My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Bir kez daha bilezik dağıtıldı.

Bileğinde soğukluk hissetti.

Damon başını kaldırdı ve gölgesinin doğal olmayan bir şekilde hareketsiz kaldığını fark etti. Titreşen hareketler yok, şakacı çarpıklıklar yok; sanki tamamen donmuş gibiydi.

Rahatsızlık hissinden kurtulup dikkatini yeniden hazırlıklarına verdi.

Bir deste ok alıp sadağının içine soktu. Büyülü eser onları sorunsuz bir şekilde emdi ve daha fazlasını tutacak şekilde ayarlandı. Metodik bir şekilde, ok üstüne ok eklemeye devam ederek, gelecek olana yetecek kadar olduğundan emin oldu.

Daha sonra birkaç şişe şifa iksiri aldı; akademi her öğrenciye sınırlı miktarda vermişti. Bunları, uzun yolculuklar için tasarlanmış sihirli bir eser olan daha küçük boyutlu çantasına dikkatlice yerleştirdi.

İçerisinde zaten askeri erzak, su ve diğer temel malzemeler bulunuyordu. Etkileyici miktarda ekipman taşıyabiliyordu ancak neredeyse hiç ağırlık eklenmiyordu.

Damon yayını omzuna attı. Genişti ve nadir bulunan bir metalik alaşımdan yapılmıştı, sağlam ama esnekti.

"Genellikle fazladan bir yay taşımaz mısın?"

Damon kasıldı.

Kimsenin yaklaştığını duymamıştı.

Hızla döndüğünde kendini Sylvia ile karşı karşıya buldu.

Beyaz saçlı elf kızı birkaç santim ötede duruyordu; her zamanki sakin ifadesi bir miktar eğlence taşıyordu.

Damon içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

"Sylvia, neden bana gizlice yaklaşıyorsun?"

Keskin gri gözleri parlayarak ona sadece gülümsedi.

"Gizlice mi? Sadece seni kontrol ediyordum."

Sesi fazlasıyla sıradandı. Fazla tanıdık.

Tuhaf davranıyordu; o geceden beri onun yanında fazlasıyla rahattı... çünkü ona dünyaları vaat etmişti.

"Neyin var senin?" Damon gözlerini kısarak sordu.

Sylvia başını eğdi, uzun saçları hafifçe sallanıyordu.

"Hiçbir şey," diye mırıldandı, ifadesi yumuşadı.

Sonra neredeyse tereddütle, sanki az önce ihanete uğramış gibi başını eğdi.

"Bunca sözü verdikten sonra bana kötü davranmayacaksın, değil mi?"

Damon içini çekti.

"Senin çekingen olman gerekmiyor mu? Bu ani cesaret nereden geliyor?"

Dudakları çok hafif seğirdi.

Damon'un bakışları keskinleşti.

"Ne saklıyorsun?"

Sylvia hemen onun sözünü kesti.

"Sizce bu bölgede ne tür canavarlarla karşılaşacağız?"

Hâlâ malzemelerini ayırmakta olan diğer öğrencilere işaret etti.

"Yani... hepimiz birinci sınıf öğrencisiyiz. Sanırım akademinin bize çok tehlikeli bir şey söylemeyeceğini düşünüyorum, değil mi?"

Damon dikkat dağıtma taktiğini fark etti.

Ama o buna izin verdi.

"Canavarlar konusunda endişelenmiyorum" diye mırıldandı ve malzemelerine geri döndü.

Sylvia gözlerini kırpıştırdı.

"Sen değilsin?"

Damon çantasına başka bir karne paketi koydu.

"Hayır. Ben daha çok doğa konusunda endişeleniyorum."

Sylvia'nın kulakları hafifçe seğirdi.

"Doğa?"

Damon diğerlerine baktı; çoğu hala silahlar, zırhlar ve savaş stratejileri konusunda takıntılıydı.

Çantasının askılarını düzeltirken, "Bu aptallar en büyük tehdidin canavarlar olduğunu düşünüyor" diye mırıldandı. "Fakat canavarlar onları öldürme fırsatı bulamadan doğa bunu yapacak."

Sylvia yavaşça başını salladı, keskin zekası çoktan parçaları bir araya getirmeye başlamıştı.

"Bu mantıklı. Böcekler. Kirlenmiş su. Yiyecek eksikliği. Zorlu hava koşulları. Anormal bitki örtüsü..."

Sesi azaldı.

"Çoğumuz tüm hayatımızı lüks içinde geçirdik. Bu, canavarları öldürdükten sonra kamp ateşi etrafında oturacağımız yeni bir macera olmayacak."

Damon sırıttı.

"Zeki kız. Kitapkurdu Prenses'ten daha azını beklemezdim."

Sylvia hemen somurttu.

"Neden bana sürekli kötü lakaplar taktığını hissediyorum?"

Damon omuz silkerek çantasını omzuna attı.

"Evet, solucanlardan özür dilemeliyim."

Sylvia kaşlarını çattı.

Ama yine de onu takip ediyordu.

Bir an boştaki eline baktı.

Ve sadece bir saniyeliğine onu tutma isteği duydu.

Düşünceyi aklından çıkararak hızla başını salladı.

"Eee... malzeme çantamı taşımama yardım edebilir misin?" tereddütle sordu.

"Aslında neye ihtiyacım olacağını bilmiyorum."

Damon başını hafifçe çevirdi.

"Elbette. Çok isterim... yeter ki ağza alınmayacak şeylerinizi görmemde bir sakınca görmeyin."

Sylvia'nın yüzü anında pancar kırmızısına döndü.

"H-Öyle değil! Çantamı kendim ayarlayacağım! Sadece malzemeleri seçmeme yardım et!"

