Path of the Extra

Güzel bir gündü. Güneş parlıyordu. Hava sıcak ve rahattı. Kuşlar ağaçların arasında cıvıldıyordu. Çocukların kahkahaları sokaklardan taşınıyor. İçeride, modern bir dairenin mutfağında, büyük bir aileye yetecek kadar düzenli ve büyük bir şey cızırdadı.

Sürgülü cam kapının yanında yerde oturan bir çocuk duvara yaslanmış, kapalı pencereden dışarıdaki dünyayı izliyordu.

"Pekala, sonunda bitti!"

Siyah saçlı, mavi gözlü bir çocuk elinde dumanı tüten kreplerle dolu bir tabakla uzun adımlarla yanımıza geldi.

Camdaki çocuk döndü. Kırmızı gözler onunla karşılaştı.

Azriel tek kaşını kaldırdı.

"Yanmadılar, değil mi?" dedi yarı ölü bir sesle.

Nathan heyecanla başını salladı.

"Evet! Bu sefer berbat etmedim."

Azriel'in yanına çöktü. Azriel yavaş yavaş yerdeki tabağa uzandı, bir gözleme aldı ve ısırdı. Mükemmel görünüyordu -altın rengiydi, kenarları gevrekti- ama yüzü gerildi.

"İçerisi hâlâ iğrenç."

Nathan'ın ifadesi düştü.

"Dostum... Bu sefer gerçekten başardığımı sanıyordum. Geçen seferki gibi değil."

Azriel kıkırdayıp döndü, çiğnedi, yuttu ve nefes verdi.

"Kötüyse yemek zorunda değildin, biliyorsun."

"...Bana krep yaptığın tek zaman ailemin ölümünden sonraki haftaydı," dedi Azriel sessizce.

"Yemek yemediğimi fark ettin. Zorla buraya gelip yemek pişirdin. Volkanik kayalara benziyorlardı. Bunları denerken neredeyse kendi dişini kırıyordun."

Nathan kaşlarını çattı ve başka tarafa baktı.

"Eh, benim sefaletim seni güldürdü; o zamandan beri ilk kez."

"Sanırım öyle oldu."

Nathan içini çekti.

"Dostum, bu sefer gerçekten deli gibi ringe çıktın, değil mi?"

"Ne demek istiyorsun?" Azriel hâlâ dönmemişti.

"Haydi. Bunun ne kadar saçma olduğunu bilmiyormuş gibi davranma. Sadece bir anka kuşu gözyaşına sahip olmak için, neredeyse ölene kadar kalbini yavaşlattın, Corven'ın karnına bir delik açmasına izin verdin, kolunu kopardı, elini vurdu, yüzüğünü aldın ve onun işini bitirmek yerine bir anlaşma yaptın; köy şefi olan Büyük Üstad'a ait olan bir köydeki herkesin hayatını tehdit ettin. Bu nasıl umursamazlık değil?"

Azriel omuz silkti.

"Corven'i öldürmenin bir yolunu göremiyordum. Her şeyi bir araya getiriyordu ve her geçen saniye daha da şüphelenmeye başlıyordu. Eğer onunla ve Marquis Rossweth'le bu anlaşmayı yapmasaydım kaybedecektik. Koşullar göz önüne alındığında ve Usta Ranni'nin yeterince zarar verememesi, geriye kalan en iyi plandı."

"Ayrıca Corven'ın gerçekten de verdiği sözleri tutmasını beklemiyordun."

"Sanırım yapmadım."

Nathan neşeli ve içten bir tavırla güldü. Azriel camda arkadaşının tavana sırıtan yansımasını görebiliyordu.

"Kazanma konusunda her zaman hepimizden daha iyiydin."

Azriel'in yüzü karardı.

"Hayır. Sadece son derece şanslıydım. Hepsi bu."

Nathan alay etti.

