Akademinin mutfağı çok büyüktü ve akla gelebilecek her türlü konforla donatılmıştı; özellikle de kraliyet mensuplarına, soylulara ve akademinin seçkin öğrencilerine ayrılan yatakhane olan Savaş Salonu'nda. Pek çok özelliği arasında, çeşitli etleri depolamak için donmuş halde tutulan geniş bir alan olan soğuk oda vardı.
Damon ağır kapıyı itti ve etkileyici bir manzarayla karşılaştı: büyük tonozlu kapılar, her biri buz gibi bir soğukluk yayıyordu. Önlerinde tereddüt etti, devam edip etmemeyi tartışırken eli kapı kolunun üzerinde geziniyordu.
Midesi yüksek sesle guruldadı ve gölgesi yerde düzensiz bir şekilde titreşti, hareketleri neredeyse tedirgindi. Damon dişlerini gıcırdatarak kolu sıktı ve kapıları hızla açtı. Parlak beyaz ışıklar içeriyi aydınlatırken soğuk hava dalgası vücuduna bir ürperti gönderdi.
Soğuk oda çok büyüktü, duvarlar ışıkların altında parıldayan buzla kaplıydı. Metal kancalara sıra sıra işlenmiş hayvan leşleri asılmıştı; inekler, keçiler ve diğer canlıların formları dondurucu soğukta korunmuştu. Küçük et parçalarıyla dolu kasalar köşelere düzgünce istiflenmişti. Hava çiğ et kokusuyla ağırlaşmıştı, keskin ve metalik.
Damon ihtiyatlı bir şekilde içeri adım attı, gölgesi donmuş zemine doğru uzanıyor, sanki odayı inceliyormuşçasına bağımsız hareket ediyordu. Başı zonkluyordu ve tüm günü uyuyarak geçirmesine rağmen üzerine bir yorgunluk dalgası çöktü.
Damon gölgesine "Hey, buraya gelin" diye seslendi.
Gölge gezinmekten geri çekildi ve önünde durdu, belirsiz şekli hafifçe titriyordu.
"Hadi şunu alalım. Yeterince büyük ve yemesi güzel olmalı" dedi Damon, kafası çoktan çıkarılmış donmuş bir inek leşini işaret ederek.
Gölge ineğe doğru sürünerek onu tuhaf bir enerjiyle çevreledi. Sonra durdu.
Damon bekledi. Bir dakika. İki dakika. Hiçbir şey olmadı.
Hayal kırıklığı onun içinde kabardı.
"Ne... Neden yemek yemiyorsun?"
Gölge hem rahatsız hem de isteksiz görünen bir hareketle başını salladı. Dal gibi bir uzuvla ineği işaret ediyordu, hareketleri bilinçliydi.
Damon'un sabrı taştı.
"Ne demek bunu yiyemezsin?"
Gölge kollarını kavuşturdu; sanki o da kendisi kadar hüsrana uğramış gibi kollarını kavuşturdu. Damon parmaklarını şakaklarına bastırdı, zonklayan acıyı masaj yaparak uzaklaştırırken sakinleşmek için derin bir nefes aldı.
"Tamam... peki. Sorun değil. Sığır eti işe yaramazsa koyun eti, balık ve daha birçok seçenek var."
Asılı bir koyun leşini işaret etti.
"Ye şunu."
Gölge koyunlara doğru süzüldü ve daha önce olduğu gibi onun etrafında döndü. Bir kez daha yemek yemeyi reddetti. Damon'un dudakları ince bir çizgi haline geldi, vücudu titriyordu; soğuktan mı, kendi kemiren açlığından mı, yoksa katıksız sinirden mi olduğundan emin değildi.
Gölgeyi diğer etlere yönlendirmeye çalıştı: domuz eti, balık ve hatta kasalar dolusu küçük av hayvanı. Ama ne teklif ederse etsin yemeyecekti. Daha da kötüsü, gölgeden yayılan açlık daha da güçleniyormuş gibi görünüyordu ve Damon, giderek artan bir duyguyla kendisinin de bundan etkilendiğini fark etti.
'Bu yüzden ne kadar yersem yerim... doyamıyorum.'
Sistemin uyarısını hatırladığında omurgasından aşağı bir ürperti indi: Gölgen beslenmezse yok olacaksın.
Kalbi sıkıştı ve nefesi hızlandı.
"N-ne yapacağım? Ah, Tanrıça, ne yapacağım?"
Korku onu ele geçirdi. Buzlu zemine dizlerinin üzerine çöktü ve başını tuttu. Bir çözüm bulmaya çabalarken düşünceleri sarmal bir hal alıyordu.
"Onu neyle besleyeceğim? Böyle mi yaşayacağım? Ben... ölecek miyim?"
İçinde bulunduğu durumun dehşeti ona ağır geliyordu. Bunun onu bastırdığını, boğduğunu hissedebiliyordu.
Orada çaresizlik içinde otururken gölgesi yaklaştı. Yerden bir dal yükseldi ve ona el sallayarak dikkatini çekti. Damon başını kaldırıp baktı, yüzü solgundu.
Gölge göğsünü işaret etti ve sanki gücü taklit ediyormuş gibi esniyordu. Damon kaşlarını çatarak ona baktı.
'Bana bir şey mi anlatmaya çalışıyor... güçlü olmamı mı? Panik yapmamak için mi?'
Gölgenin niyetini kabaca tahmin eden Damon, kendini sakin bir nefes almaya zorladı.
"Tamam... tamam. Bunu çözeceğim."
Ancak gölgenin dokunamayacağı sayısız kilo etle çevrili soğuk odaya bakarken, rahatsız edici bir şüphe kaldı: Ya yapamazsam?
