My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

'Bazen keşke hiç doğmasaydım diyorum ve eğer hiç doğmasaydım bu duyguyu asla bilemezdim.'

Akademi koridorundaki büyük bir duyuru panosunun önünde kasvetli bir genç duruyordu. Yumruklarını sıktı, dişlerini gıcırdattı, gözleri onu bütünüyle yutmakla tehdit eden bir umutsuzlukla doldu.

'Başarısız oldum... yine. En son öldü, ha...'

Koyu mavi gözlü koyu saçlı genç adam, ilk yılın çeyrek dönem değerlendirmesinin sonuçlarına umutsuzca baktı. Adı en altta oturuyordu.

Damon Gray.

'Ne bekliyordum? O kadar çok çalıştım ki hiçbir önemi kalmadı. Ben-ben hala başarısız oldum.'

Gözleri yaş tehdidiyle parlıyordu ama hepsini bastırdı. Zorlukla yutkundu, koridorda donup dururken yumrukları titriyordu, etrafındaki telaşlı öğrencilerden habersizdi.

Listenin tepesine bakıldığında, en tepedeki ismin etrafında ulaşılmaz bir hale varmış gibi görünüyordu, kendisininkinden bambaşka bir dünya.

Evangeline Brightwater.

Birinci sınıfın bir numaralı öğrencisi, olağanüstü yeteneğe sahip bir asil. Damon'a göre kendisi gibi birinden fersah fersah üstündü; akademinin en zayıf öğrencisinin bile dokunulamayacağı bir varlıktı.

Koridor öğrencilerin gevezelikleriyle doluydu; sesleri uzak ama onu gerçekliğe geri döndürecek kadar netti.

"Görünüşe göre Evangeline Brightwater yine birinci oldu."

"Bu kesin değil mi? Onun hafif bir özelliği var."

"Doğru ve birinci sınıf öğrencileri arasında sınıfını uyandıran ilk kişinin o olabileceğini duydum."

"Xander Ravencroft yine üçüncü oldu."

"Evet ve iki numara Sylvia Moonveil. Giriş sınavından bu yana sıralama değişmedi."

Sözleri Damon'ın göğsüne daha da derin bir ağırlık çöküyormuş gibi hissetti. Vazgeçmek istedi. Gerçekten yaptı. Ama ayrılmak bir seçenek değildi.

'Başarısız olamam... Her şeyi yaparım... Luna'nın hayatı benim bursuma bağlı. Ben... vazgeçemem. Okuldan atılamam.'

Vazgeçmek Damon'un karşılayamayacağı bir lükstü. Kız kardeşinin hayatı akademinin burs fonuna bağlıydı. Başarısız olursa, beraberinde gelen bir milyon zeni (onu hayatta tutan iksirleri satın almak için kullandığı para) ortadan kaybolacaktı. Bunun olmasına izin veremezdi. Luna'ya değil.

Boğazında bir yumru oluştu ve güçlükle yutkundu, düşüncelere dalmış bir halde arkasını dönerken gözyaşlarını tutmaya çalıştı. Her adım bir mücadele gibiydi. Aklı kız kardeşinin geleceğiyle ilgili düşüncelerle doluydu. Sahip olduğu tek şey oydu. Hepsi bu dünyada birbirine sahipti.

'Eğer pes edersem... o ölecek. İstemiyorum...'

Aniden birine çarptığında başı öne eğik, omuzları yenilgiyle çökmüş halde ileri doğru ilerledi. Başını kaldırmadan bir özür mırıldandı.

"Üzgünüm."

Daha uzaklaşamadan bir el onu geri çekip yere itti.

"Seni aşağılık piç! Nereye gittiğine dikkat edemiyor musun? Az önce Xander'a çarptın ve tek söyleyebildiğin üzgün olmak mı?"

Damon sesi hemen tanıdı; Marcus Fayjoy, her zaman üçüncü sıradaki birinci sınıf öğrencisi Xander Ravencroft'un peşinden koşan mavi saçlı bir soylu.

Xander, Damon'ın olmadığı her şeye sahipti; zengin, güçlü ve yetenekli. Her zaman sadık uşağı Marcus ağzı bozuktu ve ağırlığını koymakta hızlıydı.

"Sağır mısın seni piç? Sana görgü kurallarını öğretmem gerekiyor mu, seni zayıf adam?" Marcus alayla gülümsedi.

Damon sessiz kaldı. Bu, kendisini bu durumda bulduğu ilk sefer değildi. Marcus ve çetesi tarafından dövülmek neredeyse rutin bir olaydı. Her zamanki gibi soğukkanlı olan Xander, ellerini nadiren kirletiyor ve zayıf öğrencilere eziyet etme işini Marcus ve dostlarına bırakıyordu.

