My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon baş hizmetçiye baktı, genişlemiş gözleri zihnini tırmalayan korku ve kafa karışıklığını ele veriyordu. Ama bu ondan korkmak değildi; renkten arınmış bir dünyanın içgüdüsel, yürek burkan şokuydu.

Oda, güneş ışığı, hatta başkızın kendisi bile; hepsi siyah beyaza dönmüştü. Tek istisna, bu monokrom varoluşta yabancı, canlı, altın rengi bir parıltının hafifçe titreştiği başkızın sandığıydı.

Derin bir nefes alırken kendini toparlamaya çalışırken elleri titriyordu.

Okul müdürü bu değişiklikten etkilenmedi, sert tavrı değişmedi. Uzun siyah saçları sırtına düzgünce örülmüş, keskin kehribar gözleri her zaman onu delip geçen, uzun boylu, sakin bir kadındı. Üniforması tertemizdi ve akademinin armasını gösteren bir broşla işaretlenmişti; Damon'ın daha önce hiç fark etmediği küçük bir detaydı ama şimdi bunu şaşırtıcı bir netlikle görebiliyordu.

"Damon Gray, iyi misin?" Matilda'nın sesi sertti, ancak Damon'ın ona baktığını görünce gözleri kısıldı.

Altın parıltı onu büyüledi, bakışlarını neredeyse manyetik bir çekimle çekti. Ağzı açık kaldı ve dehşet içinde, dudaklarından salyanın belirgin ıslaklığının süzüldüğünü hissetti.

"Eeee... evet Bayan Matilda... iyiyim," diye mırıldandı, gözlerini onun göğsünden ayırmaya zorlayarak.

Odanın monokrom durumu hâlâ bunaltıcıydı. Pencerelerden süzülen güneş ışığı her zamanki sıcaklığından yoksun, soğuk ve renksiz görünüyordu.

Yine de Damon bir şekilde her şeyin orijinal renklerini biliyordu; masasının cilalı maunu, pencerenin yanında hafifçe sallanan lacivert perdeler. Görüşü sinir bozucu derecede keskindi; Dış dünyanın hafifçe çarpık görüntülerini yansıtan pencere çerçevesindeki çiy damlacıkları bile şaşırtıcı derecede netti.

'Bana ne oluyor?' diye düşündü, aklı hızla karışıyordu.

Hala önünde yüzen sistem paneline hızlı bir bakış midesinin bulanmasına neden oldu. Gölge açlığı tehlikeli boyutlara ulaşmıştı.

Matilda'nın sesi şaşkınlığını delip geçti; kızgınlığı açıkça görülüyordu.

"Damon Gray, uzaklara bakmayı bırak ve kalk. Hazırlanmak için 15 dakikan var. Bundan sonra, dışarı çıkmadan önce yemek için 5 dakikan olacak. Bu sana toplam 20 dakika verir. Şimdi hareket et."

Keskin ses tonu onu sarstı.

"E-evet! Hazır olacağım!" diye kekeledi, ayağa kalkıp banyoya doğru koştu.

Hafifçe kaşlarını çatan Matilda, odasının etrafına baktı ve odanın tertemiz durumunu fark etti; bu, hizmetçilerin verimliliğinin bir kanıtıydı. Gitmek için döndü ama kapıyı kapatmadan hemen önce durakladı, kaşları çatıldı.

'Gözlerinin rengi mi değişti? Daha önce mavi gözleri olduğuna eminim...'

O uzaklaşırken bu düşünce aklında kaldı, Damon'ın tuhaf siyah gözlerine dair hatırası aklının kenarlarını kemiriyordu.

Damon banyoda kapıyı çarparak kapattı, nefesleri kısa ve titrek patlamalarla geliyordu. Bakışları duvardaki gölgesine doğru kaydı. İlk başta normal görünüyordu, her zamanki gibi onun hareketlerini taklit ediyordu. Ama sonra arızalandı.

Bu onun hayal ürünü değildi; gölge düzensiz bir şekilde titriyordu, kenarları çarpık ve çarpıktı. Bir an oradaydı; bir sonraki saniye, saniyenin çok küçük bir kısmı için göz açıp kapayıncaya kadar yok oluyor ve öncekinden daha zayıf bir şekilde geri dönüyormuş gibi görünüyordu. Her zamanki şakacı hareketleri kaybolmuş, yerini son derece rahatsız edici, zayıf bir sessizlik almıştı.

Damon'ın nefesi boğazında kaldı. Midesinde korku birikerek sistem panelini aradı.

[Gölge Açlığı Seviyeleri: %80]

[Durum: Gölge açlıktan ölüyor.]

Midesinde sanki bir işaret varmış gibi derin, içi boş bir ağrı alevlendi. Vücudu ağırlaştı, açlığın sıcaklığı varlığının derinliklerinden yayılıyordu.

Bu duyguyu bir kenara itmeye çalışarak başını zayıfça salladı.

"Bir araya getirin," diye mırıldandı kendi kendine.

