Path of the Extra

Azriel'in aksine Jasmine hala maskesini takıyordu. Bir kez olsun bu karara minnettardı. En azından hiç kimse yüzündeki ifadeyi göremiyordu.

Gerçi bunun bile pek önemi yoktu. Bakışları kucağındaki sıkılı yumruklarına düşmüştü, Azriel ise yanında onu rahatsız eden bir sakinlikle ortadaki sanatçıyı izliyordu. Orada bir kalabalık toplanmış, sanatçının yanan bir çemberin içinden atlayışını hayranlıkla izliyordu. Çocuklar şaşkınlıkla nefeslerini tuttu. Yetişkinler alkışladı, etkilendiler.

Şu ana kadar duyduğu her şeyden sonra Jasmine yalnızca iki şeyi hissetti.

Üzüntü. Ve öfke.

Ah, Leo Karumi'nin hayatı ne kadar acımasız ve çarpıktı.

"Peki ya...?" Jasmine bir parçası istemese de sordu. Ama mecburmuş gibi hissetti.

Bilmesi gerekiyordu.

Bilmesi gerekiyordu.

Küçük kardeşinin daha önce yaşadığı hayatı nasıl bilmek istemezdi?

Azriel sorduktan sonra bile hiçbir şey söylemedi. Ortaokulun sonuna kadar hayatından bahsederken pek durmamıştı - kesinlikle böyle değildi.

Jasmine başını hafifçe kaldırıp ona baktı. Başladığı zamanki gibi hareketsizdi.

"Azriel" diye seslendi yumuşak bir sesle.

Bu onu içine sürüklendiği şeyden çekip çıkarıyor gibiydi. Ona baktı ve sessizce cevap verdi: "Hmm?"

Jasmine dudaklarını birbirine bastırdı, sesine sızmadan önce duygularını bastırmaya çalıştı.

"Sonra ne oldu?"

Hala ona söylemediği çok şey vardı. Yasemin bunu biliyordu. Örneğin, sanki Azriel kasıtlı olarak bu konudan kaçınıyormuş gibi, babasından neden neredeyse hiç bahsedilmemişti.

"Ah..." Dudaklarını araladı, sonra kaşlarını çattı ve tekrar kapattı. Devam edip etmemeyi tartışıyormuş gibi görünüyordu.

"Ben... bunun duymak isteyeceğin bir şey olduğundan emin değilim" dedi sonunda. "Lea'nın intiharından sonra yaşananlar senin için pek de rahat olmayabilir."

Peki ondan önceki her şey öyle miydi?

'Daha ne kadar kötüleşebilir ki?'

Jasmine biraz daha yaklaştı, maskesindeki açıklıklardan görünen gözleri ciddiyetle ona odaklandı. Azriel başını hafifçe çevirip ona baktı.

"Leo Karumi olarak bunların herhangi birinin rahat olacağını düşünerek senin hayatını sormadım."

Azriel hala tereddüt ediyordu. Sonra derin bir nefes verdi ve gösteriye doğru baktı.

"...rahat değilim" dedi sessizce.

Jasmine birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra biraz battığını hissetti.

Ne yapabilirdi? Sanki onu bu konu hakkında konuşmaya zaten olduğundan daha fazla zorlayamazdı.

Ama küçük bir mucize eseri Azriel pes etmiş görünüyordu; belki de Leo Karumi adlı çocuk hakkında ne kadar umutsuzca daha fazla şey öğrenmek istediğini fark ettiği için.

Bu sefer daha sesli bir şekilde iç çekti ve daha önce olduğu gibi aynı sakin ses tonuyla konuştu.

"Şey... Lea öldükten sonra annem bunun benim hatam olduğunu söyledi. Beni canavar olduğum için onu kendi canına kıymaya ittiğime ikna etti. Onunla asla zaman geçirmemem gerektiğine. Ya da başka biriyle."

Jasmine gözlerini kıstı, hayal kırıklığı ve öfke göğsünü sıkıştırdı. Azriel'in hâlâ o kadına 'Anne' demesi onu çileden çıkarıyordu.

