Path of the Extra

Bölüm 341: Uyuyan Güzel

Vergil'in orada durduğunu gören Azriel'in dudakları aralandı, sonra birbirine bastırıldı. Söylemek istediklerini kendine sakladı. Haylaz Havari'yi aylardır ilk kez görüyordu. Yine de Vergil'i iyi durumda görmek yüreğini ferahlattı.

"Öğrenci Vergil, gelmemizi bekliyor muydun?" Ranni sordu. Sanki sürprizlere çoktan alışmış gibi bir kez, yavaşça, gözlerini kırpıştırdı.

Vergil başını salladı.

"Şey... aşağı yukarı."

"Ve hâlâ kahin olmadığını mı iddia ediyorsun?"

Vergil omuz silkti ama cevap veremeden Veronica araya girdi.

"Kimse bana bu evsiz görünüşlü, uykusuz çocuğun kim olduğunu söyleyecek mi, yoksa burada durmaya devam mı edeceğiz? Şimdiye kadar biraz yemek ve rahat bir yatak istiyorum. Tanrım, bu nasıl misafirperverlik? Kont olmadığında misafirlere böyle mi davranırsınız?"

"B-hanımefendi..."

Muhafızlardan biri konuşmaya çalışırken diğeri eldivenli elini miğferine koyarak onu susturdu.

Vergil'in dudakları seğirdi.

"Sen Prenses Veronica Nebula olmalısın."

"Ve açıkça görgü kurallarını öğrenmemişsin."

Vergil, "Birini bilmek gerekir," diye karşı çıktı.

Veronica dişlerini gıcırdattı ama bu sefer Ranni araya girdi.

"Bunu daha önce söylemiş olabilirim ama Öğrenci Nol ve Öğrenci Vergil son birkaç ayda inanılmaz derecede yardımcı oldular. Onu biraz rahat bırakırsanız çok memnun olurum, Majesteleri. Hepimiz yorgunuz."

"Bu arada, aylarca horlayan iki kişinin yanında hasır şilte üzerinde uyumaya çalışan o değildi."

Marco ve Ella hemen bakışlarını kaçırdılar.

Bu sırada Vergil yanlarına baktı. Gözleri Azriel'i buldu ve dondu. Yavaş yavaş gözleri büyüdü ve titredi.

“E-sen…”

Azriel tek kaşını kaldırdı.

"Ne? Kendini yaralamanın izlerini ilk kez mi görüyorsun?"

Vergil birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra kendini toparladı.

"Hayır... Sadece burada olmanı beklemiyordum. Bir dakika... kendine zarar vermekten kastın ne?"

Azriel omuz silkti.

"Boş ver."

Ranni bu kayma karşısında gözlerini kıstı.

"Bekle. Onun burada olacağını bilmiyordun ama bizi biliyor muydun?"

Vergil onun bakışına hiçbir düşünceyi açığa vurmadan karşılık verdi.

"Sana söyledim, kahin değilim. Her şeyi bilemem, değil mi?"

Şüpheli bir tavırla yavaşça başını salladı.

“...Sanırım yapamazsın.”

Veronica başını salladı.

“Artık gidebilir miyiz?”

"O ve Anastasia çok iyi arkadaşlar olabilir..." diye mırıldandı Nol.

Azriel sessizce, "Birbirlerinin saçını yolmaya çalışmazlarsa," dedi.

Nol ona bakmadı ya da cevap vermedi. Azriel'in gülümsemesi gergindi; içini çekti.

'Hala somurtuyorum, ha...'

Nol'a nazikçe baktı, sonra Vergil'e döndü.

"Diğerleri nerede?"

"Uyuyor. Eh, burada değeri olanların olduğundan şüpheliyim ama hepsi odalarında. Saat hâlâ erken."

Azriel başını salladı.

"Eh, belki de uyanmalıyız..."

"Hayır." Azriel, Marco'nun sözünü kesti ve Ranni'ye baktı.

"Şimdi en önemli şeyi yapalım."

"Yemek yiyip uyumak mı?" Veronica yan taraftan sordu.

