Path of the Extra

Belki de sonunda kendini bu kadar dengesiz bir durumda gördükten sonra kahkahalar kesildi.

Ama Azriel'in boğazı yanıyormuş, sanki alevler soluk borusunun duvarlarını yalıyormuş gibi hissediyordu.

Önündeki ikisi korku içinde yerde diz çökmeye devam ederken, Azriel yavaşça iki elini kaldırdı ve onlara baktı. O kadar çok kanla kaplıydılar ki sanki kırmızıya boyanmış gibiydiler. Bağırsak, kemik ve deriye benzeyen küçük parçalar hâlâ parmaklarına yapışmıştı.

Duygularını anlatmak onun için bile zordu.

Yüzü daha çok hâlâ her şeyi işliyormuş gibi görünüyordu, korku ve kafa karışıklığıyla renklenmişti ama önünde titreyen iki insan bu ifadeyi sakinlikle karıştırıyor gibiydi. Belki de sakinlikti.

Azriel keskin bir alkışla ellerini bir araya getirerek ikisinin de irkilmesini sağladı. Sonra tekrar tekrar alkışlamaya başladı, cildine yapışan iğrenç kalıntılardan kurtulmaya çalışıyordu.

Bu da hayatta kalan son iki kişi tarafından yanlış yorumlandı.

Sonunda Azriel buzdan tahttan kalktı ve ayağa kalktı. Aşağıya baktığında, aynı zamanda onun altında harap bir şövalye olan ölü düşesin üzerinden dikkatlice geçti ve yavaşça onlara doğru yürümeye başladı.

Ayak sesleri ölümle dolu kolezyumda yankılanıyordu.

Sırf bu ses bile ikisinin daha da titremesine neden oldu.

Azriel nihayet önlerinde durup en ufak bir merhamet belirtisi bile göstermeden aşağıya baktığında bakışları Prens Dorian'ın yırtık cebine takıldı. Oradan silindirik bir şey dışarı çıkıyordu.

Bir cihaz.

Azriel bunu hemen tanıdı.

Daha spesifik olarak, bir iletişim cihazına benziyordu.

'Bir köstebeğimiz var.'

Cevap hemen aklına geldi.

Caleus. Ona Jasmine'in kaçırıldığını söylediğimde şaşırdı ama Celestina'yı hiç umursamadı. Onu öldürmek için düşmanla işbirliği yaptı. Dorian'ın buraya gelmemi de bu şekilde beklediği ve o eski kapıdan geçebileceğime inanmasının nedeni de bu olsa gerek...'

Azriel bu düşünceye pek oyalanmadı. Zihni sanki sisin içinde hareket ediyormuş gibi yarı uykuluydu.

Dudaklarını büzdü, dişlerini gıcırdattı ve sonra yavaşça çömelerek gözleriyle buluştu.

"Ne gördün?" diye sordu.

"Hey."

Aniden Azriel kanlı sağ eliyle onlara doğru uzandı ve ikisi de aynı anda irkildi. Prensin inlediğini duyan Azriel dilini şaklattı.

"Acınası."

Sözcüğü tükürdü, sonra elini ileri doğru fırlattı ve prensi çenesinden yakaladı.

Azriel, Dorian'ın yüzünü yukarıya doğru zorlayarak alçak ve tehlikeli bir sesle konuştu.

"Bana bak."

Ancak prens reddetti.

Azriel hafifçe yanağına dokundu.

Her dokunuş Dorian'ın bir öncekinden daha sert bir şekilde irkilmesine neden oluyordu. Prensin yüzünden aşağı gözyaşları aktı, gözleri kapalıydı, bu sırada şövalye -Sör Evrard- miğferinin altındaki dudağını ısırdı ve efendisine umutsuz, çaresiz bir bakış attı.

"Hey. Hey, selam." Azriel'in sesi sinir bozucu derecede yumuşaktı. "Senden bana bakmanı istedim Dorian. Bana bak. Gözlerimin içine bak."

Sonunda prens itaat etti.

Gözünü açtı ve sanki şeytana bakıyormuş gibi Azriel'e baktı.

"Yemek masası nerede?" Azriel sesini olabildiğince yumuşak çıkarmaya çalışarak sordu.

Hiçbir şeyi değiştirmedi.

"G-akşam yemeği... masası?"