Azriel artık o kadar ayrıntıya girmedi. Tam da söylediği gibi, hayatının ikinci yarısı hakkında fazla konuşamayacak kadar rahatsızdı. Yine de Jasmine herhangi bir şeyi paylaştığı için minnettardı; az önce söyledikleri onu daha da kızdırmış olsa bile. O kadının Azriel'i Lea'nin ölümünün kendi hatası olduğuna inandırması için yönlendirdiği düşüncesi onu hasta ediyordu.

"Dürüst olmak gerekirse," diye devam etti Azriel, "Lea muhtemelen Nathan'dan bu yana uzun zamandır arkadaşlığından gerçekten keyif aldığım ilk kişiydi..."

Yüzüne hüzünlü bir gülümseme dokundu ve bunu görünce Jasmine'in kalbi ağrıdı.

"Onun ölümünden gelen tek iyi şey - berbat bir şey bile söyleyebilirsem - Lia ve benim nihayet cenaze sırasında bağ kurmamızdı."

Hafif, neredeyse inanamayan bir kahkaha attı.

Jasmine de istemeden gülümsedi.

Sonra Azriel yeniden sustu.

Onun bundan sonra ne söyleyeceğini bilemediğini gören Jasmine kendi sorularından birini sormaya karar verdi.

"Peki ya baban?"

Azriel'in yüzü anında değişti.

İğrenme onu sardı.

Bir saniye sonra konuştu.

"Cenazeden kısa bir süre sonra, liseye ilk çıkışımızdan bir gün önce Nathan'la dışarıdaydım. Sonra babamı gördüm."

Şimdi sanki kusmak istiyormuş gibi görünüyordu.

"İş gezisine gittiğini söylemişti. Ama onu başka bir kadınla gördüm. Öpüyorlardı."
Jasmine'in gözleri anında büyüdü ama Azriel'in işi bitmemişti.

"Maalesef onu fark ettiğimde o da beni fark etti. Karşılaştık ve o da bunun bir hata olduğunu söyleyip durdu. Bunu bir daha yapmayacağını söyledi. Bunu yapmasının tek nedeni annemin o evdeyken neredeyse hiç evde olmamasıydı, çünkü onu strese sokmuştu, çünkü kavga etmeye devam ediyorlardı. Bana sürekli özür diliyordu ve ailemizi parçalamak istemiyorsam sessiz kalmam gerektiğini söyledi."

Azriel bakışlarını indirdi. Yumruğu yine sıkılmıştı.

Sonra daha da çirkin bir şeyden bahsetti.

"Onu onu aldatırken yakaladığım diğer dört seferde de aynı bahaneleri kullandı."

"Ne..."

Jasmine'in ağzı açık kaldı.

'F-dört kez daha mı? Bu... ne kadar iğrenç!'

Azriel'in ondan neredeyse hiç bahsetmemesine şaşmamalı.

"N-neden..." diye kekeledi. "Neden bu sırrı hala saklıyorsun? Yani bu çok fazla."

Azriel neredeyse utanarak bakışlarını kaçırdı ama başını salladı.

"Sadakatsizlikten nefret ediyorum. Ama..." Sesi giderek azaldı. "Bunu yapamadım. Nathan aynı fikirde değildi. Bana artık buna katlanmak zorunda olmadığımı söylemeye çalışıyordu... ama ben çok inatçıydım."

Sesi daha da alçaldı.

"Sonunda hararetli bir kavgaya girdik."

Jasmine'in ifadesi gerginleşti.

"Ve kolunu kırdım."

"Azril..."

Ona bakmadı. Şimdi bile bu anı onu açıkça suçluluk duygusuyla dolduruyordu.

Çok üzgün görünmemeye çalışan Jasmine, sesinde daha yumuşak, daha parlak bir ton kullanmaya çalıştı.

"Ama siz ikiniz barıştınız, değil mi?"

Azriel sanki bir şeyi hatırlamış gibi yeniden gülümsedi.

"Evet. O aptal beni pek suçlamıyordu. Ben ondan kaçmaya çalışırken kırık koluyla beni kovalayan oydu."

Jasmine'in dudaklarına rahatlamış bir gülümseme dokundu.

Ne olursa olsun o çocuk -Nathan- gerçekten iyi bir arkadaştı. Ve bunun için minnettardı.

Azriel, annesine babasının ihanetiyle ilgili gerçeği asla söylemese de haremleri bu kadar derinden küçümsemesinin nedeni buydu.