Damon güldü.

Sylvia kaşlarını daha da sertçe çattı ve fark etti ki...

Yine oynanmıştı.

Hala sırıtmaya devam eden Damon elini uzattı.

Yavaşça.

Neredeyse beklentiyle.

Sylvia tereddüt etti.

Sonra nihayet onu aldı.

Parmakları onunkilerin etrafında kıvrıldı; sert ama nazik.
Sonra fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle mırıldandı:

"Senden bana ne sakladığını söylemeni istemeyeceğim... Hazır olduğunda bana söyle."

Sylvia'nın tutuşu biraz daha sıkılaştı.

Başını salladı.

Malzemelerine yaklaştıklarında Evangeline ve Leona çoktan oradaydılar; kendi çantalarını toplamaya çabalıyorlardı.

Damon içini çekti.

Yapacak daha çok işi varmış gibi görünüyordu.

Hiç tereddüt etmeden, malzemelerinden tüm gereksiz çöpleri (dudak parlatıcısı, parfümler, saç kremleri ve diğer gereksiz lüksler) çıkarmaya başladı.

Dehşete düşmüş protestolarına kadar.

"Buna ihtiyacın yok. Veya buna. Veya buna."

"Bekle... peki ya parfümüm?!"

"Gitmiş."

"Damon! Saç serumum—!"

"Kullanışsız."

İşi bittiğinde çantalarında yalnızca temel ihtiyaçlar bulunuyordu: yiyecek, iksirler ve hayatta kalma malzemeleri.

Daha sonra Xander'a geçtiler.

Diğerlerinin aksine o çoktan toplanmayı bitirmişti.

İyi hazırlanmış.

Ve gitmeye hazırım.

Keal ışınlanma dizisinin önünde durdu ve diğer öğrencilerin kendi partilerine çoktan yola çıkmalarını izledi. Damon ve grubu arka tarafta sıralarını bekliyorlardı. Sıra yavaş ilerledi ve en sonunda öne ulaştıklarında Kael ve birkaç profesör, değerlendirme için gereken tüm eşyaların mevcut olduğundan emin olmak için çantalarını incelemek üzere öne çıktılar.

Profesör Chrome, Alfred ve Emeralda'nın yanında durarak süreci gözlemledi. Damon'ın partisi yaklaşırken Emeralda onlara el salladı.

Elini uzatarak, "Çağrı cihazlarınızı teslim edin. Bu yolculukta onlara ihtiyacınız olmayacak" diye talimat verdi.

Grup başını salladı ve güvenli bir kutuya koyduğu cihazlarını teslim etti.

"Değerlendirmenizden sonra onları geri alacaksınız" diye güvence verdi onlara.

Daha sonra Profesör Alfred, Damon'un Matlock olarak tanıdığı genç bir peri öğrencisiyle birlikte öne çıktı. Alfred konuşmadan önce gruba baktı.

"Grubunuzun yedi üyeden oluşması gerekiyor ama akranlarınız arasında hepiniz güçlü kabul edildiğinize göre beş kişi yeterli olacaktır. Ancak burada Matlock'un partisi yok. Umarım onu ​​da yanınıza almanızda bir sakınca yoktur."

Chrome sakalını okşayarak başını salladı. "Hohoho... gerçekten. Bu en iyi seçim olur. Ayrıca onu kabul ettiğiniz için ekstra itibar kazanırsınız."

Damon gözlerini kıstı.

"Bize rüşvet vermenize gerek yok profesörler. Reddetsek bile kabul etmezsiniz... tamam, katılıyoruz."

Zümrüt gülümsedi. Damon'ın kaba bir sözle reddetmesini bekliyordu ama Damon onu şaşırtmıştı. Omzuna vurarak kıkırdadı.

"Oğlum, sen kesinlikle değiştin... Sanırım yeni senden hoşlanıyorum."

Damon içini çekti. "Ve sanırım beni tuhaf hissettiriyorsun."

Gülümseyerek onları ışınlanma dizisine doğru yönlendirdi. Kael'in yanından geçerlerken hareketsiz durdu, ifadesi karanlıktı.

Damon onun yanından geçerken Kael fısıldadı, "Ölmemeye çalış."

Emeralda tepki veremeden onları dizinin üzerine itti ve sihir etkinleştirildi. Etraflarındaki boşluk büküldü ve bir bariyer onları çevreledi. Işınlanma büyüsü yükselirken Damon aniden bileğinde yoğun bir vızıltı hissetti. Aşağıya baktığında bilekliğinin doğal olmayan bir ışıkla parladığını gördü.

Parıltı dizideki rünlere yayıldı ve altlarındaki zeminin titremesine neden oldu. Vücudu daha hafif, neredeyse ağırlıksızdı. Uzakta, kendisinin duyamadığı bir şeyi çığlık atan profesörlerin yüzlerinin dehşetten solgun olduğunu gördü.

Rünler şiddetli bir şekilde parladı, canlı enerji damarları gibi bükülüyordu. Sağır edici bir uğultu kemiklerini tıngırdattı ve hava o kadar yoğunlaştı ki sanki suda yürüyormuş gibi hissetti.

Panik içinde diziye doğru koştular ve onu kapatmaya çalıştılar. Kael soğuk bir ifadeyle bariyere doğru hamle yaptı ama daha onlara ulaşamadan Damon etraflarındaki uzayın şiddetli bir şekilde büküldüğünü hissetti. Gürültü sağır ediciydi; arkadaşlarının bağırışlarını bile duyamıyordu.

Sonra bir anda devasa bir uzaysal akıntıya kapıldılar. Damon tutunmaya çalışırken dişlerini gıcırdattı ama artık çok geçti. Bilinmeyene çekildiler.