Azriel başını salladı.

"Uyumak yok, yani Yelena için artık uyku yok. Yeterince dinlendi."

Bir anda gözleri büyüdü. Ranni şaşkınlıkla ona döndü.

“Yani...”

Azriel gülümsedi.

"Uyuyan güzeli uyandırmanın zamanı geldi."

*****

Vergil'le kısa bir görüşmenin ardından onları Giriş Salonu'ndan çıkardı, özel odalardan geçirdi ve doğruca Yelena'nın odasına götürdü. Yol boyunca kimseyi uyandırmadılar. Ranni'nin talimatı üzerine yalnızca iki muhafız, şu anda burada ikamet eden ışıkla ilgilenen bir çift kullanıcıyı getirmek için gönderildi.

Azriel odaya girdiklerinde yalnız olmadıklarını hemen gördü. Odaya kocaman bir yatak hakimdi. Bir yanda uşak üniforması giymiş genç bir adam kenarda diz çökmüş, başını şilteye yaslamış, garip, cezalandırıcı bir duruşla uyuyordu. Diğer tarafta orta yaşlı evli bir çift, sanki uyku onları bir arada tutan son iplikmiş gibi birbirlerine yaslanarak kanepede uyuyorlardı.
Oda, mülkün geri kalanından ayrı bir dünya gibiydi. Altın süslemeli koyu kırmızı ağır kadife perdeler, sıcaklık veya mahremiyet için çekilmeye hazır bir şekilde asılıydı. Gevrek keten çarşaflar, taş gibi soğuk geceleri dışarıda tutacak türden kalın yorganlarla kaplanmıştı. Halılar zemini yumuşattı. Şöminenin üzerinde gümüş şamdanlar ve yumuşak, amansız bir sabırla tik tak eden küçük bir saatle dolu bir ateş vardı. Üstünde cilalı bir plakanın üzerine boynuzlardan oluşan bir raf monte edilmişti. Duvarlar boyunca koyu meşe gardıroplar duruyordu; pirinç kulpları ateşin ışığında göz kırpıyordu. Pencerenin yanında, mühürlü mektuplar, balmumu pullar ve demir tutuculara yerleştirilmiş yarı yanmış mumlarla dolu bir yazı masası duruyordu.

Azriel'in bakışları uyuyan kahyaya takıldı.

"Onu uyandıracağım," diye mırıldandı Marco, Azriel'in eli Marco'nun yolunu kesene kadar öne doğru bir adım atarak.

Vergil hafifçe, "Bunu yapmak istemeyebilirsin," dedi, ağzında bir gülümseme belirdi. Ranni sanki zaten biliyormuş gibi sadece iç çekti.

Marco kaşlarını çattı, kafası karışmıştı. Azriel hiçbir şey söylemedi. Vergil'in gülümsemesi genişledi.

"Biliyor musun, boş ver. Devam et."

Marco onlara şüpheli bir bakış attı ama Ranni müdahale etmeyince ve Azriel elini indirince merak galip geldi. Sarışın kahyaya doğru yürüdü.

…Lümin.

Lumine'dı bu.

Marco uzandığında bir şeyler bulanıklaştı. Zihni çok geç bir uyarıda bulundu. Gözlükleri yüzünden kaydı; Bir sonraki göz kırpma acıya dönüştü. Yerdeydi, kolları arkasında sımsıkı kenetlenmişti ve bir dizi sırtının alt kısmına gömülmüştü. Her küçük hareket kaburgalarına keskin dalgalar gönderiyordu.

"N-ne..." Marco'nun sesi sersemlemişti.

Lumine - onun üstünde, zorlukla nefes alıyordu - farkındalığı birkaç santim geri dönerken aynı derecede şaşkın görünüyordu.

"Ha?"

Refleks olarak kaşlarını çattı, ardından sade, tanıdık bir ıslık sesi arkasındaki havayı kesti.

"Sınıftaki gibi hiçlik kurtlarına karşı ihtiyatlı tepki vermeni anlıyorum... ama dört gözlü son sınıfımıza karşı bu biraz aşırı, sence de öyle değil mi?"

