun doğru olduğuna inanmıyorum. Kendi rollerimizi kendimiz yaratıyoruz ve bunu yaparken de geleceği şekillendiriyoruz. Hiçbir şey kesin değil."

Azriel bir an sessizce ona baktı, parmakları sandalyesinin kol dayanağı üzerinde dalgın bir şekilde tempo tutuyordu. Sonra hafif bir gülümsemeyle nihayet konuştu.

"Belki de haklısınız, Öğretmen Juliet. Gelecek değiştirilebilir..."

Juliet'in dudakları küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı, görünüşe göre verdiği tavizden memnundu. Ancak daha sonra onun sonraki sözleri her şeyin sarsılmasına neden oldu.

"...Gelecek değiştirilebilir. Peki aynı şey kader için de söylenebilir mi?"

Aniden etraflarındaki hava gerginleşti.

Juliet ifadesini gizlemedi, gözleri şaşkınlıkla kısıldı.

"Takip etmiyorum. Açıklayabilir misin?"

Freya dışında her bakışın ağırlığını üzerinde hisseden Azriel yavaşça başını salladı.

Düşünceli bir şekilde dudaklarını şapırdatarak bir an duraksadı ve emin olmayan bir ses tonuyla konuştu.

"Haklı olduğuna inanıyorum; eylemlerimizle geleceği şekillendirebiliriz. Bu bir yol inşa etmek gibi. Bize belirli sayıda blok verildi ve attığımız her adımda bir tanesini aşağıya yerleştirip geleceğimizi yaratıyoruz. Yön değiştirmek istiyorsak, bu blokları yolumuzu değiştirmek için kullanabiliriz - sağa veya istediğimiz yere çevirebiliriz. Bunu yaparken hem yolumuzu hem de geleceğimizi değiştiririz. Ama... bize verilen blok sayısı sınırlı sayıda. Bittiğinde, gitmeyeceğiz. hâlâ durmamız gereken yerdeyiz, bu bizim kaderimiz değil mi?"

"Peki bu kader nedir, Öğrenci Azriel?"

Azriel tereddüt etmedi ve cevap verirken gözlerini ona kilitledi.

"Ölüm."

"......"

Juliet, tekrar sakin bir sesle konuşmadan önce Azriel'in gözlerine olması gerekenden biraz daha uzun süre baktı.

"...Bu son derece kusurlu bir düşünce tarzıdır, Öğrenci."

Lumine ve Yelena, Juliet'in sözlerinin gerçekliğini sarsamayarak bakıştılar. Doğru olabilir ama yine de üzücü ve kusurlu bir düşünceydi.

Solomon sessiz kaldı ve Juliet ile Azriel'i okunamayan gözlerle gözlemledi.

Sonra kimsenin daha fazlasını söylemesine fırsat kalmadan Freya içini çekerek sandalyesine yaslandı. Soğuk bakışlarını önündeki üç kişiye kilitleyerek Lumine ve Yelena'nın hemen doğrulmasını sağladı.

Azriel onunla göz göze geldi ve kısa bir anlığına gözleri sabit kaldı. Daha sonra Freya kendisininkini kapattı.

Tüyler ürpertici bir ses tonuyla konuştu ve Azriel'in yanındaki iki öğrencinin tüylerinin diken diken olmasına neden oldu.

"Sizi neden buraya çağırdığımı biliyor musunuz?"

Azriel sessiz kalıp onu izlerken Lumine ve Yelena aceleyle başlarını salladılar.

Freya tekrar konuşmadan önce gerginliğin artmasına izin vererek birkaç saniye bekledi.

"Seni buraya Void Dungeon olayı sırasında gösterdiğin olağanüstü performans nedeniyle, yani öğrencileri koruman nedeniyle çağırdım. Bunu üst düzey yetkililerle tartıştıktan sonra, bir ödülün verilmesi gerektiği sonucuna vardık."

Onun sözleri üzerine Lumine ve Yelena'nın gözleri şaşkınlıkla genişlerken Azriel'in ifadesi değişmedi. Buraya çağrılmalarının sebebinin bu olduğunu zaten biliyordu.

Freya devam edemeden titreyen bir ses sözünü kesti.

"Affedersiniz... Müdire, bir şey sorabilir miyim?"

Freya'nın gözleri aniden açıldı ve Lumine'inkilere kilitlendi. İçinden bir ürperti geçti. Kayıtsız bir şekilde konuştu.

"Sormak."

"...Ödüllendirilen sadece biz miyiz? Yani, diğerlerini korumak için hayatlarını riske atan başka öğrenciler de vardı... Bunun onlara haksızlık olacağını düşünüyorum."

Sözleri sindiği anda tüm gözler ona döndü. Dondu, yüzü solgunlaştı.

Yelena ona sıcak bir şekilde gülümsedi, Solomon'un ifadesi ise yoğun bir merakı yansıtıyordu. Ancak Juliet ona yeni bir dikkatle baktı.

Freya ve Azriel gözlerini kıstı.

'Ne kadar özverili bir adam... başkalarının bu büyük adamların önünde ödüllendirilmesini bu kadar utanmadan istiyor... Yine de o kahraman olmaktan çok uzak.'

Çok genç, çok gelişmemiş.

Ancak Azriel, kendisine rağmen, önünde nasıl bir kahramanın durduğunu düşünmeden edemedi:

Bencil olmayan, utanmaz ve şefkatli bir kahraman.

Bir ikiyüzlü.

Freya bakışlarını, incelemesi altında rahatsızca kıvranan Lumine'e dikti. Daha sonra sessizliği bozarak içini çekti.
"Elbette Void Dungeon'daki öğrencilerin ve yüzeydeki vatandaşların güvenliğine katkıda bulunanlara haksızlık etmeyeceğiz. Herkes performansına göre eşit olarak ödüllendirilecek."

Lumine'in yüzünde rahatlamış bir ifade belirdi, bu da Juliet'in bakışlarını daha da açgözlü bir şekilde çekmesine neden oldu.

Azriel dilini içeriye doğru şaklattı.

'Harika, şimdi gözünü ona dikti.'

Belki de bu kaçınılmazdı. Zirve olmasa bile bu insanların dikkatini saf bir ışık gibi çekmesi kaçınılmazdı.

Azriel, aklından acı bir düşünce geçerken içten içe somurttu.

'Yine de sana vermeyeceğim Jasmine...'

Eğer cesaret ederse...

O ölür.

Bu sabah erken saatlerde sınıfa girdiğinde olanları hatırladığında düşünceleri değişti.

Daha dün gece yatıya kaldılar; Celestina, Jasmine ve Iryndra. Azriel, Celestina'ya ne yaptıklarını sorduğunda Celestina... üzgün görünüyordu. Belki de sert daha iyi bir kelimeydi.

Ve aynı zamanda bugün onun bakışlarını her zamankinden daha fazla üzerinde hissediyordu.

'Jasmine ya da Iryndra ona bir şey mi söyledi? Ama ne?'

Azriel'in iç kargaşasından habersiz olan Freya devam etti.

"Dikkatlice düşündükten sonra, Öğrenci Lumine ve Öğrenci Yelena'nın, yani ikinizin benim öğrencilerim olmanıza karar verdim."

""!!""