"Ahh, peki... Artık babamla neredeyse hiç konuşmuyordum. Annemle ilişkim de kötüye gidiyordu. Onunla aynı odadayken ondan bu kadar büyük bir yalan saklama düşüncesi midemi bulandırıyordu. Aynı zamanda, her konuda ilerleme kaydedemediğim için giderek daha fazla sinirleniyordum... Annem de ilişkimizin kötüleştiğini fark etmiş olmalı, bu yüzden onun 'disiplini' ve 'hatırlatmaları' daha sık olmaya başladı sanırım."

Azriel gözlerini kapatarak sanki rahatlamak istiyormuş gibi arkasına yaslandı.

Jasmine hiç de rahatlamış değildi.

'Disiplin? Hatırlatmalar mı?'

Azriel'in bu sözlerle onu yumuşatmasına sinirlenmemek gittikçe zorlaşıyordu.

"Sonunda kırılma noktama ulaştım" dedi aniden, gözlerini kapalı tutup aynı sakin ses tonuyla konuşurken tüm dikkatini çekti.

"Artık dayanamadım. Bu yüzden bıraktım. Her şeyi bıraktım. Piyanoyu, basketbolu ve liseyi bitirmeden önce hiç dokunmamam gereken tıp kitaplarını okumayı bıraktım. Hatta kumara karşı kötü bir ilgim bile oluştu. Babamın varlığını hazmetmeye çalışmayı ya da evde olmayı bıraktım. Mükemmel olmaya çalışmayı bıraktım çünkü ne yaparsam yapayım, asla annemin beklentilerini karşılayamayacağımı fark ettim... hatta kendimin bile."

Jasmine onun bakışlarını indirmesini izledi, yüzüne üzüntü çöktü ve elini nazikçe koluna koydu.

"Bu beklentiler en başından beri saçmaydı. Bunlar yüzünden kendinizi cezalandırmamalısınız." Durakladı, sonra söylenmesi gerekeni söylemek için kendini zorladı. "Açıkçası... o kadın, annen olarak anılmaya layık değildi."

Azriel'in dudaklarına ciddi bir gülümseme dokundu. Bir süre ona baktı, sonra gözlerini tekrar indirdi.

"Belki."

"Ben ciddiyim." dedi Jasmine kararlı bir şekilde. "Ona bu şekilde hitap etmemelisin."

Azriel sözlerini ciddiye almış gibi görünmüyordu.

O orospu onun gerçek annesi bile değildi. Neden bırakamıyor?'

Azriel aniden "Biliyorum" dedi, onun düşüncelerini - ya da en azından demek istediğini - kabul etti. "Ona bu şekilde hitap etmemem gerektiğini biliyorum. Haklı olduğunu biliyorum. Nathan'ın da haklı olduğunu biliyorum... ama elimde değil."

"Neden?" Jasmine gerçekten anlayamayarak sordu.

"Bilmiyorum..." Azriel itiraf etti, yüzü kendisini gerçekten anlamayan birinin kaybolmuş bakışını taşıyordu. "Yapamam. Çocukluğumdan beri... gittiği güne kadar aynı şeyleri tekrar tekrar söyledi."

Yasemin dudağını ısırdı.

Artık bu sözlerin ne olduğunu zaten biliyordu.

"Ben bir canavarım."

"Beni kimse kabul etmez."

"Benim gibi birini ancak o sevebilirdi."

O hüzünlü gülümseme yeniden ortaya çıktı ve onu görmek Jasmine'in kalbini acıttı.
"Sanırım bunu yapmamam gerektiğini bilsem de... Yine de ona inanmaktan kendimi alamıyorum."

"..."

Azriel ellerine baktı ve Jasmine'in sözleri boğazında kaldı. Yüzündeki ifadeden nefret ediyordu.

"O zamanlar ve şimdi bile haklıydı. Şimdi, onun sözlerinin her zaman doğru olduğunu her zamankinden daha fazla anladım."

"HAYIR!" Yasemin anında bağırdı. "Sana söylediği hiçbir şey doğru değildi ve hiçbir zaman da olmayacak! Seni bir canavar olarak görmüyorum ve seni seviyorum. Bu bile onun sözlerinin yanlış olduğunu kanıtlıyor!"

