Path of the Extra

Azriel, gözleri elindeki tablete sabitlenmiş halde, hafif ve dikkatli adımlarla ilerlerken, altından sıçrayan suyun sesi zar zor duyuluyordu.

Yüzeyinde bir harita canlanıyordu. Azriel onu parmaklarıyla ayarladı, yakınlaştırıp uzaklaştırdı ve ekran boyunca kaydırdı. Her şeyin üç boyutlu görselleştirilmesiydi. Basit bir dokunuşla sanki canlı bir şeymiş gibi arazide hareket etti. İki kırmızı nokta birbirine yakın duruyordu.

Celestina ve Yasemin.

'Görünüşe göre büyük bir kubbenin içindeler...'

Parmakları yeniden hareket ederek haritayı başka bir kırmızı noktaya, yani kendi konumuna, tam şu anda durduğu yere götürdü.

Azriel'in kullandığı harita İkinci Otorite'nin ona verdiği haritanın aynısıydı. Tuhaf bir şekilde fütüristikti ama Dame Selene'e nereye götürüldüklerini sorma zahmetine bile girmeyecek kadar kullanışlıydı. Bu dünyadaki her katılımcının nerede olduğunu zaten biliyordu.

Bu da Celestina ve Jasmine'in nerede tutulduğunu bildiği anlamına geliyordu.

"Belki de çok fazla şey söyledim."

Lumine ile yüzleşmesi üzerine düşünürken bu düşünce aklına geri geldi. Hayal kırıklığı göğsünde oyalandı, utanç ve pişmanlıkla karışıktı. Ama bir süre sonra başını salladı.

"Olan oldu."

Artık geriye kalan tek şey sözlerinin geçerli olup olmayacağını görmekti. Lumine'e yalan söylememişti. Söylediği her şey gerçekti.

'Geriye bakmak yok.'

Sonunda Azriel durdu. Sağına döndü, duvarda bir delik açılmıştı; yeni bir yoldu.

Onu iki prensese götürecek yol.

Hiç tereddüt etmeden tableti bıraktı, fenerini kaldırdı ve ancak tek bir kişinin geçebileceği kadar geniş olan dar geçide adım attı.

İçeriye doğru attığı her adımda su daha da sığlaşıyordu. Önce ayak bileklerinin altına, sonra ayak tabanlarına kadar indi ve sonunda çamurda yürümeye başladı. Geçit genişlemeyi reddederek dar ve boğucu kaldı. Çok geçmeden çamur bile yerini ayaklarının altındaki sert taşlara bıraktı.

Azriel karanlık mağarada sessizce yürüdü. Hava kalın ve nemliydi; ıslak toprak ve eski taş kokusuyla ağırlaşmıştı. O ilerledikçe tünel daha da genişlemeye başladı.

Ne kadar yürüdüğünü Tanrılar bilirdi.

Ama sonunda durdu.

Azriel'in gözleri bir an şaşkınlıkla irileşti. Gördüklerini algılamaya çalışarak birkaç adım geriledi.

Büyük bir mağaraya girmişti.

Zeminin ve duvarların derinliklerine gömülü düzinelerce kristal, soğuk beyaz bir ışıkla parlıyordu.

'Mana taşları...'

Bakışları onların üzerinde gezinirken bu terim bir anda aklından geçti. Bazıları sütunlar kadar yüksek, bazıları kırılmış ve yarıya kadar taşların ve tozun altına gömülmüş halde, topraktan sivri dişler gibi yükseliyorlardı.

Ama asıl dikkatini çeken şey mana taşları değildi.

Gözleri onların çok ötesine çekilmişti.

Çok ötesinde.

Mağaranın en arkasında devasa, antik bir taş kapı duruyordu; o kadar büyüktü ki etrafındaki her şeyi gölgede bırakıyordu. En az iki yüz, belki de dört yüz fit yüksekliğinde olmalıydı. Bu mesafeden bile Azriel, sanki kapı dünyanın kalbinden sökülmüş gibi, yüzeyinden geçen metalik damarların yanı sıra, yüzeyine oyulmuş tuhaf, unutulmaz sembolleri seçebiliyordu.

Sembollere baktıkça Azriel'in kafasına ani bir korkunç rahatsızlık dalgası yayıldı. Dişlerini gıcırdatarak içgüdüsel olarak bakışlarını kaçırdı.

'Kahretsin...!'

Bu kapı...

O kadar tanıdık görünüyordu ki.

'Hayır... bu olamaz...!'

Nefesi de kalp atışlarıyla birlikte hızlandı. Artan huzursuzlukla mücadele eden Azriel, kendisini adım adım devasa kapıya doğru ilerlemeye zorladı.

Her adımda nabzı hızla atıyordu.

Sonunda önünde durduğunda elini yavaşça kaldırdı ve avucunu soğuk, antik taşa dayadı.

"Tanrı Rünleri..." diye mırıldandı Azriel.

Eğer Soul's Crucible olmasaydı sadece onlara bakmak bile onu ıstırapla doldururdu.

Bir saniye sonra kapının içinde bir şey titreşti.

Bir kalp atışı gibi hissettim.

Sonra bir mana dalgası onun üzerinden geçti.

Bir saniye daha geçti ve avucunun altındaki semboller birbiri ardına parlamaya başladı ve taşın yüzeyinde bembeyaz akmaya başladı. Dışarıya ilahi bir ışık saçıldı, başka bir dünyadan gelen ışık gibi Azriel'in üzerine yağdı.