Hızla yüzünü yıkadı, soğuk su onu pek serinletmedi. İşini bitirdikten sonra temiz akademi üniformasını giydi ve Profesör Kael Blackthorn'un kendisine verdiği broşu dikkatlice göğsüne iğneledi.

Damon dışarı çıkmadan önce aynada kendine baktı. Siyah gözleri eski mavi tonlarını kaybetmiş, gözlerinin altında koyu koyu halkalar vardı.

İçini çekerek üniformasını düzeltti, düzgünce oturmasını sağladı ve görünüşüne gereksiz dikkat çekmekten kaçındı.

'Kalabalık alanlardan uzak durmam gerekiyor'

banyodan çıkıp aşağı inerken acımasızca düşündü; zihni yeni gerçekliğinin komplikasyonlarıyla çoktan yarışıyordu.
Damon asansöre adım attı, zemin katın düğmesine basarken parmakları hafifçe titriyordu. Makinelerin yumuşak uğultusu, içinde oluşmaya başlayan fırtınayı dindirmeye pek yardımcı olmadı.

Kapılar kayarak açıldığında, binayı terk etme niyetiyle ileri doğru yürürken bir hizmetçi ona seslendi. Onun kibar ama kararlı sesi onu düşüncelerinden uzaklaştırdı.

İsteksizce koridorda yemek odasına doğru onu takip etti.

Onlar yürürken Damon göğsünden yayılan soluk altın rengi ışıltıyı görmezden gelemedi. Bu, baş hizmetçide gördüğü şeyin aynısıydı; içinde ilkel bir şeyi harekete geçiren sıcak, ruhani bir ışık. Ağzı istemsizce sulandı ve nefis bir şeyin en hafif kokusu duyularına yayıldı.

Açlık onu pençesine aldı. Kısa bir an için zihninde kontrol edilemeyen bir saldırı dürtüsü alevlendi ve karanlık bir fısıltı onu ileri doğru itti.

'HAYIR!' Kendini gerçekliğe dönmeye zorlayarak başını sertçe salladı.

Hizmetçi onu mütevazı bir kahvaltının hazırlandığı küçük bir masaya götürdü. Konuşmadan önce saygıyla başını eğdi.

"Dün kahvaltı yapmadın. Okul müdürü bugün yapman konusunda ısrar ediyor."

Sesi biraz yumuşadı.

"Ayrıca önceki gece yurtta bulunmayışınızı bağışlamaya hazır olduğunu da söyledi."

Damon gözlerini kırpıştırdı, bir anlığına dikkati dağılmıştı. Onun kalp atışlarını, damarlarında akan kanın ritmik nabzını duyabiliyordu. Ruhunun altın ışıltısı onu büyüledi ama gözlerindeki açlığı görmesine izin vermeyerek bakışlarını aşağıya doğru zorladı.

Hizmetçi mesajını ilettikten sonra geri çekildi ve odadan çıkmadan önce hafifçe eğildi. Onun yokluğu ona sözlerini işlemesi için netlik kazandırdı.

'O nasıl biliyordu?' diye merak etti, kaşları şaşkınlıkla çatılmıştı.

Okul müdürü olarak, Savaş Salonlarındaki tüm öğrencileri, hatta kendisi gibi birini bile denetlemek Matilda'nın göreviydi. Ancak Damon onun eylemlerini neden bu kadar önemsediği sorusunu aklından çıkaramıyordu.

Midesinin guruldaması düşüncelerini bölüyordu. Yorgun bir ifadeyle önündeki yemeği mideye indirdi. Birkaç dakika içinde öyle bir gaddarlıkla tükenmişti ki onu bile ürkütmüştü.

Ancak karnındaki o derin ağrı hâlâ devam ediyordu. Ne kadar yerse yesin bir fark yaratmayacaktı. Bu doyumsuz açlık fiziksel değildi; çok daha karanlık bir şeyden kaynaklanıyordu.

Gözleri başkalarının göğüslerinden yayıldığını görebildiği soluk altın ışığa kaydı. Her bir parıltı rızkını fısıldıyordu ve artık gerçeği inkar edemezdi.

"Gölgemin ne istediğini biliyorum" diye düşündü sertçe. 'Ve bu iyi değil.'

Boş tabağı bir kenara iten Damon aniden ayağa kalktı. Gözlerinin altında koyu halkalar asılıydı ve bir zamanlar keskin olan kasvetli bakışları yorgunluktan donuklaşmıştı. Tek kelime etmeden yemek odasından çıktı ve yatakhaneden çıktı; dışarı adım attığında canlı sabah havası onu selamladı.

Akademinin ana meydanına ulaştığında ani bir farkındalık dalgası ona yıldırım çarpması gibi çarptı. Nefesi boğazında düğümlendi, etrafındaki dünya dalgalanıyormuş gibi görünürken duyuları bir anda keskinleşti. Bir şeyler yanlıştı, çok yanlıştı ve içindeki gölge tüyler ürpertici bir beklentiyle kıpırdandı.