My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Az önce ışığı mı seçti?"

"O bir deli! Hiç kimse birinci sınıf öğrencisi olarak ışığa karşı uzun süre dayanamadı."

"Akademide kalmak istiyor mu? Bu bir intihar!"

"Olağanüstü bir şekilde başarısız olacak."

Damon'ın sınıf arkadaşlarının mırıltıları havayı doldurdu, alay ve inançsızlıkla damlıyordu. Onları görmezden gelip önündeki kadrana odaklandı. Mekanizmanın sessiz uğultusu seçimini doğruladı: ışık.

Profesör Kael Blackthorn öne çıktı; soğuk ve sert ifadesi odadaki gevezeliği bıçak gibi kesiyordu.

"Hafif, değil mi? Gerçekten, aşırı güveniniz sınır tanımıyor. Ya da belki de bu, başarısızlığınızın mümkün olduğu kadar muhteşem olmasını sağlamanın yoludur."

Sözleri sınıfta kahkahalara neden oldu, eğlendirmekten çok aşağılamayı amaçlayan türdendi. Damon elindeki ikiz cam benzeri hançerleri sıktı, yansıtıcı yüzeyleri odanın parlaklığını yansıtıyordu.

'Bu komik bile değildi' diye düşündü Damon başını sallayarak.

'Güç, başkalarının onayıyla değil, yalnızlıkla şekillenir.'

Rakibi Xander Ravenscroft karanlık bir şekilde kıkırdadı. Xander'ın elindeki kılıç ışıkların altında tehditkar bir şekilde parlıyordu.

"Umarım o ışık ışınlarından... kesinlikle ölmezsin. Işık büyüsü en hızlı büyü türüdür. Başarısız olacaksın."

Damon alay etti, dudaklarında bir sırıtış vardı. "Birisi korkmuş gibi görünüyor..."

Xander'ın gözleri kısıldı, sesi zehir doluydu.

"Sadece ben kazandıktan sonra özür dileyemeyecek kadar ölü olacağından korkuyorum."

Damon ölümün çok gerçek bir olasılık olduğunu biliyordu. Aether Akademisi zayıf kalplilere göre bir yer değildi. Burada hem duvarların içinde hem de ötesinde yapılan eğitimler çoğu zaman kayıplarla sonuçlanıyordu. Bu, her öğrencinin kabul etmesi gereken söylenmemiş bir gerçekti.

Damon sakin ve kararlı bir ses tonuyla "Acı ve başarısızlık gücün bedelidir" dedi.

Xander alçak, alaycı bir kahkaha attı.

"O zaman ikisini de hissedeceksin."

Merdivenlerden arenaya inen Xander'ın hareketleri ölçülü ve kendinden emindi. Damon onu takip etti, sayısız gözün ağırlığına rağmen adımları sabitti.

Arena geniş ve iyi aydınlatılmıştı; duvarları, girmeye cesaret eden herkesin sınırlarını test etmek için tasarlanmış sihirli toplarla kaplıydı. Damon, gölge algısıyla odayı taradı, ışınların ateşleneceği boşlukları hissetti. Yukarıda şeffaf bir cam panel, sınıf arkadaşlarının ona baktığını, yüzlerinin beklentiyle aydınlandığını gösteriyordu.

Damon derin bir nefes aldı, hançerlerdeki tutuşu sıkılaştı. Görünüş olarak neredeyse fazlasıyla kırılgan olan yüzeyleri, önümüzdeki mücadele için yetersiz görünüyordu. Siyah göz bağının altından kaşlarını çatarak şüphelerini gidermeye çalıştı.

'Bu hançer pek dayanıklı görünmüyor' diye itiraf etti kendi kendine. 'Ama bunu yapmak zorunda kalacağız.'

Duruşunu düzeltti; nefesini düzenlerken hançerler ışığı yakalıyordu.

"Neyin işe yaradığı beklenenden daha önemli," diye mırıldandı alçak sesle.

Büyünün uğultusu havayı doldurdu ve duruşmanın başladığının sinyalini verdi. Oda ilk saldırıyı beklerken nefesini tutmuş gibiydi.

Damon, Xander'ın varlığını, gölge algısı sayesinde, yeteneğinin ortaya çıkardığı monokrom dünyada zayıf ama şüphe götürmez bir nabız aracılığıyla, kendisinden çok da uzak olmayan bir yerde hissedebiliyordu.

'Yılımın en güçlü öğrencilerinden biriyle karşı karşıya gelmek üzereyim… Kazanırsam parayı alacağım. Çok fazla."

Damon dudağını ısırdı, kalbi sanki göğsünden kaçmaya çalışıyormuş gibi çarpıyordu. Düzinelerce bakışın ağırlığı ona boğucu bir kefen gibi baskı yapıyordu. Yumruklarını sıktı. Hiç kimse onu umursamıyordu; ne sınıf arkadaşları, ne akademi, ne de bu deneyi denetleyen profesör bile. Tamamen yalnızdı.

Odanın köşelerinden hafif bir statik ses çatırdayarak Damon'ın dikkatini çekti. Profesör Kael'in soğuk ve mesafeli sesi boşlukta yankılanarak onu takip etti.

