Path of the Extra

Bütün bunları gören Azriel, Yelena'yı diğerlerinden daha fazlasını bildiği için ya da diğerlerini ondan daha az bildiği için suçlayamazdı.

İnsanların dağları yerle bir etme yeteneğine sahip olduğu bir dünyada, güç ve güce, bilgi ve zekadan çok daha fazla saygı duyuldu.

İkincisinin işe yaramaz olduğu söylenemez.

Dünyanın işleyişi böyleydi.

Birçoğu, bu kaotik gerçeklikte zeka ve bilgi üzerinde güç ve güç arıyordu çünkü birincisi, bu kaotik gerçeklikte hayatta kalma ve hatta belki de istikrarlı bir yaşam için daha büyük bir şans sunuyordu.

Ama Yelena farklıydı. Dördünü de aradı.

"Artık Büyük Geri Dönüşün ne anlama geldiğini bildiğinize göre hepinizden biraz ödev yapmanızı istiyorum. Çoğunuzun bu bilgi eksikliği nedeniyle kendinizi daha fazla utandırmayacağınızdan emin olmanız gerekiyor."

Öğrenciler ödevlerle yükümlü olduklarını fark ettiklerinde anında inlemeler ve hüsrana uğramış yüzler Eğitmen Cedric'e yöneldi.

Onların tepkileri üzerine Cedric'in ruh hali karardı ve sesi yükseldi.

"Sessizlik!"

Bir anda yerçekimi iki katına çıkmış gibi hissettim. Hemen hemen her öğrenci yere eğilmemek için çabalarken sırtları gerildi. Baskının altında nefes nefese, masalarının üzerinde ayakta duruyorlardı.

Elbette hemen hemen herkes.

Azriel gözlerini kırpıştırdı ve bakışları Yelena ve Lumine'e geçmeden önce hafif bir merakla ortaya çıkan manzarayı izledi.

Lumine mücadele ediyordu, dik durmaya çalışırken sırtı titriyordu, hayal kırıklığı yüzüne kazınmıştı. Ancak Yelena elleriyle masayı itiyor, alnından ter damlarken dişlerini gıcırdatıyordu.

Azriel, Buz Prensesi'nin nasıl gittiğini merak ederek soluna baktı.

Celestina'nın yüzünden ter akıyordu, sırtını düz tutmaya çalışırken genellikle bozulmamış olan soğukkanlılığı çatırdıyordu. Elleri masayı sımsıkı kavramıştı, parmak eklemleri çabadan bembeyazdı.

'Ve burada tarih öğrenmenin her zaman sıkıcı kalacağını düşündüm...' diye düşündü Azriel, gözlerinde eğlence titreşerek. Açıkça yanılmıştı.

'Neden laboratuvar önlüğü giyen herkes her zaman deli oluyor?'

Bakışlarını, birkaç dakika önce can sıkıntısından bayılmaya hazır görünen Eğitmen Cedric'e çevirdi. Adam artık dimdik ayaktaydı, sırtı dikti ve yüzü manik bir sırıtışla çarpılmıştı. Öğrencilerin acı çekmesinden keyif alırken geniş gözleri rahatsız edici bir heyecanla parlıyordu.

Cedric, sesi bunaltıcı sessizliği bir bıçak gibi keserek, "Görünüşe göre hepiniz hangi akademiye kaydolduğunuzu unutmuşsunuz," dedi. "Kahraman olmak için buradasınız ama daha şimdiden açıklamadığım ödevler hakkında sızlanıyorsunuz. Acınası. Bu baskıya dayanmaya çalışın ve eğer aranızdan biri yeri öperse, herkesin ödevini ikiye katlarım."

Öğrenciler dişlerini gıcırdatıp Cedric'in aurasına karşı geri çekilirken çaresizlik odayı dalgalandırıyordu.

Ancak Azriel, Cedric'e kuru bir bakış attı.

'Herkesin ödevini ikiye katlamakla ne demek istiyor? Ben bunu hak edecek ne yaptım ki?'

Doğal olarak Cedric'in aurası Azriel'i etkilemedi. Kendisini şu anda eğitmenin baskıcı gücünden koruyan yoğun bir aurası vardı.

Elbette her iki aura da çatışmadı. Azriel'inki sadece koruyucu bir önlemdi, Cedric ise açıkça oyun oynuyordu. Eğer eğitmen ciddi olsaydı Azriel dışında herkes çoktan yerde olurdu.

Azriel'in bakışları yeniden Celestina'ya kaydı. Baskının altında sırtı daha da bükülüyor, mücadelesi giderek daha belirgin hale geliyordu.

Derin bir iç çekerek düşündü.

'Sanırım bir mirasçının onurunu korumalıyım. Daha sonra Iryndra'yla oynayacaksa gününü mahvetmeye gerek yok. Ve Jasmine kesinlikle bana kızacak.'

Azriel kayıtsız bir tavırla sol elini uzattı ve nazikçe onun omzuna koydu.

Aniden Celestina ağırlığın kaybolduğunu hissetti. Cedric'in üzerine bir dağ gibi baskı yapan aurası kaybolmuştu. Nefesi düzene girdi ve şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak Azriel'e baktı. Ona gülümsedi.

Daha ne olduğunu anlayamadan herkes üzerindeki boğucu baskı kalktı. Cedric'in aurası tamamen dağıldı ve öğrenciler nefeslerini tuttu, yüzlerine bir rahatlama yayıldı.

Cedric'in bakışları Azriel'e kaydı, gözleri inanamamaktan fal taşı gibi açılmıştı.

Azriel'in gülümsemesi çarpıktı, Cedric'in birkaç dakika önce takındığı manik sırıtışı yansıtıyordu.