Lumine aylardır duymadığı ses karşısında irkildi. Döndü.

"...!"

Gözleri irileşti ve titredi. Ağzı açık kaldı.

"A-Azriel...?"

Azriel yüzündeki yorgun yerlere ulaşmayan küçük, nazik bir gülümsemeyle duruyordu.

"Uzun zaman oldu Lumine. Seni tek parça halinde gördüğüme sevindim."

Lumine baktı, rengi soluyor, kelimeler yetersiz kalıyordu. Azriel'in bakışları Marco'ya kaydı.

"Belki onu uyandırırız? Sadece seni uyandırmaya çalışıyordu."

Lumine aşağıya baktı ve sonunda Marco'nun yüzünü buruşturduğunu fark etti. Solgunlaştı ve onu hemen serbest bırakarak geri çekildi.

"Ben... özür dilerim. Düşünmedim... ben..."

Marco nefesini vererek kendini dikleştirip kollarını ovuşturdu. "Sorun değil" dedi.

“Bu günlerde ilk yıllarında ne tür canavarlar yetiştiriyorlar…”

Lumine önce ona, sonra diğerlerine -tanıdığı ve tanımadığı yüzlere- baktıktan sonra dikkati tekrar Azriel'e döndü. Yakından bakıldığında yaraların görmezden gelinmesi imkansızdı.

"E-sen... nasıl... nasılsın..."

Azriel basitçe, "Uzun bir hikaye," dedi.

Lumine yutkundu, dilinde yüzlerce soru dolanıyordu. Onları bir parçaya böldü.

“…Bunca zamandır bu senaryonun içinde miydin?”

Azriel başını salladı ve Yelena'nın uyuduğu yatağa doğru ilerledi; nefesi yumuşak ve düzenliydi.

Lumine onun bakışlarını takip etti. Yelena'ya baktı, göğsünün iniş çıkışlarını izledi ve dudağını ısırırken yüzü karardı.

"O... o komada çünkü..."

"Biliyorum."

Azriel bunu basitçe söyledi. Lumine ve diğerleri ona doğru döndüler, Azriel'in yaralı parmakları şiltenin kenarında gezinirken dikkatleri yoğunlaştı. Yatağın etrafında döndü ve şimdi tamamen uyanmış ama hâlâ oturmuş, ona bakan Kont ve Kontes ile yüz yüze geldi.

"Sen kimsin?" Kont sordu. Sesi temkinli, alçak ve kabaydı. Ranni’ye baktı.

"Bu insanlar kim, Ranni Efendi? Onları neden buraya, kızımın olduğu yere getirdiniz?"

Ranni önce Kont'un, sonra da Kontes'in bakışlarıyla karşılaştı. Kontes, yorgunluk ve korku gözlerini boğarken, ifadesini nötr tutmaya çalışarak kocasının kolunu tuttu.

“…Kızınız Kont Horvix'i iyileştirebileceğimize inanıyoruz.”

"-!"

Lumine, Kont ve Kontes gözlerini kocaman açarak baktılar.

Ranni Azriel'e baktı.

"Ne yapacağını biliyor."

Bakışları Azriel'e kaydı. Yatağın uzak ucundaki yerini almış, okunamayan bir sakinlikle Yelena'ya bakıyordu. Kont'un gözleri şüpheyle kısıldı; Kontes kırılgan, umutsuz bir umutla dolu.

"O halde doktor musun?" Kont sordu.

Azriel dönmeden başını salladı. Sesi düzgündü.
"Hayır. Ben on altı yaşında, tıp eğitimi almamış bir çocuğum - dizilerden ve kitaplardan öğrendiklerini saymazsan. Tıp kitaplarından da değil."

Kont ve Kontes bunun üzerine karardılar.

Lumine'in rengi solmuştu, gözlerinde umut ve inançsızlık boğuşuyordu.

"Nasıl... onu iyileştirebileceğini nereden biliyorsun?"

