Path of the Extra

Mana Sözleşmesi.

Mana Sözleşmesi, mana kullanıcısı tarafından yapılan, özünün bir parçasını doğrudan mana çekirdeğine bağlayan bağlayıcı bir anlaşmadır. Belirli koşulların yerine getirilmesi karşılığında kullanıcı, önemli bir güç artışı elde eder. Kalbin yakınında bulunan mana çekirdeği, enerjilerinin merkezi kaynağı olarak hizmet eder ve yaşam güçleriyle karmaşık bir şekilde bağlantılıdır. Sözleşme şartlarının herhangi bir şekilde ihlali, genellikle kullanıcının manasını, sağlığını ve hatta hayatını etkileyen korkunç sonuçlar doğurur.

Mana Sözleşmeleri dünya için bir muamma olmaya devam ediyor; varlıkları Dört Büyük Kral ve Hükümdarlar tarafından kasıtlı olarak gizli tutuluyor. Bu yöneticiler ve bir avuç havari ya da seçilmiş diğerleri dışında hiç kimse Mana Sözleşmeleri ya da bir sözleşme yapma yöntemi hakkında bilgiye sahip olmamalıdır.

Tabii…

Bu kişi başka bir dünyada belli bir kitaba rastlamış ve böyle bir sözleşme oluşturma sanatında gizlice ustalaşmak için bir yıl harcamıştı.

Mana Sözleşmelerinin dünyaya duyurulması her şeyi değiştirebilir. Her sıralamadaki notların tamamı anlamsız hale getirilebilir.

Kişinin özünün bağlanması, mana çekirdeğini güçlendirerek kapasitesini artırır. Örneğin, bir kullanıcı, yetenekleri üzerinde ciddi sınırlamaları veya yüksek bir fiyatı kabul ederek, güçte patlayıcı bir artış elde edebilir. Kısıtlama ne kadar sert olursa, kilidi açılan potansiyel güç de o kadar büyük olur.

Ancak sözleşmenin şartlarını ihlal etmek yıkıcı sonuçlara yol açar. Mana çekirdeği şiddetli tepki verebilir, yoğun ağrıya, zayıflığa neden olabilir veya bazı durumlarda çekirdeğin kısmen mühürlenmesine neden olabilir. Bu, kullanıcının bazen kalıcı olarak güçlerine erişememesine neden olur.

Hasar görmüş bir çekirdek çoğu kişi için ölüm cezasıdır. Kullanıcının manayı kullanma yeteneğini aşındırır ve tedavi edilmezse yavaş ve dayanılmaz bir ölüme yol açabilir.

Çekirdeğin gücü kullanıcının gücünü belirlerken, onu aşırı genişletmek veya dikkatsizce tüketmek, onun zayıflamasını hızlandırır. Kullanıcı, tamir edilemeyecek şekilde çürüdüğünde, eski benliğinin içi boş bir kabuğu olarak kalır veya daha kötüsü, çekirdeğin patlaması nedeniyle ölümcül şekilde yaralanır.

Şartlar ne olursa olsun, Mana Sözleşmesi her zaman ödeme talep eder. Fiyat yüksek olabilir ve bunu kırmanın sonuçları ağır olabilir:

Ruh Yıkımı.

Fiziksel Çürüme.

Zihinsel Çöküş.

Mana çekirdeğinin ve ruhun karmaşık bir şekilde bağlantılı olduğu teorileştirilmiştir. Mana çekirdeği, kişinin ruhuna açılan bir kapı görevi görür. Mana çekirdeğinin çıkarılması, vücutta dolaşan hassas mana damarları ağını bozar. Uyanmış veya hareketsiz kullanıcılar için bu, mana damarlarını işe yaramaz hale getirir. Ruh damarları oluşmuş orta ve üstü seviyeler için etkiler aynı derecede felakettir.

Bir void yaratığın veya insanın mana çekirdeği çıkarıldığında, genellikle ilk başta ışıltılı görünür, özü bozulmamıştır. Bu çekirdeği tüketmek, sanki ruh özünü tüketiyormuşçasına ışığını yavaş yavaş azaltır. Zamanla çekirdek donuklaşır, cansızlaşır ve sonuçta işe yaramaz hale gelir.

