My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Uçurumun derinliklerindeki yaratığın hareketleri tüm dünyaya sarsıntılar gönderirken Damon kalbinin göğsüne çarptığını hissedebiliyordu. Hava ağırlaştı ve canavar varlık başını kaldırmaya başladıkça atmosfer çalkalandı.

O anda Damon anladı; eğer o şey onlara yönelirse öleceklerdi.

Onun rütbesini veya kökenini düşünecek zaman yoktu. Her ne ise, onların yeteneklerinin çok ötesindeydi.

Yapabileceği tek şey, ekibini alıp eski halat köprüden geçmekti.

Ancak kaçışları boşunaydı. Başlangıçta yolun yarısından fazlasını geçmişlerdi, çıkış görüş alanı içindeydi ama şimdi attıkları her umutsuz adımla köprü daha da uzağa uzanıyormuş gibi görünüyordu.

İçgüdüsel bir korku duygusu Damon'ı sardı. Derin bir nefes aldı ve kendisini korkusunu aşmaya zorladı. Bakışları Xander'a kaydı.

"Sihrini kullan! Bizi daha hafif yap!"

Xander tereddüt etmedi. Avuçlarını kaldırdı ve içinden parıldayan bir daire şeklinde büyü fışkırdı. Damon neredeyse anında yerçekimi büyüsünün etkisiyle ağırlığının azaldığını hissetti.

Ancak bu onların acil sorunlarını çözmedi. Uçurumda gizlenen şey tamamen ortaya çıkmadan önce hâlâ köprüden inmeleri gerekiyordu.

Son yakındı ama inanılmayacak kadar uzakmış gibi geliyordu.

Damon seçimini yaptı. Elini kaldırdı ve çok yönlü donanımının kancasını ateşleyerek köprünün uzak ucuna kilitlendi. Tereddüt etmeden, teçhizatın güçlü geri tepmesiyle onları ileri doğru çekti.

Bir anda kalan mesafeyi hızla geçtiler. Tam sağlam zemine ulaştıklarında köprünün üzerinde devasa bir gölge belirdi.

"Bakma!" Damon'ın sesi deliliği yarıp geçti.

Daha sonra yere düştüler ve köprünün ulaşamayacağı yere yuvarlandılar.

Yüzleri kül rengindeydi, burunları üzerlerini kaplayan auranın katıksız dehşetinden kanıyordu. Damon kendini ayağa kalkmaya zorladı, nefes nefeseydi, zihni bu deneyimden sersemlemişti.

Etrafına baktığında her şey... gitmişti.

Sis dağılmıştı. Canavar varlık ortadan kaybolmuştu. Daha önce gördükleri ürkütücü figürler hiçbir yerde bulunamadı. Duhu Dağları'nın yoğun ağaçlarına uzanan köprünün diğer tarafı tamamen görülebiliyordu.

Güneş yukarıda parlak bir şekilde parlıyordu.

Sanki her şey bir kabustu.

Ama Damon daha iyisini biliyordu. Hepsi gerçekti. Köprü hâlâ yerinde duruyordu ve artık antik rünlerle hafifçe parlıyordu.

Tamamen farklı bir biyoma ulaşmışlardı.

Uzakta, sadece birkaç kilometre uzakta, önlerindeki dünya karanlık ve griydi. Uçsuz bucaksız bir orman göz alabildiğine uzanıyordu, gölgeli enginliği önsezili ve sonsuzdu.

Fısıldayan orman.

Damon ayağa kalktı. Kimse onları takip edemesin diye köprüyü yıkmak zorunda kaldılar.

Yaklaştı ve taşıdığı sıska baltanın kilidini açtı. Evangeline ayağa kalktı, yüzü solgundu.

"Ne yapıyorsun?"

Damon devasa, insan boyutundaki baltayı tek eliyle kaldırdı.

"Köprüyü kesiyorum. İblislerin peşimizden gelmesine izin veremeyiz. Onlar da yıkık şehre ulaşmak istiyorlar."

Gruba baktı.

"Yanlış hatırlamıyorsam kızıl başlıklı bir goblin kaçtı. Sence nereye kaçtı?"

