My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Alevler söndü ve Sylvia'nın Damon'ın kollarında tutulduğu ortaya çıktı. Başı eğikti, saç tutamları yüzüne düşüyor, ifadesini gizliyordu. Etraflarındaki bina darmadağınık durumdaydı; güneş ışığı, yıkımın parçalandığı duvarlardaki açık deliklerden içeri giriyordu. Altlarındaki zemin çatlamış, bazı parçalar eriyerek cam benzeri bir yüzey oluşturmuş, diğerleri ise sertleşerek kalın, kömürleşmiş bir çamura dönüşmüştü. Savaşın sonuçları, alanın harap olmuş her santimetresinde açıkça görülüyordu.

Evangeline ileri atılarak kollarını Sylvia'ya doladı, sesi rahatlamadan titriyordu.

"İyi olmana o kadar sevindim ki..."

Sylvia sadece başını salladı, hareketleri yavaş ve mesafeliydi. Arkadaşları onun etrafında toplandı, yüzlerinde yorgunluk ve endişe karışımı bir ifade vardı ama o başını eğip sessiz kaldı. Elleri yanlarında titriyordu.

Xander topallayarak geldi, yaraları hâlâ tazeydi. Leona rahat bir nefes aldı.

"Yakındı... Tekrar hoş geldiniz."

Sylvia dudağını ısırdı, sesi alçak ama istikrarlıydı.

"Gidebilir misin... Bir süre yalnız kalmak istiyorum."

Anladılar. O ele geçirilmişti; bedeni karanlık bir ruh tarafından bükülmüş ve kontrol edilmiş, onlara karşı savaşmaya zorlanmıştı. Kendi arkadaşlarına zarar vermiş, canavara dönüşmüş, katliam ve yıkım için bir araç olarak kullanılmıştı. Nasıl iyi olabilir ki?

Evangeline konuşmadan önce tereddüt etti.

"Sylvia, ben..."

"Lütfen gidin... Lütfen..."

Sesi duygudan arınmış bir çığlığa dönüştü.

Evangeline irkildi ama itiraz etmedi. Damon'ın bakışları Sylvia'nın üzerinde oyalandı ve yavaşça başını salladı. Evangeline, Leona ve Xander teker teker geri döndüler ve onu Damon'la birlikte yerde diz çökmüş halde bıraktılar.

Sylvia dizlerine sarıldı ve alnını dizlerine yasladı. Onun arkasında sarsılmaz, hareketsiz varlığını hissetti.

"Bırak..."

Vücudu kanla kaplı Damon sessiz kaldı.

"Başkasının söylediğini yaptığımı ne zaman gördün?"

Dişlerini gıcırdattı.

"Git. Lütfen... Sadece git."

Onun ricasını görmezden gelerek yaklaştı ve yanına oturdu.

"HAYIR."

Sylvia kollarını kendine doladı ve onu tüketmekle tehdit eden duygu dalgasını durdurmak için dudağını ısırdı.

"Neden bunu bana hep yapıyorsun..."

Damon omuz silkti.

"Bilmiyorum. İkimiz de tüm cevapların bende olmadığını biliyoruz."

Adam ona baktı, yüzü hâlâ dizlerinin arkasında gizliydi.

"Sen... istersen ağlayabilirsin. Olanlardan sonra bunu hak ettin."

Cevap vermedi. Nedenini anlayabiliyordu. Bu duruma düşmesinin ilk nedeni onun yüzündendi; ona korunaklı bir prenses demesi, onun yanıldığını kanıtlamak istemesi. Onun kırıldığını görmesine izin vermek için onun önünde ağlamak istemezdi.

İçini çekti.

"Ağlamak zayıf olduğun anlamına gelmez... ama gözyaşlarını görmemi istemiyorsan sorun değil."

Sesini alçaltarak hafifçe kıpırdandı.

"Göğsüme doğru ağlayabilirsin. Böylece gözyaşlarını görmeyeceğim."

Başını yavaşça kaldırıp onu kanlı göğsüne çekti. Sylvia direnmedi. Başını ona yasladığında, yavaşça saçını okşadı; dokunuşu hafif, neredeyse tereddütlüydü. Sessizdi -en azından öyle görünüyordu- ama sonra bunu hissetti. Sıcak gözyaşları kanına karışıyor, yırtık gömleğine süzülüyor.

Hiçbir şey söylemedi. Sadece sessizliğin getirebileceği türde bir teselli sunarak onu tutuyordu. Tutuşu dikkatliydi, başka hiç kimsede olmadığı kadar yumuşaktı. Ağlamasına, bildiği tek yolla yas tutmasına izin verdi.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca öyle kaldılar ama gerçekte Sylvia'nın nihayet konuşması sadece yarım saat sürmüştü.

"Benim... akademiye gelmeme asla izin verilmedi." Sesi alçaktı, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibiydi.

