Path of the Extra

Önerisini duyan Azriel güldü.

Hayır, gerçekten güldü.

Mirius'la alay etmek için değil. Onu kışkırtmak için değil.

Mirius'un yazı tura atarak kaderine karar vermek üzere olmasını gerçekten komik buluyordu.

Azriel masaya yaslanarak kollarını kavuşturdu ve açık bir keyifle izledi.

"Patronunun pek heyecanlanmayacağını tahmin ediyorum. Yapmak üzere olduğun şey göz önüne alındığında Neo Genesis de heyecanlanmayacak. Dikkatli düşün, Mirius."

"Patron patrondur," diye yanıtladı Mirius yumuşak bir sesle, "ama bu ona itaat etmem gerektiği anlamına gelmiyor. Küçük sohbetimizden çıkardığım sonuca göre bunun en uygun seçim olduğunu düşünüyorum."

Mirius'un yüzük ve işaret parmağı arasında kahverengi bir para belirdi. Azriel'in görmesi için kaldırdı.

"Yazı mı, kuyruk mu?"

Azriel sırıttı ve cevap vermeden önce parmağını boş boş koluna vurdu.

"Kuyruklar."

Mirius başını salladı, ses tonu sanki yaşam ve ölüme karar vermiyormuş gibi rahattı.

"Kuyruk - seni esirim yapıyorum. Kafa - seni öldürüyorum."

Aniden Mirius boştaki elini kaldırdı ve tavana doğru sıradan bir vuruş hareketi yaptı.

Yukarıdaki ahşap kirişler hiçbir uyarıda bulunmadan cam gibi paramparça oldu, kıymık ve toz fırtınası halinde aşağıya doğru şiddetli bir şekilde spiral şeklinde savruldu. Uğuldayan rüzgar açıklığı yırttı, yaralı gibi çığlıklar atıyor, vücutlarının üzerinde çılgınca dans edene kadar kıyafetlerini kesiyordu. Azriel bakışlarını yukarı kaldırdı ve gecenin çoktan çökmüş olduğunu gördü.

'Ne kadar hayal kırıklığı yaratıyor.'

Ranni burada olup her şeye tanık olsaydı çok daha eğlenceli olurdu. Azriel'in muhteşem performansına ne kadar çok seyirci tanık olursa o kadar iyi. Ne yazık ki o bunun yerine değerli ahlak kurallarını seçmiş gibiydi; çaresiz çocukları Mirius'la yüzleşmekten kurtarmak.

Azriel kaşlarını çattı.

'Ne pervasız bir eğitmen!'

Kitabın bir trajedi olmasına şaşmamalı. Bu kahramanların her biri her zaman yapılması gerekenin acımasız gerçeği yerine ahlaki değerleri tercih etti.

Bu sırada Azriel'in iç eleştirisine tamamen kayıtsız kalan Mirius parayı havaya fırlattı.

Doğal olarak Azriel'in gözleri yukarı doğru yükselen parayı takip etti. Ama yavaş yavaş kendine güvenen sırıtması kayboldu, yerini kafa karışıklığına, sonra inanmazlığa ve sonra da doğrudan kızgınlığa bıraktı; madeni para yükselmeye devam ettikçe - daha da yükseldi, daha da yükseldi - yukarıdaki karanlığın içinde kaybolana kadar.

'Ah... tabii ki.'

Azriel'in gözleri yavaşça, sinir bozucu derecede kendini beğenmiş ifadesi göz bağının arkasında kalan Mirius'a doğru kaydı. Azriel de gülümsemeye karşılık verdi ama onunki daha keskin, daha karanlıktı ve beklentiyle çarpıktı.

Sonra aynı anda iki adam da öne çıktı.

Bir anda gözden kayboldular.

Yukarıda, para, aşağıdaki şiddete sessizce tanıklık eden yıldızların arasında kaybolarak yükselmeye ve dönmeye devam ediyordu.

Azriel ve Mirius tekrar karşı karşıya geldiler, sağ yumrukları aynı duruşta geriye doğru kalkmıştı. Bir kalp atışı sonra Mirius'un yumruğu öne doğru fırladı ve dünyaya doğru hızla ilerleyen kayan bir yıldız gibi parladı. Parçalanırken havanın kendisi de çığlık attı ve Azriel üstteki yumruğunu aniden bıraktı ve keskin bir şekilde sola doğru dönmeye zorlandı.

