Path of the Extra

Lumine, Anastasia'nın cesur sözleri karşısında tıpkı Max gibi gözlerini kıstı.

Eğer çoğu insan onun gibi çarpıcı bir kızdan böyle bir şey duysaydı, şüphesiz kanlarının motivasyonla kaynadığını hissederdi.

Ancak Lumine bunu yapmadı. Aslında içindeki tehlike hissi, onun ikiz bıçaklarına baktığında daha da arttı.

'Ruh silahları, mana silahları değil.'

Görünüşe göre üçü de öyle ya da böyle bir ruh silahı kullanma yeteneğine sahipti.

Eğer Lumine'ınki gibi satın almak için bir sistemi yoksa, kişi nasıl ruh silahı elde edebilir?

Bu sorunun cevabı basitti, ancak bir cevap almak hiç de öyle değildi.

Eğer bir kişi mana silahı kullanmak istemiyor ve bunun yerine bir ruh silahı istiyorsa, öncelikle Hiçlik Diyarına gitmesi gerekirdi.

En azından ruh silahı elde etme şansının en yüksek olduğu yer burasıydı.

Void Harabelerini keşfetmeniz veya Void yaratıklarını öldürmeniz gerekir.

Ancak Void yaratıklarını öldürerek ruh silahı elde etme şansı, [Beceri] kazanmaktan bile daha düşüktü, bu yüzden çoğu insan Void Harabelerini keşfetmeyi tercih etti. O zaman bile ihtimal zayıftı ve ölüm riski pek de hoş değildi. Sonuç olarak çoğu insan mana silahlarına bağlı kalmayı seçti.

Yani Lumine, Max'in ruh silahını klanı aracılığıyla nasıl elde ettiğini anlayabilirdi ama Anastasia?

Soyadı olmayan, geçmişi bilinmeyen, ruh silahı kullanan bir kız mı?

Lumine'ı daha da tetikte yaptı. Ve sadece o değil, Max de ona ihtiyatla baktı.

Anastasia'nın yüzündeki hain sırıtış ortadan kaybolmuş, yerini soğuk, kayıtsız bir maske almıştı. Sesi onlara tüyler ürpertici bir sıcaklık eksikliğiyle çarptı.

"İşleri adil kılmak için ruh zırhımı kullanmayacağım. Aslında sadece ruh silahlarımı kullanacağım. İkinize gelince, kendinizi utandırmamaya çalışın."

Tamam aşkım.

Lumine'in sözlerini duyunca alnında bir damar şişmeye başladı.

Bu kız... son derece kibirli.

...ve sinir bozucu.

Max hareket etti ve önündeki zemin patladı. Bir sonraki saniyede çoktan Anastasia'nın önündeydi, büyük kılıcı başının üzerindeydi ve yüzü öfkeyle buruşmuştu.

"Öl!"

Normalde insanı ikiye bölecek kadar büyük bir kılıcı görünce hissedilen korkuya rağmen Anastasia ona soğuk bir kayıtsızlıkla bakıyordu.

"Zayıf."

Max aşağı doğru savruldu ama Anastasia aniden zarif bir hızla hareket etti; büyük kılıçtan kaçarken ayakları hafifti. Max durmadı, sanki kılıcın hiçbir ağırlığı yokmuş gibi iki koluyla da sallanmaya devam ediyordu, her ne kadar böyle bir silahı kolayca kullanabilecek birine benzemese de.

Tüm bunlardan sonra bile Lumine, Anastasia'nın sanki Max'le dans ediyormuş gibi her saldırıdan kaçmasını izlerken hayranlıktan kendini alamadı.

Sonra göz açıp kapayıncaya kadar Anastasia zaten Max'in arkasındaydı. Gözlerinde bir parıltı belirdiğinde hâlâ ileriye bakıyordu, nefes nefeseydi. Hızla etrafında döndü.

Ama bağıramadan dondu, gözleri büyüdü.

"Ha?"

Bir sonraki saniyede yüzünde ve vücudunda düzinelerce kesik belirdi ve kan fışkırdı.

"...!"

Lumine kanının soğuduğunu hissettiğinde nefes almayı bıraktı.

Ne zaman... ne zaman ikiz bıçaklarını salladı?

Onun saldırısını hiç görmemişti!

Max vücuduna baktığında çok sayıda kesikten kan aktığını gördü. Yüzü öfkeyle buruştu.

"Seni kaltak!"

Max, yaralarına rağmen öfkeyle bağırdı ve bir kez daha Anastasia'ya saldırdı. Ama soğuk bir şekilde alay etti, sol kılıcını sakin bir şekilde kaldırdı ve saldırısını kolaylıkla yana saptırdı. Bir sonraki anda sağ kılıcını Max'in omzuna sapladı ve dengesini kaybetmesi için bacaklarına tekme attı. Max yere düştü, büyük kılıcı elinden kaydı.

Anastasia onun üzerinde durup sağ kılıcını omzuna daha da saplayarak onun acı içinde çığlık atmasına neden oldu.

