My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Büyülü topçu, başlangıçta büyülü kıtadaki iblis savaşları sırasında bir silah olarak geliştirildi. Ancak zamanla eğitim amaçlı olarak yeniden tasarlandı ve ölümcül potansiyeli artık yetenekli savaşçılar yetiştirmek için bir araç olarak hizmet ediyor.

Bu sofistike büyü teknolojisi, çeşitli temel niteliklerle dolu mermileri ateşledi. Su en yavaş ve atlatılması en kolay olandı, ışık ise en hızlı ve karşı konulması en zor olandı. Sistem, öğrencileri, iblislere ve canavarlara karşı yüksek hızlı savaşlar için kritik bir beceri olan, değişen hız ve unsurlardaki saldırılara uyum sağlamaya zorlamak için tasarlandı.

Elbette sihirli topçu akademinin övündüğü pek çok eğitim tesisinden sadece biriydi. Aether Akademisi'nin büyü eğitimi konusunda dünyanın önde gelen kurumu olarak ünü haksız değildi.

Damon ekipmanın önünde durdu, derin bir nefes alırken elleri iki yanında kenetlenmişti. Gözleri mevcut silah çeşitlerini taradı; her biri idman için kullanılanlardan daha güçlü ve daha dayanıklıydı. Bunlar birbirleriyle düello yapmak için değil, büyülü topçuların amansız yaylım ateşinin yönünü değiştirmek içindi.

Düellonun kuralları basitti: Topçularla karşı karşıya kaldığınızda mümkün olduğu kadar uzun süre devam edin. Saldırılardan kaçmak, saptırmak, bariyerler kurmak ve hatta saldırıları engellemek geçerli yöntemlerdi. Zorluk ve dolayısıyla puanlar, topçu mermileri için seçilen niteliğe bağlıydı. En hızlısı olan ışık, birinci sınıf öğrencileri için izin verilen en yüksek ayardı.

Kalkanlar da mevcut olsa da, yerleştirilen silahlar öncelikle saldırıları saptırmaya yönelikti. Ancak kalkanların bir dezavantajı vardı: Parçalanmadan önce dayanabilecekleri sınırlı sayıda darbe vardı.

Damon'ın düşünceleri Profesör Kael Blackthorn'un kurallara ilişkin açıklamasına kaydı. Profesörün onu küçümsediği açıkça görülüyordu, özellikle de Xander'ı kendisini yok etmesi için açıkça cesaretlendirdiğinde.

'Hangi silahı seçmeliyim...' diye düşündü Damon, cephaneliği yeniden tararken gözleri kısılmıştı.

Odadaki beklentinin ağırlığını, akranlarının ve Profesör Blackthorn'un dile getirilmemiş yargılarını hissedebiliyordu. Ama Damon başarısız olmak için burada değildi ve kesinlikle kimseye onun bocaladığını görme tatminini yaşatmak için burada değildi.

Geniş bir kılıç işe yarayabilirdi ama hızlı hareket etmek için fazla ağırdı ve Damon'ın onu etkili bir şekilde kullanma becerisi yoktu.

Uzun kılıç çok inceydi ve onun gibi biri için menzili boşa harcanıyordu. Kör silahları düşünme zahmetine bile girmedi. Kalkan mı? Hiç şüphe yok ki bu onu yavaşlatırdı ve daha da kötüsü alabileceği darbelerin sınırı vardı. Onun gibi büyüyle engeller yaratamayan biri için bu kısıtlama tamamen haksızlık gibi geliyordu.

İçini çekti, gölge algısı önündeki silah sıralarını tarıyordu. Odak noktası kısa kılıçlar üzerinde durana kadar şekiller ve formlar zihninde bulanıklaştı. Dengesini hissederek bir tanesini aldı.

'Belki de kendimi fazla tahmin ettim,' diye düşündü acımasızca, başını sallayarak.

Hayır. Şüpheye tahammülü yoktu, şimdi değil. Kısa kılıcı yerine koymadan önce kısa bir süre tuttu. Daha iyi bir şey bulamazsa bu bir seçenekti.

Koridorda ilerledikçe algısı yakındaki bir raftaki hançerlerin soluk hatlarını yakaladı. Çoğu çok zayıftı ve güçlü saldırıları savuşturmak için kullanışsızdı. Hayal kırıklığı içinde arkasını döndüğünde, algısının sınırında olağandışı bir çarpıklık titreşti; gölgelerde hafif bir dalgalanma. Kaşları siyah göz bağının altından çatılmıştı.

Kaynağa doğru yürüdü, parmakları dikkatini çeken ikiz hançerlere dokunuyordu. Farklı hissettiler. Ağırlıkları mükemmeldi, dengeleri olağanüstüydü. Ama en önemlisi, kenarları ışığı yakalayacak kadar genişti ve onu cam gibi yansıtıyordu. Gölge algısındaki bozulmaya neden olan şey buydu.

Damon'ın dudaklarında bir gülümseme belirdi.

'Evet bunlar işe yarar. Işığı yansıtabilmeli veya bu durumda saptırabilmeliler.'

Gölgesine baktı, aklından en ufak bir belirsizlik ışığı geçti.