Mana çekirdeğini tüketme eyleminin, ruhun özünü yok etmeyi içerdiğine inanılıyor; bu, insanlar söz konusu olduğunda tabu olan bir eylem. Korku ve hurafelerle örtülen bu uygulamanın yasaklanmasının bir nedeni var.

Mana Sözleşmelerinin yasaklanmış bilgisi hem baştan çıkarıcılığı hem de tehlikeyi beraberinde getirir. Böyle bir anlaşmayı gerçekleştirmek için kişinin nihai bedeli ödemeye istekli olması ve ne kadar yıkıcı olursa olsun sonuçlarını kabul etmesi gerekir.

Mana Sözleşmesi oluşturmak için kişinin aşağıdaki koşullardan yalnızca birini yerine getirmesi gerekir:

Duygusal Aşırı Yük. Kişi o kadar güçlü bir duygunun (keder, öfke, çaresizlik ya da başka bir şey) etkisi altında kalmalıdır; o kadar tüketir ki, tamamen ele geçirir. Ancak duygusal durumları bu uç noktaya ulaştığında mana çekirdeği sözleşmeyi oluşturmak için yanıt verebilir. Ancak uyaralım: Duygusal Aşırı Yükün başarısızlık şansı %90'dır.

Bir Hayatın Kurban Edilmesi. Sözleşmenin imzalanması için kişinin kendisinin ya da bir başkasının hayatını feda etmesi gerekir. Bu, kendilerinin önemli bir kısmından, özlerinin bir parçasından vazgeçmeyi gerektirir. Ancak ilkinde olduğu gibi Can Kurban'da da %90 başarısızlık şansı vardır.

Mana'dan İzolasyonu tamamla. Bu durumda kişi mana çekirdeğini tamamen feda etmeyi kabul eder. Eğer hayatta kalırlarsa, hayatlarının geri kalanında mana kullanma yeteneğinden mahrum kalacaklar. Ancak diğerlerinde olduğu gibi, Mana'dan Tam İzolasyon'un da %90 başarısızlık şansı vardır.

Ve sonra bir tane daha var. Şu anda dünyada yalnızca Azriel Crimson'ın bildiği bir şey...
On Tanrıdan Birine Bağlanma. Bu anlaşmada kişi her şeyden vazgeçmeyi kabul eder: hayatından, bedeninden, zihninden, ruhundan, kendi benliğinden. İsimlerini, kişiliklerini, kimliklerini -her şeylerini- Mana Sözleşmesine cevap verebilecek On Tanrıdan birine teslim edeceklerdi. Hangi tanrının cevap vereceğini seçmek bir seçenek değil. Sonrasında ne olacağını seçmek bir seçenek değil. Fiyat her şeydir. Ancak bunun bile kendi olasılıkları var: %99,99 başarısızlık şansı.

Birisi bu son seçeneği öğrenecek olursa Azriel dünyanın sonunun gelebileceğini biliyordu. Büyük, dramatik bir çatışma değildi ama onu her şeyin hiç başlamamış olmasını dilemeye sevk edecek bir şekilde.

*****

Arthur'un gözleri Azriel'e bakarken şokla büyüdü.

'N-nasıl...? Mana kontratını nereden biliyor!?'

Bu hiç kimsenin, hiç kimsenin sahip olmaması gereken bir bilgiydi.

Arthur'un bu tür lanetli bilgilerle yükümlü olmasının tek nedeni Yüce Archon'du.

Mana kasılır.

Bunların düşüncesi bile tüylerini diken diken ediyordu. Değişken ve tehlikeliydiler; o kadar tehlikeliydi ki, Arthur bile kesinlikle gerekli olmadıkça bunlara dokunmaya cesaret edemezdi. Riski o kadar yüksek olan bir kumardı ki, neredeyse her zaman felaketle sonuçlanıyordu.

Hiçbir umut ışığı, hiçbir zafer yoktu, yalnızca kaçınılmaz bir yıkıma sürüklenmeden önce geçici bir güç tadı vardı. Başarı ya da başarısızlık önemli değildi; sonuç neredeyse her zaman aynıydı.

Ölüm.

Arthur ifadesini sakin tutmaya zorlayarak kendini toparladı. Ancak Azriel'in uzun, darmadağınık saçlarından dışarı bakan gözlere odaklandığında soğukkanlılığı bozuldu.

Gözler delilikle, nefretle ve... üzüntüyle doldu.

