Path of the Extra

Alaycı sesin her yerden yankılandığını duyan Zoran, kalp atışlarının göğsünde çarptığını hissetti.

Ne olmuştu? Mantıklı değildi.

Hatırlayamıyordu.

Hatırladığı son şey bir [Ruh Alanı] savaşında Solomon'la dövüştüğüydü.

Dengesiz bir kahkaha her yönden yankılandı ve sıçradı ve Zoran, etrafındaki yansımalarını izlerken midesinin bulandığını hissetti.

Bazıları gecikmeli olarak hareket etti, diğerleri dondu ve hatta birkaçı ondan önce hareket etti.

Zoran dizlerinin üzerine çöktü, yüzünden ter damlıyordu ve kendi yansımasına bakarken ayna gibi zemine sıçradı.

"Sadece... neler oluyor!?"

İki eliyle saçlarını tutarak çığlık attı.

Ve bunu yaptığında...

Altındaki yansıma gülümsedi, soğuk ve uğursuz.

"Hatırlamıyor musun?"

Konuştu.

Hayır—Solomon'un sesi her yerden geliyordu ama Zoran'ın yansıması sanki Solomon'un sözleriyle uyumlu konuşuyormuş gibi dudaklarını hareket ettiriyordu.

"Evet, belli ki kaybettin. Şu anda benim [Ruh Alanımda]sın."

Solomon'un sözleri zihnine kazınırken Zoran'ın düşünceleri durma noktasına geldi.

"...Kaybettim?"

Alaycı bir sırıtışla kendisine bakan yansımasına bakarken dudakları titredi.

"Hayır... hayır, hayır, hayır. Nasıl? Nasıl kaybedebilirim? Ben Zoran, Yıkımın Oğlu! Yıkımın Havarisi!

Kaybedemem...!"

Bir deli gibi, yansımasına çığlık atarak başını inkar edercesine salladı.

"Böyle olmaması gerekiyordu... Bu yazılmamıştı! Gelecek böyle değildi! Nasıl...nasıl olabilir bu? Ah...

evet evet o... prens. Prens Azriel Kızıl! Hepsi onun yüzünden! O olmasaydı hiçbir şey bu hale gelmezdi!"

"Gerçek bir erkek gibi bir kaybı bile göze alamıyorsun, değil mi? Dürüst olmak gerekirse, bu üzücü. Ama kendinle gurur duymalısın; biriyle dövüşmeyeli uzun zaman oldu ve bir [Ruh Alanı] savaşında neredeyse kaybediyordum."

Zoran sustu; solgun yüzü içindeki kargaşayı yansıtıyordu. Solomon'un sözleri hiç de güven verici değildi ama alaycı ses tonu devam ediyordu.

"Bana karşı kaybetmenin iki ana nedeni var."

Yansıma sağ elini kaldırdı, iki parmağını uzattı.

"Öncelikle. Neden hala 1. Derece yerine 2. Derece Aziz olduğumu biliyor musun? Bunun ana nedenlerinden biri, [Ruh Alanımda ustalaşmakla meşgul olmam. Böyle bir savaşta, 1. Derece Aziz'in bile beni yenemeyeceğini fark edemedin. Kimse bilmiyor... ve yapanlar?

Neyse ki öldüler."

'...Bu yazılı değildi...[Ruh Alanında] ustalaşmak...kitapta yoktu!'

Solomon konuşmaya devam ederken Zoran dişlerini gıcırdattı.

"İkinci nedene gelince: aptallığın. Bir Hiçlikgezerinin kanını içtiğini gördüğümde korktum... bunun sana çok fazla zarar vermesinden korktum."

Zoran kafası karışmış halde gözlerini kırpıştırdı. Süleyman konuyu detaylandırdı.

"Elbette, kanı içmek sizi geçici olarak daha güçlü kılar... fiziksel olarak. Ama bunun [Ruh Alanları] savaşında hiçbir önemi yok. Bu sizin hatanızdı. O kanı içerek ruhunuzun bir parçasının bozulmasına izin verdiniz. Bunun çok fazla olacağından, kavganın çok çabuk biteceğinden endişelendim ama benim için şans eseri, ismine yakışır şekilde yaşadın: Harabenin Oğlu.

Bu yolsuzluklara rağmen iyi bir mücadele verdin. Ne yazık ki senin için bu küçük yolsuzluk benim zaferimi garantilemeye yetti."

