My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Evangeline geride durup, ortaya çıkan kaosu keyifli bir gülümsemeyle sessizce gözlemledi. Damon'ı bu kadar dışında görmek nadirdi. Genellikle metanetli ve mesafeli olan figür artık bir kuzgun ve bir elf ile anlaşmazlığa düşmüştü ve inkar edilemeyecek kadar eğlenceliydi. Tipik olarak sakin ve çekingen olan Sylvia bile kuşu savunma konusunda alışılmadık derecede istekli görünüyordu.

Kuzgun kendini beğenmiş bir şekilde Damon'ın başına tünedi ve sanki zaferini ilan ediyormuş gibi tüylerini karıştırdı. Damon'ın kaşları her geçen saniye daha da derinleşiyor, sabrı açıkça yıpranıyordu.

Ancak Sylvia'nın nazik gülümsemesi değişmeden kaldı.

"Görünüşe göre kalmaya karar vermiş," dedi hafifçe, kuşun tüylerini okşayarak.

Damon ona donuk bir bakış attı.

"Bunu sana o mu söyledi yoksa sadece tahmin mi ediyorsun?"

Sylvia şakacı bir tavırla başını eğdi. "İkisinden de biraz."

İçini çekti, omuzları çöktü.

"Çıkar şu kuşu kafamdan, yoksa akşam yemeği olacak."

Kuzgun öfkeyle ciyakladı ve Damon'ın başından Sylvia'nın koluna atladı.

"Gak, gak! Katil, katil! Gak, gak! Kötü, kötü!" diye bağırdı, açıkça kendinden memnundu.

Damon, gölge algısıyla kuşu inceledi. Sabah güneşi, kanadının yakınındaki küçük, çıplak bir alan dışında parlak siyah tüylerinde parlıyordu. Bir anı su yüzüne çıkınca bakışları kısıldı: Bu, zehir testlerinden birinde onu geride bırakan kuzgunun aynısıydı. Kaçacak kadar uzun süre felç numarası yapmış, onun küçümsemesini ve görünüşe göre kinini kazanmıştı.

'Demek bu yüzden benden nefret ediyor. Akıllı küçük haşere,' diye düşündü gönülsüzce.

Sylvia onun düşüncelerini yarıda kesti.

"Onu yanında tutmalısın" dedi, sesinde alaycı bir hafiflik vardı. "Kefaret etmenin bir yolu olarak. Ya da öyle söylüyor sanırım."

Damon tek kaşını kaldırdı. "Yani sadece tahmin ediyorsun."

Sylvia gümüş rengi saçlarını zarif bir hareketle kenara itti, ses tonu alaycı bir ciddiliğe büründü.

"Eh, evet. Sonuçta ben bir hayvan terbiyecisi değilim."

"O şeyi saklamayacağım," diye sert bir şekilde karşılık verdi Damon, kollarını kavuşturarak.

Sylvia'nın şakacı ifadesi keskin bir bakışa dönüştü. Kuzgun sanki savunmasından cesaret almış gibi onun omzuna atladı.

"Evet öylesin" dedi. "Onun kanadını kırdın, onu travmatize ettin ve bu saçma kavgayı başlattın. En azından ona bir yuva verebilirsin."

Damon başını salladı. "Hiç şansım yok. Vahşi bir hayvan; kendi başının çaresine bakabilir."

Kuzgun tekrar ciyakladı, kanatlarını dramatik bir şekilde çırptı.

"Kötü! Kötü! Katil, katil!" çığlık attı ve yargı dolu delici siyah gözleriyle Damon'a baktı.

Sylvia'nın dudakları muzaffer bir sırıtışla kıvrıldı. "Gördün mü? O bile senin hatalı olduğunu biliyor. Buna borçlusun."

Damon gözlerini kapattı ve derin bir nefes verdi. Günü giderek kötüleşiyordu.

İnledi, hayal kırıklığı taşma tehlikesiyle karşı karşıyayken gölgesi ayaklarının altında titreşiyordu. Yumruklarını sıktı ve yüzeye doğru tırmanan öfkeyi bastırmaya çalıştı.

"Bak, intikamcı bir kuşa bakıcılık yapacak vaktim yok. Benim..."

"—Başka seçeneği yok," diye sözünü kesti Sylvia, sesi sert ve kararlıydı. Gümüş rengi saçları güneş ışığını yakalıyor ve elini kalçasına koyarken hafifçe sallanıyordu.

"Açıkça görülüyor ki seninle bitmemiş bir işi var ve bunu acı çekmene izin vermeyeceğim. Bunu senin kefaretin olarak düşün."

"HAYIR."

Sylvia'nın bakışları keskinleşti. "Damon, inatçı olmayı bırak."