Yumruk ıskaladı ama zar zor.

Azriel'in arkasındaki duvar sadece kırılmadı; bir anda parçalandı, toza dönüştü. Onun ötesinde, artçı sarsıntıyla buharlaşan düzinelerce ağaç hızla art arda patladı.

Zaten kendine gelmekte olan Azriel yumruğunu tekrar ileri doğru fırlattı; tam olarak Mirius'un kafasını hedef alan bir baş üstü vuruştu. Ancak Usta darbeyi zahmetsizce karşılayarak yalnızca önkollarını çaprazladı. Azriel'in parmak eklemleri temas ettiği anda sanki hareketsiz bir dağa çarpıyormuş gibi hissetti, darbe kemiklerine yansıdı. Rüzgâr etraflarında patladı, yatağı yok etti ve daha fazla duvarı yok etti, onları kulübenin iskelet kalıntıları arasında bir duvarı hâlâ sağlam halde bıraktı.

'O güçlü...!'

Mirius haince gülümsedi. Azriel, madeni para tepe noktasına ulaştığında mesafeyi artırarak geriye doğru sıçradı, durakladı ve yavaşça aşağı doğru inmeye başladı.

Her iki adam da birbirlerine baktı, ifadeleri artık son derece ciddiydi.

Sonra Mirius hamle yaptı ve ayakları zaten harap olmuş ahşap zemini paramparça etti. Bacağı, Azriel'in kafasına doğrultulmuş bir giyotin bıçağı gibi havada savruldu ama Azriel başının kesilmesinden kıl payı kurtularak eğildi. Arkasında daha da fazla ağaç devrildi ve görünmez jilet keskinliğindeki güç tarafından temiz bir şekilde yarıldı.

Azriel çömeldiği yerden yukarı fırladı, yumruğunu vahşi bir aparkat gibi salladı ama Mirius yalnızca imkânsız bir açıyla geriye doğru eğilerek ürkütücü bir akıcılıkla saldırıdan kaçındı.
Ancak ayak parmaklarının ucunda dengede duran bu doğal olmayan duruşla Mirius'un sol bacağı ölümcül bir kavis çizerek yukarı doğru fırladı. Azriel'in vücudunun etrafında kırmızı bir şimşek çaktı ve o, çaresizlik içinde, kaçmak için gökyüzüne sıçradı.

Ancak Mirius herhangi bir insanın yapması gerekenden daha hızlı hareket etti, vücudunu anında dikleştirdi ve bir başka ezici yumrukla ileri doğru ilerledi, çarpık sırıtışı her zamankinden daha genişti.

Azriel'in gözleri büyüdü.

Havada kaçacak hiçbir yer yok; ölüm ona doğru hızla yaklaşıyor.

Ancak son saniyede, Mirius'u bile hayrete düşüren Azriel, gelen yumruğu iki eliyle yakaladı. Vücudu imkansız bir manevrayla havada büküldü ve Mirius'u gecenin karanlığına fırlatmak niyetindeydi.

Ancak Mirius fiziğe açıkça meydan okudu. Hareketin ortasında dengesini kaybederken bir ayağını yere vurdu ve Azriel'i aşağı doğru sürükleyerek onu şiddetli bir şekilde aşağıdaki harap zemine çarptı.

Azriel'in çarpması yerden geriye kalanları kıymıklara dönüştürdü ve vücudunun tekrar yukarı doğru sıçramasına neden oldu. Azriel daha şoku sindiremeden Mirius hızla döndü ve ayağı mide bulandırıcı bir güçle Azriel'in karnına vurdu.

Azriel bir gülle gibi geriye doğru atarak sağlam kalan son duvarı da kırdı ve onu tamamen paramparça etti. Vücudu bitişik odanın zemininde kabaca yuvarlanarak kanlı bir hayvan postunun üzerinde durdu.

Azriel sırt üstü yatarak hafifçe iç çekti.

Yanında bağlı üç öğrenci fal taşı gibi açılmış gözlerle bakıyordu; ifadeleri korku, kafa karışıklığı, dehşet, şaşkınlık ve düpedüz korku arasında gidip geliyordu.

