Outside Of Time

Zaman akıp geçmiş, göz açıp kapayıncaya kadar üç gün geçmişti.

Bu üç günde, sanki kar fırtınası kalan son gücünü de tüketiyor ve kalan soğuğu dağıtarak karların aralıksız yağmasına neden oluyordu. Yerdeki kar kalın bir tabaka oluşturmadan önce erimeye zaman bulamamıştı.

Hava kötü olsa da çöpçüler için hayatta kalmak soğuktan daha önemliydi.

Hal böyle olunca kamp alanında giderek daha fazla insan vardı; bazıları hastalıklarına çare aramaya devam ederken, bazıları da yasak bölgeye yöneldi.

Aynı zamanda Bloodshadow Ekibi'nin uzun süre geri dönmemesi, yavaş yavaş çöpçüler arasında tartışmalara yol açtı. Söylentilerin nereden geldiği bilinmiyordu ama Bloodshadow Team'in yasak bölgede tamamen yok olduğu söyleniyordu.

Başlangıçta buna pek kimse inanmadı. Sonuçta Bloodshadow Takımının üyeleri hafife alınamazdı.

Özellikle kamp alanındaki çöpçülerin en güçlülerinden biri olan Kangölgesi Kaptanı. Böyle bir kişi yasak bölgeyi defalarca ziyaret etmişti, bu nedenle tüm ekibin yok edilmesi ihtimali zayıftı.

Ancak iki gün daha geçti ve Bloodshadow Ekibi'nden hâlâ kimseden iz yoktu. Bu durum kamptaki çöpçülerin birbiri ardına söylentilere inanmasını sağladı.

Ayrıca Kaptan Lei'nin bilinçsiz halde geri döndüğü günü de hatırladılar.

Ayrıca Barbaric Ghost'un ortadan kaybolmasıyla da bağlantı kurdular. Her şeye cevap verilmiş gibiydi.

Doğru ya da yanlış olması fark etmez, Bloodshadow olmadan Thunder Takımı artık kamp alanının en güçlü takımıydı.

Bu nedenle Xu Qing bugünlerde dışarı çıktığında en çok gördüğü şey etraftaki çöpçülerin saygılı bakışlarıydı.

Bu insanların saygı duyduğu şeyin kişisel olarak kendisi değil Thunder Takımı olduğunu biliyordu. Ama o bunu umursamadı. Bugünlerde, her zaman sabah erkenden ayrılan ama gece geç saatlerde dönen Kaptan Lei'ye şaşırıyordu. İkincisinin neyle meşgul olduğunu bilmiyordu.

Ancak Xu Qing herkesin bağımsız olduğunu anladı ve bu yüzden onu rahatsız etmeye gerek duymadı. Üstelik yapması gereken pek çok şey vardı. Çoğu zaman Xu Qing evde yalnız kaldı ve sessizce gelişim yaptı.

Çalışkanlığı sayesinde gelişim tabanı yavaş yavaş gelişti ve gücü ve hızı istikrarlı bir şekilde arttı.

Xu Qing, gölgesine de birçok kez baktı.

Ancak, anormal maddeleri absorbe etmesi dışında gölgede hâlâ herhangi bir değişiklik yokmuş gibi görünüyordu. Her şey eskisi gibiydi ve bu aynı zamanda Xu Qing'in kolundaki mutasyon noktasının tamamen yok olmasına neden oldu.

Vücudundaki saflık, Xu Qing'in, gelişim sürecinin öncekinden çok daha hızlı olduğunu hissetmesine neden oldu.

İki gün sonra öğleden sonra Xu Qing bağdaş kurup meditasyon yaptı. Dağlar ve Denizler Sanatında dördüncü seviyeye ilerleme girişiminde bulunmadan önce, son birkaç gündeki gelişimini dengelemeye hazırlandı. Ama şu anda hafifçe kaşlarını çattı ve gözlerini açtı.

Dışarıda başıboş köpekler havlıyordu ve birisi bambu kapıyı çalıyordu.

Xu Qing konuttan çıktı ve Kaptan Lei'nin henüz dönmediğini fark etti. Daha sonra bambu kapının diğer tarafına baktı ve yüzünde tereddüt ifadesi olan bir çöpçünün orada durduğunu gördü.

