My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Öğrenci konseyi başkanı Lilith Astranova emredici ses tonuyla konuşurken sınıf fısıltılarla dolup taştı.

"Hangi suçları işledi?" birisi mırıldandı.

Bir başkası, "Bu sıradan insanın şüpheci olduğunu ilk günden beri biliyordum," diye alay etti, sesinden küçümseme damlıyordu.

"Onun gibi bir pislikten ne bekliyorsun?"

"Bu adam biz sıradan insanlara her zaman kötü bir isim veriyor," diye kin dolu bir yorum geldi.

Bir başkası öfkeyle, "Umarım işlediği tüm suçların cezasını çeker" diye ekledi.

Damon sessiz kaldı; yüzü dikkatle hazırlanmış bir tarafsızlık maskesiydi. Artık konuşmaması gerektiğini biliyordu. Söyleyeceği herhangi bir şey, Lilith'in zaten bildiğinden daha fazlasını açığa vurma riskiyle karşı karşıya kalabilirdi.

'Her ne bulduysa, bu sadece şüphe olmalı. İnkar edeceğim, inkar edeceğim, inkar edeceğim...' diye düşündü, aklı hızla çalışıyordu.

Elinde gerçek bir kanıt olmadığından emindi. Dikkatli davranmıştı, hem de fazlasıyla. Suçlayıcı bir iz yok, tanık yok, ona işaret eden en ufak bir şüphe bile yok.

[Pişmanlıksız] yeniden etkinleştirildiğinde, sakinleştirici etkisi üzerine bir battaniye gibi çöküyor. Bu onu soğukkanlılığını korumaya, tepki vermek yerine hesaplama yapmaya zorladı.

Yanındaki Leona'nın altın rengi gözleri Lilith'e öfkeyle bakıyordu, kedi benzeri kulakları heyecandan seğiriyordu. Damon onun duruşundaki değişikliği, saldırmaya hazır olduğunu hissetti. Bu duygu onun içinde bir şeyleri harekete geçirdi.

'Gerçekten savunmama mı atlayacaktı?' onun sadakatinden etkilenerek düşündü. Yine de o daha iyisini biliyordu. Üçüncü Sınıf İlerleme'den biri olan Lilith'e karşı çıkmak intihardı.

Lilith'in keskin yeşil gözleri soğuk ve boyun eğmez bir şekilde ona bakıyordu.

"Kendimi tekrarlamayacağım" dedi, sesi odayı bıçak gibi kesiyordu.

"Suçlarını itiraf et, ben de en azından sana bir savunma anlaşması yaptırayım."

Damon çenesini sıktı, dudakları ince bir çizgi haline geldi.

"Neden bahsettiğinizi bilmiyorum, Öğrenci Konseyi Başkanı," dedi düz bir sesle.

"Ben tek bir suç işlemedim. Sen sadece masum bir adamı suçlamıyor musun?"

Bakışları yoğunlaştı, delici yeşil gözleri sanki omurgasından aşağıya buz iniyormuş gibi hissettiriyordu. Yine de aurasını serbest bırakmadı; buna gerek de yoktu.

"Sana bir şans veriyorum." dedi soğuk bir tavırla. "Ama eğer kabul etmeyeceksen, öyle olsun."

İleriye doğru bir adım attı ve göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu.

Uzayda dalgalanma yok, görünür bozulma yok. Sanki aralarındaki mesafe ortadan kalkmış gibiydi. Damon'un yüzünden birkaç santim uzakta yeniden belirdi, varlığı eziciydi.

Leona anında ayağa kalktı, onu savunmaya hazırdı ama Lilith ona bu şansı vermedi. Parmaklarının bir hareketiyle Leona'yı odanın diğer ucuna ışınladı ve onu parlayan sihirli zincirlerle yere sabitledi. Güçlerindeki fark inkar edilemezdi.

Lilith buz gibi bir ses tonuyla, "Karışma" dedi.

Damon'ın aklı uğuldamasına rağmen sakinliğini korudu. Gözleri sınıf arkadaşlarının tepkilerini dikkate alarak odanın içinde gezindi.

Ön sıradaki Sylvia ve Evangeline'ın kafası karışmış görünüyordu. Yakınlarda oturan Xander her şeyin parçalarını bir araya getirmeye çalışıyordu. Ve Marcus -ah, Marcus- neredeyse rahatlamış görünüyordu. Ona göre Damon'ın götürülmesi kurtuluştu, korkularının nesnesinin ortadan kaldırılmasıydı.

Lilith Damon'a döndü ve kulağına doğru eğildi. Sesi bir fısıltıya dönüştü.

"Benimle gel. Bunu kolay yoldan da, zor yoldan da yapabiliriz." Dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı.

"Gerçi ben zor yolu tercih ederim. Tekrar kaçmayı dene; buna cesaret ederim."

Damon onun gülümsemesine kibar bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Bunun neyle ilgili olduğunu bilmiyorum ama ben masumum. Saklayacak hiçbir şeyim yok... ve kaçmak için de bir nedenim yok."

Lilith'in gülümsemesi azalmadı. "O halde beni takip edin ve suçlarınızın hesabını verin."

Başını salladı, itiraz etmeden ayağa kalktı ve kapıya doğru yürümeye başladı.