'Yani teorimin doğru olduğunu varsayıyorum. Aksi takdirde kendimi küçük düşürmek üzereyim… ama sorun değil. Bunu başarabilme şansım en az %80 olmalı. Ve eğer değilse... 15 özellik puanımı zayıf yönlerimi kapatmak için kullanacağım.'

"Hazır mısın yoksa bütün gün orada mı durmayı düşünüyorsun?"

Kael Blackthorn'un soğuk sesi Damon'ın düşüncelerini bıçak gibi kesti.

Damon alay ederek başını hafifçe çevirdi.
"Rakibiniz zaten silahını seçti. Eğer bunu yapamayacağınızı düşünüyorsanız, başarısız olduğunuzu kabul edin ve bırakın normal dersimize devam edelim."

"Sizi neden tatmin edeyim profesör?"

Damon kuru bir şekilde cevap verdi, provokasyona rağmen sesi sakindi.

Kael'in buz gibi bakışları onu delip geçmişti ama profesör artık öfke hissetmiyordu; yalnızca küçümseme hissediyordu. Sonuçta Xander Ravenscroft'un bir öğrencinin bu hayal kırıklığını küçük düşüreceğinden emindi.

Sınıfın mırıltıları odayı doldurdu, sözleri keskin ve keskindi.

"Bu Damon denen adam delinin teki. Onunla birbiri ardına olaylar oluyor."

"Evet ama onu suçlayabilir misin? Tam bir zavallı."

"Zaten yakında okuldan atılacak. Hala yapabiliyorken deli gibi davransa iyi olur."

"Sınama öğrencisi olsaydım ailem beni evlatlıktan reddederdi."

"Bu utanç işaretini mi taşıyorsun? Ölmeyi tercih ederim."

Damon hakaretlerin üzerinden geçmesine izin verdi. Eğer sadece kelimelerin onu kırmasına izin vermiş olsaydı bu kadar uzun süre hayatta kalamazdı. Ama onları da unutmadı. Bir gün onlara sözlerini yedirecekti.

Elindeki cam benzeri hançerleri döndürerek havaya fırlattı ve zahmetsizce yakaladı.

Kael'in bakışları kısıldı.

"Bunlar sahte hançerler. Malzeme dayanıklıdır ancak keskin olmayan saldırılarla karşı karşıya kaldığında kırılmaya eğilimlidir. Bu sizin seçiminiz mi?"

"Evet öyle," diye yanıtladı Damon kararlı bir şekilde.

Profesör başını salladı, hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

"Her zamanki gibi kötü kararlar. Ve burada da neredeyse senden beklentilerim vardı. Bir kez daha beni hayal kırıklığına uğrattın."

Damon hiçbir şey söylemedi. Kendini açıklamasına gerek yoktu. Ne yaptığını biliyordu.

Leona Valefier ona doğru koştu, yüzünde merak ve endişe karışımı bir ifade vardı.

"Senin silahın... ikiz hançer mi?"

Damon alayla gülümsedi. "Eğer bana aptalca bir seçim yaptığımı söylemek için geldiysen, onu itmeni öneririm."

Leona şaşırmış bir halde gözlerini kırpıştırdı.

"Neden böyle düşüneyim ki? Sen Sylvia'dan sonra tanıdığım en zeki ikinci insansın."

Göz bağı tepkisini gizliyordu ama kadının sözleri onu hazırlıksız yakaladı.

"Anlıyorum. Sadece ikinci olduğumu bilmek güzel," diye alaycı bir şekilde mırıldandı.

Leona bu sözü anlamadı, sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Onu döv ve bana akşam yemeği hazırla."

Damon tek kaşını kaldırdı. "Onu yenebileceğimden o kadar eminsin ki? Peki sana nasıl akşam yemeği ödül olarak hazırlayabilirim?"

Leona onun alaycılığını görmezden geldi; ona arkadaş deme konusundaki şüphelerine rağmen ona olan güveni garip bir şekilde sevimliydi.

"Gak gak! Kötü, kötü!"

Damon ses üzerine döndüğünde Sylvia'nın yakınlarda durduğunu gördü, muzip gülümsemesi her zamanki kadar keskindi.

Sylvia, "Eğer şimdiden Leona'ya sözler veriyorsan kendine gerçekten güveniyor olmalısın" diye dalga geçti.

Damon, "Hiçbir söz vermedim," diye karşılık verdi. "Bu sadece onun parasını ödediği bir işlem."

Sylvia sırıttı. "Bu durumda beni de ne kadara dahil edersiniz?"

Damon cevap veremeden Profesör Kael'in sesi soğuk ve emredici bir şekilde çınladı.

"Savaşçılar, öne çıkın!"

Xander ve Damon, sihirli toplara giden merdivenlerin önünde durarak sahaya yaklaştılar.

"Bir özellik seçin" diye talimat verdi Kael.

Xander sırıtarak Damon'a döndü.

"Seçimini sana bırakacağım. Bunu en zayıflar için bir dezavantaj olarak düşün."

Damon alay ederek metal kadrana doğru ilerledi. "Ünlü son sözler."

Kadranı maksimuma çevirmeden önce eli bir süre ayarların üzerinde gezindi.

"Bu durumda en yüksek özelliği seçiyorum: ışık."

Sınıf sessizliğe gömüldü. Oda mırıltılara dönüşmeden önce bir an geçti, inançsızlıkları açıkça görülüyordu.