Bu kez parıltı, kararmadan önce birkaç uzun saniye boyunca devam etti ve yalnızca semboller aydınlatılmış halde kaldı.

Sonra uzaklardan mağaranın içinden geçen gökgürültüsünü andıran hafif bir uğultu geldi.
Kapı titredi.

Yavaş yavaş açılmaya başladı ve kadim çerçevesinden yağan toz Azriel'in üzerine düşerken ikiye bölündü.

Ve sonra...

Azriel hem tanıdık hem de alışılmadık bir şey gördü.

Devasa kapıdan içeri adım attı, ileriye bakarken ifadesi sertleşti.

Kendini üzgün hissetti.

Sonra kızgın.

Ve attığı her adımda öfkesi daha da büyüyordu.

Çünkü önünde uzanan yer altı bir kolezyumdu.

Azriel yürümeyi bıraktı.

Daha sonra dudaklarını büzdü.

Sonra uzun bir nefes verdi.

Sonra gözlerini kapattı.

Ve sonra anladı.

...bu kolezyum...

Eski. Terk edilmiş. Antik.

Bu, bir yıldan fazla bir sürenin büyük bir kısmını geçirdiği kolezyumun aynısıydı.

Konu 666 olarak.

Azriel gözlerini açtığında dudaklarından titrek bir nefes daha döküldü. Hâlâ devasa kapının kendisi kadar geniş bir tünelin içinde duruyordu - gerçi belki de tünel artık bunun için doğru kelime değildi.

Sonunun çok ötesinde, gümüşi hayalet ateşle aydınlatılan büyük kolezyumu görebiliyordu.

Bunu anında tanıdı.

‘Bu kapıyı hatırlamıyorum, kolezyumun bu kadar büyük olduğunu hatırlamıyorum...’

Ama Azriel emindi.

İşte bu.

Burası onun boşluk yaratıklarına karşı savaş üstüne savaşa katlandığı kolezyumdu. Demir Kral'a karşı ilk çatışmasını yaptığı yer.

Gümüş alevlerle aydınlanan yolda yürürken kalbinin atışları azalmadı.

Ve yanından geçtiği her meşaleyle birlikte başka bir şeyin farkına varıyordu.

Bu kolezyum -şu anda terk edilmiş, bir şekilde, bir gün Hiçlik Diyarı'na gömülmüş olarak duran bu yer- Azriel'in bir zamanlar Denek 666 olarak acı çektiği yerle aynıydı...

Azriel bu düşünceyi yarıda kesti.

Tünelin sonuna ulaşmıştı.

Ve teslimiyet yüzüne yayıldı.

"Ah... gerçekten aynı..."

Evet.

Etrafında sessizlik ve gölge içinde yükselen taş stantlardan oluşan dairesel sıralar yükseliyordu. Yaralı ve yıpranmış devasa sütunlar, sayısız savaşın ağırlığını taşıyan yaşlı ağaçlar gibi tavanı çok yukarıda tutuyordu. Titreşen meşaleler duvarları kaplıyordu.

Farklıydı.

Ama sonuçta yine aynı kolezyumdu.

Sadece çok daha büyük.

Ve belki de Hiçlik Diyarı'ndaki kadar eski değildi.

Fenerini elinden bırakan Azriel kendini kötü hissetti. İki elini yüzüne götürüp yavaşça ovuşturdu.

“Nol bana deneyimini anlattığında bunu anlamalıydım...”

Yanılmıştı.

Yani çok yanlış.

"Leonardo mu?" Lia mı?'

Bu senaryo hiçbir zaman kitapta yer almamıştı. Azriel bu kadarını anlamıştı. Varlığının bir şekilde kelebek etkisi yarattığını ve hikayeyi değiştirdiğini varsaymıştı.

Ama şimdi durumun böyle olmadığını anlamıştı.

Bu senaryo...

Bütün bunlar...

Bu hiçbir zaman Jasmine, Celestina, Caleus, Lioren, Lumine, Yelena, Anastasia, Nol, Vergil veya bu konuda herhangi biri için tasarlanmamıştı.

Azriel dışında hiç kimse için tasarlanmamıştı.

Bütün bunlar...

Onun yüzündendi.

Orijinal senaryo Azriel yüzünden değişti—

Hayır.

Bu doğru değildi.

Bu kesinlikle doğru değildi.

Azriel'in kalbi tekledi.

Bu düşünce şekillendiğinde soğuk, korkunç bir korku onu sardı.

Bu dünya...

Bu senaryo...

Onun için özel olarak yapılmıştı.

Diğer herkes...

Ekstraydı.

Azriel dışında herkes figürandı.

Gözetmenin bu kadar geç gelmesinin nedeni de buydu.

Bu nedenle, aylar boyunca Azriel tek başına en kötüsüne katlanırken, diğer katılımcılar senaryonun kırıntılarıyla hayatta kaldılar. Yalnızca Azriel bunu gerçek anlamda ilerletmeyi başarmıştı, geri kalanlar ise sırf konuyla alakalı kalabilmek için arkadan takip etmek zorunda kalmıştı.

Ama bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Çünkü bunların hepsi Azriel'la ilgiliydi.

Hepsi.

Bunların hepsi onu kırmak içindi.

...Tanrılar Azriel'i kırmaya çalışıyorlardı.