Path of the Extra

"Ah..."

Azriel eliyle ağzını kapatmadan önce zayıf, kırık bir ses çıkardı.

'Hayır...'

Dudağını sertçe ısırdı, vücudu titriyordu, titriyordu.

'Pol... Pollux...!'

Göğsünün içinde karanlık bir şey çalkalanıyor, kalbinin etrafında katran gibi dönüyordu.

'...Piç! O piç..! O çürük piç! Nasıl böyle bir şey yapabilir!?'

Kan akıp dudaklarına akıncaya kadar daha sert ısırdı ama umursamadı.

Marki'nin sesi sessizliği bozdu.

"...Gerçeği öğrendikten sonra ne yapmam gerekiyordu?"

Sözleri içi boş çıktı; çoktan ölmüş, çoktan teslim olmuş bir adam gibi.

Boş, mağlup, her şeyden mahrum.

Azriel kandan ıslanarak öksürdü ve yüzünü buruşturdu.

'...Hava... tuhaf.'

Ama bunun üzerinde duracak vakti yoktu. Büyük Üstadın sesi tekrar geldi:

"Ben vazgeçtim..."

Azriel'in bakışları gözleriyle buluştu ve orada gördükleri göğsünü kastı; umutsuzluk, nefret, sanki kemik küllerinden başka bir şey kalmamış gibi.

"Karşısında durduğumda başka ne yapabilirdim? Her şey... her şey sonunda anlamsızdı. Yani hala anlamlı olduğunu düşündüğüm tek, tek şey... Yaptım."

Eğilip yerden küçük bir dal aldı.

"Köyün yanından geçtim. Sonsuzluk Ormanı'na adım attım. Büyünün içine isteyerek yürüdüm... sonuna kadar onunla birlikte olmak için."

Patlatmak-!

Şube ikiye bölündü.

"Sadece onun beni lanetlemesi için - beni lanetlemesi için Sonsuzluk Ormanı'nın bana asla dokunmaması için."

"...!"

"İstediğim gibi girip çıkabilirdim. Zarar vermeden. Sonuç olmadan."

Marki gözlerini Azriel'e kaldırdı.

"Bir aptal gibi beni kutsadığını düşündüm. Bana bir hediye verdiğini - bu onun, onu bul... onu gör... onunla birlikte ol demenin bir yolu olduğunu düşündüm. Ama ne kadar yürürsem yürüyeyim... ne kadar yürürsem dolaşayım... Onun cesedini asla bulamadım."

Azriel'in içinde bir şeyler büküldü. Kötü bir şey. İğrenme. Saf, mide bulandırıcı bir tiksinti. Kendi midesini parçalayıp dışarı çıkarabileceğini düşünene kadar içinde kabarcıklar oluştu. Tekrar öksürdü.

"Sonunda bana nasıl davranıldığını anlayınca bir kez daha yanıma geldi. 'Onu hak etmedin. Yani onu bir daha asla göremeyeceksin' dedi. Sonra bana bir ceza verdi. Bana verdiği nesneyi öldüğüm güne kadar taşıyarak tövbe edeceğimi söyledi. O... geleceği biliyordu. Bana devrimcilerden ve kraliyet ordusundan bahsetti. Hem İsmyr Kralı'nı hem de Yüce Lider'i son nefesime kadar çıkmazda tutmamı söyledi. Bu, tek sebep ikisi de üstünlük sağlayamadı Benim varlığım teraziyi dengede tuttu..."

Omuzları çökerken başı da sarktı. Tekrar konuştuğunda sesi her zamankinden daha boğuktu; taş taşa sürtünüyormuş gibi.

"...Her şey benim hatam."

'Hayır...'

Bir öksürüğü daha bastırdı, bakışlarını indirdi ve iki avuç toprak aldı. Parmaklarının arasından kanayıp kül gibi yere düşene kadar sıktı.

"...Bu senin hatan değil."

Yumuşak bir sesle söyledi. Marki başını biraz kaldırdı. Azriel hüzünlü bir kararlılıkla gözlerine baktı.

"Bunların hiçbiri senin hatan değil. Başına gelenler haksızlık... haksızlık. Bunun için kendini suçlayamazsın. Sen... pes etmedin. Elinden geleni yaptın ve geri tepti. Söylediklerim için özür dilerim. Yapmamalıydım..."

