Path of the Extra

Azriel'in gözleri yavaşça öfkeyle büyüdü.

"...Sen... nedenini biliyorsun."

Pollux eğlenmiş görünüyordu.

"Öyle mi, canavar?"

Azriel, Çöl Kartalı'nın namlusunu alnına bastırdı.

Pollux'un bakışları doğal olarak onun yanından Buz Klanının zincirlenmiş prensesine doğru kaydı. Silah kafatasına basılı kalmıştı ama o yalnızca başını eğdi ve parmağını çenesine dayadı.

"Şimdi düşündüm de" dedi Pollux, "Celestina için Zaman Tanrısı'na meydan okumadın mı?"

Pollux elbette bunu zaten biliyordu.

Gülümsemesi bilmişe dönüştü.

Uğursuz.

"Çok tehlikeli sonuçları olan çok tehlikeli bir seçim. Hepsi onun daha iyi hissetmesini sağlamak için."

Güldü.

Azriel'in gözleri parladı ve silahı Pollux'un alnına daha sert bir şekilde dayadı.

"Kapa çeneni."

"Gerçekten onun şanslı bir kız mı yoksa şanssız bir kız mı olduğunu anlayamıyorum!" Pollux kahkahalara boğuldu. "Hahahahaha!"

"Kapa çeneni dedim!"

"Ah? Ne, beni onun için mi vuracaksın!? Yoksa kız kardeşin için mi!? Hadi o zaman. Hangisi!? Beni kimin için öldüreceksin, seni canavar..."

Sağır edici bir patlama zindanı parçaladı.

Ses duvarlara çarptı.

Başka bir soğuk esinti odanın içinden geçerek tozu havaya saçtı.

Azriel çoktan gözlerini kapatmıştı.

Yüzüne sıcak kanın sıçradığını hissetti.

Daha sonra cesedin sessizce yere düştüğünü duydu.

Atropos'un Ağıtı parmaklarının arasından kaydı. Bir süre sonra silah ortadan kayboldu.

Azriel yavaşça gözlerini açtı.

Bir şekilde zaten dizlerinin üzerindeydi.

Kalbinin her yerine keskin bir acı yayılmaya başladı.

Aşağı baktı.

"Onu öldürdüm..."

O yapmıştı.

Aslında onu vurmuştu.

"Ah..."

Ağrılı bir baş ağrısı kafatasının içinde zonklamaya, gözlerinin arkasına zonklamaya başladı. Azriel yüzünü tuttu.

"Aman Tanrım..."

Gözleri titremeye başladı.

"Onu öldürdüm..."

O yapmıştı.

Aslında onu vurmuştu.

"Hayır..."

Nefesi kesildi.

"Vah... kahretsin...!"

Parmakları saçlarına daldı.

"Kahretsin! Kahretsin! Kahretsin!"

Korkunç bir acı vücudunu sardı. Azriel bunun ağırlığı altında dondu ama zihni yalnızca az önce yaptığı korkunç eyleme odaklanabildi.

"N-neden bunu yaptım...?" Sesi titremeye başladı. "Bunu yapmak istemedim..."

Başka bir acı dalgası onu delip geçerken homurdandı.

"H-hayır. Mecburdum ama... ama yine de..."

Sesi kırık bir fısıltıya dönüştü.

"Ben... Tanrım, hayır..."

Dudakları ayrıldı.

"Ben-ben bir çocuğu öldürdüm...?"

Sanki bu sözler nihayet gerçeğe dönüşmüş gibi, Azriel'in yüzünden gözyaşları aktı.

Tüm vücudu, [Soul's Crucible'ın] artık onu koruyamayacağı bir ızdıraba ve az önce yaptığı seçimin dehşetine kapılarak titredi.

Sonunda onu vurdu.

Arenada ne yapmıştı.

O şövalyeye karşı davranışı.

Sonra Dorian'a.

Sonra Pollux.

Ve şimdi bu.

"Ah... ahhh..."

Nefesi parçalandı.

"HAYIR...!"

Azriel'in parmakları kendi yüzünün etini kazdı. Tırnakları derisini delip geçiyordu ve altlarından kan akıyordu.

"Bu... bu benim cildim değil...!"

Azriel'in boğazından bir çığlık yükseldi.

O insan değildi.

Ölmekte olan, korkmuş ve acı çeken bir yaratığın böğürmesine daha yakındı.

Ve tüm bunların ortasında, birdenbire önündeki duvar değişmeye başladı.

Kan taşın üzerinden sızdı.

Yavaşça, imkansız bir şekilde, kırmızı çizgiler harfler oluşturdu.

Büyük harfler.

Kötü niyetli mektuplar.

Azriel'in gözleri onlara kilitlendi.

Başka yere bakamadı.

"B..."

Sessiz bir çığlık kaçtı elinden.

Harfler yer değiştirdi.

Duvara daha fazla kan yayıldı.