Azriel iyice etkilenmiş bir halde onlara baktı.

'Harika. Tam ihtiyacım olan şey. Daha fazla seyirci.”

Aynı anda Mirius parçalanmış kabinden çıktı, ayak sesleri çökmekte olan ahşap zeminde yoğun bir şekilde yankılanıyordu. Çevresindeki parçalanmış kirişler çökerek ağır çekimde çığ gibi düştü.

Azriel tembel tembel başını yaklaşan siluete çevirdi. Mirius'un yüzünde geniş, uğursuz bir sırıtış vardı. Azriel bunu aynen yansıtıyordu, kanlı ve dengesiz.

"Küçük bir kız gibi yumruk atıyorsun, biliyor musun?" Azriel kayıtsızca alay etti.

Mirius'un sırıtışı daha da genişledi, vahşi bir hal aldı ve gözden kayboldu. Hemen Azriel'in üzerinde yeniden belirdi; dizi zaten bükülmüş ve bir celladın bıçağı gibi dengede duruyordu.

Mirius vahşi bir hamleyle dizini doğrudan Azriel'in karnına sapladı. Azriel'in bedeni şiddetli bir şekilde sallanıp ağzından kan kusarken havayı mide bulandırıcı bir ses doldurdu. Ama Mirius daha da sert baskı yaparak Azriel'i sadist bir kolaylıkla altına sıkıştırdı.

Azriel, acıya rağmen kanlı dişlerinin arasından daha da geniş sırıttı.

"Hepsi bu muydu?"

Mirius'un gülümsemesi daha da çarpıklaştı ve karardı. Sağ yumruğunu kaldırdı ve Azriel'in çenesine acımasızca vurarak kafatasını salladı. Azriel daha bir şey fark edemeden Mirius'un sol yumruğu onu takip ederek Azriel'in yüzüne tekrar vurdu. Sonra sağ yumruğu. Tekrar sola. Sağ. Sol. Sağ. Giderek daha hızlı, her biri, çaresiz bir dünyaya acımasızca çarpan meteorlar gibi patlayıcı bir etki yaratıyor.

Çok geçmeden yumrukları bulanıklaştı ve bir fırtınaya dönüştü. Her saldırı, bir top patlamasının sağır edici kükremesiyle havayı parçalıyordu. Alttaki zemin paramparça oldu, kabin duvarları parçalandı ve oda kaosa dönüştü; her darbe her yöne yıkıcı bir şok dalgası gönderiyordu. Azriel'in yüzünden kırmızı havai fişekler gibi kan fışkırdı, Mirius'a sıçradı ve etrafı ıslattı.

Mirius, Azriel'i acımasızca dövdüğünde çılgın kahkahalar havada yankılanıyordu.

"Cildiniz ortalama bir Uzmandan çok daha sert! Neredeyse bir Ustanın vücuduna vurmak gibi!"

Vahşete dayanamayan kabin, sonunda bir enkaz kasırgasıyla dışarıya doğru patladı. Bağlı üç öğrenci şiddetli şok dalgası tarafından geriye doğru savrularak sessizce çığlık attı.

Tahtaya çarpan bir madeni paranın hafif, metalik tıngırtısı Mirius'un kulaklarına ulaştığında nihayet durdu, yumrukları vuruşun ortasında donmuştu.

Yavaş yavaş toz çökmeye başladı.

Öğrenciler nefes nefese, kalpleri dehşetten donmuş bir halde izlediler. Bakışları Azriel'e kilitlendi.

Kızıl.

Düşünebildikleri tek şey buydu; uygun, korkunç derecede uygun. Kızıl Prens tamamen hareketsiz yatıyordu, yüzü kendi kanından oluşan bir göle batmıştı, hareketsizdi.

Bir anda akıllarına tek ve dehşet verici bir düşünce geldi:

O... öldü mü?

Ağır nefes alan Mirius, Azriel'i yakından inceledi. Hafif bir ıslık sesiyle inanamayarak başını salladı.

"Gerçekten dayanıklısın. Bütün bunlardan sonra bilincin kapalı ama hala nefes alıyorsun. Sana yumruk atmak, lav yerine sadece kan kusan bir yanardağa çarpmak gibiydi!"
Yavaşça ayağa kalkan Mirius, kanlı eklemlerini çıtırdatarak gerindi. Daha sonra döndü ve sakin bir şekilde düşen paraya doğru yürüdü.