Marki başını sallayarak sözünü kesti.

"Sahip olduğun bilgiyle hareket ettin. Ve benim seçimlerim yüzünden kızım sana acı çektirdi. Benden nefret etmeye hakkın var ve özür dileyecek bir şeyin yok. Sadece ben öyle. Keşke farklı bir yol seçseydim, daha çok çalışsaydım... bir babanın yapması gerektiği gibi onun yanında olsaydım... tüm bunlar engellenebilirdi."

"......"

Azriel sustu. Ağaçların arasından bir esinti esiyordu ve aralarına daha uzun bir sessizlik yerleşti. Tartışamazdı çünkü bilmiyordu. Belki de Marki ne yaparsa yapsın, bunların hepsi kaçınılmaz olmuştu.

Marki uzun, bitkin bir iç çekişle şunları söyledi:

"Bir süre seni izlerken bunların çoğunu bir araya getirmiştim. Ama bir şeyi bilmem gerekiyordu."

Azriel başını kaldırıp baktı. Marki'nin gözleri kırılmanın eşiğinde parlıyordu.

"Son anlarında... ağladı mı?"

Azriel'in ağzı hafifçe kıvrıldı ve başını salladı.

"Hayır. Gülümsedi. Huzur içinde gitti, acı çekmeden."

Marki'nin dudaklarından bir iç çekiş daha döküldü.

Azriel yine kan öksürdü.
"Görünüşe göre bana yakın kalmak vücuduna düşündüğümden daha hızlı zarar veriyor," diye mırıldandı Marki.

Azriel kaşlarını çattı. Artık ona baskı yapan bir aura yoktu ama yine de mide bulantısı içini çekiyordu.

Marki daha sormaya fırsat bulamadan tekrar konuştu.

"Mavi Suların Ötesinde... gerçekten daha fazlası var mı? Her zaman bunun sonsuz bir mavilik ya da dünyanın sonu olduğuna inandık. Ama sen buralı değilsin. Çok çok uzak bir yerdensin. Bu daha fazlası olduğu anlamına mı geliyor?"

Azriel tereddüt etti, sonra cevap verdi:

"Evet. Çok daha fazlası var. O kadar çok ki, ben bile anlayamıyorum. Bu dünyadaki her şeyi keşfetmek, sonsuz bir şeyin üzerindeki toz zerresi."

Marki gözlerini kapattı.

"Çocukken hep Mavi Suların ötesine yelken açmanın hayalini kurardım."

"...hala yapabilirsin."

Yapamadı. Azriel bunu biliyordu çünkü bunların hiçbiri gerçek değildi. Ama bunu söylemeye kendini ikna edemedi.

Marki kıkırdadı; yıllardır tek bir günde başarabildiğinden daha fazla kahkaha attı. Sonra sıcak, nazik bir gülümsemeyle Azriel'e baktı.

"Şeytanla bir anlaşma yaptım. Bunun bedelini, zamanın kısıtlı olduğu burada ödeyebileceğim bir şey değil."

Azriel'in kalp atışları adını koyamadığı nedenlerden dolayı hızlandı.

"Gerçeği öğrendikten sonra elimde kalan tek şey öfkeydi. Ve ne kadar ararsam araştırayım bedenini hâlâ bulamayınca başka bir yola ihtiyaç duydum. Bu yüzden onun acısını sona erdirmek için ikinci en iyi cevabı şekillendirmeye başladım: simya."

"...Al... kimya?"

Başını salladı.

"Her şeyi inceledim. Yıllar ve yıllar. Köy benimle birlikte ilerledi. Veba - o bile benim yanımda durup yardım etti. Bunların hepsi nihai... zehri yaratmak için."

Azriel'in sesi ve gözleri titriyordu.

"...Ne?"

"Onu bulamazsam, tüm ormanı öldürürdüm. Bu lanet yerdeki her şeyin ve herkesin sonunu getirirdim. O kadar ölümcül bir şey ki, ne kadar güçlü olursa olsun hiçbir insan kaçamaz. Büyük Üstat olduğumda, boşluk yarıklarını kullanamayacağımı veya demir atamayacağımı öğrendim. Bu dünyaya yaptığı büyü herhangi bir insanın boşluk diyarına girmesini engelliyor. Bu yüzden onların bana gelmelerini beklemek zorunda kaldım; burada hiçlik yarıkları açılacak diye. Ayak bastıkları anda uykuya daldılar. Burada bulmam yıllar sürdü ama sonunda onu buldum: Kara Basilisk Kralı."