"Kendini küçümseme. Öylesin ve her zaman da öyle oldun. Boş yaratıklar, insanlar, satranç, tiyatro, basketbol, ​​piyano - sen her zaman benden daha yetenekliydin. Ondan kaçmak yerine onu görmelisin. Harikasın. İnanılmaz. Senin yaptığını başka kim yapabilir? Sen bambaşka bir seviyedesin!"

"Ne saçmalık."

Azriel dişlerini gıcırdattı.

"Kendini küçümseme? Bundan kaçmayı bırak? O zamanlar nasıl bu kadar aptal olduğunu bilmiyorum, Nathan. Bu bir yalandı. Bunda hiçbir gerçek yoktu. Hiçbir zaman hepinizi düşündürdüğüm kadar yetenekli olamadım."

Gülümsemesi öldü. Azriel, Nathan'ın yansıması karşısında gözlerini kıstı; içlerindeki kırmızılık nefretle, öfkeyle, tiksintiyle yanıyordu.

"Ah, hadi! Daha ne kadar böyle düşünmeye devam edeceksin? Gitmemize izin vermezsen anlıyorum ama en azından bir süreliğine iyileşmene izin ver! Kendine böyle bakmaya devam edersen sonu iyi olmaz! Bunun yerine, başardığın her şeye gerçekten bak! Harikasın, hayal kırıklığı değil dostum! Çok geç olmadan görmelisin!"

"Bundan başka görülecek bir şey yok..."

"Bu doğru değil!"

"Öyle."

Azriel dişlerini daha da gıcırdattı.

Nathan geri adım atmadı.

"Öyle değil! Sen gerçekten yeteneklisin! Sen gerçeksin..."

"Şunu söylemeyi keser misin?" Azriel aniden onun sözünü kesti, sesi keskin ve yüksek çıktı.

"Hayır! Durmuyorum! Anlamanı sağlamaya çalışıyorum..."

"Ve ne dediğin umurumda değil! Sonuçta hepsi yalan! Ben tam bir hayal kırıklığıyım!"

"Hayır, dinlemen gerek..."

"Öyle olduğumu söyledim!"

"...!"

Azriel arkasını döndü ve sesi o kadar şiddetli çıktı ki tüm mekanda yankılandı.

"......"
"Ben bir hayal kırıklığıyım! Gerçek bu! Belki biraz yeteneğim vardı, ama sadece bu - sadece temelleri çoğu kişiden biraz daha hızlı kavramaya yetecek kadar! Temelleri aştığımız anda - zor, karmaşık hale geldiğinde - 'yeteneğim' yok oldu! Küçüktü! İşe yaramaz! Kendi başıma çalışmak zorunda kaldım! Her şeyin üstesinden geldim ve hepinizi aldattım! Ortalamanın altında bir değere sahip olduğumu bilerek yalan söyledim! Bebek yapmak için özel olarak çağrılmak nasıl bir şey biliyor musun? steps quickly—and then drown the second the water gets real!? To watch everyone’s faces twist when they realize the trick is just mirrors and sweat? I hate it! I-I hate me! I hate my name next to ’talented’ like it belongs there! It doesn’t! Those expectations—look what happened the moment they learned the truth! They all died because of me! Carrying it all was impossible from the start! I saw how shit I was at playing the piano, so I tried chess! I saw how shit I was at chess, so I tried theatre! I saw how shit I was at theatre, so I tried basketball! And then I saw how shit I was at even that! I can’t do anything! No matter what it was, I couldn’t be a prodigy at anything—except for being a worthless, filthy failure! I’m nothing! I’m useless! I’m trash! Worse than trash! I-I’m the leftover on the floor after... after the floor’s already been cleaned! I’m not even Güçlü ya da özel değilim! Ben sadece zayıfım! İnsanların ölmesinin sebebi benim! Ve... ve eğer bir şey olacaksam, o zaman... ben sadece bir kanserim..!"

Nathan ona sadece baktı; hiçbir ifade yoktu. Azriel'in nefesi zorlaştı; vücudu şiddetle sarsıldı.

