My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Marcus'un bakışları keskindi, gözlerindeki bağı fark eden Damon'a bakarken öfkesi elle tutulur hale geliyordu.

"Grey, seni piç. Görüyorum ki hâlâ ağzını nasıl açacağını biliyorsun."

Damon umursamaz bir havayla kollarını kavuşturarak alay etti.

"Ve görüyorum ki hâlâ bu itaatkar tavrından kurtulamamışsın. Bil diye söylüyorum, lordun ve efendin Ravenscroft aslında seni umursamıyor."

Marcus'un gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı ama daha cevap veremeden Xander gerginliği ortadan kaldırmak için elini kaldırdı.

"Onu görmezden gelin."

Xander'ın sesi otorite taşıyordu ama Damon'a olan kızgınlığı ortadaydı. "Ders başlamak üzereyken buraya gelmenizi gerektirecek kadar önemli olan ne?"

Marcus tereddüt ederken Xander, Evangeline'a kısa bir bakış attı. Bu ince hareket gözden kaçmadı ve söylenmemiş anlamı anlamış gibi görünen Marcus'un dudakları ince bir çizgiye bastırıldı. Bir süre sonra konuşmadan önce dudağını ısırdı, sesi gergindi.

"Ben Lark. Öldüğü doğrulandı."

Hava ağırlaştı. Damon gülümsemesini bastırdı, yüzü okunmaz haldeydi ama diğerleri dikkatlerini anında Marcus'a çevirdi.

Marcus'un da dahil olduğu grubun lideri olan Xander kaşlarını çattı.

"Nasıl?" diye sordu, sesi gergindi. "Nasıl öldü? Sadece kayıptı, değil mi?"

Marcus'un gözleri kırmızıydı, gözyaşlarını bastırmaya çalışırken sesi titriyordu.

"Kayıptı... ama ormana gittiği ortaya çıktı. Bir canavar akademinin bariyerini geçmeyi başardı. Ona saldırdı ve onu bariyerin ötesine sürükledi..."

Evangeline, Marcus'a bakarken bakışları keskindi.

"Bariyerin ötesinde mi? Bu imkansız. Bariyer bir canavarın geçmesine izin vermez."

Sylvia başını salladı, sakin sesinde endişe vardı.

"Haklı. Bu bariyer, seçici olarak yalnızca tanrıça ırklarının üyelerinin geçmesine izin verecek şekilde tasarlandı. İblisler ve canavarlar onu geçemez. Ve eğer geçseler, muhafazalar akademide bir alarmı tetiklerdi."

Gözleri huzursuzlukla titreyen Leona öne doğru eğildi.

"Ne tür bir canavar olabilir?"

Marcus başını sallarken sesi çatladı.

"Biz... bilmiyoruz. Soruşturmada yalnızca derin pençe izleri ve çağrı cihazı bulundu. Başka bir şey yok..."

Damon'un ifadesi tarafsız kaldı ama düşünceleri bir bıçak kadar keskindi.

Hmph, demek sonunda Lark'ın ölümünü saklamayı bırakmaya karar verdiler. Akademinin ailesine hangi hikayeyi beslediğini merak ediyorum… Fark etmez. Kimse onu öldürdüğümü öğrenmediği sürece güvende olurum.'

Xander'ın sakin tavrı, yumruklarının sıkılmasıyla ortaya çıktı. Damon, gölge algısı sayesinde Xander'ın ellerindeki hafif titremeyi hissedebiliyordu.

"Kendini tutuyor," diye düşündü Damon. 'Endişeli mi davranmalıyım? Yoksa kayıtsız mı?'

Xander derin bir nefes aldı; sesinde ölçülü ama hüzün vardı.

"Anlıyorum. Ailesine başsağlığı dileklerimizi iletmeliyiz. Canavara gelince... Eminim akademi onu yakalayacaktır."

Damon, Xander'ın sözleri karşısında hafifçe kaşlarını çattı.

'Elbette akademi boş durmayacak. Hala sürdürmeleri gereken bir gururları var. Bunun bedelini bariyerin ötesindeki zavallı canavarlar ödeyecek.'

Marcus burnunu çekti, tekrar konuşmadan önce gözlerini sildi, sesi çatallıydı.

"Ve... bu Isaac. O da kayboldu."

Xander'ın gözleri şokla irileşti.

"Ne?"

Ayağa fırladı, sandalyesi yüksek sesle yere sürtüyordu.

"Ne demek kayboldu?"

Damon'un kalbi kısa bir anlığına küt küt attı ama [Pişmanlıksızlık] becerisi anında etkinleşti, duygularını köreltti ve zihnini temizledi.

'Hmm, Isaac'ı öldürdükten sonra Tobias Margan'a komplo kurmak için yerleştirdiğim yanıltıcı kanıtları ortaya çıkardılar mı?'

Marcus'un yumrukları bastırılmış hayal kırıklığıyla titriyordu.

"Bilmiyorum... Bu sabah Isaac yurt odasından çıkmıştı. Oda neredeyse anında öğrenci konseyi başkanı Lilith Astranova tarafından devralındı. Sorun şu ki, onun gittiğini kimse görmedi ve yanında kalan son kişi de Tobias'tı..."

Damon sanki düşünüyormuş gibi kaşlarını çattı ama zihni hesaplamalarla çalkalanıyordu.

