My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

'Bizden doğmamız istenmiyor... biz var olmaya zorlanıyoruz. Bugün berbat bir gündü, yarın daha da kötü olacak. Sonunda her şey gerçekleşecek. Her şey solar...'

Bu sözler Damon Grey'in kalbinde kök salmıştı; eski bir ağacın köklerine yarı gömülü, kırık bir taş levhaya kazınmış sessiz bir mantraydı. Hayatının en karanlık saatlerinde, umutsuzluğa teslim olmanın ilerlemekten daha kolay olacağını düşündüğü sırada ortaya çıkan kelimelerle karşılaşmıştı.

Mezar taşı parçalanmış olmasına rağmen okuyabildiği kısım ona yapışmıştı ve bu sözlerde yenik düşmek yerine yaşama kararlılığını bulmuştu.

İlk satır ona acımasız bir gerçek gibi geldi: "Bizden doğmamız istenmedi... Doğumunun koşulları onun kontrolü dışındaydı, başkaları tarafından verilen bir karardı ve onu kaderin piyonundan başka bir şey değildi. Asil ya da sıradan, kutsanmış ya da lanetli - kişinin doğumu, kişinin hayattaki kaderini belirliyordu.

Damon için bu, zorluklarla ve önemsizlikle gölgelenen bir hayattı.

İkinci satır uyanık olduğu her anı yansıtıyordu: "Bugün korkunç bir gündü... yarın daha da kötü olacak.

Her gün bir mücadeleydi, fakir, yetim bir halk olarak, kendisinden daha güçlü olanların adaletsizlikleri karşısında çaresiz olarak doğduğu bir acı döngüsüydü.

Ama sonunda her şey gerçekleşecek… her şey solup gidecek. Bu son cümle ona hafif bir teselli ışığı verdi. Her şey geçiciyse, acısı da öyleydi. Onun acısı ne kadar yorucu olursa olsun sonsuz değildi. Ve bir şekilde bu düşünce onu hayatta tuttu; teslim olmaktan kaçınmak için bir bahane olsa bile.

Bu sözlere tutunan Damon, her güne bir umut ışığıyla katlanarak ilerlemek için gereken gücü buldu. Sonunda akademiye girmeyi başarmıştı ama burada, etrafı onu küçümseyenlerle çevriliyken, umutsuzluğu daha da derinleşmiş gibi görünüyordu.

Zorlukları ortadan kalkmadı; yalnızca farklı bir biçime büründüler ve umudu tükenmeye başladı.

Yoğun ormana doğru yürürken yüzünden sıcak gözyaşları aktı. Kan tadı alana kadar dudağını ısırdı, acıyı zar zor hissediyordu, zihni dinlemeye istekli herhangi bir tanrıya yapılan çarpık bir dua gibi o acımasız mantraya kilitlenmişti, kalbi kızgınlıkla kaynıyordu.

'Ben bir böcek değilim...' diye tekrarladı alçak sesle, her adımı hüsran ve öfkeyle ağırlaşmıştı.

Ormanın içindeki tenha bir açıklığa ulaştı. Bir eğitim kuklası ve akademi alanından aldığı birkaç temel silahla dolu bölge, onun özel sığınağı haline gelmişti. Burada, onu bir gösteriden fazlası olarak gören, güçsüzlüğüyle dalga geçilecek biri olarak gören akranlarının meraklı gözlerinden uzakta, tek başına eğitim aldı.

Damon silah rafına yaklaştı ve tahta bir eğitim kılıcı aldı; gözyaşları nedeniyle görüşü bulanıklaştı. Eğitim mankenine doğru ilerleyerek ona saldırdı; her vuruşu bir öncekinden daha sertti, sanki hayal kırıklığını saf güçle parçalayabilirmiş gibi.

Elleri sertleşti, derisi kırıldı ama terleri kana karışana, kolları ağrıyana ve silahı kaldıramayacak duruma gelene kadar devam etti. Çaresizlik düşünceleri içinde kaybolup dizlerinin üzerine çökerek güneşin ufkun altına batmasına izin verdi.

Tam orada oyalanırken, kuru yaprakların üzerindeki çıtırdayan ayak sesleri onu sersemliğinden kurtardı. Etrafında dar bir daire şeklinde duran figürlerin düşürdüğü birçok gölge onun üzerine düştü.

Daha tepki veremeden bir bot öne doğru savruldu, karnına çarptı ve nefes nefese kalan bir halde geriye doğru uzanmasına neden oldu.