"...Kendinden başka bu duyguları hedef alacak kimsenin olmaması zor olsa gerek" dedi Nathan sonunda.

"Belki de haklısın. Onlara bu kadar uzun süre yalan söyledin. Ve sen olmadan... onları öldüren sendin. Belki Pollux haklıydı ve sen sadece bir korkaksın."

"...!"

Azriel'in gözleri parladı. Eli krep tabağına gitti; bir kalp atışı sonra plaka Nathan'ın bulunduğu duvara çarparak paramparça oldu ve parçalara ayrıldı. Nathan o noktadan çoktan kaybolmuştu.

Nathan aniden onun önünde durarak, "Beni öldüremezsin" dedi.

Azriel gözlerini dikti.

"Ben zaten öldüm, hatırladın mı? Hepimiz öldük. Tıpkı bu daire gibi, gitti. Bu, kendine ders vermek için kurduğun bir rüya. Beni yarattın çünkü senin için konuşması en kolay kişi benim; baskıyı atabileceğin bir yer."

"...Çekip gitmek."

Nathan dudaklarını birbirine bastırdı.

"Eğer bu bir rüyaysa, beni uzaklaştırın. Burada olmak istemiyorum."

"Eğer buna gerçekten inansaydınız, hâlâ burada olmazdık."

"Tak..."

Azriel yerdeki duvara yaslandı ve camın ötesindeki bahçeye baktı.

"Leo olarak olmasa da, Azriel olarak," diye devam etti Nathan, "hala sona ulaşıyorsun, kötü sona değil. Boşluk zindanındaki trajediyi durdurdun. Gelecekte başka bir trajediye sebep olabilecek Zoran'ı da aynı gün öldürdün. Ve sonra..."

"Kapa çeneni."

Azriel dizlerini kendine çekip alnını dizlerine dayadı.

"Bu saçmalığı duymak istemiyorum. 'Trajedileri önlemek', 'kötü sondan kaçınmak' - Sonunun ne olduğunu bile bilmiyorum. Hiç okumadım. Ve 'engellediklerim' geçiciydi. Onların yerini daha kötü bir şey alacak. Tek yaptığım müdahale etmek ve muhtemelen onların büyümelerini engellemekti."

Nathan onu izledi. Okunamayan yüz daha da soğudu.

"Ah. Demek vazgeçiyorsun."

Azriel'in kafası ona doğru döndü.

"Bunu ne zaman söyledim?"

"Yapmadın. Ama bu doğru. Vazgeçtin. Bak bugün nasıl 'kazandığına' bak. Bu senin kanıtın."

"Ne kanıtı? Kazandım, değil mi? Onu öldürmedim ama yine de kazandım. O gözyaşı için elimden gelen her şeyi yaptım."

"Tam olarak demek istediğim. Pollux'la o büyünün içinde o kadar uzun süre savaştın ki, neden [Yinele]'yi tekrar tekrar kullanmaya devam ettiğimizi unuttun."

"Neden bahsediyorsun? Elbette hatırlıyorum."

"Görünüşe göre yapmıyorsun, çünkü Jasmine yaşadığı sürece herkes ölebilirmiş gibi davranıyorsun. Bu iş böyle yürümüyor. Eğer on kez daha bıçaklanmak istiyorsan tamam. Kendi uzuvlarını kesmek istiyorsan, devam et. Kendini yeteneksiz, işe yaramaz, değersiz olarak tanımla; eğer kendini böyle görüyorsan, seni durduramam. Gerekirse yemle kumar oyna. Ama önemli olanların hayatlarını kumar oynayamazsın."

"Ben..."

"Ranni'nin hayatını Jasmine'in ya da başka birinin hayatıyla takas edemezsin. Bu yol tek yöne gider, doğrudan kötü sona."

Azriel'in gözleri artık kocaman açılmıştı.

Nathan "Kumar oynamayı seviyorsun" dedi.

"En çok sevdiğiniz şey ya hep ya hiçtir. Bu burada da geçerli. Bunu unutmayın."
Azriel sesini sabit tutmak için dudaklarını sımsıkı bastırdı.