Sesi planladığından daha yüksek çıktı, içinden çaresizlik yayılıyordu. Belki de bu en iyisiydi. Belki bunu yeterince güçlü bir şekilde söylerse sonunda inatçı kafatasına saplanırdı.

Ancak Azriel hâlâ ikna olmuş görünmüyordu.

Bunun görüntüsü Jasmine'in ellerine bakmaya devam ederken midesine ağır bir şekilde batmasına neden oldu.

"[Yinele], [Yinele], [Yinele]..." diye mırıldandı. "Size eşsiz yeteneğimden bahsetmiştim. İnsanları manipüle ettim, insanları öldürdüm, evleri yaktım ve sayısız hayatı mahvettim. O zaman çizelgelerini silmiş olmam, yaptığım şeyi değiştirmez. Bu, bu tür kötülüklere muktedir olduğum gerçeğini değiştirmez."

Sonra Azriel, Jasmine'e ölümcül bir ciddiyetle baktı ve bu onun gergin bir şekilde yutkunmasına neden oldu.

"Zamanın Tanrısı bana [Kötü Adamın Senaryosu] adlı bir beceri verdi."

"...Ha?"

"Tanrı tarafından verilen bir beceri. Muhtemelen sahip olduğum en kırık ve tehlikeli şeylerden biri ve onu hiç kullanmadım. Bir kez bile."

Sesi alçaldı.

"Çünkü bunu yaptığım anda artık oyunculuk yapmayacağımı biliyorum. Bunun ne zaman olacağının farkına bile varmayacağım. Bunu bilmeden, tam olarak engellemek istediğim şeye dönüşeceğim."

Bir kötü adam.

Her zaman bir eylem olarak başlar.

Olmayana kadar.

Gözleri daha da kısıldı ve sesi daha da koyulaştı; acı, ağır.

"[Redo] bu zaman çizelgesinde zaten çok fazla etkiledi. Annemi ve babamı ve küçük kız kardeşimi soğukkanlılıkla öldüren benim. Ama aynı zamanda hayatımdaki tüm sefaletin de nedeni olmadığımı kim söyleyebilir? Veya diğer insanların? Lea'nın ölümünün de [Redo] ile benim neden olduğum bir şey olmadığını kim söyleyebilir? Babamı günah işlemeye yönlendirmiş olabilir miyim? Veya annem benim yüzümden bu hale gelmiş olabilir mi? Bu..."

Azriel'in sesi gittikçe titriyordu.

"Biyolojik annem ve babamın... onların ölümlerinin de benim ellerimden mi olduğunu!?"

Jasmine irkildi ve kolunu bıraktı.

Gözlerinde nefret vardı. Onun için değil kendisi için.

Azriel, içi boş, kendini küçümseyen bir kahkaha atarak, "Kendimi ikna etmeye çalışıyordum" dedi.

"[Redo]'dan çok önce, Azriel Crimson olmadan önce kendi zihnimi yönlendirmiştim. Ve işe yaradı. Bu dünyaya hiç gelmemiş olsaydım çok daha uzun süre işe yarayabilirdi."

Gözleri karardı.

"Ama yaptım. Ve burada ne zaman bir şey olsa, yalan biraz daha bozuldu. Ve Pollux'tan sonra... gerçekten geriye hiçbir şey kalmadı. O da haklıydı Jasmine."

Azriel gülümsedi ama bunda sıcak bir şey yoktu.

"Ben bir korkaktan başka bir şey değilim."

"Ne... sen neden bahsediyorsun?" Jasmine sordu, sesindeki titremeyi bastırmaya çalıştı ama başarısız oldu.

Azriel ona baktı ve kendini acınası bir haldeymiş gibi yeniden hafifçe güldü.

"Annem beni severdi. Babam benimle gurur duyardı. Küçük kız kardeşim bana saygı duyardı. Ailesini bir araba kazasında kaybeden normal bir öğrenciydim." Durdu. "Bu kendime söylediğim en büyük yalandı."

"..."

"Bunun gerçek olduğuna kendimi inandırmayı başardım. Diğer her şeyi unuttum ve gerçek olandan kaçınmak için kafamda sahte bir gerçeklik, sahte anılar inşa ettim."

"..."

"Söyle bana kardeşim... gerçekten benim gibi berbat birini sevebilir misin?"