Damon, gölge algısı aracılığıyla içgüdüsel olarak etrafındaki dünyayı gözlemledi. Ama bakışları Sylvia'ya düştüğünde bir şeyler değişti. İfadesi, duruşu, gümüş rengi saçlarının yüzünü çerçeveleme şekli; hepsi bulanıklaşıp ona rahatsız edici bir benzerlik gösteriyordu.

'Ay'

Kısa, kafa karıştırıcı bir an için gölge algısı kontrolden çıktı ve çılgınca genişledi. Çevresindeki titrek gölgeler havayı bozuyor, kenarları yıpranmış iplikler gibi çözülüyordu. Damon irkildi ve dizginlemek için başını tuttu.

Sylvia kaşlarını çatarak yaklaştı. "İyi misin?"

Kontrolü yeniden kazanırken keskin bir nefes vererek kendini toparladı.

"İyiyim," diye mırıldandı, sesi gergindi. Gözleri kuzguna kaydı, sonra tekrar Sylvia'ya döndü. "Lanet kuşu alacağım... Luna."

Sylvia hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı.

"Eee, ne? Az önce adımı mı unuttun? Bu Sylvia."

Damon hatasını fark ederek dudağını ısırdı. Bir bahane arayarak hızla başını salladı.

"Biliyorum. Senin ay özelliğinden bahsediyordum."

Sylvia etkilenmemiş bir halde kollarını kavuşturdu. "İnsanlara sihirli nitelikleriyle hitap etme, Gölge."

"O halde neden beni benim adımla arıyorsun?"

Sylvia'nın dudakları sinsi bir sırıtışla kıvrıldı. "Her şeyi eşitlemek için."
Kuzgun zafer kazanmışçasına gakladı ve sanki kazanmış gibi göğsünü şişirdi.

"Kötü! Kötü! Katil, katil!" dramatik bir şekilde kanatlarını çırparak çığlık attı.

"Tch," Damon sıkıntıyla dilini şaklattı.

Olayı şaşkın bir ifadeyle izleyen Xander sonunda konuştu.

"Evcil hayvan ile yiyecek arasında fark vardır, halktan. Umarım ikisini karıştırıp sonunda o kuşu yemezsin."

Damon'un gözleri kısıldı, sesi zehirle doluydu.

"Kendini konuşurken duymak gerçekten hoşuna gidiyor, değil mi? Sessiz olsaydın kimse öldüğünü düşünmezdi."

Bakışlarını yakınlarda duran Leona ve Evangeline'a çevirdi.

"Bu ikisi her zaman buradaydı ve ağızlarını çalıştırma gereği duymadılar."

Evangeline içini çekerek kollarını kavuşturdu.

"İkiniz de hemen konuya giremez misiniz? Enerjinizi düelloya saklayın."

Xander, Damon'a dik dik baktı ama sessiz kaldı, alçak sesle alay etti.

Leona güldü ve bir tutam siyah saçını kulağının arkasına itti.

"Damon, planın ne? Onu nasıl yeneceksin? Becerilerini eyleme geçirmek için sabırsızlanıyorum."

Damon onu görmezden geldi, topuklarının üzerinde dönüp sınıfa doğru ilerledi.

"Bu gün giderek daha da sinir bozucu olmaya devam ediyor."

Uzaklaşırken kuzgun Sylvia'nın kolundan uçtu ve omzuna kondu.

"Kötü! Kötü!" yeniden ciyakladı ve sanki oraya aitmiş gibi yerine yerleşti.

Sylvia kıkırdadı, her zamanki sakin tavrı eğlenceyle yumuşamıştı.

"Gördün mü? Zaten sana bağlanıyor."

"Eğer bir baş belası olduğu ortaya çıkarsa," diye mırıldandı Damon, "onu öldüreceğim."

Kuzgun meydan okurcasına gaklayarak başını eğdi. "Kötü! Gak!"

Sylvia merakla kaşını kaldırdı.

"Ona ne isim vereceksin?"

Damon olduğu yerde durdu, dudaklarında sinsi bir sırıtış vardı. Omzunun üzerinden alaycı bir ifadeyle izleyen Xander'a baktı.

"Sanırım buna Ravenscroft diyeceğim" dedi, sesinden alaycı bir tavırla.

Xander'ın ifadesi anında karardı. Hakaretin ne olduğunu anladı: Ailesinin adına kasıtlı bir iğneleme.

Sylvia tereddüt etti, gülümsemesi ihtiyatlı bir hal aldı. "Bunun iyi bir fikir olduğunu sanmıyorum..."

Damon'ın gülümsemesi genişledi.

"Sonra karar verildi. Adı Ravenscroft olacak. Kısaca Croft."

Xander Ravenscroft'un soğukkanlılığı bozuldu. İleriye doğru adım atarken sesi öfkeden titriyordu.

"Cesursun, seni aşağılık halktan biri!"