My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Güneşin sıcaklığı, cömert, tertemiz bir şekilde dekore edilmiş yatakhanenin penceresinden içeri sızıyordu. Mekandaki her şey zenginlik ve lüksü haykırıyordu; yalnızca ultra zenginlerin karşılayabileceği türden bir yer.

Büyük yatakta koyu renk saçlı genç bir adam yatıyordu, vücudunun yarısı yorganlara sarılı ve huzur içinde uyuyordu. Fiziği tertemizdi; zayıf, iyi kaslarını bozacak tek bir yara izi bile yoktu. His face, though not strikingly handsome, carried a charm that many would consider appealing.

Uykusunda yavaşça kıpırdandı, huzurlu tavrı paramparça oldu ve bir farkındalık sarsıntısı onun aniden uyanmasına neden oldu.

Tanıdık olmayan odayı incelerken koyu gözleri büyüdü. Havadaki hafif, narin koku bir aşinalık hissini tetiklemişti ama odanın kendisi öyle değildi. Mimari tanınabilirdi; sonuçta aynı binada yaşıyordu. Ama bu oda, dekorasyonundan mobilyalarına kadar her bakımdan onunkinden çok daha üstündü. Burası Savaş Salonlarından başkası değildi.

Doğrulup çevresini tararken şaşkınlıkla şüphe birbirine karıştı. Kolları serbestti, hareketleri kısıtlanmıyordu. Onu engelleyecek hiçbir zincir ya da büyülü mühür yoktu.

Gölge algısını yayarak herhangi bir tehdide karşı alanı taradı. Hiçbiri mevcut değildi. Gözleri her ayrıntıyı not ederek etrafı taradı; ta ki olağandışı bir şey fark edene kadar.

Gölgesini göremedi.

"Nerede... o lanet..."

Bakışları büyük bir banyo olduğunu bildiği yere giden koridora kaydı. İşte oradaydı -gölgesi- kapının yanındaki duvara yaslanmıştı. Somut bir madde içermeyen mürekkep rengi bir siluet olan formu somurtkan görünüyordu.

Eğer bir gölge duyguyu aktarabiliyorsa, bu bunu mükemmel bir şekilde başardı. Kollarını kavuşturmuş halde duruyordu; duruşu, en sevdiği oyuncağını reddeden bir çocuğunkine benziyordu.

Damon'ın ifadesi, içinde öfke alevlenirken karardı. Bu şeyle en son uğraştığında neredeyse Xander Ravenscroft'u öldürmeye sevk etmişti. Daha da kötüsü, Damon'un onaylamadığı bir kararla Lilith Astranova'ya saldırarak kendi başına hareket etmişti.

"Buraya gel seni piç," diye homurdandı dişlerinin arasından.

Gölge tereddüt etti ve sanki duyulmayan küfürler mırıldanıyormuş gibi yumruğunu banyoya doğru fırlattı. Sonra gönülsüzce odanın karşı tarafına, ait olduğu yere doğru kaydı.

Damon ona soğuk bir şekilde baktı, sabrı çoktan tükenmişti.

Gölge yeniden kollarını kavuşturdu, duruşu çığlık atıyordu: Neye bakıyorsun?

Damon içini çekti ve sinirini bir kenara bırakmaya kendini zorladı. Gerçekler ortadaydı: Zincirlenmemişti, yargılanmak ve infaz edilmek üzere Valerion'a sürüklenmiyordu ve ölmemişti. Bunun yerine, bir kadının yatakhanesi olduğu açıkça belli olan bir yerdeydi.

Questions flooded his mind, and his shadow seemed to have the answers.

"Tamam konuşmaya başla" dedi.

Gölge omuz silkti ve abartılı hareketlerle parmaklarını başının etrafında gezdirdi.

Damon, bu hareketi çok iyi anlayarak gözlerini kıstı. Onunla alay ediyordu. Zavallı aslında şöyle diyordu: Deli misin? Ben bir gölgeyim. Benim sesim yok. Nasıl konuşabilirim?

Yumruklarını sıktı, sesi tehlikeli bir hırıltıya dönüştü. "Ne demek istediğimi biliyorsun."

Gölge başını salladı, ancak duruşu onun ona olduğu kadar kendisinin de ona kızdığını gösteriyordu.

