Path of the Extra

Doğal olarak kapı açıldığında herkesin bakışları yeni gelenlere çevrildi. Azriel de öyle yaptı. Onların içeri girmesini izledi ve aklında beliren sürprizi değerlendirdi.

Yalnızca asil hanımların karşılayabileceği şık giysiler giyen iki güzel kadın devreye girdi; Azriel'in tanıdığı kadınlar. Uzun gümüş saçlı olan: Celestina. Uzun sarı saçlı olan: Liliane.

“Lumine'in onları kitaba dahil eden bir haremi olduğunu unutmuşum...” Veronica ya da Ranni değil, Liliane ve Celestina. Lanet olsun, ikisi Yelena ile birlikte ana karakterlerdi.

Onları son gördüğünden çok daha güzellerdi. Azriel kör değildi; nesnel olarak bakıldığında büyüleyiciydiler. Şimdi güzellikleri keskinleşmiş gibiydi. 'İkisi de ileri seviyede.' Mantıklıydı. Tıpkı Lumine'in nesnel olarak yakışıklı hale gelmesi gibi, [Soul Rebirth]'e girmek onları geliştirmişti. Ne kadar yükseğe tırmanılırsa yüz o kadar insanlık dışı bir şekilde mükemmelleşiyordu.

Birkaç hizmetçi ve uşak onları içeride takip etti.

Azriel hızla kendini topladı. Ancak iki kadın gözleri onunla buluştuğu anda dondular. Küçük, nazik bir gülümseme sundu.

"İkinizi de gördüğüme sevindim."

Hemen toparlandılar ve hep birlikte başlarını salladılar.

"Buradasın..." dedi Celestina, sesindeki şaşkınlığı gizlemeye çalışarak.

"...Ne... yüzüne ne oldu?" diye sordu Liliane, solgun bir tavırla, onu incelerken gözlerini kısarak.

Azriel gülümsemeye devam etti.

"Tüm bu zaman boyunca bu senaryonun içindeydim. Ne olduğuna, nerede bulunduğuma ve makyajımın hikâyesine gelince, daha sonra açıklayacağım. Öncelikle daha acil bir şey var."

Yelena'ya baktı ve bakışları onu takip etti.

Doğrusu Azriel Yelena'yı bu kadar önemsemeseydi bu kadar acele etmemeliydi. Ancak acele etmesinin iki nedeni vardı.

Birincisi: Bu senaryonun son aşamasındaydılar. Bunu hissedebiliyordu; bunu biliyordu. Sıra Maxime Rossweth'in ölümüyle gelmişti ve Corven'ın canlı olarak kaçmasına izin vermek, bu dünyada kalan sürelerini kısaltmaktan başka işe yaramamıştı. Böyle bir yerde [Eşsiz Yeteneği] önemli olabilecek Yelena'yı uyandırmak her şeyi değiştirebilir. Eğer hızlı bir şekilde yükselebilirse, gücü ve [İçgüdüleri] hızla keskinleşirse, bu ona yardımcı olacaktır. Hepsine yardımcı olacaktır.

Diğer sebep daha basitti, daha çirkindi.

...Azriel hastaydı.

Bunu hissetti: ateş. Buz ilgisiyle vücudunu soğutarak bunu gizli tutuyordu ama bu hile onun manasını akıtıyordu. Kimsenin bunu görmesini istemiyordu; en azından burada, Kont'un malikanesinde. Onu iyileştirmesi gereken iki yeteneğe sahip olmalarına rağmen zaten zehrin yan etkilerine karşı fazla mesai yapıyorlardı ve ateşi düşük bir öncelik haline getirmişlerdi. Uzuvları ağırlaşmıştı. Düşünceleri sisten dolayı sürükleniyordu. Zayıflık iradesinin menteşelerine baskı yapıyordu.

Bunun şimdi yapılmasını istiyordu, böylece iyileşirken dikkatleri Yelena'ya kaymayacak, Yelena'ya odaklanacaktı.

Azriel zayıf görünmek istemiyordu.

Ranni planı zaten açıklamıştı. Bunu hemen anladılar, hiçbir itirazda bulunmadılar ve birkaç soru sordular; dikkatleri sürekli Azriel'e kayıyordu.

Lumine ona doğru bir adım attı. Azriel, Lumine'e, sonra Lia'ya, ardından Kont ve Kontes'e baktı.

"Belki burada olmak istemeyenler için odalar hazırlanır" dedi.

"Kalabalık olmaya başladı."