"Hep yüksek kale duvarlarının arkasında tutuldum, hiçbir zaman kendi başıma bir şey yapmama izin verilmedi. Kendimi altın kafesteki bir kuş gibi hissettim... Hayır, ben altın kafesteki bir kuştum."

Damon sessiz kaldı ve devam ederken dinledi.

"Özgür olmak istedim. Her şeyi görmek, dokunmak ve hissetmek istedim. Bu yüzden bu kadar çok kitap okudum; hepsini bilmek, hepsini deneyimlemek istedim. Her şeyden çok, herkesin bana kırılganmışım, sanki onlardan üstünmüşüm gibi davranmasından nefret ediyordum. Sadece normal olmak istedim."

Hafifçe göğsüne doğru kaydı ve parmaklarının titrediğini hissetti.
"Her zaman bir ruh yakınlığım vardı... ama her zaman en kötülerini cezbettim. Sonunda akademiye getirildiğimde bunun nedeni bana özgürlük verilmesi değildi. Sadece daha büyük bir kafesti. Ama... kabul ettim. Çünkü en azından burada kimse beni tanımıyordu. Kimse bana özelmişim gibi davranmadı."

Vücudu gergin bir şekilde derin bir nefes aldı.

"Sonra seninle tanıştım."

Damon'ın eli saçında hareketsiz kaldı.

"Kimliğimi umursamadın. Başkasının kurallarını umursamadın. Sadece... beni gördün. Sadece Sylvia. Ve bana da herkese davrandığın gibi davrandın."

Başını hafifçe kaldırıp ıslak kirpiklerinin arasından ona baktı.

"Ben... senin bu yönünü gerçekten sevdim. Senin hakkında beni meraklandıran o kadar çok şey vardı ki."

Dudakları titredi ve sanki bir şeyleri geride tutmaya çalışıyormuş gibi onları ısırdı.

"Yani bana bunu söylediğinde canım acıdı. Onun dışında her şey... Senin gözünde korunaklı bir prenses olmak istemedim."

Bir süre sessiz kaldıktan sonra neredeyse tereddütle ekledi: "Size aptalca geldiğini biliyorum ama..."

Damon içini çekerek onun sözünü kesti.

"Öyle değil." Sesi kararlıydı. "Aptal olduğunu düşünmüyorum. Korunmuş olsan bile..."

Gözlerini kırpıştırarak ona baktı ve bekledi.

Hafifçe gülümsedi. "Sanırım korunaklı olman iyi bir şey. Bu sadece seni gördüğüm tüm sıradan şeylerle şaşırtabileceğim anlamına geliyor."

Uzanıp yüzünü kanlı ellerinin arasına aldı.

"Sylvia... İzin ver sana dünyayı göstereyim. Sadece benimle kal, ben de seni altın kafenin ötesine götüreyim."

Sonra ayağa kalktı, yırtık pırtık elbiselerindeki tozu silkeledi ve elini ona uzattı.

"İyi ya da düzgün olacağına söz veremem. Mutlu olacağına ya da bundan hoşlanacağına söz veremem. Ama..." Koyu gözleri tereddütsüz bir şekilde onunkilerle buluştu.

"Sonuna kadar orada olacağıma söz verebilirim. Bu şekilde kaybolmazsın. Ve eğer kaybolursan... seni bulacağım."

Sylvia'nın gri gözleri parladı, gözyaşlarının son kalıntıları kirpiklerine yapıştı. Önündeki çocuğa, özenle ördüğü duvarları hiç denemeden yıkan çocuğa bakarken kalbi göğsünde çarpıyordu.

Hafifçe gülümsedi ve elini almak için kaldırdı.

"Bana zarar vereceksin."

Damon tereddüt etmeden başını salladı. "Yapacağım."

"Bana yalan söyleyeceksin."

Başını eğdi. "Kesinlikle."

Yutkundu, tutuşu hafifçe sıkılaştı. "Benden bir şeyler saklayacaksın."

"Sayılamayacak kadar çok."

Dudakları aralanırken fısıldadı: "Bana dünyadaki tek kız benmişim gibi davranacaksın."

Sırıttı. "Şüpheli."

Gözleri onunkileri, sayısız sırrı saklayan, dönen karanlık uçurumu aradı.

"Beni terk edeceksin."

Gülümsemesi soldu. Başını salladı. "Asla."

Sylvia tuttuğunu fark etmediği nefesini bıraktı. Gözünden bir damla yaş aktı ama bu sefer silmedi.

"Tamam..." Gülümsedi; küçük, hassas bir şeydi ama gerçekti. "Her şeyi riske atacağım."

Elindeki tutuşunu sıkılaştırdı.

"Bana hayatın tüm lezzetlerini göster; iyiyi ve kötüyü. Ben de sana sadık kalacağım... telafi edilemez olsan bile."

Ve o gün genç bir elf prensesinin kalbi çalındı; ona asla veremeyeceği bir dünya vaat eden bir gölge tarafından çalındı.