Xu Qing o kişiyi daha önce görmüştü. Yasak bölgeden dönmeden önce kurtardığı yedi veya sekiz kişiden biriydi.

Çöpçü, Xu Qing'in ortaya çıktığını fark ettiğinde hemen ellerini kavuşturdu.

"Kardeş Kid, benim. Ben Bone Blade'im."

"Sorun ne?" Xu Qing poker suratını takındı ve açıkça sordu.

"Bu..." Bone Blade'in bazı çekinceleri vardı ama kısa bir düşündükten sonra hâlâ dişlerini gıcırdattı ve devam etti.

"Kardeş Kid, sigortan karşılığında beş beyaz hap kullanmak istiyorum." Bununla birlikte Xu Qing'e doğru deri bir çanta fırlattı.

Xu Qing bunu anlamadı ve şüpheyle Kemik Bıçağı'na baktı. Bunun üzerine şahsın fırlattığı deri çanta yere düştü. Kenardaki başıboş köpekler bakmaya gitti ama yaklaşmaya cesaret edemediler.

Bambu kapının dışında bulunan Bone Blade, Xu Qing'in şüphesini sezerek aceleyle ne demek istediğini anlattı. Xu Qing, onun söyleyeceklerini dinledikten sonra bu sözde sigortanın anlamını anlamaya başladı.
Kemik Kılıcı'na göre, eğer Xu Qing üç gün içinde geri dönmezse yasak bölgenin Zehirli Ejderha Bataklığı bölgesine doğru ilerleyerek onu daha önce olduğu gibi kurtarmasını istiyordu.

"Kardeş Kid, yasak bölgedeki mutasyona uğramış hayvanlar hakkında endişelenmiyorum; onların ağızlarında ölmek benim kaderim. En çok endişelendiğim şey labirent sisi. Gerçekten onun yüzünden ölmeye hazır değilim."

Xu Qing'in yüzünde tuhaf bir ifade vardı, diğer kişinin böyle bir talepte bulunmasını beklemiyordu. Bu yüzden düşündü ve sordu.

"Ya bu üç gün içinde sis olmazsa ya da erken dönersen?"

"O zaman simya haplarını iade etmene gerek yok. Sadece gönül rahatlığı için alıyorum." Kemik Kılıcı yalvaran bir bakışla Xu Qing'e doğru eğildi.

Xu Qing deri keseye bakarken sessiz kaldı. Ayağının ucundan bir kancayla onu aldı ve içindekileri kontrol etti.

İçinde beş beyaz hap vardı. İhtiyacı olmasa da bu kamp alanının para birimiydi. Ve biraz düşündükten sonra bu isteğin mümkün olduğuna karar verdi.

Bu nedenle, düşündükten sonra Xu Qing başını salladı.

Xu Qing'in kabul ettiğini gören Kemik Kılıcı rahat bir nefes aldı. Minnettarlıkla yumruğunu sıktı ve gitti.

Xu Qing deri çantayı aldı ve gözlerini kıstı. Doğal olarak tetikteydi ve bu kişinin sözlerine tamamen inandığı söylenemezdi.

Ancak bunun bir tuzak olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu düşünmüyordu.

Eğer sis yükselmezse gitmemeyi seçebilirdi. Ve eğer diğer kişi sisin zamanlamasını üç gün önceden doğru bir şekilde tahmin edebiliyorsa, o zaman böyle bir yetenekle başkalarına oyun oynamasına gerek kalmazdı.

Buna rağmen Xu Qing tetikte kaldı ve ancak zamanı geldiğinde karar vermeyi planladı.

Böylece dönüp konuta döndü ve meditasyonuna devam etti. Sonra bir gece geçti.

Ertesi sabah Xu Qing, uygulamasını henüz tamamlamışken başını kaldırdı ve odadan dışarı baktı. Dışarıdaki köpeklerin havlamasını duydu.