Ama öne doğru adım attığında, aniden karşı konulmaz, tüyler ürpertici bir korku onu tüketti.

Sahip olduğu her içgüdü, her sinir, sayısız savaşla bilenmiş her lif ona tek, ilkel bir emirle bağırıyordu:

Dodge.

Mirius'un vücudu hiç düşünmeden saf içgüdüyle tepki verdi ve umutsuzca yukarı doğru sıçradı.

Tam o anda, güzel bir beyaz kurşun karnını deldi ve onu ilahi bir yargı mızrağı gibi keserek kesti. Gece gökyüzünde hızla ilerledi, arkasında kırmızı damlacıklardan oluşan ışıltılı bir iz bıraktı ve sonunda yeni doğmuş bir yıldız gibi göklerde kayboldu.

Mirius ağır bir şekilde yere düştü, harap zemine çöktü, vücudu şiddetle sarsıldı. Çaresizce yarasına basan titreyen parmakların arasından kan sızıyor, soluk teninden soğuk ter kontrolsüz bir şekilde damlıyordu.

Ve sonra Azriel inanılmayacak bir şekilde ayağa kalktı.

Üç öğrenci, Kızıl Prens'in kendi kanı damlayarak yavaşça dik durmasını şaşkınlıkla izledi. Islanmış ve yırtılmış siyah cübbesi ona bir ölüm kefeni gibi yapışmıştı. Sağ elinde Atropos'un Elegy'si sessizce sigara içiyordu. Sol elinde tuhaf, pembe bir sıvıyla dolu küçük bir şişe duruyordu.

Kimse gözünü kırpmadan Azriel ortadan kayboldu. Mirius'un tepesinde yeniden ortaya çıktığında, etrafını saran molozlar anında buharlaştı ve hırpalanmış vücudunda kırmızı bir şimşek çaktı. Azriel hiç tereddüt etmeden şişeyi Mirius'un ağzının derinliklerine soktu ve içindekileri boğazından aşağı döktü.

Paniğe kapılan Mirius içgüdüsel olarak ağzını kapatmak için uzandı ama Azriel çoktan başka bir kurşun sıkmış ve onu gizemli sıvıyı yutmaya zorlamıştı.

İkinci beyaz kurşun havayı delerek Mirius'un yüzüne doğru ilerledi ama bu sefer sadece onu sıyırıp geçti ve sadece yüzeysel bir çizik bıraktı.

Azriel hızla sıçradı, yere düşerken sendeledi, ağır bir şekilde tek dizinin üzerine çöktü ve şiddetle öksürdü. Altındaki harap zemine taze kan sıçradı.

Mirius daha kötüydü. Toprağı pençeledi, sanki boğuluyormuş gibi sarsılıyor, umutsuzca öksürüyor, nefes alamıyordu. Görüşü bulanıklaştı; bedeni yanıt vermeyi reddetti.

Kontrolsüz bir şekilde titreyen öğrenciler, şaşkın bir dehşet içinde, Mirius ile şimdi yavaş yavaş bir kez daha ayağa kalkan kana bulanmış prensin arasına baktılar.

Azriel saklama yüzüğüne hafifçe vurdu, sonra hafifçe kaşlarını çattı.

"...Görünüşe göre kıyafetim bitmiş."

Yüzündeki kanı silmek için rahat bir şekilde bornozunun kolunu kullanarak içini çekti; ancak hemen onun yerini daha fazla kan aldı. Mirius'a soğukkanlılıkla bakarken, en ufak bir acıma ya da pişmanlık duymadan, neredeyse hiç rahatsız olmuş gibi görünmüyordu, hatta devam eden kanamanın farkına bile varmıyordu.

Azriel sakin bir şekilde düşen paraya doğru yürüdü ve onu aldı.

Yavaşça Mirius'a dönen Azriel gülümsedi; mizah ya da sıcaklıktan yoksun, tüyler ürpertici, karanlık bir gülümseme.

Sonra soğuk, acımasız bir alaycılıkla dolu bir sesle şöyle dedi:

"Bu kafalar."