Kont onu bir süre inceledi, sonra başını salladı ve bir kahyaya işaret etti. Çok geçmeden Lia bir misafir odasına götürüldü, Veronica daha fazla ilgilenmeden oradan ayrıldı ve Marco ile Ella da onu takip etti. Nol ve Ranni kaldı.

"Sen... iyi misin?" Lumine sordu.

Azriel dönüp ona baktı - Lumine'in yüzündeki endişe gün ışığı kadar açıktı - sonra içini çekti ve küçük bir gülümseme sundu.

"Ben iyiyim. Endişelenmene gerek yok."

"Ama..." Lumine hâlâ ikna olmuş görünmüyordu.

"Bu yara izleri... yeni görünüyorlar ve çok solgun görünüyorsun. Bunu şimdi yapmamıza gerek yok. Burada olmana gerek yok. Dinlenebilirsin. Belki sağlık iksirlerinden birini alsan sorun olmaz?"

Azriel başını salladı.

"Onu uyandırmanın ne kadar süreceğini bilmiyoruz. Benimle vakit harcamanın anlamı yok. Yaralarım iyileşecek. Uyandığında ben de dinleneceğim."

Bazı nedenlerden dolayı bu sözler Lumine'in gözlerinin fal taşı gibi açılmasına neden oldu. Sonra birdenbire eğilip Azriel'ı şaşırttı ve küçük, kırılgan bir sesle konuştu.

"...Teşekkür ederim. Gerçekten... teşekkür ederim Azriel."

Azriel cevap veremeden arkasında yere iki donuk ses çarptı. Döndü; diğer herkes de yaptı.

Azriel'in gözleri büyüdü. Kont ve Kontes dizlerinin üzerindeydi, alınları halıya dönüktü. Hizmetçiler alarm halinde bağırdılar ama ikisi onları görmezden geldi.
"Güneş ve Ay'ın kızımın üzerinde bu kadar parlak parladığını düşünmek," dedi Kont, sesi titreyerek, başı hâlâ eğikti.

"Tanrılar Ay'ın Azizi'ni ve Güneş'in Azizi'ni göndersinler - ve şimdi bu kadar asil, nazik bir genç adam... Gerçekten bu kadar talihsizlikten sonra kutsandık. Lütfen - ne olursa olsun, bir şeye ihtiyacın olursa, hayatım bile - bana söyle."

Azriel nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak onları sessizce izledi. Sonunda ağzından çıkacak tek kelimeyi buldu.

"Kızını bu kadar mı seviyorsun?"

"Doğal olarak" dedi Kont.

"Hangi ebeveyn çocuğunu koşulsuz sevmez ki?"

Azriel dudaklarını birbirine bastırdı ve daha alçak bir sesle sordu:

"O halde onu yalnız bırakmamalıydın, ikinizden uzakta. Ne Devrimci Ordu'yla ne de sırtınıza koydukları hedefle. Onun nasıl komaya girdiğini duydum. Onun durumu için herkesten daha fazla suçlusunuz - hayatı için savaşırken onu koruyan uygun adamlar bile olmadan."

Her iki ebeveyn de irkildi.

"Biz... her gün bundan pişmanlık duyuyoruz" diye fısıldadı Kontes.

"Bir gece bile geçmiyor. Geri dönebilseydik onun yalnız gitmesine asla izin vermezdim. Kızımı da yanımızda tutardım."

Azriel bir an onlara baktı ve hiçbir şey söylemedi.

"Başlamalı mıyız?" Liliane uzak taraftan seslendi, gergin ve solgundu. Bu duygu ateş gibi odaya yayıldı.

Azriel tereddüt etti, önce yüz yüze, sonra uyuyan Yelena'ya, sonra da Kont'a baktı.

"Doktorunuz var mı?"

Kont hemen başını salladı.

"Yakalayın onu."

Kont ve Kontes kafaları karışmış halde başlarını kaldırdılar. Azriel içini çekti.

"Kızınıza delikler açanın ben olmayı mı yoksa doktor olmayı mı tercih edersiniz?"

Bunun üzerine Kont ayağa fırladı ve kalan hizmetkarlardan birine işaret verdi. Horvix aile hekimini almaya gittiklerinde Celestina ve Liliane, Azriel'in yanına gittiler.

"Celestina, Liliane; Azriel'in yaralarını hemen iyileştiremez misin lütfen?" diye sordu Lumine, gözleri Azriel ile onlarla arasında gidip geliyordu.