Azriel omzunu kaldırdı.

“Çünkü Vebanın kendisi bana ne yapmam gerektiğini söyledi.”

Oda sarsıldı. Lumine konuşamadan, şoku doruğa ulaşmadan önce Kont ayağa kalktı, Azriel'i iki omzundan yakaladı ve bağırdı.

"Veba ile konuştun!? Neredeydi? Burada mı? Yemin ederim, eğer henüz öldürmediysen o orospu çocuğunu öldüreceğim!"

Azriel'in yüzü soğudu. Kont'a baktı ve gözleri sertleşti.

"Gitmesine izin verdim. Burada değil ve onunla kavga etme zahmetine de girmedim."

"Ne!?" Kont'un Azriel'in omuzlarındaki tutuşu sıkılaştı.

Azriel'in bakışları onu tutan ellerden birine kaydı.

"Hey." Gözleri kısıldı; sesi çok ama çok soğuktu.

"Bırak beni."

Ancak kendi öfkesinin tutsağı olan Kont bunu duymuş gibi görünmüyordu.

"Neden gitmesine izin verdiniz!? Ranni Efendi, bunun anlamı ne? Kızımın hayatı tehlikede! Ona nasıl izin verirsiniz - Güneş aşkına, eğer bu iğrenç bir şakaysa -"

Sözleri hemen öldü. Nefesi de öyle.

Boğazında ince, parlak bir iplik belirmiş, derisini şimdiden ısırmaya başlamıştı. Kan boncuklandı ve kaydı.

Bıçak acısı onu durduğu yerde dondurdu.

"Lordum!?" diye bağırdı Kontes, sesi dehşetle kesilmişti. Diğerleri Nol'a baktı.

Nol, sağ işaret parmağını kaldırarak, "Bunu ilk ve son kez söylüyorum," dedi; filaman, çekilmiş bir tel gibi ondan uzanıyordu. İfadesi karanlık ve öfkeliydi.

"Ustamı bırak."

Kont hareket etmeye cesaret edemedi. Sanki bir nefes daha alırsa kafasını kaybedecekmiş gibi hissetti.

Odanın etrafındaki şok tüm gözleri genişletti. Azriel tek başına yüzünü düzelterek kendi şaşkınlığını gizledi.

Sonra yavaş yavaş ifadesi yumuşadı ve Nol'a sıcaklıkla baktı.

"Ben..." Kont konuşmaya çalıştı, sonra boynunu hareket ettirmeye cesaret edemeden sakin bir nefes aldı.

"Özür dilerim. Duygularım beni alt etti."

Azriel'in omuzlarındaki tutuşunu yavaşça bıraktı ve Nol'un ipi kayboldu. Kont geri çekildi. Kontes ona doğru koştu ve yaralı bir şekilde kolunu tuttu.

“Lordum, iyi misiniz!?”

"Evet. İyiyim, endişelenme. Sadece bir çizik."

Azriel onları görmezden geldi ve omzuna baktı, ifadesi okunamıyordu.

'Acıyor.'

Şimdi bile.

‘Cildim çok hassas…’

Zehirin yan etkileri hala içindeydi; soğuk gibi yapışıyordu. Bir Büyük Ustayı öldürebilecek zehir; tek mucize ölmemiş olmasıydı. İyileşme doğal olarak zaman alacaktır.

Her bakışın üzerinde olduğunu hissederek nefes verdi.

"Gitmesine izin verdim çünkü artık onu iyileştirmesi için ona ihtiyacım yoktu. Bunun yerine Veba'ya bir iz sürücü yerleştirdim. Nerede olduğunu biliyorum. Devrimcilerin ana üssünün nerede olduğunu ve... Yüce Lider'in nerede olduğunu."

Bu kez sözleri yalnızca Kontu, Kontes'i ve Lumine'i şok etmedi. Bütün oda soluklaştı, hatta küçük Lia bile.

Ranni bocaladı.

"B-ama... senin anlattığın bu değildi..."

Azriel, "O zaman sana söylemedim çünkü Usta Corven'a odaklanmana ihtiyacım vardı, Eğitmen," dedi.