"Beklemek!" Xander oturduğu yerden kalkarken sesi çınladı. "Ne yaptı?"

Lilith döndü, bakışları onu olduğu yerde dondurdu. "İşine bak," diye çıkıştı.

Damon, Lilith'le birlikte odadan çıkarken Xander'ın rengi soldu ve koltuğuna çöktü.

Kapıya ulaşmadan önce Evangeline ve Sylvia yollarını kapattılar.

"En azından hangi suçlarla suçlandığını öğrenebilir miyiz?" diye sordu Evangeline, sesi sertti.

Lilith cevap verme zahmetine girmedi, tek kelime etmeden yanından geçti.

Sylvia konuşmak için ağzını açtı ama Damon başını sallayarak onun sözünü kesti.

"Sorun değil, Sylvia," dedi yumuşak bir sesle.

"Ben hiçbir şey yapmadım. Bunun sadece bir yanlış anlaşılma olduğundan eminim."

Sylvia isteksizce başını sallamadan önce tereddüt ederek dudağını ısırdı.
Damon bir şaşkınlık hissinden kendini alamadı. Onun için ayağa kalkmaları beklenmedik bir şeydi. Hatta dokunaklı. Ama bu onun durumunu değiştirecek hiçbir şey yapmadı.

Bunun üzerine Lilith onu odadan çıkardı ve arkasında spekülasyonlarla ve ne yapabileceğine dair mırıltılarla dolu bir sınıf bıraktı.

Damon sessizce Lilith Astranova'yı takip etti; zihni yorulmadan her olasılığı analiz etmeye çalışıyordu. Kaçmayı deneyebilirdi ama bu onun daha da şüpheli görünmesine neden olurdu. Üstelik onun seviyesindeki birinden kaçmak (Üçüncü Sınıf İlerlemesi) neredeyse imkansızdı. O seviyede ses duvarını aşmak bir adım atmak kadar kolaydı.

Lilith çoğu kişiden bile daha kötüydü. Hiçlik Niteliği büyüsü onu diğerlerinden ayırıyordu. Boşluk Niteliği Değil—Geçersiz. Bu ayrım dehşet vericiydi ve Damon bunun sonuçları üzerinde durmak istemiyordu.

'Eğer ne yaptığımı biliyorsa neden yalnız geldi? Akademiden müfettişleri getirmeliydi… gerekmediği sürece. Hayır, onun yardıma ihtiyacı olmasıyla ilgili değil. Bu onunla karşılaştırıldığında ne kadar zayıf olduğumla ilgili.'

Bu düşünce canımı acıttı ama doğruydu. Elinde delil olsun veya olmasın, onu tutuklamak muhtemelen onun için zahmetsiz bir işti.

Elindeki not defterini daha sıkı kavradı, kenarları baskıdan kırışıyordu.

'İşlediğim tüm suçlardan hangisinin kanıtı var elinde?'

Lark'ın ölümü bir canavar saldırısına bağlanmıştı. Isaac kayıptı ancak resmi olarak öldüğü açıklandı.

'Ama Isaac'in ölümü bir canavar saldırısı olarak değerlendirilmedi... Benden şüphelenebilirler. Ondan nefret etmek için her türlü nedenim ve sebebim vardı.'

Bu düşünce midesinin çalkalanmasına neden oldu. Eğer onu şimdi ararlarsa tepeden tırnağa silahlı bulurlardı. Hançerler, oklar ve hatta gizli şişeler; her biri kendi başına suç teşkil ediyor.

Bir an için Damon neredeyse gülümsedi. Durumun saçmalığını görmezden gelmek zordu. Bu yolun sonu muydu?

Lilith yürürken tek kelime etmedi, düşüncelerine dalmasına izin verdi. Birkaç adım ileri gitti, varlığı emredici ama sessizdi.

Damon sakin tavrını ve ifadesini sakin tuttu. Aslında sanki özel bir şakayı görmezden geliyormuş gibi hafifçe gülümsedi ve başını salladı. Omzuna bir kuzgun tünemişti, koyu renkli tüyleri parlıyordu ama odak noktası doğrudan oğlanın üzerindeydi.

En dikkat çekici olanı gözlerinin üzerindeki göz bağıydı.

Sonunda sessizliği onun sesi bozdu. "Neyi bu kadar komik buluyorsun?"

Damon başını salladı, ses tonu hafifti. "Hiçbir şey. Sadece öğrenirken beni sınıftan çıkarmanın saçma olduğunu düşünüyorum."

Lilith'in keskin yeşil gözleri ona doğru kaydı. "Sen uyuyordun."

"Öyle görünüyordu," diye yanıtladı Damon etkilenmemiş bir halde.

Lilith yürümeyi bırakıp ona doğru döndü. Soğuk bakışları çoğu insanı şaşırtacak kadar keskindi.

"Oldukça sakinsin," dedi, sesinde şüphe vardı.

Tekrar konuşmadan önce sessizliğin bir süre uzamasına izin verdi, sözleri bir hançer gibiydi.

"Carmen Vale. Bu isim sana bir şey hatırlatıyor mu, Damon Grey?"

Damon'un sakin maskesi bozulmamıştı ama içten içe düşünceleri donmuştu.

'O ne biliyor?'