'Birinci şartla... zaten bir mana sözleşmesi oluşturmaya çalışabilirdi.'

Arthur yumruklarını sıktı. Duygusal aşırı yük. Karşısındaki çocuk çoktan duygularına kapılmıştı.

Ve bu Arthur'un hatasıydı.

Düşünceleri yarışırken keskin bir şekilde nefes verdi.

'Önce, Hiçlikgezerinin kanını bulmam gerekiyor... Vincent yukarıdan yaralandı, şüphesiz bu kaos nedeniyle buraya çekilecek olan hiçlik yaratıklarını geride tutmakta zorlanıyor.'

Kafası karışmış ama itaatkar bir şekilde gözden uzak duran Denek 431'e kısa bir bakış attı. Artık onunla uğraşacak zaman yok.

Arthur'un konuşurken sesi sabitti, ifadesi dikkatli bir şekilde tarafsızdı.

"Bir şekilde mana sözleşmeleri hakkında bilgi edinmiş olsan da bu hiçbir şeyi değiştirmez, Denek 666. Bana kanın nerede olduğunu söylersen bu isyanını görmezden gelirim. Cezan birkaç yıllık disiplin cezasından fazla olmayacak."

Bir cankurtaran halatı. Merhamet. Aksi halde bekleyen ölümden çok daha iyi.

Arthur kendine bir anlığına düşünme izni verdi. Azriel bir şekilde mana sözleşmesi yapmayı başarsa bile (tek bir koşulla %10'luk çok düşük bir başarı şansına rağmen) bu bir fark yaratmazdı.

Maliyet şaşırtıcı olacaktır. Çocuk, potansiyelini tam olarak açığa çıkarmak için her şeyi kumara yatırmak, hatta hayatını bile feda etmek zorunda kalacaktı. Ve "potansiyel" sınırlı bir şeydi; havadan emebileceği mana ve ona verebileceği rütbeyle sınırlıydı.

Elbette, Azriel yetenekliydi ama Arthur bunun kendisini sadece mana soluyarak büyük usta seviyesine yükseltebilecek türden bir yetenek olduğuna bir an bile inanmadı.

Hayır. Geçilemeyecek kadar geniş bir boşluk vardı.

Ancak Azriel çekinmedi. Arthur'un bakışlarıyla karşılaştığında ifadesi sakin ve sarsılmazdı.

"Hiçlikgezerinin kanı mı?" Sesi sinir bozucu derecede düzgündü. "Tabii. Sadece şuraya bak..."

Arthur'un gözleri Azriel'in parmağını buz parçacıklarının hafifçe parladığı çatlak zemine kadar takip etti.

Çenesi kasıldı.

Öfkesi alevlenirken aurası dışarı sızmaya ve çevresinde uğursuz bir şekilde dönmeye başladı.

"Sen... seni aptal!" Arthur'un sesi yükseldi, zorlukla kontrol altına alınabilen öfkeyle titriyordu.

"Ne yaptığın hakkında bir fikrin var mı!? Artık ölümü dileyeceksin, 666!"

Azriel'in gülümsemesi, gözlerini korkusuzca Arthur'a kilitlerken soldu.

"Benim adım Azriel Crimson. Prens Azriel Crimson, Joaquin ile Aeliana Crimson'ın tek oğlu. Konu 666 değil."

Arthur dondu.

Azriel'e bakarken otorite maskesi çatladı, çenesi şaşkınlıkla gevşedi.

'...Yani hatırlıyor...'

Arthur'un öfkesi daha da alevlendi, mantığı yeniden ortaya çıkınca duyguları anında soğudu.

"Sen 666'sın" dedi soğuk bir tavırla.

"Artık Azriel Crimson değil. Ama belki..." Arthur'un dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.

"Belki de haklısın. Bu ismin hâlâ bir değeri var. Kızıl Klan'ın seni gerçekten ne kadar önemsediğini merak ediyorum, 666."

Azriel'in eğlencesi daha da arttı.
"Bundan canlı çıkacağını düşünmen çok komik. İkiniz de. Hayatta kalmak için savaşıyor olsaydım, her şey farklı olabilirdi. Ne seninle ne de Eden Projesiyle uğraşmazdım. Ama şimdi..."

İleriye doğru bir adım attı.

"Şimdi ölmek için savaşıyorum. Ve eğer öleceksem, bu ölmeye değer bir ölüm olacak. O kadar tatmin edici ki Ölüm kapımı çalacak ve beni almak için yalvaracak."

