Path of the Extra

Pollux'la göz hizasına gelene kadar kendini indiren Azriel, başını hafifçe eğdi.

"Bunca zamandır istediğin tek şey Ölüm Tanrıçası'nın bana verdiği beceri olsaydı, o zaman en başından bunu istemen gerekirdi."

Lia'nın dudaklarından sevimli bir kıkırdama döküldü.

Hayır.

Pollux'tan.

Ve bu yüzden ses daha da sinsi hale geldi.

Azriel, içinde biriken öfkeyi uzak tutmak için elinden geleni yaptı.

Pollux, "Görünüşe göre gerçekten kendinde değilsin" dedi. "Önemli değil. Bu beceriden vazgeçtiğinde zaferim mutlak olacak."

Azriel gözlerini kıstı.

"Peki eğer yapmazsam Jasmine'i öldüreceksin?"

Sesi sessizdi.

Büyük olasılıkla kaçış yolunun olmadığı şantaj göz önüne alındığında fazlasıyla sakindi.

Pollux minik elini kaldırdı ve parmağını Azriel'in göğsüne doğrulttu.

Onun kalbinde.

"Her acı çektiğinde, ruhun yanar. Sonra arınır. Sonra yumuşar. Sonra daha güçlü bir şeye yeniden doğar. Başka bir deyişle, ruhun uyum sağlar." Gülümsemesi genişledi. "[Soul's Crucible] ismi sadece gösteri amaçlı değildir."

Azriel bakışlarını tuttu.

Sonra birden Pollux'un yüzündeki gülümseme silindi.

Pollux, "Onun ölmesini istemezsin" dedi. "Ve eğer dürüst olmak gerekirse ben de öyle. Bu benim teklifim."

Lia'nın göğsüne dokundu.

"[Ruhun Potası'nı] bu bedene aktarın. Bu beden zaten o Taklitçinin çekirdeğine sahip ve şu anda aynı zamanda kız kardeşinizin hayatını bu küçük kızınkine bağlayan çekirdeği de tutuyor."

Azriel anında kaşlarını çattı.

"Neden bahsediyorsun?"

"Kız kardeşinin uyanmasının tek yolu bu kızın ölmesidir."

Pollux ödünç alınmış gözleriyle ona baktı.

"O halde bir seçeneğin var. [Ruh Potasını] koru ve o değerli kuralına sıkı sıkıya bağlı kal; asla çocukları öldürme. Bunu yaparsan, sevgili kız kardeşin bir daha asla uyanmayacak."

Sesi yumuşadı, neredeyse acımasızca yumuşaklaştı.

"Ya da [Soul's Crucible'ı] bu vücuda aktarın. Bu çocuğu öldürün. Bunu yapmak, beceriyi yok edecek, taklitçiyi destekleyen çekirdeği yok edecek, onu öldürülebilir hale getirecek ve dolayısıyla kız kardeşinizi çok daha güvenli hale getirecek. Ayrıca onun uyanmasını engelleyen çekirdeği de yok edecek."

Gülümsemesi geri geldi.

"Sonra da son saatlerini değerli kız kardeşinle geçirebilirsin."

Azriel sessizce ona baktı.

Sonra Pollux küçük, sessiz bir kahkaha attı.

"Sanırım siz insanlar buna bir taşla iki kuş vurmak diyorsunuz, değil mi?"

Azriel'in çenesi gerildi.

Sonra hiçbir uyarıda bulunmadan Pollux'un kolundan yakaladı.

Azriel'in damarlarından bir mana dalgası geçti ve içine aktı.

Hayır. Çocuğun vücuduna.

Sonraki saniye gözlerinin önünde bir panel belirdi.

[Durum Güncellemesi!]

[Beceriyi transfer ettiniz: Ruhun Potası]

Pollux ona daha azını beklemiyormuş gibi baktı.

"Onun için her şey" dedi.

"Her şey," diye yanıtladı Azriel hemen.

En ufak bir tereddüt etmeden.

Pollux oturdu.

Azriel ona soğuk gözlerle baktı.

"Artık" dedi Pollux alaycı bir sesle, "yapılacak tek bir şey kaldı."

Azriel onun alaycı bakışlarına tepki vermedi.

Sadece Atropos'un Elegy'sini çağırdı ve Çöl Kartalını Pollux'un başına doğrulttu.

İşaret parmağı tetiğe doğru gerildi ve her an çekmeye hazırdı.

Ancak Azriel sadece ona baktı.

Sanki bir şeyi tartışıyormuş gibi.

Sonra nihayet kararını vermiş görünüyordu.

"Sana sorsam..." dedi Azriel yavaşça, "neden? Bana dürüstçe cevap verir misin?"

Pollux gülümsemeyi bıraktı.