Azriel'in gözleri kocaman açıldı.

“Kara Şahmeran... Kral mı?”

Böyle bir varyantı hiç duymamıştı. Sadece isim bile ona yeterince şey anlatıyordu ama yaşadığı şok yine de bundan sonra olacakları etkilememişti.

"Bedenini aldım," dedi Marki sessizce, "ve en büyük zehri hazırladım; bu ormandaki tüm yaşam formlarını yok edebilecek bir ölüm. Her ağaç. Her hayvan. Her boşluk yaratığı. Her insan. Kızım - ve hatta ben. Tüm güney sonsuza kadar yaşanmaz hale gelirdi. Tek başına hava herkesi, hatta güneydeki siyah dairenin içindeki düzinelerce kişiyi bile öldürür."

Yuttu.

"Ama..."

Eli yumruk haline geldi. Tekrar konuştuğunda sesi çatladı.

"Yapamazdım. Kendi kızımı öldüremezdim."

Azriel'e minnettarlıkla baktı.

"Teşekkür ederim... benim yapamadığım sorumluluğu üstlendiğin için."

Azriel ağzını açtı, tekrar kapattı ve öksürdü. Kalbi rüzgarı bastıracak kadar hızlı atıyordu. Bütün sinirler alarma geçti; kötü bir önsezi omurgasından yukarı tırmandı.

Marki, "...Günahlarım için kefaretim, eğer ben yaşarken yargılanırsa çok az olacaktır" dedi.

"Bu yüzden sonsuza kadar onların bedelini öderken ondan af dilemeliyim... ölümde."

"Hayır..." Azriel'in sesi öncekinden daha sert titriyordu.

"Bana senden bahsetme..."

"Zehir seni henüz öldürmeyecek. Yakınsın ama orada değilsin. Seni incitecek, zayıflatacak... ama yarın havayı diğerleri için öldürücü hale getirecek."

Azriel yalpalayarak ayağa kalktı, dudaklarındaki kanı silerken paniği alev alev yanıyordu.

"Hayır. Hayır, hayır... Benimle dalga geçiyorsun! Bunu yapmış olmana imkan yok!"

Marki sakin bir tavırla, "Sen baygın düştüğünde aldım," dedi.

"Beni içten içe öldürüyor ve direnemedim. Artık hiçbir şeyin yardım edemeyeceği kadar derin. Ne olursa olsun bu gece öleceğim. Saklama kolyemde hâlâ birçok yüksek dereceli iyileştirme iksiri var. Bana yakın kalarak aldığın yan etkileri iyileştirecekler. Ben... her şey için özür dilerim."

Azriel ona çarptı ve onu yere düşürdü. Adamın boynundaki basit zinciri -saklama kolyesini- yırttı ve saniyeler sonra bir şişe çıkardı, mantarını açtı ve Marki'nin dudaklarına bastırdı.

"İçmek!"

"Sana daha önce söylemiştim..."

"Ne dediğin umurumda değil!" Azriel bağırdı.

Marki tuhaf bir sakinlikle ona yalnızca baktı.
"Senin bu şekilde ölmeni istediğimi mi sanıyorsun!? Kızının bunu isteyeceğini mi!?" Azriel'in göğsü inip kalktı.

"Madem bu kadar çaresizsin, o zaman iç ve bana yardım et! Kraliyet ailesini ve devrimcileri devirmeme yardım et! Pollux konusunda bana yardım et! Kızın da bunu ister!"

Marki gülümsedi.

"Bunun bir anlamı yok. Yapmaya çalıştığın şey imkansız. Her şey anlamsız ve umutsuz; özellikle de onunla dövüşmeyi planlıyorsan."

Azriel dişlerini sıktı.

Marki, "Kolyede aynı zehirden başka bir şişe daha var" diye devam etti.

"Hem Yüce Lider'i, hem de kralı öldürebilir. Artık oradaki her şey senin."

"Cehennem gibi! Hepsi cehennem gibi!" Azriel bağırdı.