'Lilith Astranova. Tabii ki o da benim peşimde. Yoksa neden bu kadar kararlı davransın ki? Açıkça bu duruma atılmaya çalışıyor. Sorun değil. Isaac'in ölümünün Tobias'ı işaret etmesini sağlayacak pek çok kanıt bıraktım. Onu boğmak için kullandığım gözyaşına bulanmış yastık yeterince kahredici olmalı.'

Sylvia'nın keskin gri gözleri kollarını çaprazlarken kısıldı.

"Tam olarak neyi ima ediyorsun?"
Marcus başını ellerinin arasına aldı, stresin onu olumsuz etkilediği açıkça görülüyordu.

"Bilmiyorum. Sadece... öğrenci konseyi Tobias'ı sorgulamak için tutukladı ve sonrasında akademinin profesörleri olaya karıştı. Şimdi yurt odasında ev hapsinde tutuluyor."

Marcus'un korkusu elle tutulur haldeydi ama Xander şüpheci bir ifadeyle başını salladı.

"Bu hiç mantıklı değil. Isaac'i gören son kişi oysa, onu sorgulamak anlaşılır bir şey. Peki ama ev hapsi? Bu aşırı bir şey."

Evangeline başını salladı, sesinde endişe vardı.

"Haklısın. Tabii... akademi onun bir şeyi bilmekten fazlasını bildiğinden şüphelenmiyorsa. Onun bu işe karıştığını düşünüyor olmalılar."

Leona'nın bakışları Damon'a kaydı, ifadesi sorgulayıcıydı.

"Neden onun şüpheli olduğunu düşünsünler Damon?"

Damon bıkmış numarası yaparak dramatik bir şekilde iç çekti.

'Bu aptal kız. Ben bu işin dışında kalmaya çalışıyordum.'

Ona dönüp sakince cevap verdi.

"Çünkü ondan şüpheleniyorlar ya da suçlayıcı deliller bulmuşlar. Büyük ihtimalle ondan bir itiraf koparmaya çalışıyorlar."

"Kapa çeneni! Tobias, Isaac'e asla zarar vermez!" diye bağırırken Marcus'un bakışları ateşliydi.

Damon tek kaşını kaldırdı, ses tonu keskindi.

"Doğru. Siz de birini öldürüp cesedini vadide bırakmaya çalışmazsınız, değil mi?"

Geçmişteki eylemlerinin hatırlatılması Marcus'u susturdu. Dudakları ince bir çizgi haline geldi, öfkesi suçluluk duygusuyla bastırılmıştı.

Xander'ın gözleri Marcus ve Damon arasında gidip geldi ve o sormadan önce,

"Ona karşı herhangi bir delilleri var mı?"

Marcus tereddüt etti, başını indirirken yumruklarını sıktı.

"Onlar... Isaac'in çağrı cihazını işlem makbuzuyla birlikte buldular. Bu, tüm parasını Tobias'ın hesabına aktardığını gösteriyordu. Odada ayrıca boğuşma izleri vardı. İki bardak bulundu; birinde zehir izleri vardı. Müfettişler Tobias'ın ona ilaç verdiğine inanıyor... ama cesedi asla bulunamadı."

Damon sırıtma dürtüsünü bastırdı, içindeki düşünceler soğuk ve hesaplıydı.

'İyi ki çağrı cihazından daha fazlasını kurcaladım. Felç edici maddenin izlerini bardağa eklemek dahiyane bir fikirdi.'

Leona'nın gözleri Damon'ı incelerken kısıldı.

"Yani Tobias arkadaşını mı öldürdü?"

Damon kayıtsızca omuz silkti.

"Kim bilir? Buna soruşturma karar verecek."

Marcus'un bakışları geri döndü, gözlerinde yaşlar parlıyordu.

"Onu öldürmedi! Tobias'a kefil olabilirim!"

Damon başını hafifçe eğdi, dudaklarında ince bir gülümseme oluştu.

"Ama sen orada değildin, değil mi?"

Xander'ın öfkesi her zamanki sakin tavrını bozdu.

"Kapa çeneni halktan! Şu anda senin acı sözlerine ihtiyacımız yok!"

Sylvia sert ama yumuşak bir sesle araya girdi.

"En azından duyarlı olmaya çalış Damon."

Yakınlarda tünemiş olan kuzgun aniden gakladı.

"Gak! Kötü! Kötü!"

Damon içini çekti ve kuşun çığlığını elini sallayarak susturdu.

"Eh, cesedi bulunamadı. Belki hâlâ hayattadır."

Sylvia'nın ifadesi yumuşadı ve başını salladı.

"Bu, bugün söylediğini duyduğum en düşünceli şey."

Evangeline umutlu bir ses tonuyla onu takip etti.

"Evet. Hala hayatta olması mümkün."

Xander başını salladı; iyimser kalma kararlılığı ortadaydı.

Ancak Damon içten içe alay etti.

'Çok kötü. Isaac öldü ve yutuldu. Bir ceset bile bulamayacaklar. Ve bu sadece başlangıç.'

Sınıftaki mırıltılar azaldı ve Damon'ın duyuları keskinleşti. Gölge algısını genişleterek odayı taradı ve içeri girerken profesörün gölgesinin soluk siluetini fark etti.

Nazik bir gülümsemeye sahip yaşlı bir adam olan profesör, dikkatlerini toplamak için ellerini çırptı.

"Haydi başlayalım. Herkes yerlerine otursun."

Marcus isteksizce Xander'ın yanındaki bir koltuğa geçti; hareketleri yavaş ve ağırdı.

Damon gölgesine bakarken içini çekti.

'Şimdi... bundan sonra kimi alt edeceğim?'