"Özür dilerim," diye mırıldandı Damon, sesindeki kırgınlığı zar zor gizleyerek.

Ayağa kalkıp uzaklaşmaya çalıştı. Bugün Marcus'la uğraşabileceği bir gün değildi. Zaten yeterince dayanmıştı ama artık vazgeçemezdi.

"Grey, seni piç! Beni görmezden mi geliyorsun? İznim olmadan çekip gitmeye cüret mi ediyorsun?"

Marcus omzundan tutarak onu olduğu yerde durdurdu.

Damon içten içe iç çekti. Yine o günlerden biri olacaktı. Rutin hep aynıydı; Marcus onu kışkırtıyor, Damon direniyor ve ardından dayak geliyordu. Hiçbir zaman başka şekilde bitmedi.

Arkasını dönen Damon, Marcus'un elini omzundan indirdi.

"Siktir git... Bugün sana ayıracak zamanım yok."

Marcus'un yüzü öfkeyle buruştu, soğuk gülümsemesi altında kaynayan öfkeyi zar zor maskeliyordu.

"Gerçekten ne zaman pes edeceğini bilmiyorsun, değil mi Grey? Görünüşe göre birisi yine okulun şifacısına gidiyor."
Damon savunma pozisyonuna geçerek kendini kaçınılmaz yenilgiye hazırladı. Her zaman aynı senaryo vardı; direniş ve ardından ceza. Marcus zayıflara eziyet etmek için yaşadı ve hiç kimse Damon'dan daha zayıf değildi. Ama bazı nedenlerden dolayı Damon asla geri adım atmadı ve bu Marcus'u her şeyden çok çileden çıkardı.

"Gerçekten haddini bilmiyorsun, değil mi Grey? Peki, sana hatırlatmama izin ver."

Marcus ileri atıldı ama yumruğuna ulaşamadan Xander'ın sesi gerilimi ortadan kaldırdı.

"Bu kadar yeter."

Xander'ın ses tonu soğuk ve tarafsızdı. "Buraya puanımı kontrol etmeye geldim, bir böceği ezmeni izlemeye değil."

Damon dişlerini gıcırdattı. Rastgele işten çıkarılma, Xander'ın ona sanki bir böcekten başka bir şey değilmiş gibi bakması Damon'ın içini kemiriyordu.

'Ben... daha güçlü olmak istiyorum.'

Her zaman itaatkar olan Marcus başını salladı ve geri çekildi. Xander'a itaatsizlik etmeye cesaret edemezdi.

Damon yumruklarını sıkılı halde, hayal kırıklığı ve öfke göğsünde dönerek uzaklaştı. Onlardan nefret ediyordu. Onlardan her şeyden çok nefret ediyordum. Ama bundan da öte, kendi zayıflığından nefret ediyordu. Böcek muamelesi görmekten nefret ediyordu.

İşte bu yüzden asla onlara boyun eğmezdi. Asla.

'Ben bir böcek değilim... Ben bir böcek değilim... Xander Ravencroft, yemin ederim ki beni küçümsemenin bedelini sana ödeteceğim,' diye mırıldandı Damon alçak sesle, her kelime meydan okumayla doluydu. Elleri yumruk haline geldi ve devasa bir deve meydan okumaya cesaret eden bir karıncanın öfkesiyle titriyordu.

Ama içten içe acı gerçeği biliyordu; bir karınca asla bir devi deviremezdi. Bu güç farkı devam ettiği sürece, kimin yukarıda kimin aşağıda duracağına kader karar verdiği sürece onun meydan okumasının hiçbir anlamı yoktu. Her zaman onu gördükleri şey olarak kalacaktı: bir böcek.

İşin gerçekliği onu kemiriyordu. Ne kadar göklere lanet etse de ya da intikam yemini etse de, öfkesi tek başına onunla ona bakanlar arasındaki aşılmaz uçurumu asla kapatamayacaktı.

Üzerindeki ağırlıkla Damon akademi binasından çıktı, kırgınlığı kalbinde yavaş yavaş ilerleyen bir zehir gibi iltihaplanıyordu. Kalabalık salonlardan uzaklaşıp kalabalık bölgeleri yalnızlık arayışına bırakırken öğrencilerin canlı sohbetleri de arkasında azaldı.

Akademi arazisinin eteklerindeki uzak ormana doğru yürürken adımları hızlandı, başını eğdi. Gözlerinde biriken yaşları kimsenin görmesine izin veremezdi; hayal kırıklığı, çaresizlik, öfke ve kırgınlık gözyaşları.