"Ölümün seni yargılayacağını mı sanıyorsun!? Yargılamayacak! Bunu sefaletinden kaçmak için bir bahane olarak kullanıyorsun! Ve ölsen bile güven bana; o hepimizden daha perişan görünüyor! Seni umursamıyor! Orada kurtuluşu bulamayacaksın!"

"...Ben kurtuluş aramıyorum."

Azriel'in gözleri kan çanağına dönmüştü.

'Kahretsin! Kahretsin! Bu intihara meyilli salağa nasıl ulaşabilirim!?'

Marki öksürdü. Azriel'in yanağına kan sıçradı ve cızırdadı. Derisinde sürünen, aşındırıcı bir yanık kayıyordu.

Azriel'in gözleri kocaman açıldı. Yüzünde sıcak ve vahşi bir acı yayılırken, Marki'den yuvarlandı ve toprağa çarptı, neredeyse ölü bir kuşa çarpıyordu. Ruh damarlarına buz fırlattı, tenini soğukla ​​doldurdu. Buz ilgisini kullandığı anda vücuduna keskin bir acı saplandı ama daha fazla mana zorlayarak düzensiz patlamalarla kendini serinletti.

'Kahretsin... onun kanı yüzümü eriyor.'

O zehri ne kadar öldürücü yapmıştı?

Her ne kadar Azriel garip bir şekilde acının çoğu düzeyine uyum sağlasa da, derisini yakmak onu hâlâ çok acıtan bir şeydi.

"Özür dilerim..." diye fısıldadı Marki.

Azriel ellerini yüzüne götürerek döndü. Marki sırt üstü yatmış, yukarıya bakıyordu.

"Bu hızda bu gece öleceğim" dedi yumuşak bir sesle.

"Ve öyle görünüyor ki bu senin için işleri daha da zorlaştırıyor. Ben yaşamaya devam ettiğim için başka kimsenin acı çekmesini istemiyorum."

Azriel ellerini çekti. Kan yanağını yaladı; derisi ıslak bukleler halinde dökülerek çiğ et ortaya çıktı.

"Dini lider..."

Acı sinirlerini sızlattı.

"...Prens Lykos."

'Ha..?'

"...!"

"Bekle...yapma!"

Azriel hareket edemeden Marki elini kaldırdı... ve kendi göğsüne sürdü.

Azriel dondu. Düşünce, nefes, her şey durdu.

Marki kolunu geri çekti. Avucunun içinde, yayılan menekşe rengiyle lekelenmiş kalbi zayıfça atıyordu. Kolunun kolu dirseğine kadar kayarak tenindeki mor ebruları daha da açığa çıkardı. Kalp parmaklarının arasından kayıp yere düştü. Kolu gevşedi.

Yukarıya bakmaya devam etti - bakmaya devam etti - bir daha asla bulutlu gökyüzüne gözünü kırpmadı.

Marki ölmüştü.

Bu dünyanın en güçlü Büyük Ustası ölmüştü.

Marquis Maxime Rossweth sonunda ölmüştü.

.

.

.

.

Azriel baktı. Acıyı görmezden gelerek cesedin yanında diz çöktü. Keskin zehir kokusu havaya sızdı. Baktı...

.

.

.

.

- ve nefesi titrek patlamalarla, içeri ve dışarı, giderek daha hızlı geliyordu.

.

.

.

.

Sol eli dizine bastırdı. Sağ tarafı toprağa doğru dümdüz oldu. Kulakları çınlıyordu. Sonra yeri tırmalamaya başladı, parmakları toprağı kazıyordu - sol elinin de aynısını kendi uyluğuna yaptığını fark etmeden...

Pençelemeye devam etti. Kazmaya devam ettim. Pençelemeye devam ettim.

'Lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun! Lanet olsun! KAHRAMAN! KAHRAMAN! KAHRAMAN!! KAHRAMAN...!!!'

"Lanet olsun!"

Durdu. Başka bir nefes titremesi onu ürpertti. Konuştuğunda sesi sert ve boğuktu.

"...kaybetmek istemiyorum."

Sağ elinde bir buz küreğine şekil verirken acı onu delip geçiyordu. Solunda buzdan bir bıçak oluşturdu.

"...kaybedemem."