My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

İlk iki goblinin ölüm sancıları üçüncüyü tereddüt ettirdi.

Yoldaşlarının menzilli silahlar kullanmasına rağmen elinde bir yakın dövüş silahıyla arkalarında takip ediyordu. Dikkatli. Hesaplanıyor. Ama onların birkaç saniye içinde katledildiğini görünce içgüdüsü devreye girdi:

Koş.

Goblin kaçmaya hazır bir şekilde topuklarının üzerinde döndü.

Hiç şansı olmadı.

Çalıların arasında gizlenen Leona dışarı fırladı. Şiddetli bir savaş çığlığıyla geniş kılıcını savurdu, düz tarafı goblinin göğsüne çarptı—

ÇATLAK!

Yıldırım çeliğin içinden geçti, elektrik etinde dalgalandı. Goblinin bedeni kasıldı, çıtırdayan enerji sinirlerini ısıtırken uzuvları şiddetle sarsıldı. Boğazında guruldayan bir çığlık öldü, kırmızı derisi içten dışa doğru yanıyordu.

Damon hiç vakit kaybetmeden içeri girdi.

TWANG! TWANG!

İki ok goblinin diz kapaklarını deldi ve onu yere çarptı. Yere çöktü, bedeni hâlâ seğiriyordu, nefesi düzensiz ve düzensizdi.

Ama hâlâ hayattaydı.

Damon'ın bir zamanlar soğuk, insanlık dışı gözleri her zamanki karanlık uçuruma geri döndü ve Pişmanlık'ın etkileri yok oldu. Yavaş bir nefes verdi ve bakışları az önce yakaladıkları Kırmızı Başlıklı gobline kaydı.

"İki kişiyi öldürdük. Şimdi bunu bilgi için kullanabiliriz."

Leona başını salladı ve öne doğru bir adım attı. Xander kollarını kavuşturmuş halde yanlarına doğru yürüdü.

"Ve sanırım goblin dilini konuşabiliyorsun?" diye sordu kaşını kaldırarak.

Damon başını salladı.

"Hayır. Ama aşırı şiddetin evrensel dilini konuşabiliyorum."

Kimse tepki veremeden çizmesini goblinin kafatasına sapladı.

ÇATIRTI!

Yaratık çığlık attı, acıdan çıldırmış gözleri dışarı fırladı - ya da en azından çığlık atmaya çalıştı. Çünkü Damon başka bir acımasız tekme atarak çenesini mide bulandırıcı bir darbeyle parçaladı.

Leona bu ses karşısında irkildi.

Damon çömeldi ve hançerinin kenarını boğazına dayadı.

"Konuşmayı yapan ben olacağım."

Goblinin gözleri öfkeyle parladı ama bu aptalca değildi. Artık rehine olduğunu biliyordu.

Bir dizi gırtlaktan, düzensiz heceler tükürdü—

"Kererkkekr... ahhh... keker... bedava...!"

Damon başını eğdi. Bir kelime dışında tek bir kelime anlamadı.

"Özgür."

İfadesi alaycı derecede samimiydi ve gobline başıyla selam verdi.

"Ah, seni bırakmamızı mı istiyorsun?" diye sordu, sesi ürkütücü derecede sakindi.

Goblin temkinli bir şekilde gözlerini kıstı ama bakışlarında umut titreşti.

Damon'un gülümsemesi genişledi.

Ve sonra—

Dizine saplanan okun üzerine bastı.

Goblin sarsıldı, boğulmuş bir çığlık harap olmuş boğazını tırmaladı - ancak Damon yumruğunu diyaframına saplayıp nefesini tamamen kesti.

Yaratık acıdan boğularak nefesini tuttu.

Damon eğildi, sesi saf kötülüğün fısıltısıydı.

"Konuşacağımı söylememiş miydim?" Hançeri derisine daha da bastırdı. "Benimle pazarlık yapmaya çalışmayın."

Xander kenarda durup tiksinti dolu bir ifadeyle izliyordu.

Goblin yüzünden değil.

Ama Damon henüz tek bir soru bile sormadığı için.

Xander, Damon ve Leona'yı geride bırakarak arkasını döndü.

Ne kendisi ne de Leona bundan hoşlanmamıştı ama ikisi de Damon'ın kendi nedenleri olduğuna inanıyordu.

Xander'ın bakışları öldürülen iki goblinin kanlı cesetlerine kaydı. Eğer daha fazlası aramaya gelirse cesetleri saklamak sorun olurdu.

"Onlardan nasıl kurtulmayı planlıyor?"

Damon bununla ilgileneceğini söylemişti ama Xander bunun ne anlama geldiğini hayal etmek istemiyordu. Damon Grey'in çarpık zihnine dalmayı reddederek başını salladı. Bunun yerine dikkatini Matlock'un yaraları üzerinde çalışan Sylvia ve Evangeline'a çevirdi.

Peri çocuğu çok fazla hasar almıştı, narin kanatları parçalanmıştı. Yakın zamanda uçma şansı yoktu.