Evangeline başını sallamadan önce tereddüt etti. "Ama eğer onu keserseniz, bu geri dönemeyeceğiniz anlamına gelir."

Damon cevap vermedi. Bunun yerine Leona bakışlarını uzaktaki Duhu Dağları'na sabitledi.

"Başlangıçta geri dönecek hiçbir yer yoktu. Yalnızca ilerleyebiliriz."

Sylvia bacaklarını kucaklayarak oturuyordu. "Yap şunu. Köprüyü yok et."

Xander bu konuşma karşısında içini çekti. "En azından kimsenin ya da herhangi bir şeyin bizi takip etmediğini bilerek daha güvenli seyahat ederiz."

Matia köprüye şüpheyle baktı. "Eski bir köprü için göründüğünden daha sağlamdır."

Damon baltayı havaya kaldırarak dikkatle yaklaştı. Onu yıpranmış halatların üzerine indirirken, çarpma noktasında küçük bir kıvılcım parladı.

O anda dünya değişti. Sis geri döndü. Hayalet figürler sisin içinde sürüklendi ve uçurumdaki canavar varlık bir kez daha yavaş yavaş yükselmeye başladı.

Sadece bir an sürdü ama Damon geri çekildi, sendeleyerek geri çekildi ve inleyerek baltayı düşürdü. Dizlerinin üzerine çöktü, kan kustu, nefesi zayıf ve düzensizdi.

Köprü başka bir dünyanın parçasıydı.

"Damon! Ne oldu?"

Nefes almaya çalışırken diğerleri onun etrafını sarmıştı. Titreyen parmağını köprüye doğru kaldırdı.
Sylvia ve Evangeline hızla çalıştılar, sihirleri onun içinden akıyordu. Birkaç dakika sonra Damon az çok iyileşti. Biraz kan tükürdü ve dilini şaklattı.

"Eh, bu bir felaketle sonuçlandı."

Gözleri görünmeyen bir kitaba -kendisine ait bir yetenek- sabitlenmiş olan Sylvia, sertçe başını salladı.

"Köprü çok eski. Kralların Yolu'na ulaşma denemesinin bir parçası olarak inşa edildi. Ama bu topraklardaki birçok şey gibi o da çarpık hale geldi. Büyüsü fiziksel temasla yok edilemez. Büyü de işe yaramaz; çoğu büyüye karşı dayanıklıdır."

Damon kaşlarını çattı. O köprü hâlâ ayaktayken rahat olamazdı. Bir şey ya da birisi hâlâ onu takip edebilir.

Ayağa kalktı ve tekrar köprüye doğru yürüdü. Evangeline kaşlarını çattı.

"Ne yapıyorsun? Ne dediğini duymadın mı?"

Utangaç bir tavırla başını salladı. "Yaptım."

Elini kaldırdı ve sanki yoğun bir acıya hazırlanıyormuş gibi gözlerini kapattı; çünkü öyleydi.

Sonra onları bir kez daha açarak fısıldadı:

"Fiziksel temasın işe yaramayacağını söyledi. Sihir işe yaramayacak. Bu yüzden ikisi de olmayan bir şey kullanacağım."

Avucunun içinde siyah kor gibi bir gölge titreşti. Bir anda ileri doğru fırladı ve siyah bir ateş sütununa dönüştü. Kara alevler yükseldi ve halat köprünün kenarlarını sardı.

Damon dişlerini gıcırdattı, Ashborn'un becerisi gölge enerjisini ve manasını tüketirken yüzü acıyla buruştu. Diri diri yanmanın yakıcı acısını hissederek dizlerinin üzerine çöktü; on kat.

Sylvia onun yanına koştu, elini göğsüne bastırdı, ifadesi endişeyle gergindi.

Diğerleri siyah alevlerin canlı gölgeler gibi kıvranmasını, büyülü halatları ve kalasları tüketmesini sessizce izlediler.

Köprüdeki rünler yanmadan önce alevlendi. Halatlar yıprandı, bağlar çözüldü ve son, çatırtılı bir çatırtıyla, binlerce yıldır ayakta kalan eski bir yapı olan köprü uçuruma çöktü.

Artık uçurumun iki tarafı sonsuza kadar ayrılmıştı.