Gözleri şimdi farklı bir korkuyla büyüdü.

"W... ...P"

"B..E...P"

"W...KE...P"

Bir anlık korkunç belirsizlikten sonra mesaj netleşti.

Kanla yazılmış.

Uğursuz.

Kusursuz.

Azriel kelimeleri titrek bir mırıltı ile okudu.

"Uyanmak."

*****

"...Ha?"

Azriel birkaç kez gözlerini kırpıştırdı; zihnine baskı yapan sise rağmen gözleri her zamanki gibi netti.

"Ne... ben neredeyim...?"

Duvarlara monte edilmiş meşalelerde yanan gümüş alevler tarafından yutulan sesi geniş koridorda yankılandı.

Ama Azriel onun nerede olduğunu zaten biliyordu.

Burayı hatırladı.

Sadece birkaç dakika önce buradaydı.

Bu, kolezyumun altındaki tüneldi; doğrudan arenaya giden tünel.

Yani asıl soru bu değildi.

Asıl soru bunun nedeniydi.

Neden yine buradaydı?

Nasıl?

Sadece bir saniye önce odanın içindeydi. Şimdi burada, tünelin arkasında, sanki dünyanın kendisi onu hiçbir uyarıda bulunmadan geriye doğru itmiş gibi duruyordu.

"Ahhh!"
Azriel acıyla dolup taşarken yüzünü tuttu.

Hayır.

Sadece yüzü değil.

Bütün vücudu çığlık attı.

Her kemiği, her kası, her siniri derin ve acımasız bir acıyla zonkluyordu, sanki bir şey onu parçalara ayırmış ve yanlış bir şekilde tekrar bir araya getirmiş gibi. Çok... çok acı çekiyordu.

Ama yine de her şeye rağmen ayakları hareket etmeye başladı.

Onlara emir vermedi.

Sadece yürüdü.

Anlayamadığı bir kabusun içinde tökezleyen sarhoş bir adam gibi sersemlemiş, dengesiz bir yürüyüşle adım adım arenaya doğru sürüklendi.

Tünelden çıktığında ışık onu vurdu.

Azriel gözlerini kıstı, kanlı gözleri parlaklığa alışmaya çalışıyordu.

Daha sonra görüşü netleşti.

Ve dondu.

Bu kez bir prensten çok, prens şeklinde içi boş bir cesede benziyordu. Bakışları neredeyse bir metre önünde duran şeye sabitlendiğinde kafa karışıklığı korkuya dönüştü.

Bir kazık.

Ve bu kazığın tepesinde Dorian'ın kopmuş kafası vardı.

Kan, altındaki ahşabı ıslattı. Yüzü ölüme doğru taşıdığı son ifadeyle buruşmuştu; son anlarında sonsuza kadar donmuş, acı bir delilik ve dehşet maskesi. Kazık boynuna saplanmış, başı tuhaf bir ganimet gibi dik tutulmuştu.

Azriel'in cesareti burkuldu.

Bir adım geriledi, kalbi o kadar şiddetli atıyordu ki, tüm kolezyumun duyabileceği kadar gürültülüydü.

Keşke arenada bunu duyabilecek yaşayan bir ruh kalsaydı.

Bakışları kana bulanmış zeminde, sebep olduğu varsayılan korkunç katliamın üzerinde gezindi.

Ancak şimdi bir şeyler farklıydı.

Sağında.

Solunda.

Daha fazla risk vardı.

Sıra sıra bunlardan.

Ve her birinin üzerinde bir kafa vardı.

Her biri Azriel'in bu arenada öldürdüğü birine aitti.

Zalim, tanıdık bir kahkaha sessizlikte yankılandı.

Azriel'in nefesi kesildi.

Bu gülüşü tanıyordu.

Daha önce kendi dudaklarından çıkanın aynısıydı bu.

Ancak bu sefer olmadı.

En azından...

Öyle olmadığını umuyordu.

Dorian'ınki dışındaki kazıklar bariyer gibi bir şey oluşturuyordu. Bir yol. Azriel'i doğrudan arenanın merkezine doğru yönlendiren kesik kafalardan oluşan bir koridor.

Bakışları onu takip etti.

Doğal olarak.

İstemeden.

Ta ki sonsuz risk dizisi nihayet sona erene kadar.

"Ah..."

İşte oradaydı.

Sorduğu sorulardan biri.

Kimsenin cevaplayamadığı sorulardan biri.

Uzun yemek masası.

Kısa süre önce oturduğu yerin aynısı.

Arenanın ortasında, etrafındaki kandan etkilenmemiş bir şekilde duruyordu ve var olma hakkı olmayan bir anı gibi ölüm sessizliğinin altında bekliyordu.

Ve o masanın en ucunda birisi oturuyordu.

Bu sefer Azriel durduğu yerden figürü açıkça görebiliyordu.

...kendisiydi.