"...Kolaymış gibi konuşuyorsun."

"Öyle değil. Hiçbir şey değil. Ve kötü sonla asla tatmin olmayacaksın. Önemli olanların hayatlarını takas etmeye devam edersen kendini asla affetmeyeceksin."

Azriel sessizce ona baktı, yüzü okunamıyordu, sonra sonunda içini çekti.

"...Bu çok aptalca."

"Öyle değil mi?"

"-!!"

Tanıdık bir ses odayı doldurdu. Azriel başını çevirdi -Nathan da öyle- ve ikisi de donup kaldı.

Orada kahverengi saçlı, yeşil gözlü bir çocuk duruyordu.

Nathan kaşlarını çattı.

"Aslan."

Leo orada durup ikisine baktı.

"Sözlerinde ne kadar mantık varsa Nathan, onlar da bir o kadar mantıksızlıkla dolu."

Leo çömelip Azriel'in bakışlarıyla karşılaştı; bu rüyanın ne kadar aptalca ve gülünç olduğuna yarı şaşırmış, yarı teslim olmuştu.

"Bu rüyadan uyanıp gerçekliğe döndüğünüz anda -yani, teknik olarak hâlâ bir rüyada olacaksınız ama ne demek istediğimi anlıyorsunuz- hüsnükuruntuya kapılamazsınız."

Azriel dudaklarını büzdü ve hiçbir şey söylemedi. Leo devam etti.

"Tanrılar, ilahi ruhlar, hükümdarlar, havariler -diğerleri ne olursa olsun- onlarla karşılaştırıldığında sen zayıfsın. Fiziksel ve özellikle de zihinsel olarak. Seni umursamıyorlar Azriel. Onlar için sen iplerdeki bir kuklasın. Herkesi kurtarma lüksün yok. Gerisini unut ve önemli olanları, yani aileni kurtar. Diğer herkesin canı cehenneme. Ailen için hayatlarını feda etmek zorundaysan, öyle olsun. Tatmin edici bir son - muhtemelen buna hiç ulaşmadınız. Bu yüzden [Yinele] bu kadar çok kez kullanıldı. Kendinizi ve ailenizi düşünün. Her seferinde kazanmaya çalışmak ve hayal kuran bir çocuk gibi imkansız mükemmel bir sonu kovalamak yerine, sonunda sizi hayatta tutacak bir yol bulacaksınız.

Azriel cevap veremeden Nathan ıslık çaldı.

"Vay canına. Gerçek bir zavallı gibi konuştun."

Leo Nathan'a bir bakış attı.

"Sonunda karar sana kalmış. Bundan sonra zorluk daha da artacak."

"Ah, hadi ama" dedi Nathan.

"Bütün bunları söylüyorsun çünkü Corven iyileştiği anda onun peşine düşebilir; intikam al, o yırtığı geri al."

Leo gözlerini kıstı.

"Evet ve hayır. Bu... ve hepimizin bildiği gerçeği, buradan sonra daha da zorlaşıyor."

Nathan dilini şaklattı.

"Aşırı tepki veriyorsun."

"Değilim. Mantıklı davranıyorum; senin aksine, az tepki veren biri."

"Ha? Az önce bana stu mu dedin?"

"Yeter!"

Azriel'in bağırışı onları böldü. İkisi de sustu.

"Bunların hiçbirini bilmediğimi mi sanıyorsun?" dedi. "Hem bakış açılarınızı hem de düzinelercesini zaten değerlendirdim. Elbette, söyledikleriniz doğru olabilir; haklılık payı var. Ama sırf bana bunu söylemek için bir hayal kurmamın -ve siz ikinizin, onun içindeki en sinir bozucu seslerin- hiçbir yolu yok."

Birbirlerine baktılar, sonra başlarını salladılar ve ona döndüler.

Nathan, "Peki, eğer sorunuz buysa, cevabı basit" dedi.