"Zaten dikkatinizi bir düzine farklı yöne bölüyordunuz. Daha fazla parçalamanın bir faydası olmazdı."

Ranni ona inanamayarak baktı.

Veronica hiç etkilenmeden tırnaklarını üfledi.

"Peki takip cihazını tam olarak nasıl çalıştırdınız? Telefonlarımız burada çalışmıyor bile. İnterneti kullanamamanın ne kadar sinir bozucu olduğunu biliyor musunuz?"

Azriel ona sıcaklıksız bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Yakında öğreneceksin."

Elini hafifçe saçlarının arasından geçirdi ve Yelena'ya baktı.

'Hepimizin paylaştığı bir dünyanın içinde uyuyoruz; uzun, dikişli bir rüya...'

Hala baş döndürücüydü. Şimdi bile Pollux'un bu Sonsuzluk Dünyasını nasıl yarattığını tam olarak anlayamıyordu. Denemek için fazla yorgundu.

"...Bir klanda doğanların çoğu, yüksek dereceli mana taşlarından dövülmüş bir şey taşır... Eğer bir sağlık iksiri içemezsek - eğer ağız yaralıysa, kilitliyse veya daha kötüsüyse - sağlık iksirini doğrudan bir yaraya enjekte etmek için bir mana taşı iğnesi kullanırız."

Esasen bir mana silahıydı ya da belki bir mana aracıydı.

Veronica homurdandı; Ranni başını salladı.

"Evet. Bende de benzer bir şey var... ama bu yeterli mi?"

Azriel gözlerini Yelena'dan ayırmadı.
"Veba bana ona özel bir zehir verildiğini söyledi. Bu ancak olağanüstü bir şifacı tarafından veya tam panzehiri yapabilecek kadar yetenekli bir simyacı tarafından tedavi edilebilir. Onu en çok memnun eden şey, Yelena'yı komaya sokarak hepiniz hakkında bilgi toplamasıydı."

Lumine'e, ardından Ranni'ye baktı.

"Simyacılarımızın olup olmaması umurunda değildi; asla doğru panzehiri bulamayacağımızdan emindi. Ve zehri doğrudan temizleyecek kadar güçlü şifacılarımızın olmadığını öğrenince rahatladı."

Lumine kaşlarını çattı; Ranni zaten anlamıştı.

"Bunun onu nasıl iyileştirebileceğimizle ne alakası olduğunu anlamıyorum..."

Azriel, Lumine'e dönerek, "Birden fazla sağlık iksirim var" dedi.

Kont ve Kontes hayretle baktılar. Lumine de öyle yaptı ama farklı bir nedenden ötürü. Tecrübesine göre, onların dünyasındaki iksirler bunda hiç işe yaramıyordu.

"Onları nasıl elde ettin?" diye sordu Kont sarsılarak.

"Herhangi bir sağlık iksiri almak - yaratmak - kesinlikle yasaktır. Kraliyet ailesi tarafından üretilenler bile satın alınamaz, benim servetimle bile."

Azriel ona cevap vermedi. Lumine'e baktı.

"Basit" dedi ve ağzına küçük, yorgun bir gülümseme dokundu.

"Elimizdeki tüm sağlık iksirlerini ona dolduruyoruz ve aynı zamanda en iyi şifacılarımızı kullanıyoruz. Zehri bastırıyoruz; hiçbir şey kalmayana kadar eziyoruz."

Ağızları yarı açık bir şekilde ona bakıyorlardı.

Bu mu? Bu kadar basit olması kulağa saçma gelmeliydi. Ama yine de... bunu söylediğinde sanki umut varmış gibi geldi.

Kont ve Kontes Azriel'e ismini acıtan bir ifadeyle baktılar. Lumine'de öyle.

Kontes alçak ve dikkatli bir sesle sordu:

"Onu tedavi etmeye ne zaman başlayabiliriz?"

Azriel cevap veremeden kapı açıldı.

Gülümsedi.

"Şimdi."