Azriel üçünü izledi.

'Yakınlaştılar; üçü de.'

Her iki kadın da başını salladı.

"Yapabiliriz," dedi Celestina, gözlerini başka tarafa çevirmeden önce uzun süre gözleriyle buluşmadan. Liliane ise tam tersine camı kesebilecek bir yoğunlukla Azriel'e odaklanmıştı.

Azriel başını salladı. Ranni’nin gözlerinin de ona doğru kısıldığını hissedebiliyordu.

Aşırı tepki veriyorlar. Cidden...'

"Ne kadar manaya ihtiyacınız olacağını bilmiyoruz; ikiniz de, birlikte bile. Yapabildiğinizi korumak en iyisi."

"Ama..." diye söze başladı Liliane ve doktor içeri girince kapı tekrar açıldı.

'Sonunda...'

Nihayet başlayabilirlerdi.

*****

Belki de Lumine haklıydı; Azriel'in daha fazla kalmasına gerek yoktu.

...ama yine de ayrılmadı. Sırf bencil bir meraktan ya da Yelena'nın uyanabilmesi için derisini yüzdüğü için burada olması gerekiyordu. Bunu görmek için.

Azriel sağlık iksirlerini teslim ettiğinde, hatta enjekte etmek için kendi iğnesini bile verdiğinde, hemen başladılar. Duvarın çok gerisinde olan Lumine, yanında Azriel ile birlikte oraya yaslandı. Ranni, duruşunda kaygılı bir ifadeyle Celestina, Liliane ve doktoru izliyordu. Nol ve Vergil onun arkasında durmuş, gergin ve meraklı bir sessizlik içinde bekliyorlardı. Kont ve Kontes parmaklarını birbirine geçirmiş, sanki boğulacakmış gibi tutunarak kanepede oturuyorlardı.

"İşe yarayacağını mı düşünüyorsun...?" Lumine tereddütle sordu, Yelena'yı yüzüstü çevirirken izledi. Sırtının küçük kısmını açığa çıkaracak şekilde pijamalarını yukarı çektiler; sanki bıçaklanmış gibi üç düzgün delik. Onlar. Sağ altta, tam olarak Veba'nın zehri enjekte ettiği yer.

Doktor iğneyi yara bölgesine batırırken Azriel gözlerini kısarak "Bunun olmaması için hiçbir neden yok" dedi.

Lumine, "Onun komada olması benim hatam," diye mırıldandı.

Azriel ona bakmadı. Tepki vermedi.

"Yeterince güçlü olduğumu düşünerek açgözlü oldum ve onun hayatıyla oynadım. Beni uyardıktan sonra bile onu koruyabileceğimi düşündüm. Ben... Ben zayıfım."

Celestina ve Liliane ellerini Yelena'nın sırtına bastırıp ona ışık tuttular. Görünen o ki Yelena'nın küçük bir pasif yeteneği de var; belki biraz faydası olur. Bir süre sonra Azriel konuştu; sesi düz ama kaba değildi; Lumine ise yere bakıp dudağını ısırdı.

"...Kumar oynadın ve kaybettin. Bu olur, özellikle de bu iş dalında. Ne kadar istesen de hepsini kazanamazsın."

Hiçbir şey değişmedi. Azriel'in bakışları keskinleşti.

...Yelena tepki vermedi.

Doktorun alnından, Celestina ile Liliane'in şakaklarından ter birikip akıyordu. Geri kalanlar izlediler ve hiçbir şey söylemediler, nefesleri paylaşılan tek bir iplik gibi tutuldu.
Sonra Azriel, Lumine'nin gözlerinin üzerinde olduğunu hissetti.

"Sen... hiç kaybettin mi?"

Azriel'in ağzı aralandı.

"Evet. Pek çok kavgayı kaybettim."

"Yani büyük bir klandan biri bile kaybeder. Öldürmeye hazır olsan bile bu yeterli değildir, ha..."

Azriel sonunda döndü.

"Öldürmek için savaşmış olsaydın kazanabileceğini mi düşünüyorsun? Veba bir Uzman. Sen sadece Orta seviyedeydin. Başlangıçta şansın pek fazla değildi. Bunun bir şeyleri değiştireceğinden şüpheliyim."

Lumine ona baktı, içini çekti ve sonra olacaklardan utanarak başka tarafa baktı.

"...Sadece öldürmek değil. Belki... eğer o hizmetçinin ölmesine izin verseydim... bu onun başına gelmezdi."