Ölümcül derecede ciddi bir ifadeyle Azriel'e baktı. Üzerindeki silaha rağmen onu tamamen görmezden geldi.

Birkaç saniye boyunca sadece sessizlik vardı.

Sonra Pollux düz, duygusuz bir sesle cevap verdi.

"...HAYIR."

Azriel'in bakışları karardı.

"Bu senaryonun tamamı benim için yaratıldı" dedi. "Gerçek katılımcı olan tek kişi benim. Bu dünya bana işkence etmek için tasarlandı. Beni kırmak istiyorsun. Beni kırmadan anahtarı alamazsın."

Pollux hiçbir şey söylemedi.

Azriel'in ifadesi daha kederli bir hal aldı.

Saklamaya çalışsa da gözlerinin arkasında acı veren bir şey titreşti.

"Tanrılar mı..."

Durdu.

Daha sonra soruyu tekrarladı.

"Ölüm Tanrıçası da beni kırmak mı istiyor?"

Pollux ona tarif edilemez bir ifadeyle baktı.

Cevap vermeden önce bir kez daha birkaç saniye bekledi.

"En başta bunların hepsi onun fikriydi."

Azriel sanki keskin bir şey onu delip geçmiş gibi hissetti.

"Ah..."

Kelime dudaklarından sessizce çıktı.

Neredeyse boş bir şekilde.
"O halde... neden beni havarisi yaptı?" diye sordu. "Neden bana [Ruh Potasını] verdin? O zaman... neden bana bu sözleri söyledi..?"

"Kim bilir?"

Pollux bunu basitçe söyledi.

Azriel'in dudaklarından bir iç çekiş çıktı. Bazı nedenlerden dolayı hayal kırıklığına uğramış görünüyordu.

"Biliyor musun Pollux... sen gerçekten bir korkaksın."

Pollux bir kez daha gülümsedi.

Sonra bir zamanlar Sonsuzluk Ormanı'nda konuştukları kelimelerin neredeyse aynısını söyledi.

Ancak bu sefer roller tersine dönmüş gibiydi.

"Peki sen...?"

Gülümsemesi genişledi.

"Sen tam bir ikiyüzlüsün, değil mi Azriel?"

Pollux bu sözleri söylerken Azriel gülümsedi.

Sadece bir saniyenin çok küçük bir kısmı için.

Sonra bakışları yerde huzur içinde uyuyan Jasmine'e kaydı. Bundan sonra hala baygın olan ve vücudu zincirlerle bağlı olan Celestina'ya baktı.

Sonunda gözleri Pollux'a döndü.

Çöl Kartalı'nın etrafındaki tutuşu sıkılaştı.

Her şeyi aşağı itti.

Her düşünce.

Her duygu.

Tereddütlerin son izleri.

Sonra silahı bir kez daha düzgün bir şekilde kaldırdı ve Lia'nın kafasına doğrulttu.

Zindanın içinden soğuk bir esinti geçti.

Azriel ürperdi.

Bunun soğuktan mı, korkudan mı, yoksa çok daha kötü bir şeyden mi olduğunu bilmiyordu.

Celestina'yı bağlayan zincirler hafifçe tıngırdadı.

Odayı mezar gibi bir sessizlik doldurdu ve hava giderek ağırlaşıyor, nefes almak daha zorlaşıyordu.

Azriel'in eli titremeye başladı.

Yavaşça.

Neredeyse.

Ama fark etmesi yeterli.

Avucunu mümkün olduğu kadar sıktı ve kolunu sabit kalmaya zorladı.

Sonra sanki zaman her geçen saniye yavaşlıyormuş gibi parmağı tetiği çekmeye başladı.

"Aslında benim de bir sorum var."

"...!"

Azriel irkildi.

Parmağı durdu.

"N-ne...?"

Tüm tüyleri diken diken olmuş, ürkmüş bir kedi gibi hissediyordu kendini.

Çenesi kasıldı.

Garip bir şekilde, bu duygu korkutucu olmaktan çok güven vericiydi.

Yeniden kendisi gibi hissetmeye başlamıştı.

Hayır.

Bundan daha fazlası.

Kontrolü yeniden kazanmaya başlamıştı.

Öncekinin aksine.

Dorian'ı öldürdüğü zamanın aksine.

Pollux umursamıyormuş gibi görünüyordu. Sorurken tamamen sakinliğini korudu:

"Neden bu sözleri mezar taşlarına yazdırdın?"

Azriel'in eli anında titredi.

Dudakları ince bir çizgi haline geldi ve çenesi ağrıyana kadar kasıldı. Onu ezmeden önce gözlerinden bir öfke belirtisi geçti.

"En iyi anne, mükemmel kız ve nazik bir insan. En iyi baba, baş belası oğul ve nazik bir insan." Pollux başını eğdi. "Mezar taşlarında böyle yazıyordu, değil mi? Neden?"