Xander, arkasında tutsak goblinlerin boğuk çığlıklarını duyabiliyordu. Bakmayı reddetti. Bunun yerine Sylvia ve Evangeline'in yanına yerleşti ve nöbet tuttu.

Eğer birisi Damon'un tuhaflıklarına son verebilecek olsaydı, bu onlardan biri olurdu. Bahsi Evangeline'aydı. Damon'ı bir anne gibi azarlamak gibi bir alışkanlığı vardı ama bu genellikle bir tartışmayla sonuçlanıyordu. Bu günlerde Damon buna öfkeli bir kaş çatmayla katlanıyordu.

İki şifacı, Matlock ayakta durabilecek kadar stabil olana kadar çalışmalarına devam etti.

Xander ona baktı...

Narin görünüşlü bir çocuk.
Canlı yeşil saçları, yumuşak yüzünü çevreleyen kısa bukleleri ve büyük kahverengi gözleriyle Matlock çoğu kızdan daha kırılgan görünüyordu. Küçüktü, zayıftı ve kasları tamamen yoktu. Baskı altında parçalanmasını bekleyeceğiniz türden bir insan.

Matlock bakışlarını Xander'a kaldırdı; ifadesi hâlâ solgun ve kararsızdı.

"Ş...beni kurtardığınız için teşekkür ederim efendim..."

Xander kaşlarını çattı.

'Sayın? Aynı sınıftayız...'

Görünüşe göre tepkinin farkında olmayan Matlock etrafına baktı; gözleri Damon'ın süregelen vahşetinden alışılmadık çevrelerine doğru fırladı.

"Neredeyiz biz...?"

Sylvia, goblini artık elleri ve dizleri üzerine çökertmiş, merhamet dileyen Damon'a bir bakış attı ve o da Leona'ya bir gobline nasıl "düzgün" işkence yapılacağını gösterdi.

"Bilmemiz gereken şey bu."

Evangeline, içeri girmeden önce başını salladı ve goblinin kulağını kesmeden hemen önce Damon'ın bileğini yakaladı.

Sylvia rahat bir nefes aldı.

Evangeline, Damon'ı "aşırı zulmü" nedeniyle azarlamaya başlarken Damon sadece gözlerini devirdi.

Sylvia kollarını kavuşturmuş halde onlara doğru yürüdü.

"Bir şey öğrendin mi?"

Damon kendini beğenmiş bir gülümsemeyle parlamadan önce Evangeline'a baktı.

"Aslında çok şey öğrendim."

Boğazını temizledi ve ardından bozuk, abartılı bir goblin lehçesini taklit etti.

"Jejejejek kerekek teyetete jejere."

Sonra onların donuk ifadelerini görünce omuz silkti.

"O da öyle söyledi."

Evangeline gözlerini kıstı.

Damon sırıttı. "Hey, goblin anlaşılması zor bir dildir."

Daha sonra gülümsemesi genişledi.

"Görünüşe göre onun bir eşi ve çocukları var... ve köyünde bin tane Kızıl Başlıklı goblin var."

Xander kaşını kaldırdı. "Bin mi? Bu hâlâ bir köy mü?"

"Evet bana da haber." Damon kollarını uzattı. "Ah, bir de şunu anlayın..." bilmiş bir gülümsemeyle devam etti, "onların ortak evlilikleri var. Herkes sadece... paylaşır."

Evangeline'in kaşı seğirdi.

Sylvia gözlerini kıstı.

Bir şeylerden kaçıyor.

Dahası, ortamı yumuşatmaya çalışıyordu.

İşin nereye varacağından hoşlanmadı.

Mızrağına yaslanan Xander kuru bir şekilde gülümsedi.

"Başka bir şey öğrendin mi?"

Damon omuz silkti.

"Hey, ben goblin konuşmuyorum. Elimden gelenin en iyisini yaptım."

Xander alayla gülümsedi. "Aşırı şiddetin evrensel dilini konuştuğunuzu sanıyordum? Hep konuşuyorsunuz."

Damon'un sırıtışı değişmedi.

"Ah, ben konuşuyorum. Anlayacağını asla söylemedim."

Daha sonra ses tonu değişti.

"Ama bir şeyi öğrenmeyi başardım."

Sessizlik.

Damon'un sırıtışı azaldı.

"Burada mahsur kaldık."

Sylvia nefesinin boğazında düğümlendiğini hissetti.

Damon devam etti; sesi sıradan ama sözleri keskindi.

"Onlar da öyle."

Bakışları gobline kaydı, sonra tekrar onlara döndü.

"Ölüm her yerdedir."

Daha sonra Sylvia'ya döndü.

"Hayvanlarla konuşabiliyorsun değil mi?"

Sylvia tereddüt etti, sonra başını salladı.

Damon'un sırıtışı geri geldi.

"Güzel. Ona 'Hush Hush Die'ın ne anlama geldiğini sor."