Leo, "Eğer iş o noktaya gelirse Ranni'yi feda etmeyi kabul ettiğin için oldu" dedi.

Nathan, "Ve şimdi kendini suçlu hissediyorsun; sadece ona verdiğin sözü neredeyse tutmadığın için değil, aynı zamanda kazanmak için neredeyse onun hayatını harcadığın için," diye ekledi Nathan.

"Demek uyanmak istemiyorsun" dedi Leo.

"Onun tepkisiyle yüzleşmekten korkuyorum."

Azriel kaşlarını çattı, sonra güldü.

"Korktum mu? Suçlu muyum? Ona yakın değilim. Gerçekten sıradan bir eğitmenin vereceği tepkiden korktuğum için kendimi komaya soktuğumu mu söylüyorsun?"

İkisi de omuz silkti.

"Eğer o sadece bir eğitmen olsaydı" dedi Nathan, "onun için bir sağlık iksiri için pazarlık yapmazdın."

Azriel dişlerini gıcırdattı.

"Eğer ayaklarımın dibinde ölmekte olan bir hayatı kurtarabileceksem neden kurtarmayayım ki?"

Leo güldü.

"Bunu söylüyorsun ama yine de Eğitmen Kevin'den kurtulmakta tereddüt etmedin. Bir eğitmenin ölmesine izin vermek o zaman olduğu kadar şimdi de aynı derecede uygun olurdu."

Azriel yumruklarını sıktı. Birkaç kalp atışı boyunca dilini tuttu. İkisinin çok farklı bakışları altında sonunda içini çekti ve parçalanmış bir tabak parçasının yattığı yere baktı.

"...Yani benden nefret etmesinden korkuyorum, ha."

'Ben ne zaman...?'

"Ne zaman bu kadar yumuşak oldun?" Nathan sordu.

"Sen her zaman öyleydin" diye ekledi omuz silkerek.

Leo konuşurken Azriel başını kaldırdı, cevap vermek istiyordu ama nasıl yapacağını bilmiyordu.

Leo, "İnsanlara ne söylersen söyle ya da onları nasıl aldatırsan aldat," dedi, "kim olduğunu unutma Azriel."

Azriel yutkundu.

"Ve ben...?"

Leo ilk kez gülümsedi.

"Cevabı zaten biliyorsun."

"O haklı, zaten biliyorsun. Sakın bir daha..."

Nathan sözünü bitirmeden Azriel gözlerini kırpıştırdı ve ikisi de gitti.
Tekrar gözlerini kırpıştırdı ve etrafına baktı; kimse yoktu.

"Ah..."

Bu sefer evinde yalnızdı. Dizlerini kendine çekti, onlara sımsıkı sarıldı ve fısıldadı:

"...gerçekten bilmiyorum."

Kimse duymadı. Kimse cevap vermedi. Bunun yerine, kırılan camın ani sesi başını kaldırdı.

Sanki odanın kendisi parçalanmış gibi, önündeki havada kılcal bir çatlak uzanıyordu. Yavaş yavaş, diğer taraftaki bir şey onu daha da genişletmeye başladı.

Azriel'in kalbi hızla atmaya başladı. Hareket edemiyordu. Gücüne uzandı ama hiçbir şey bulamadı. Konuşmaya çalıştı; ses gelmedi.

Yırtılma durdu ve zifiri karanlık bir boşluk ortaya çıktı. Sessizlik çöktü; o kadar tamdı ki yalnızca kendi kalp atışının boğucu sesini duyabiliyordu. Saniyeler geçti; sessizlik akıl sağlığından geriye kalanları kemiriyordu.

Yavaş yavaş duygu geri geldi. Kendini yukarı itmek için elini tuttu - yalnızca -

Tam o anda, buruşmuş, gölge karası bir kol yırtıktan fırladı. Buzlu parmaklar yüzünü kavradı ve onu olduğu yerde dondurdu.

Her şey karardı.

...ve rüya sona erdi.