Damon hafifçe gülümsedi, boğazındaki yumruyla mücadele ederken dudakları titriyordu. Göğsü sıkıştı ve gözyaşları akmak üzereydi ama onları katıksız bir iradeyle yuttu.
"Evet... teşekkürler," diye mırıldandı, sözlerini gölgeye yönelterek.
"Zihinsel bir çöküntünün zamanı değil. Sakin kalmam gerekiyor. Yani sığır eti yiyemezsin... belki farklı bir diyetin vardır. Ruh ve et, değil mi? Sadece ne tür olduğunu bulmam gerekiyor."
Bu kararlılıkla Damon kendini umutsuzluğundan kurtardı, bir eylem planı düşünmeye başlarken zihni vites değiştirdi.
Dizlerini silkerek ayağa kalktı.
"Durumumu izlemem ve bulduğum her şeyi belgelemem gerekiyor. Sistem paneli bana doğru ölçümler vermeli."
Soğuk odadan çıkan Damon ışıkları söndürdü ve mutfağa geri döndü. Odasına giden merdivenleri çıkarken floresan ışıklar kapandı ve bölgeyi karanlığa boğdu.
İçeri girer girmez sistem panelini tekrar çalıştırdı, yorgun gözleriyle bilgileri bir aciliyet duygusuyla taradı.
Arayüz, gölgesinin açlığının ayrıntılı bir dökümünü gösteriyordu:
[Açlık Seviyeleri]
%0-%20 Açlık: Güvenli aralık. Gölge kontrol altında.
%20-%50 Açlık: Artan beslenme isteği. Küçük istatistik artışları.
%50-%80 Açlık: Kısmi kontrolün kaybı. Önemli güç artışları.
%90-%100 Açlık: Gölge açgözlü hale gelir ve kontrolü tamamen ele geçirir. İnsanlığı kaybetme riski çok yakın.
Damon içini çekti, omuzları çöktü. Açlığı zaten %49'daydı. Gölgenin kontrolünü kısmen kaybedeceği bir sonraki eşiğe tehlikeli derecede yakındı.
Yumuşak bir sandalyeye oturan Damon, odasının karanlığına baktı. Sesi alçaktı, tedirginlik hakimdi.
"Uyuyamıyorum. Ya ben baygınken gölgem çılgına dönerse... ve onun yerine beni öldürürse?"
Gölge anında tepki verdi, sanki skandala uğramış gibi göğsünü kavradı, biçimi neredeyse gücenmiş bir enerjiyle dalgalanıyordu.
Damon teatralliği reddederek gözlerini devirdi.
"Bunun için zamanım yok," diye mırıldandı, çağrı cihazını çıkarıp zamanlayıcıyı ayarlayarak. Sistem panelini açık tuttu; parlak arayüzü, istikrarsız durumunu sürekli hatırlatıyordu.
Notlarını not ederek, "Yüzdenin değişmesinin ne kadar süreceğini bilmem gerekiyor" dedi.
"Zamanı bulabilirsem ne kadar zamanım kaldığını bileceğim."
Yorgunluğun ağırlığına rağmen Damon, kütüphaneden gelen bir yığın kitabın onu beklediği çalışma odasına gitmek için kendini zorladı. Bir tanesini açıp ilk sayfayı çevirdi.
"Bu zamanı okumak için kullanacağım," diye karar verdi, "gölgemi gözlemleyerek ve vücudumdaki değişiklikleri belgeleyerek. Çağrı cihazı her şeyi takip etmeme yardımcı olacak."
Araştırmasına dalmış olan Damon, odada ışığın olmadığını fark etti. Karanlığın önemi yoktu; aydınlatma olmasa bile mükemmel bir şekilde görebiliyordu.
Bu onun belgelediği ilk değişiklikti.
Ama açlık onu kemiriyor ve dikkatini dağıtıyordu. Konsantrasyonu bozuldu ve gözleri her geçen saniye daha da ağırlaşıyordu. Sonunda kafası aşağıya eğilip masaya yaslandı. Yorgunluk onu ele geçirdi ve uykuya daldı.
Karanlık yerini, çekilmiş perdelerin kenarlarından sızan sabah güneşinin ışığına bıraktı. Güneş yükseldikçe ışınlar güçlendi ve odayı altın rengine boyadı. Yine de Damon kıpırdamadı, yüzü kolunun kıvrımına gömülmüştü.
Sessizliği keskin bir vuruş bozdu.
Cevap gelmeyince kapı gıcırdayarak açıldı, topukların ölçülü tıkırtıları parke zeminde yankılanıyordu.
Adı tekrar seslendi ama cevap vermedi.
"Damon Gray!"
Baş hizmetçinin sert sesi uykunun bulanıklığını delip geçiyordu. Sert bir el omzunu sarstı ve onu uyandırdı.
Sert sesi "Damon Gray, uyan" diye seslendi.
"Damon Gray! Uyan artık! Dersin varken bu kadar geç uyumak bir öğrenciye yakışmaz."
Sersemlemiş Damon gözlerini kırpıştırarak odaklanmaya çalıştı. Baş hizmetçinin silueti onun üzerinde duruyordu; keskin hatları odaya süzülen loş ışıkta belirginleşiyordu.
Damon'ın görüşü alıştıkça, içinde bir korku dalgası yükseldi.
Etrafındaki dünya değişmişti; renkler gölgelere boyanmıştı ve her ayrıntı, sanki havadaki en hafif hareketleri bile algılayabiliyormuşçasına, doğal olmayan bir şekilde canlıydı.
"Ah... ahh... ne..." Damon kekeledi, sesi titriyordu.
Baş hizmetçi kaşlarını çattı, bakışları deliciydi.
"İyi misin Damon?"
Damon masanın kenarını tuttu, nefesi kesiliyordu. Bana neler oluyor?
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.