Karnını tutarak toparlanmaya çalışırken, Marcus Fayjoy'u her zamanki takipçilerinin (Lark Bonaire, Isaac Regardi ve diğer birkaç kişi) yanında gördüğünü gördü. Onlar Xander Ravencroft'un uşağıydılar ama bugün saldırıyı Marcus yönetiyor gibi görünüyordu.

'Asillerden nefret ediyorum,' diye düşündü Damon acı bir şekilde, kendini tekrar ayağa kalkmaya zorlayarak.

"Bakın burada kim var; akademinin yüz karası," diye küçümsedi Marcus, yüzü küçümsemeyle buruşmuştu.

"Xander'la karşılaşmaktan özür dilemeden kurtulacağını mı sandın?"

Damon'ın kalbi sıkıştı. Ona saldırmak için herhangi bir bahane aradıklarını biliyordu. Yine de olduğu yerde kaldı, sesindeki titremeye rağmen gözlerinde meydan okuma kıvılcımları parlıyordu.

"Zaten özür diledim. Benden daha ne istiyorsun?"

Lark Bonaire öne çıktı, yeşil saçlı kafasına zalim bir sırıtış yayıldı.

"Ah, karşılık verebileceğini sanıyor" diye alay etti.

"Akademinin bizi, kendisinden daha iyi olanlarını küçümsemesi utancıdır."
Çember daraldı, Damon'ın bakışları herhangi bir kaçış şansı arayarak etrafa baktı. Ama çok uzun süre gardını indirmişti ve etrafını tamamen sarmışlardı.

İlk saldıran Lark oldu, yumruğunu sallayarak Damon'un kafasının yan tarafına çarptı ve onu Marcus'a doğru tökezledi.

Marcus avantajdan yararlanarak elini kaldırdı ve yakın mesafeden bir buz patlaması başlattı, dondurucu darbe Damon'ı geriye doğru savurdu.

Dünya büyüsünü yönlendirerek elini geri çekerken kötü niyetli bir şekilde sırıtan Isaac ile çarpıştı. Isaac hızlı bir hareketle avucunu ileri doğru itti ve taşla kaplı bir yumruk Damon'ın göğsüne inerek ciğerlerindeki havanın dışarı çıkmasına neden oldu ve onu yere fırlattı.

Damon içgüdüsel olarak yuvarlandı ve dizlerinin üzerine çökerken başka bir buzlu patlamadan kıl payı kurtuldu, ancak Lark öne çıkıp Damon'ın kaburgalarına şiddetli bir tekme atarken sırıttı.

Grup güldü, Damon'ı kollarını arkasına sıkıştırıp yere sabitlerken alaycı sesleri yankılanıyordu. Mücadele etmeye çalıştı ama umutsuzca mağlup oldu. Lark onun önünde diz çöktü, suratına yumruk atarken alaycı bir tavırla gülümsedi; Damon'ın burnundan kan akarken havayı keskin bir çatlak doldurdu.

Görüşü bulanıklaştı, gücü azaldı ama dişlerini sıktı ve içinde kalan son meydan okuma kırıntısına da tutundu.

Marcus, Damon'ın arkasından güldü, sesinden alaycı sözler damlıyordu.

"Haydi, Grey. Bize şu gölge özelliği büyünü göster. Bakalım bir şeye değecek mi?"

Lark alay etti, sonra yumruğunu Damon'un yüzüne geçirdi, güç onu geriye doğru sarstı. Damon sert bir şekilde düştü, kıkırdayan diğer çocukların elinden kayıp yere düştü ve onun yere düşmesini izledi.

Lark ileri bir adım attı, dudakları bir sırıtışla kıvrıldı ve bacağını kaldırarak Damon'ın kafasına tekme atmaya hazırlandı. Ama Damon tam zamanında hareket etti, eğildi ve çaresizlik duygusuyla yumruğunu Lark'ın kasıklarına gömdü.

Lark'ın yüzü solgunlaştı, dizlerinin üzerine çökerken sırıtışı kayboldu, acı yüz hatlarına kazındı.

Damon sendeleyerek ayağa kalktı, nefesi kesik kesikti ve hiç düşünmeden dönüp ormana doğru koştu; batan güneşin sönen ışığı arkasında uzun gölgeler oluşturuyordu.

Lark'ın yerde acı içinde kıvranmasını izleyen Marcus kısa bir an için şaşkına döndü. Ancak şaşkınlığı hızla öfkeye dönüştü.

"Uyanmak!" gözleri öfkeyle parlayarak diğerlerine tersledi.

"Onun peşinden! Kaçmasına izin vermeyin!"

Grup, Marcus'un emriyle harekete geçerek Damon'ın peşinden koşarken ayak sesleri ormanda yankılanıyor, bağırışları alacakaranlığı delip geçiyordu.