Sonraki birkaç dakika boyunca gölge, gözlemlerini jest ve hareketlerle aktardı. Damon olayların parçalarını bir araya getirdi, boşlukları kendi varsayımları doldurdu. Sonunda üzerine bir huzursuzluk çöktü.

Acil bir tehlike altında değildi -yaraları tamamen iyileşmişti- ama tamamen yeni bir karmaşanın içindeydi. Sırrı ortaya çıktı ya da en azından bir kısmı. Lilith Astranova onun ne olduğunu çözmüştü. Yedi öğrenciyi öldürdüğünü ve yamyamlaştırdığını biliyordu. Daha da kötüsü, Carmen Vale'i biliyordu; Damon'ın diğerlerinden daha çok pişman olduğu bir ölüm.

Ancak yine de onu ihbar etmemişti. Bu kadarı açıktı; aksi takdirde onun odasında olmazdı.

"Benim üzerimde nüfuzu var" diye mırıldandı kendi kendine.

Sadece onu yenmekle kalmamış, aynı zamanda onu ele geçirmişti. Damon içini çekerek yatağın çerçevesine yaslandı.

"Gardımı indirdim."

Bunların hepsi bir dizi talihsiz olaydan ibaretti. Lilith'in hâlâ ev hapsinde olduğu varsayımıyla hareket etmişti. But clearly, she had been released long enough to plot against him. Saldırmadan önce savunmasını düşürmesini bekleyerek içeride kalmış olmalı.
Ve saldırıyı gerçekleştirdi. Artık Damon'un sonrasında yol alması kalmıştı.

Kendini en kötüsüne hazırlamıştı. Her şeyi Marcus'a bağlamak için ikna edici bir argüman; kaçak olmak, belki de kız kardeşiyle birlikte başka bir ülkeye veya kıtaya kaçmak için ayrıntılı bir kaçış planı. Damon sayısız senaryo hayal etmişti ve bunların hepsi korkunçtu. Ancak bir yatakta uyanacağını hiç düşünmemişti.

Bu sonucun tamamen normal olması sinir bozucuydu, neredeyse alternatiflerden daha korkutucuydu. İçgüdüleri ona tetikte kalması gerektiğini haykırıyordu.

Asıl soru aklındaydı: Lilith Astranova ne istiyordu? Neden onu ihbar etmemişti? Onun son oyunu neydi? Bu düşünceler onu kemirirken, gölgesi sessizce durum hakkında onu bilgilendirdi, aslında hala hayatta olduğunu ve onun gözetiminde olduğunu doğruladı.

İçinde rahatlama ve dehşet savaşıyordu. Bu erteleme için minnettar mı olması gerektiğini, yoksa onu bekleyen kaderden mi korkması gerektiğini bilmiyordu. Kesin olan tek şey, cevapların Lilith'te olduğu ve ayak seslerinin sanki düşünceleri tarafından çağrılmış gibi koridorda yankılandığıydı.

Kapı açıldı ve içeri bir figür girdi. Damon'un nefesi kesildi. Ateş kızıl saçlı güzel bir kadın odaya girdi, ıslak saçları tenine yapışmıştı. Yattığı yatağa bile bakmadı, tavrı sakindi, neredeyse kayıtsızdı.

Ama onu şaşırtan onun sakin tavrı değildi; giydiği şeydi.

Daha doğrusu giymediği şeyi.

Bir havlu. Hepsi bu kadar.

Damon gözlerini kırpıştırdı, bakışları istemsizce sabitlendi, zihni bir anlığına karışıyordu. Lilith Astranova'nın havludan başka bir şey olmadan görülmesi, hayal ettiği senaryoların hiçbirinde hazırlıklı olmadığı bir şeydi.

Bakışlarının ağırlığını hissetmiş gibi keskin zümrüt gözleri kısıldı. Yavaşça, kasıtlı olarak başını çevirerek ona doğru baktı.

Damon yutkundu, boğazında bir yumru oluştu. Bakışları onunkilerle buluştu ve bir anlığına gerginlikten ağır bir sessizlik havada asılı kaldı.

Sonra gözleri aşağıya, kendine doğru kaydı. İfadesi çok az değişti, yüzünden bir farkındalık ve okunamayan bir şey karışımı geçti.