İkinci enjeksiyon... hiçbir şey yapmadı. Azriel dişlerini sıktı.

'Lanet olsun.'

Tekrar Lumine'e baktı ve iç çekişini içinde tuttu.

"Doğru olanın ne olduğunu veya ne olduğunu size söyleyemem. Eylemlerin sonuçları vardır; seçtiğiniz şey, elde ettiğiniz şeydir. Zamanda geriye gidemediğiniz sürece, yalnızca bununla yaşayabilirsiniz. Bir hizmetçinin ölmesine izin vermek - bir masumun ölmesine izin vermek - ya da değer verdiğiniz birini korumak içinse öldürmek... Bunun doğru olduğunu söylemeyeceğim ama bunun yanlış olduğunu söyleyen biri her zaman olacaktır. Kendi ahlakınızı, inançlarınızı, çizgiyi nerede çekeceğinizi bilmek size kalmış. neden kılıç tuttuğuna kendin karar vermelisin."

Lumine dudaklarını birbirine bastırdı.

"Ne yapmam gerektiğini düşünüyorsun?"

Azriel başını salladı.

"Bunu sana söyleyemem."

"O zaman... ne yapardın?"

"Senin yerinde olsaydım, sevdiğim kişiyi kurtarmak için yapmam gereken her şeyi yapardım."

"...Anlıyorum."

Bakışlarını yere indirdi, sonra kaşlarını çatarak bakışlarını kaldırdı.

"Ben... onu sevmiyorum."

Sağlık iksirini dördüncü kez enjekte ederlerken Azriel gülümsedi.

"Elbette öyle. Bunu saklamanın bir anlamı yok."

"Ne... şaka yapmıyorum. Onun romantikliğini sevmiyorum..."

"Bekle!"

Liliane'nin sesi kesildi.

"Parmağı...sadece seğirdi."

Azriel kalbinin atmadığını söylerse yalan söylemiş olur.

Lumine hemen yatağın başına geçti, diğerleri de onunla birlikteydi; Azriel dışında herkes.

"Eli hareket ediyor...!" Ranni ağladı.

Birkaç dakika sonra Yelena'nın göz kapakları titredi

"Hımm..." Aylardır ses çıkarmayan dudaklarından küçük bir ses kaçtı.

Celestina, Liliane ve doktor geri çekilirken Kont, Kontes ve Lumine yaklaştılar. Başka kimse konuşmadı. Başka kimse nefes almıyordu.

Ve sonunda, bahar kadar berrak zümrüt gözleri aylardır ilk kez kendini gösterdi.

"Nerede... neredeyim? Lumine, sen misin...?" diye sordu Yelena, sersemlemiş ve yavaş bir tavırla, bakışlarında netlik kazanıyordu.

"Neden herkes o..."

"Ah, kızım!"

Sözünü bitiremeden Kontes onu şiddetli bir şekilde kucakladı.

"H-ha?" Kadının kolları onu sararken Yelena dondu.

"Tatlı bebeğim, sonunda uyandın!" diye bağırdı Kont onu da sararak.

Yelena gözlerini kırpıştırdı, kafası karışmıştı, rengi hızla yükseliyordu.

"Hı-ıı... neler oluyor...? Lütfen... bu biraz utanç verici..." Sesi boğuk ve kuruydu; Kızarıklık onu kucağına aldıklarında ve oda onu izlerken daha da derinleşti.

"B...bekle...Lumine, neden ağlıyorsun!?"

"Sen... ne kadar endişelendiğim hakkında hiçbir fikrin yok..." Lumine'in yüzünden gözyaşları aktı. Çaresiz bir şekilde koluyla onlara saldırdı.

Onları ve uyuyan güzelin sonunda yükselişini izleyen Azriel, saatlerdir ilk kez nefes alabildiğini hissetti. Kimseye görünmeden sessizce dışarı çıktı. Kapıyı arkasından kapatarak duvara yaslandı ve yüzündeki teri sildi.

'Ateş kötüleşiyor... Bir oda bulup uyumalıyım.'

Uzun, bitkin bir nefes verdi ve soğuk, sert bir ses ona hitap ederken dondu.

"Sonunda uyanmış gibi görünüyor, değil mi Azriel?"

Azriel yutkundu. Kalbi küt küt atmaya başladı. Onu bekliyordu...

Öyle olsa bile, onu duygusuz siyah gözlerle izleyen kişiye bakarken bir sonraki nefesi titredi.

"...Lioren."