Şimdi Dorian'ın gözlerinde korkuyla karışık bir kafa karışıklığı belirdi. Azriel'in ne demek istediğini açıkça anlamadı.

Azriel fark etti.

Dudakları birbirine bastırıldı.

Sonra tekrar sordu.

"Ne gördün?"

"Ben... ben özür dilerim..."

Prens sanki soruya cevap veremeyecek kadar korkmuş gibi özür diledi.

Sinirlenen Azriel, ona sormak niyetiyle bakışlarını şövalyeye çevirdi.

Ancak bir sonraki anda, Azriel daha ne olduğunu anlayamadan Sör Évrard ona saldırdı.

Şövalye kalan tek eliyle Azriel'in yüzünün yan tarafına bir yumruk attı.

Darbe bağlantılı.

Azriel korkunç bir hızla fırlatıldı ve muhteşem buz tahtına doğru uçarak geri gönderildi. Ve ona çarpmadan önceki kısa sürede, onu tam olarak gördü.

Çok güzeldi.

Görkemli.

Aslında o kadar güzel ki, denese bile tarif edemezdi. Asla, hatta rüyalarında bile böyle bir şeyi heykel yapmayı hayal edemezdi.

Daha sonra onu parçaladı.

Azriel yerde, kanın, bağırsakların ve kırık bedenlerin üzerinde zıplayıp yuvarlanırken etrafındaki buzlar parçalandı.

"Prensim! Kaç! Çabuk! Onu hayatım pahasına oyalayacağım!"
Azriel nihayet durduğunda şövalyenin sesini duydu.

Görüşü birkaç kez karardı ve ayakta duracak dengeyi bulamadı.

"Hehehe..."

Dudaklarından istemsiz küçük bir kıkırdama kaçtı.

Bunu yaptığı anda Azriel'in gözleri büyüdü ve ağzını kapattı.

İçinden bir ürperti geçti.

'Bana... neler oluyor..?'

Kendini dik durmaya zorlayan Azriel, kazara çizmesinin altındaki bir organı ezmek için ayağa kalktı. Göz kırptı ve geri adım attı.

'Kendimi iyi hissetmiyorum... Gerçeklikten o kadar kopmuş hissediyorum ki... sanki tüm bunlar bir rüyaymış gibi...'

Belki de bu yüzden henüz kusmamıştı. Ya da belki de vücudunda elektrik gibi dolaşan o sürekli zevk dalgası, burada, katliamla dolup taşan bir kolezyumda bile her şeyi bastırdığı içindi.

Azriel gözlerini kaldırdı.

Önünde yalnızca hırpalanmış şövalye duruyordu; olduğu yerde sallanıyordu, elinde, tamir edilemeyecek kadar yontulmuş, yarı kırık bir kılıcı tutuyordu. Ancak vücudunun durumuna rağmen gözleri Azriel'e baktığı zamanki kadar kararlı görünüyordu.

"Sen..." dedi miğferinin arkasından boğuk bir sesle, kalan koluyla kılıcı daha sıkı kavrıyordu.

"Sen kötülüğün vücut bulmuş hali... sen kötü niyetin canlı vücut bulmuş hali olarak duruyorsun."

"..."

"Sen... sen sadece..."

"Sanırım aradığınız terim canavar."

Azriel onun sözünü kesti ve ona doğru yürümeye başladı; bakışları savunmasız avına kilitlenmiş bir avcınınki gibiydi.

Şövalyenin elindeki kılıç sendeledi. Tutuşunu daha da sıkılaştırmaya çalıştı, ne kadar korktuğunu gizlemeye çalıştı.

Azriel yaklaştıkça şövalye kalan son kolundaki kasları da gererek son bir saldırı başlatmaya hazırlandı.

"Ben bir canavarım, değil mi?" Azriel sordu. "Prensin az önce bana böyle seslendi... neden? Neden bana canavar dedi?"

Azriel, önündeki tehdide rağmen sakince şövalyeye doğru yürümeye devam etti.

Şövalye bir an için sanki hiçbir şeye bakmıyormuş gibi hissetti.

Sonra anılar canlandı; sadece birkaç dakika önce olup bitenlerin görüntüleri. Parmakları tesadüfen gevşedi ve kılıç elinden kayarak keskin bir çınlamayla yere çarptı.

Azriel yaklaşırken şövalye istemsiz bir adım geriledi.

Sonra bir tane daha.

Sonra bir tane daha.