Arthur ve War gözlerini kıstılar, bakışları önlerindeki deli adama kilitlendi.

"Sana bu kadar güven veren şey nedir? Neyle kumar oynadığının farkında mısın? Tek bir koşulla bir mana sözleşmesi oluşturmanın başarı şansı %10'dur. Tüm koşulları deneyecek kadar deliysen, bu şans sadece %0,1'e düşer. Böyle imkansız bir başarının, senin gibi orta seviye bir ustanın bir büyükustayla rekabet etmesine izin vereceğine gerçekten inanıyor musun?"

Bu çok saçmaydı. Onun bildiği kadarıyla, bırakın bu kadar büyük bir mana kontratını, hiç kimse mana kontratı yapmayı başaramamıştı.

Ancak Azriel'in cevabı bir gülümsemeydi.

Öyle sinir bozucu bir gülümsemeydi ki Arthur'un kalbinin atmasına neden oldu.

"Yanılıyorsun Doktor. Başka bir koşul daha var. Şansı daha da düşüren bir durum: %0,00001'e. Ama karşılığında bu, diğer her şeyi... alakasız hale getiriyor. Tek yön bileti. Başarılı olursa, başka hiçbir şeyin önemi yok."

Arthur'un soğukkanlılığı bozuldu.

"Neden bahsediyorsun?" diye bağırdı.

"Saçma sapan konuşmayı bırak!"

Azriel'in sırıtışı genişledi, sesi karanlık ve alaycıydı.

"Ben bir kumarbazım doktor. Her zaman öyleydim. Hayatımla, planlarımla, her şeyimle kumar oynamayı seviyorum. Ve şu anda dördüncü şartla kumar oynuyorum."

Bu delilikti; saf delilik. Ama yine de Azriel kararlı bir şekilde devam etti.

"Bu beni düşündürdü. Eğer bu dünya -bu hayat- kabul ettiğim gibi gerçekse, o zaman bir şey beni buraya getirdi. Dünyalar arasında ipleri elinde tutacak kadar güçlü bir şey. Kaderin kendisini manipüle etmek için. Bu yüzden kendime şunu sordum... bunu yapabilecek kadar güçlü ne olabilir?"

"Ve aklıma tek bir cevap geliyor..."

Kızıl gözleri Arthur'un ruhunu delip geçiyordu.

"Tanrılar."

Arthur'un kanı dondu.

"...Ne?"

Azriel durmadı. Yaklaştı.

"Tanrılar, doktor. Bu çapta bir şeyi başarabilen tek kişi onlar. Ölümlülerin insanları kendi dünyalarından koparıp bu çılgınlığa atabileceklerini mi sanıyorsunuz? Hayır. Bu güce yalnızca tanrılar sahiptir. Ve bahse girerim ki şu anda içlerinden biri beni izliyor. Onlardan biri... benimle ilgileniyor."

Azriel'in ses tonu daha da soğuklaştı.

"Ya değilseler? O zaman burada ölürüm. Bu kadar basit. Ama ben kumar oynuyorum doktor. O tanrılardan birinin benimle ilgilendiği fikri üzerine kumar oynuyorum."

"......"

"Hangisinin cevap vereceğini merak ediyorum."

"......"

Arthur onu durdurabilirdi.

Her şeye saniyeler içinde son verebilir, çılgınlığı daha şekil almadan söndürebilir ve işini bitirebilirdi.

Ama yapmadı.

İçinde bir şey -merak ya da belki de kibir- onu engelledi. Arthur bir bilgi arayıcısıydı ve ne kadar dengesiz olursa olsun Azriel'in sözlerini dinlemek onu geri durmaya zorluyordu. Gözlemlemek, analiz etmek, anlamak onun doğasında vardı.

Ve belki de bu onun en büyük hatasıydı.

Çünkü şimdi...

Artık çok geçti.

Azriel Crimson sağ elini öne çıkardığında artık çok geçti. İfadesi korkudan, şüpheden yoksundu. Kırmızı şimşekle titreyen sağ eli parlamaya başladı. Şimşek yavaş yavaş bükülüp kıvrılarak bir pençe şeklini aldı.

Sonra Azriel hiç tereddüt etmeden onu kendi atan kalbine sapladı.