İnanamayarak mırıldanırken Zoran'ın ağzı açık kaldı, yüzü bir şok maskesi gibiydi.

"Ben... kan yüzünden kaybettim... ama onu bana Yüce Arhont verdi... O verdiğinde ben nasıl kaybedebilirdim ki...?"

Her taraftan bir iç çekiş yankılandı.

"Biz aziziz. Bu aşamaya şans eseri gelmedik. O dağa pençeyle tırmandık. Ama yol boyunca bir yerde bunu unuttunuz. Yüce Archon'unuzun armağanlarına güvenerek kendinizi şımartmaya başladınız. Bunu yaparken en büyük silahınızı, yani kendi bedeninizi gözden kaçırdınız.

Dokunulmaz olduğunu düşünerek fazla rahatladın, kendine fazla güveniyordun. Ancak bu araçlara güvenerek kaydınız. Ve şimdi dağdan düştün. Tırmanışının sonuna ulaştın Heptarch Zoran."

"..."

Zoran hiçbir şey söyleyemedi. Sadece kendi yansımasına bakabiliyordu, ifadesi karanlık ve mağluptu.

"Hala dövüşebilirsin, biliyorsun değil mi? Her zaman [Ruh Alanından] çıkmanın bir yolu vardır."

Ama...

Zoran boş bir sesle konuşarak başını salladı, yüzü acıydı.

"Anlamı yok. Buradan kaçmak neredeyse imkansız olurdu ve kaçsam bile o zaman ne olur? Yine de seninle bire bir dövüşmek zorunda kalırım... [Eşsiz Yeteneğinizi] üzerimde kullanmanıza izin vermektense ölmek daha iyidir."

Zoran'ın sözlerini ağır bir sessizlik izledi. Yansıması boş bir ifadeyle ona baktı.
Sessizlik uzadı.

Saniyeler.

Dakikalar.

Saatler...

Ya da belki sadece birkaç dakikaydı; Zoran bunu anlayamıyordu. Solomon'un [Ruh Etki Alanı] içindeki zaman kavramı o kadar çarpıktı ki, asırlar gibi geliyordu.

Ta ki...

Solomon'un sesi her yönden uzaklaşarak geri döndü. Garip bir şekilde, Zoran'ın bedeni biraz rahatladı, ancak yansıması donmuş halde boş boş bakıyordu.

"Eh, bu hiç de eğlenceli değil... Gerçekten acıklı. Her ne kadar tam anlamıyla bir pislik olsan da, en azından o aptal dağa tekrar tırmanmayı deneyebilirsin."

Zoran konuşmayı reddederek dişlerini sıktı.

Süleyman'ın sesi değişmişti. Daha soğuktu, daha alçaktı ve öfkeyle doluydu.

Aniden, kırılan camın sesi aynalı dünyada yankılandı. Zoran'ın kalbi küt küt atıyordu, teninden daha fazla ter akıyordu.

Ama gözlerini başka yöne çevirmeyi reddetti, gözleri boş yansımasına kilitlendi.

"Beni yaralamana rağmen çok kolay pes ettin. Bir insanın beni [Ruh Alanı] savaşında yenmeye bu kadar yaklaşacağını hiç düşünmemiştim - özellikle de sen Hükümdar olmadığın için. Belki de savaşmak için daha fazla Havari aramalıyım. En azından Azriel'i ortağım yaptım ve onun onlardan biri olduğunu bilmek güzel."

Bu sözler üzerine Zoran'ın yüzü karardı.

Ama...

Kardeşlerinin bu deli adam tarafından avlanması konusunda endişelenemezdi.

Hayır.

Odaklanabildiği tek şey camın parçalanma sesiydi, gittikçe yükselen sesti.

"Senden nefret ediyorum ama sana hâlâ biraz saygım var..."

Solomon'un sonraki sözleri her yerden geliyordu ve Zoran'ın yansımalarının her biri bakışlarını ona çevirdi. Gözleri soğuk ve duygusuzdu ama yine de omurgasını ürperten şey bu değildi.

Bu Süleyman'ın sesiydi.

Aynalı dünyada doğal olmayan bir şekilde bükülen, sonsuz yansımalardan yansıyarak çarpıtan bir ses.

Sadece yankı yapmakla kalmadı; derisinin altında keskin ve içi boş bir şekilde kayarak parçalanan cam aniden durduğunda yüzünden kan aktı.

"Sana karşı yumuşak davranacağımdan emin olacağım."