Sonra bir tane daha.

"A-ah... aaaah... hayır... ah, hayır..."

Bu başarısız bir yalvarma girişiminden başka bir şey değildi.

Gözlerini kırpıştırdı.

Azriel zaten tam karşısında duruyordu.

Üst cübbesi gevşemiş ve sonunda aşağı kaymıştı ve Azriel kendine baktığında sanki vücudu bir tür kırık taşmış gibi göğsünün üzerinden geçen uzun çatlakları fark etti.

‘Ben ne yaptım..?’

Azriel gözlerini şövalyeye kaldırdı, yüzünde şaşkınlık açıkça görülüyordu.

"Ne yaptım?"

Azriel'in yüzünden daha fazla kan damladı. Muhtemelen şövalyenin ona açtığı yaradan dolayı başı dönüyordu.

"Lütfen..." diye fısıldadı şövalye aniden.

Azriel kaşlarını çattı ve başını yaklaştırdı.

"Ne?"

Şövalyenin sesi titreyerek tekrarlarken çatladı.

"Lütfen...beni öldürme..."

Bu rica karşısında şaşıran Azriel ona baktı. Sonra elini uzattı.

Şövalye bunu gördü ve hemen geri çekildi, tökezledi ve yere düştü.

'Neden ellerimden bu kadar korkuyor?'

Azriel bunu düşünerek ayaklarının dibinde sessizce ağlayan şövalyeye baktı ve sordu:

"Neden tanrılarınıza merhamet etmeleri için dua etmiyorsunuz?"

"Ben..."

"Ben kimim?" Azriel aniden sordu.

"Ben... bilmiyorum..."

"Değil misin?" Azriel sordu.

Şövalye hafifçe başını salladı, sonra Azriel'e daha fazla bakmaya dayanamayarak gözlerini kapattı.

"Ben de." dedi Azriel.

Sanki bir şey arıyormuş gibi, sıkıntılı ve kafası karışmış bir halde etrafına bir kez daha baktı.

Sonra şövalyeye sordu:

"Burada bir kadın gördün mü?"

Şövalye cevap vermedi.

Onun dokunuşunun hissi... kucaklayan... dudakların kulağına değmesi...

Azriel bu duyguyu hatırlamaya çalışarak gözlerini kapattı.

Ama bu yeterli değildi.

Onu yeniden hissetmek istiyordu.

"...Ne kadar tuhaf..."

Azriel sonunda şövalyeye baktı.

Kanlı elinde tanıdık bir Çöl Kartalı belirdi. Onu kaldırdı ve şövalyenin başına doğrulttu.

Sonra şaşkın bir ses tonuyla şöyle dedi:

"Ben bir krala benziyorum... ya da en azından bir zamanlar öyleydim."

Şövalye bu sözler üzerine gözlerini tekrar açtı ve kendisine doğrultulan tuhaf silahı görünce ne olacağını sorgulamadı.

Bunun yerine, bunu kabul etmiş görünüyordu.
"Nedenini bilmiyorum ama şunu söyleyebilirim..." diye mırıldandı Azriel. "Uzun zaman önce ben de senin prensindim."

Şövalye, Azriel'in ne dediğini anlamaya çalışma zahmetine girmedi.

Sadece teslim olmuş görünüyordu.

"Ah pekala... sanırım kendimi tekrar öldürmek zorunda kalacağım."

Daha sonra Azriel tetiği çekti.

Çöl Kartalı'nın namlusundan çıkan beyaz bir kurşun Sör Evrard'ın miğferini parçaladı, onu sayısız parçaya ayırdı ve bronzlaşmış, kanla kaplı cildi ve zaten kapalı olan gözleri ortaya çıktı. Mermi alnını deldi, kafasının arkasından patladı ve kolezyumun taş zeminine çarptı.

Azriel'in yüzüne bir kan spreyi çarptı.

Şövalye birkaç saniye daha orada oturmaya devam etti ve sonunda topallayıp yere yığıldı. Tanıdık neşe dalgası vücuduna girer girmez zar zor farkedildi, hissettiği şeyin ezici yoğunluğu yüzünden çoktan bastırılmıştı.

Azriel bir kez daha etrafına baktı.

Aranıyor...

Onu.

"Uyan..." diye mırıldandı.

"Uyan..."

Başını salladı ve ardından sessiz bir kahkaha attı.