Daha sonra sol kılıcını diğer omzuna saplayarak onu yere sabitledi. Max bağırmayı bıraktı, ağzından kan sızıyordu, bakışları ona yönelmişti.

Ancak Anastasia soğuk bir şekilde gülümsedi.

"Max Blackthorne'un yapabileceği tek şey bu mu? Bana karşı başarabileceğin tek şey buysa, babandan varis unvanını başka birine vermesini istemelisin."

Lumine önündeki sahneye ağzı açık bir şekilde baktı.

Bu... bu bir kavga olarak bile görülmemeli.

Daha çok deneyimli bir dövüşçünün ilk kez eline kılıç almış yeni yürümeye başlayan bir çocuğu yenmesi gibiydi.

Aslında yeni yürümeye başlayan bir çocuk bile Anastasia'nın Max'le nasıl oynadığını ve ona çocukmuş gibi davrandığını anlayabilirdi.

Aradaki fark çok büyüktü.
'İkisi de uyanmamış mıydı...? Aradaki fark neden bu kadar büyük?'

Düşündükçe ifadesi daha da tuhaflaştı.

'Hayır, durun... o bir Uyanmış bile mi? Ben... söyleyemem.'

Lumine'in geliştirdiği savaş duygusu onda hiç işe yaramıyordu.

Onun varlığı bir Uyanmış'ınkine benziyordu ama aynı zamanda Uyuyan bir kişi gibiydi... hatta bir Orta Düzey gibiydi.

Kafa karıştırıcıydı.

Omurgasından aşağı bir ürperti daha indi.

Tam da bu kafa karışıklığı yüzünden en başından beri ona karşı bu kadar tetikte olmuştu.

Ve şimdi bunu fark ettiğinde Lumine'in çenesi anında kasıldı.

Hala gözlerinde yaşlar olan dik dik bakan Max'e bakan Anastasia, Lumine'e soğuk bir bakış attı ve saçları diken diken oldu.

"Neden orada duruyorsun, ikinci sırada? Bu kavgaya katılmak istedin, değil mi? Yoksa kaybederek bana lider rolünü mü veriyorsun?"

Lumine kılıcını daha da sıkı kavradı, kalbi göğsüne doğru hızla çarpmasına rağmen sakin bir görünüm yüzünü maskelerken duygularını sakinleşmeye zorladı.

"Sıkıcı."

Aniden buz gibi sesi havada yankılandı ve bir sonraki anda Lumine'e doğru bir adım attı. Sonra bir bulanıklık gibi karşısındaydı.

'Hızlı!'

Onun hareketini zar zor gördü!

İçgüdülerini takip eden Lumine, başının üzerinde uçan bir kurşun gibi vızıldayan bir şeyin sesiyle hemen eğildi.

Hiç tereddüt etmeden birkaç metre geriye sıçradı.

'Saldırılarını takip edemiyorum... hızı ne kadar saçma!?'

Saldırısından dolayı yapraklar Anastasia'nın etrafında uçuştu ve yerleşmeye başladıkça yere doğru sürüklendi.

Lumine gözünü kırpmaya cesaret edemedi, gözleri ona kilitlendi.

Sonra parmaklarının bir hareketiyle yerdeki yapraklar havaya fırladı, bir kez daha Anastasia'nın etrafında dönerek onu görüş alanından uzaklaştırdı. Lumine bu fırsatı değerlendirdi ve çevresinde toz ve yapraklar patlarken yeri itti.

Uzun kılıcını itici bir hareketle geri çeken Lumine, onun omzunu delmek üzereydi ama o bunu yapamadan, kılıcının her ikisi de gözlerinin önündeki yaprakları deldi. Lumine gözlerini kaybetmemek için başını keskin bir şekilde yana eğmek zorunda kaldı. Bir saniye daha geç kalsaydı başı kesilebilirdi.

'Çılgın kadın!'

Sol eli fırladı ve Anastasia'nın durduğu yerden topraktan yapılmış bir çivi fırladı. Ama anında geri sıçradı, havada ters takla attı ve zarif bir şekilde yere indi.

Lumine ayağa kalktı, ona ciddi bir ifadeyle bakarken gözlerini kısarak ona baktı.

"Ateşe ilginiz olduğunu duydum..."

Dudakları hafifçe yukarı doğru kıvrıldı.

"Görünüşe göre düşündüğümden daha fazla sırrın var."

Lumine'nin gözleri, az önce ne yaptığını fark ettiğinde fal taşı gibi açıldı.

'Kahretsin... Diğer ilgilerimi sakladığımı unutmuşum!'

Şimdi kendisini ikili yakınlıkları olan biri olarak açığa çıkarmıştı!

Bunu fark ettiğinde Lumine'in yüzünde panik dolu bir ifade belirdi.

Bu sadece Anastasia'nın gülümsemesinin daha da büyümesine neden oldu ve bir kıkırdama çıkararak onu hazırlıksız yakaladı.

"Anlıyorum... bu bir hataydı, değil mi? Ne kadar beceriksizce."