"Öğretmenim, bir sorun mu var? Bana bir çeşit hayaletmişim gibi bakıyorsunuz."
Elini geri çeken Azriel, Celestina'nın omzunun kalıcı sıcaklığını hissetti. Cedric'in az önce olanları kavramaya çalışmasını izlerken yüzündeki kendini beğenmiş tatmini gizleme zahmetine girmedi.

Evet, Azriel'in aurasını kontrol etmeyi öğrendiği gerçeğini saklamaya niyeti yoktu.

Babası bunu Crimson Malikanesi'nde zaten onaylamıştı. Bu başarının, resmen tanınacağı Büyükler Turnuvası'na kadar gayri resmi kalması gerekiyordu.

Ama bu, Azriel'in o zamana kadar bunu bir sır olarak saklaması gerektiği anlamına mı geliyordu?

Hayır.

Sonra Cedric'in ifadesi değişti - ürkütücü bir şekilde Azriel'inkini yansıtıyordu - ve sonra elini yüzüne götürüp kahkaha attı.

Azriel'in gülümsemesi kayboldu. Kaşlarını kaldırdı. Bu arada diğerleri ürperdi; Cedric'e korkuyla bakarken tedirginlikleri açıkça görülüyordu.

Bir anda kahkahalar kesildi. Cedric elini indirdi, gözleri Azriel'inkilere kilitlendi. Azriel'in hemen tanıdığı bir bakıştı bu.

"Şu anda bile senin hakkındaki söylentiler abartılı değil gibi görünüyor" dedi Cedric, ses tonu rahatsız edici derecede sakindi. "Hayır... senin gerçekte kim olduğunu küçümsüyorlar, Prens Azriel Kızıl. Güzel. Başka bir dehayı öğretmeyeli yıllar oldu. Kız kardeşini kanatlarımın altına almadığım için şimdiden pişmanım. Belki bu pişmanlığı dindirmeme yardım edersin?"

Azriel gözlerini kırpıştırdı, sonra gülümsedi.

"Beni bu kadar iyi düşünmenizden onur duydum, Öğretmenim. Ama korkarım ki beni abartıyorsunuz. Bunun yerine tarih dersine devam edelim mi?"

Cedric alay ederek topuklarının üzerinde hızla döndü. Ellerini arkasında birleştirip tahtaya doğru ilerledi.

"Çok iyi. Şimdilik çekingen davran."

Kolektif bir rahatlama hissi odayı sardı. Kısa bir an için Cedric ödevini unutmuş gibi göründü.

Ya da öyle sanıyorlardı.

"Hala ödevimi iki katına çıkarıyorum."

Kelimeler çekiç gibi çarptı. Her öğrenci inanamayarak dondu. Azriel bile yüzünün tahtaya dönük olan Cedric'in sanki hava durumunu tartışıyormuş gibi sıradan bir ses tonuyla konuşmasına devam ederken ifadesinin sertleşmesini engelleyemedi.

"Tch. Acınası bakışların beni etkilemeyecek. Bana bir grup terkedilmiş köpek yavrusu gibi bakmayı bırak. Yapman gereken tek şey, bana Büyük Geri Dönüşten önce ve sonra her kıta arasında iki önemli değişiklik vermek. Ve gevşeme, beni tatmin etmesi gerekiyor."

Yenilgi öğrencilerin üzerine yoğun bir sis gibi çöktü. Hayal kırıklığı iniltileri odayı bir kez daha doldurdu, ancak birkaçı -tarih konusunda daha bilgili olanlar- kayıtsız kaldı.

Azriel'e gelince?

Prens olmak ona herhangi bir akademik ayrıcalık kazandırmıyordu. Eğitim ücretsiz ve evrensel olarak erişilebilirdi. Akademisyenler söz konusu olduğunda büyük klanların hiçbir doğuştan üstünlüğü yoktu.

Peki ona üstünlük sağlayan neydi? Azriel zaten Büyük Geri Dönüş'ün dokunmadığı bir dünyada yaşıyordu. Bu ev ödevi üzerinde stres yapması gereken bir şey değildi. Biraz bile değil.

Şanslısın.

"Şimdi hepiniz ağlamaya başlamadan önce, izin verin bunu sizin için kolaylaştırayım. Eğer gerçekten dikkat ederseniz ödevler fazla zamanınızı almaz. Şimdi her şeyi açıklayacağım. O yüzden not alın ya da almayın. Bu sizin tercihiniz."

Cedric onlara bakmadan tahtaya yazmaya başladı ve Büyük Geri Dönüş öncesi tarih üzerine bir ders vermeye başladı. Sözleri sürekli bir akış halinde döküldü.

Ancak Azriel bunların çoğunu görmezden geldi.

Dirseğini masaya dayayarak uyumayı düşündü. Tam öne doğru eğildiği sırada sol omzunda yumuşak bir dürtme hissetti. Döndüğünde Celestina'nın kendisine doğru eğildiğini gördü.

Hiçbir uyarıda bulunmadan yaklaştı, fısıldarken dudakları neredeyse kulağına değiyordu.

"Bunun için teşekkür ederim."

Azriel gözlerini kırpıştırdı. Ama o cevap veremeden çoktan geri çekilmiş, asilzade duruşuyla dimdik oturmuştu. Dikkatini tahtaya çevirdi, sanki hiçbir şey olmamış gibi not alırken kalemi akıcı bir şekilde hareket ediyordu.

Bir süre daha onu izledi, sonra çenesini eline dayadı ve yavaşça mırıldandı:

"Sorun değil."

Ve bununla Azriel dikkatini tekrar derse verdi ya da en azından öyleymiş gibi yaptı.