Daha sonra Sör Evrard'ın cesedinin üzerinden geçti ve prensin kaçtığı yöne doğru yürüdü.

*****

Kolezyumun labirentinde koşan Dorian, uğursuzca yanıp sönen gümüş meşalelerle aydınlatılan koridorlarda topallayarak ilerliyordu. En azından artık yanmışlardı...

Arenadakinin aksine.

Nerede...

Nerede...

"Ahhhhhh!"

Olanların anısı acımasız bir netlikle canlanırken Dorian'ın boğazından bir çığlık koptu.

"Yanılmışım, yanılmışım, yanılmışım... Neden onunla iletişime geçmeye çalıştım!? Bunu neden yaptım!?"

Ağlayan Dorian sendeleyerek ileri doğru ilerledi ve kendini dengelemeye çalışırken koridorun duvarına çarptı.

"Kaçmaya ihtiyacım var... Kaçmaya ihtiyacım var... ve... ve ben... ne yapacağım...? Kazanamayız... kazanamayız... kimse kazanamaz... o... o... bu... asla aramam gereken bir şey değil...!"

Dişleri takırdayacak kadar şiddetli titreyen Dorian yere çöktü ve kollarını dizlerine doladı, yüzünü dizlerine gömdü ve sanki kendini bir şekilde unutmaya zorlayabilirmiş gibi gözlerini sımsıkı kapattı.

"Doriaaaaan!? Benden saklanamazsın Doriaaaaan!"

"..!"

Bu sesi duyduğu anda Dorian'ın başı yukarı kalktı.

"Hayır... hayır..."

Boş göz yuvasından yayılan acıyla kendini ayağa kalkmaya zorlayan Dorian, kendini ileriye doğru sürüklerken acı ve çaresizlik içinde hıçkırdı.

"Dorian! Takip etmem için kanlı bir iz bırakıyorsun! Yaralısın, değil mi!? Kaçmanın anlamı yok Dorian. Sadece... izin ver konuşalım, olur mu? Sana bazı sorular sormam gerekiyor. Mesela... arenada bir kadın gördün mü?"

O yüksek, hastalıklı ses Dorian'ın kafatasını delerek vücudunda kalan azıcık kanı da buza dönüştürdü.

Hızlandı.

Topallayan, tökezleyen, kendini öne doğru sürükleyen Dorian umutsuzca aralarındaki mesafeyi genişletmeye çalıştı.

Sonra çok gerilerden bir yerden o kahkahayı yeniden duydu.

Gümüş ateş titreşti.

Dorian kendi ayağına takıldı ve yere düştü.

Kendini ayağa kalkmaya zorlarken tırnakları acı verici bir şekilde zemine battı.

"Hayır... benim... koşmam gerekiyor...! Koş...! Koş...!"

Eğer bunu yapmazsa onu yakalayacaktı.

Onu yakalayacaktı.

Arenada diğer otuz ustayı yakaladığı gibi onu da yakalayacaktı.

Onları yakaladığı gibi onu da yakalayacaktı...

Elleriyle.

"Yapamam... Beni yakalamasına izin veremem... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri... elleri..."

Kelime, artık bir kelime gibi görünmeye başlayana kadar zihninde sarmal gibi döndü.
"Eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller... eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller. eller.hands.hands.handshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshand dshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshand shandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshands ellerini ve eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller eller ndshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshan dshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshandshand "

Dorian aniden durdu.

Titreyen iki eline baktı ve çaresizliğin kırık bir iniltisini çıkardı.

Kanının avuçlarına damladığını hissetti.

Görüşü bulanıklaşmış, bulanıklaşmıştı.

Beyni parçalanıyormuş gibi hissediyordu.

O hissetti...

Acı.

Ellerine bulaşan kan koyulaştı.

Sonra daha da karardı.

Çok geçmeden derisine bulaşmış olan kırmızı kan, onun yerine damlayan siyah bir şeyle karışmaya başladı.

Koyu damarlar yavaş yavaş tenine yayılmaya başladı.

"Ben... ellerden... kurtulmam gerekiyor..." diye mırıldandı çılgın, histerik bir sesle, dehşetten tamamen sarhoşmuş gibi bir sesle.

Sonra Dorian'ın dişleriyle ellerini vücudundan ayırmasının sesi o geniş kolezyumun labirentinde yankılandı.

Ve hatta tabii ki...

Duydu.