Dışarı çıktığında ilginç bir manzarayla karşılaştı. Kaptan Lei şu anda toparlanıyordu. Sokak köpeklerinin vücutlarına büyük çuval ve küçük kolileri tek tek bağlayarak dillerini dışarı çıkarmalarına neden oldu. Bazıları ağırlıktan dolayı yüzüstü yere yığılmak üzereydi.

"Uygulamayı bitirdin mi? Haydi gidelim, seni bir yere götüreceğim."

Kaptan Lei terini sildi ve konuşurken gülümsedi. Daha sonra kenardaki başıboş köpekleri okşadı ve bambu kapıyı açtı. Daha sonra Xu Qing'e el salladı.

Xu Qing'in kafası karışmıştı. Arkasından gelen başıboş köpekleri takip etti. Böylece iki kişi ve bir grup köpek kamp alanına doğru ilerledi.

Merkez halka bölgesinden iç halka bölgesine. Burada çok sayıda dükkan vardı ve evler çoğunlukla tuğladan yapılmıştı. Hepsi çok sağlam inşa edilmiş görünüyordu.

İçinde dört bağımsız tuğla evin bulunduğu büyük bir avluya ulaşana kadar yürüdüler. Her biri Xu Qing'in daha önce ikamet ettiği yerlerden çok daha iyiydi. Karşılaştırıldığında çok daha sağlam ve yoğunlardı.

Xu Qing buna baktıktan sonra Kaptan Lei'ye döndü.

Kaptan Lei gülümseyerek "Bundan sonra burası bizim yeni evimiz olacak" dedi.

"Yeni eviniz mi?" Xu Qing şaşkına dönmüştü. "Ev" kelimesi ona tanıdık bir yabancılık hissi veriyordu.

"Hayatımın yarısı boyunca meşguldüm ve çok para biriktirdim. Vücudum artık dayanamadığı için daha büyük bir eve taşınıp hayatın tadını çıkarsam daha iyi olur."

Yüzbaşı Lei güldü ve önden yürüdü. Daha sonra köpeklerin bagajını aldı ve meşgul olmaya başladı.

Xu Qing orada durdu ve bir süre sonra yavaşça içeri girmeye başladı. Transa geçerken yerdeki tuğlalara ve önündeki evlere baktı. Yüzbaşı Lei yardım etmesi için onu aradıktan sonra bile buna hâlâ alışamamıştı.

Bundan sonra yarım gün koşuşturmacayla geçti. Gece tekrar geldiğinde dışarıda soğuk rüzgar hâlâ esiyordu. Kar fırtınası hâlâ oradaydı ve fırtınanın ıslık sesleri atmosferi doldururken, Xu Qing ve Kaptan Lei evdeki bir sobanın yanında oturuyordu. Sıcaklık onlara doğru fışkırdı ve tüm odanın havasını doldurdu.

Burada duvarda çatlak olmadığı için buz gibi rüzgar içeri giremiyordu. Xu Qing bunu hemen fark etti ve vücudunun rahat bir şekilde sıcak olduğunu hissetti.

"Artık soğuk değil, değil mi?" Kaptan Lei'nin yüzünde bir gülümseme vardı.

"Mm. Artık soğuk değil." Xu Qing başını salladı. Ocağın ışığı altında Kaptan Lei'ye baktığında Xu Qing'in gözlerinde bir parıltı varmış gibi görünüyordu.
Aslında artık üşümüyordu. Bu sıcaklıkta Xu Qing, kalbinin derinliklerinde bir çarpıntı bile hissetti.

Uzun bir süre sonra Kaptan Lei odasına döndüğünde Xu Qing sobanın yanında tek başına oturuyordu ve mırıldanıyordu.

"Ev?"

,m O anda evin yan tarafında odasına dönen Yüzbaşı Lei'nin yüzünde bir gülümsemenin kalıntıları vardı. Ancak kısa sürede yüzü biraz kızardı.

Ağzını kapatıp birkaç kez öksürdü. Bir süre sonra boğazındaki balık tadını yuttu. Yumuşak bir iç çekişle pencerenin yanında durdu ve yasak bölgeye doğru bakarken başını kaldırdı. Mırıldanırken bakışlarında anılar canlanıyordu.

"Gerçekten... oraya gidip tekrar bakmak istiyorum."