My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Anvil'in atölyesinde oturan Damon'ın kasları ağrıyordu, yorgunluğun acısı vücuduna yayılıyordu. Son üç saatini demircinin darmadağın dükkanında, artık "Çok Yönlü Donanım" olarak adlandırdığı şeyin kontrollerinde ustalaşarak geçirmişti. Bu isim, Anvil'in yarattığı karmaşık mekanizmaya uygun geliyordu.

Daha önceki olağan ritmik vuruşlar artık yoktu; bir tür yastı bu. Kasabanın geri kalanı gibi Anvil de nazik avcı Carmen Vale'in ölümüne üzülüyordu.

Carmen'in ölümünün öğrenilmesinden bu yana birkaç gün geçmişti. Kasaba bir cenaze töreni için bir araya gelmişti, ancak gömülecek bir ceset yoktu; yalnızca bir zamanlar olduğu adamı simgeleyen birkaç kişisel eşya vardı. Çoğu kişi vücudunun bir canavar tarafından tüketildiğini varsayıyordu.

Yanılmıyorlardı. Damon onu tüketmişti.

Anvil, kullanım kılavuzuna göz atıp vitesin karmaşık kontrollerini çözerken, hüzünlü bir ses tonuyla Carmen'den bahsetti, sesinde üzüntü vardı.

Bu arada Carls, Damon tarafından malzemeleri alması ve Anvil'e ödeme yapmak üzere on bin zeni çekmesi için bir göreve gönderilmişti. Damon'ın Carmen'in ölümündeki rolünden habersiz olan demirci, pek çok hayata dokunan adamı hatırlamaya devam etti.

Damon dinledi, göğsünde rahatsız edici bir düğümün oluştuğunu hissetti. Suçluluk? Pişmanlık? Söylemesi zordu ama yaşlı adamın sözleri havayı daha da ağırlaştırıyordu.

Çok Yönlü Donanımda ustalaşmak zordu ama üç saatlik pratikten sonra Damon temelleri anlamıştı. Basit hareketlerin ötesindeki her şey hâlâ tehlikeli geliyordu, bu yüzden bunu bir kenara bırakıp Carmen hakkında daha fazla şey sormaya karar verdi.

Carmen'in pembe saçlı kızı Iris'in adı gibi Carls'tan bazı ayrıntıları zaten biliyordu ama daha fazlasını anlamak istiyordu.

"Öldükten sonra bile nasıl bu kadar sadakat kazanabildi? Bütün kasaba onun ölümüne kızgınmış gibi geliyor," diye sordu Damon, ses tonu sessiz ama meraklıydı.

Anvil derin bir iç çekerek aletlerini bıraktı.

"Dürüst olmak gerekirse, bu adamı hiçbir zaman anlayamadım. Her zaman başkalarının işine burnunu sokardı, ama kötü anlamda değil. Birinin yardıma ihtiyacı olsa, istemeseler bile koşarak gelirdi. Ve hayırı cevap olarak kabul etmezdi."

Devam ederken demircinin gözleri nemlendi.

"Ona tuhaf diyebilirsiniz ama o nazikti. Her zaman insanların içindeki en iyiyi görmeye çalışıyordu, hak etmeyenleri bile. Muhtemelen bu yüzden herkes onu bu kadar çok seviyordu."

Anvil, Damon'a baktı, sesi yumuşamıştı.

"Onun büyüsü nazik olmaktı. Peki ya bu büyü? Herkese dokundu."

Damon yavaşça başını salladı, göz bağının altındaki ifadesi sertti.

Bir süre sonra "İyilik karşılıklıdır" dedi.

Anvil kıkırdadı, üzüntüsünü hafif bir gülümsemeyle yırttı.

"Evet, aynen öyle derdi. Bu kasabada daha önce yardım etmediği tek bir kişi bile yok. Bu dünya büyük bir adamı kaybetti ve muhtemelen bir daha asla iyileşemeyecek. Onun gibiler mi? Milyonda birdirler."

Gözleri gizli olmasına rağmen Damon'un duruşu daha da kasvetli hale geldi. Anvil'in sözlerinin ağırlığı ona baskı yapıyordu.

Damon'ın ciddi tavrını fark eden demirci tekrar konuştu, sesi sakin bir inançla doluydu.

"Biliyor musun evlat... ölmüş olabilir ama unutulmadı. Yardım ettiği insanlar mı? Onu hatırlayacaklar."

Damon başını hafifçe kaldırdı, bu ifade zihninde yankılanıyordu.

"Öldü ama unutulmadı" diye mırıldandı, kelimeler anlam yüklüydü.

Tanıdık bir çalkantı midesini bükerken Damon derin bir nefes aldı ve kendini toparlamaya çalıştı.

'Onun mirası, ha... O öldü, ama bütün bir kasaba onun yasını tutuyor çünkü o nazikti. Eğer ölseydim kimin umurunda olurdu ki? Kimse hatırlamayacaktı... Ben sadece başka bir ceset olurdum. Annemle babam nazikti ve köy onlara borcunu nasıl ödedi…?'