"O halde... ikiniz de kuralları biliyorsunuz. Bu bir oyun değil. Büyülü topçu odasında ölüm olasılığı çok yüksek. Eğitim için kullanılmasına rağmen aslında bir silah olarak tasarlandı. Kesinlikle büyü özelliğinizi birbirinize veya yumruklarınıza saldırmak için kullanmayın."

Profesör duraksadı ve sözlerinin sindirilmesine izin verdi.

"Tehlikede olduğunuzu hissediyorsanız, teslim olduğunuzu söyleyin; ayaklarınızın altına gizlenmiş sihirli daire sizi dışarı ışınlayacaktır. O halde şimdi başlayabilirsiniz."
Damon'ın kalbi göğsünde çarpıyordu, ses kulaklarında yüksekti. Derin bir nefes aldı ama korkusu kaybolmadı. Duvarlardaki küçük bölmeler açıldığında ve içlerinde büyü toplanmaya başladığında gölge algısı onu uyardı. Yeteneğinin sağladığı mekansal farkındalık, ateş etmeye hazırlanan her kirişi hissetmesine olanak tanıyordu ama bu, zihnindeki korkuyu ortadan kaldırmıyordu. Eğer dikkatli olmazsa, tek bir yanlış hamlesi sonuncusu olabilir.

Bu düşünce aklından geçerken bir şeyler değişti. Korkusu ve şüphesi azaldı, yerini sakin, hesaplı bir netlik aldı. Onun [Pişmanlıksızlık] becerisi aktif hale gelmişti.

'Sağ. Etkinleştirme koşullarından biri benim için savaşta olmaktır. Sanırım bu önemli.'

Damon'ın ifadesi soğudu, odağı keskinleşti.

'Ben kendim için savaşmazsam kimse savaşmaz.'

İlk ışık huzmesi ona doğru geldi ve doğrudan alnına nişan aldı. Damon bunu gölge algısıyla, ışının etrafındaki gölgeleri nasıl çarpıttığını hissetti. Başını hafifçe yana eğerek ışının zararsız bir şekilde geçip arkasındaki yere çarpmasına izin verdi.

Hançerlerindeki tutuşunu sıkılaştırdı.

'Düşündüğüm gibi. Gölge algısı ışığın yörüngesini tahmin etmeme olanak sağlıyor. Hızlı olsa bile önceden görebiliyorum.'

Art arda iki ışın daha ateşlendi. Damon her ikisinden de zahmetsizce yana adım attı, hareketleri akıcı ve kesindi. Yukarıda şeffaf camdan izleyen sınıf arkadaşlarının şaşkın tepkilerini hissedebiliyordu.

'Dünya beni tanımlamıyor; ben kendimi tanımlıyorum.'

Işınların sayısı arttı ve artık aynı anda on tane ateşleniyor. Damon vücudunu büktü, eğildi ve yan adım atarak her birinden kaçındı. Hareketleri kusursuz bir hassasiyet ve zarafet dansıydı.

Duvarlarda daha fazla bölme açılırken gözlerini kıstı.

'Hmmm, bu düşündüğüm kadar kolay olmayacak.'

Işınlar yirmiye yükseldi ve hepsi ölümcül bir hassasiyetle onu hedef alıyordu. Damon koşmaya başladı, ayakları onu odanın içinde hızla taşıyordu. Kirişler arkasında yere çarptı ve her biri kıl payı hedefini kaçırdı.

Şu ana kadar her şeyden kaçmasına rağmen Damon bunun sürdürülebilir olmadığını biliyordu. Amaç sadece hayatta kalmak değildi; Xander'dan daha uzun süre dayanabilmekti. Odak noktasının bir kısmını rakibine çevirdi. Xander, etrafında koruyucu küreler gibi dolaşan ve odanın içinde hareket ederken ışınları zahmetsizce saptıran iki yer çekimi büyüsü kalkanı yaratmıştı.

Damon bu görüntü karşısında dudak büktü.

'Eh, bu adil değil. Ben bu tür bir büyü kullanamam. Yerçekimi özelliği ona ışığa karşı bir avantaj mı sağlıyor, yoksa o kadar iyi mi?'

Artık [Pişmanlıksız] etkisi altında soğuk ve analitik olan zihni, durumu bozdu.

Yorulmadan önce onunla başa çıkmanın bir yolunu bulmam gerekiyor. Bu yalnızca ilk dalga, bu yüzden şimdilik [5x] becerimi ve özellik puanlarımı kullanmaya devam edeceğim.'

Bir ışık huzmesi sağından Damon'a doğru ilerledi. Bundan kaçınmak için tam zamanında başını eğdi, sonra bir başkasını yana doğru çekti. Tek bir akıcı hareketle duvara adım attı ve kendisini Xander'ın arkasına iterek yer çekimi kalkanlarının yarıçapının hemen dışında konumlandı.

Damon'ın dudaklarında bir gülümseme belirdi.

"Burada güzel bir engel var. Zenginliği alt sınıftan biriyle paylaşmanın sakıncası var mı?"

Xander döndü ve soğuk bakışları Damon'a kilitlendi.

"Cesaretin var..."

Damon kıkırdadı, sesi alaycıydı.

"Burada hiçbir kural çiğnenmiyor. Neden sinirleniyorsun?"