Adamı daha da şaşkına çevirerek ikiz bıçaklarını çıkardı, kendi kendine başını sallayarak ellerinin ve kıyafetlerinin tozunu aldı.

Sonra dönüp sersemlemiş Lisa ve Leonne'a doğru yürürken yüzünün yerini bir kez daha soğukluk aldı.

"Lider olabilirsin. Büyükler Turnuvası'nda seninle dövüşmeyi sabırsızlıkla bekliyorum... Lumine Versille."

Lumine, omurgasını ürperten sözlerini dinlerken, kalbinin birkaç saniye daha donmasına neden olan başka bir şeyin farkına vardı.

Anastasia bir Uyanmış değildi.

...Orta seviyedeydi.

'Ona doğru düzgün saldırmayı bile beceremedim... Ona dokunamadım bile. Ama o da bana dokunamadı. Yine de… kendini tuttu ve ben de toprak ve rüzgar yakınlığımı ona karşı kullanmak zorunda kaldım.'

Belki de Lumine'den sadece biraz daha güçlüydü.

Peki gücünü nasıl ve neden gizliyordu? Eğer ilk yıllar arasında ikincilik için yarışabilecekse neden bunu göstermesin?

'…Boş bir eser mi? Bir tane taşıyor olmalı. Duyuları bozan, onun gerçek gücünü ölçmeyi imkansız hale getiren bir şey. Ama... bu kadar paha biçilmez bir şeyi nasıl elde etti? Ve… eğer eğitmenler bunu biliyorlarsa neden buna izin verdiler?'

Lumine sırtına bakarken yüzünde karmaşık bir ifade belirdi.

Üzerinde bir damla kan yoktu.

En azından, vahşice aşağılanmış ve mağlup edilmiş olan Max'in aksine Lumine yaralanmamıştı.

Damla... Damla..!

"Ha…?"

Lumine gözlerini kırpıştırdı, sağ yanağında ıslak bir şey hissetti.

Dokundu, parmakları hafifçe titriyordu. Gözleri büyüdü.

"...!"
Kan.

Ne zaman…? Onu ne zaman otlattı?

Lumine yutkundu.

Anastasia sandığından çok daha güçlüydü.

Başını sallayarak bu düşünceyi bir kenara itti ve yaralı Max'e doğru koştu. Çocuk bir ağaca yaslanmıştı, yüzünden ter damlıyordu. Yorgunluğuna rağmen hâlâ Lisa ve Leonne'un yanında duran Anastasia'ya dik dik bakıyordu.

Ancak iki takım arkadaşı da ona mesafesini korudu. İfadeleri şaşkınlık, dehşet, şok ve korku karışımıydı.

Lumine, Max'in önünde çömelerek saklama yüzüğünü tıklattı. Bir dakika sonra sağlık iksirini uzattı.

"Al. Bu, yaralarını tedavi etmek için yeterli olacaktır. Ama kollarını hareket ettirmek yine de acı verir, o yüzden bu testten sonra revire gitmeyi unutma."

Max'in bakışları Lumine'e doğru kaydı, dudakları hırlayarak kıvrıldı.

"Senin anlayışına ihtiyacım yok."

Sözlerine rağmen Max'in elinde başka bir sağlık iksiri belirdi. Gergin bir ifadeyle şişeyi kaldırıp dudaklarına götürdü. İksir boğazından aşağı kaydı ama bir kısmı dökülüp çenesinden aşağı doğru ilerledi.

Lumine gözlerini kırpıştırarak kendi iksirini saklama halkasına geri çekti.

Max boş şişeyi yere fırlatıp hafifçe öksürdü.

"Ruh silahımı hâlâ kullanabilirim" diye mırıldandı. "Ama o kaltak... şu anda kafasının içinde gülüyor olmalı. Tüm bu süre boyunca gücünü saklıyor..."

Lumine beceriksizce burnunu kaşıdı, alçak sesle güldü. Max çok sinirlenmiş görünüyordu.

"...İkimiz de onun tarafından aşağılandık, kıçlarımız bize teslim edildi. Görünüşe göre akademi tuhaf insanlarla dolu, ha?"

Max homurdandı ve Lumine'e baktı.

"Yaptık. Ve öyle."

Kendini ayağa kaldıran Max, alçak sesle küfürler mırıldanmaya devam etti ve elinde tuttuğu bir bezle üniformasındaki kiri sildi.

Lumine, Max'in gruplarına doğru yürüyüşünü izlerken alaycı bir şekilde gülümsedi.

'En azından sonunda teste başlayabiliriz...'

Ancak Lumine bir adım daha atmadan kendisinin ve takım arkadaşlarının saatleri tanıdık, neşeli bir sesle çınladı.

"Ah, bütün bu dramayı izlemek ne kadar eğlenceli olsa da, içim acıyarak, birbirinizle kavga ettiğiniz için hepinizin -5 puan alacağınızı size bildirmeliyim. Gerçek bir durumda, bu tür davranışlar, buradakilerin aksine son derece tehlikeli boşluk yaratıklarını çekerdi. Ve güvenin bana, bunu istemezsiniz. 25 puan almakta iyi şanslar!"