Yumruklarını sıkıca sıktı, tırnakları avuçlarına battı.

'Ama Carmen Vale farklı. Belki iyilik karşılıklıdır. Yapılanları geri alamam, telafi de edemem. Ama deneyebilirim… daha iyi olmayı.”

Anvil'e baktı, düşünceleri bir anlığına sakinleşti.

"Biliyor musun... Çocukken bir kahraman olmak istiyordum," diye itiraf etti Damon, sesi alçak ama sabitti.

Anvil kahkaha atmadan önce kaşını kaldırdı.

"Hepimiz öyle değil mi?" diye kükredi, ellerini bir beze silerek.

Damon bu tepkiden caydırılmadı. Devam ettikçe ifadesi karardı.
"Fakat yol boyunca bir yerde, hayat beni tüm zorluklarıyla vurdu. İhanetlerinden dolayı insanlardan gerçekten nefret etmeye başladım. İyilik, erken ölecek insanların sembolü haline geldi. Ben... ben vicdan azabının yolunu seçmek istedim."

Kasıtlı olarak duraksadı ve başını eğdi.

"Eylemde tereddüt yok. Pişmanlık için duraklama yok."

Anvil aletlerini bırakarak derin bir iç çekti.

"Bu kadar karamsar olmak için çok gençsin ve pişmanlık duymaktan vazgeçmek için de çok gençsin. Eğer hiç pişmanlığın yoksa yaşadığını bile söyleyebilir misin? Yaşlı bir adama bak; pişmanlık duymadan bir hayat yaşamak imkansızdır."

"Pişmanlıklara ara vermemek pişmanlık duymamak anlamına gelmez, bence onlara rağmen ilerlemek anlamına gelir."

Damon kelimeleri özümseyerek başını salladı. "Sanırım sende çok var?"

Anvil gülümsedi, bakışları mesafeliydi.

"Ve onları gururla taşıyorum" dedi.

"Carmen'in de çok şeyi vardı. Gençliğinde sorunlu bir adamdı -ya da öyle söyledi. Ciddi öfke sorunları vardı. Her şeyini kaybetmişti. Karısının ve oğullarının gözünün önünde ölmesini izlemişti. Asil evini kaybetmişti. Sadece küçük kızıyla birlikte kaçmak zorunda kalmıştı. Ama yine de... tüm bunlara rağmen gülümsemeyi başarmıştı. Bu adam zorlu bir adamdı."

Damon bu sefer daha kararlı bir şekilde tekrar başını salladı.

"Tavsiye için teşekkürler Anvil. Bakış açını takdir ediyorum."

Anvil başını sallayarak, "Buna pek tavsiye sayılmaz," diye mırıldandı.

Yine de Damon artık anlamıştı. Takip etmesi gereken bir yol vardı; Carmen'e olan borcunu geri ödemenin kendi yolu. Her ne kadar adamı öldürüp tüketmiş olsa da bir anlamda Carmen onu kurtarmıştı; nezaketi iz bırakmıştı. Bu mirası ileriye taşımak Damon'a kalmıştı.

Nezaketle değil; bu onun yolu değildi. Aklında farklı bir fikir vardı.

Kapı ardına kadar açıldı ve Carls elinde küçük bir paketle içeri girdi.

Paketi yakındaki bir masaya bırakırken, "Ahh, Damon, sen tam bir köle sürücüsüsün," diye şikayet etti.

"Neden saç boyasına ve patlayıcı buz kristallerine ihtiyacın olduğunu bile bilmiyorum."

Anvil'e bir kese fırlattı.

"Ve işte prizden aldığın maaş. Tanrım, yenik düştüm."

Carls Damon'a sırıtarak baktı.

"Sana bir şeyler almam için beni gönderecek kadar bana güvenmeye başlamana sevindim."

Damon başını salladı.

"Hayır, hâlâ şüpheli bir karaktersin. Sadece şehirdeki öğrenci konseyine girme riskini almak istemedim, hepsi bu."

Carls sahte bir acıyla göğsünü tuttu.

"Kalbimi kırıyorsun Damon! Nasıl bu kadar zalim olabiliyorsun?"

Damon onu görmezden gelip paketi aldı. Ayağa kalktı, ağrıyan kaslarını esnetti ve kapüşonunu çekti.

"Her şey için teşekkürler Anvil. Daha fazla silaha ihtiyacım olursa geri döneceğim."

Anvil kollarını kavuşturarak alay etti.

"Ah, bundan hiç şüphem yok. Artık sürekli bir müşterisin. O içi boş okların ve desteklerin bakıma ihtiyacı olacak, o yüzden geri döneceksin. Ve senden gerçekten iyi bir ücret almayı planlıyorum."

Damon içini çekerek başını salladı.

"Bunu biliyordum. Gerçek olamayacak kadar iyiydi. Sonuçta hâlâ para kaybediyor olacağım."

Bunun üzerine döndü ve elinde paketle dışarı çıktı, üzerine yeni bir kararlılık çöktü.