Kıyamet Takvimi'nin 456. yılında Valtheron İmparatoru Rasnet, Kötülük Ormanı'nın yakılmasını emretti ve bu karar imparatorluk kabinesini böldü. Tehlikeleri ve algılanan ekonomik değeriyle ünlü olan orman, yaz aylarında ateşe verildi. Dış bölgeler çok az dirençle yanarken, alevler ormanın iç kısmına nüfuz edemedi.
Bu, bir dizi felaketin yalnızca başlangıcıydı. Yanan bitki örtüsünden çıkan zehirli duman yoğunlaşarak asit yağmuruna dönüştü, mahsulleri mahvetti ve yiyecek kıtlığını tetikledi. Cehennem yüzünden yerlerinden edilen ormanın kenarlarındaki canavarlar, yakındaki insan yerleşimlerine akın etti. Muazzam ölüm ve yıkım, öfkesi bastırılmadan önce binlerce hayata mal olan kadim karanlık ruh Rashi Ignath'ı çağırdı.
Yaralanmanın üzerine bir de hakaret ekleyen ormanın kavrulmuş bölgeleri birkaç gün içinde yeniden canlandı ve sanki imparatorluğun çabalarıyla alay ediyormuşçasına artık ateşe atfedilen bitki örtüsüyle doldu. Kötü Orman bir kez daha ebedi meydan okumasını fısıldadı: "Cesaretin varsa gel."
—İmzalı, İmparatorluk Bilgini Caiem van Wladimir
Damon, cehennemin etrafındaki ormanı yok etmesini izlerken hafifçe gülümsedi. Valtheron İmparatorluğu'nun tarihsel yanlış adımı ironik bir şekilde planının yolunu açmıştı. Ormanın yeniden doğuşundan sonra ortaya çıkan yangına atfedilen bitki örtüsü olmasaydı, böyle bir yangın imkansız olurdu.
Potansiyel serpinti gelince? Damon endişeli değildi. Ormanı çevreleyen bariyer, alevlerin ve sonuçlarının kontrol altında kalmasını sağladı. Güçlü bir imparatorluk olan Valtheron, atalarının hatalarından ders alarak uzun zamandan beri ormanın değişken doğasını yönetmek için yöntemler geliştirmişti.
Damon'ın güvendiği bilgiler ikinci yıl çalışma materyallerinden geliyordu; bu, Marcus'un planları sayesinde erkenden ele aldığı bir şeydi. Xander gibi bir soylu için bu tür hikayelerin herkesin bildiği bir şey olması gerekirdi.
Damon, 'Valtheron imparatorluk ailesi, bunu kendi çıkarlarına çevirmenin bir yolu olmadığı sürece böyle bir gafın kamu kayıtlarına geçmesine izin vermez' diye düşündü.
'Bir ders kitabında yer alması onun propaganda makinesinin bir parçası olduğu anlamına geliyor.'
Bu onların artık ormanı kontrol altına almanın yollarını bulduklarını dünyaya göstermenin yoluydu…
Xander şaşkın bir sessizlik içinde dururken, bakışları etraflarındaki karanlığı yutan kırmızı alev denizine sabitlenmişken, bu düşünce karşısında başını salladı. Yangın her yöne yayılırken patlamalar ormanda yankılandı ve onları hapseden ateşli bir halka oluşturdu. Bunaltıcı sıcaklık ve parlayan korlar geceyi kaos içinde boyadı.
Xander, Damon'a döndü, ifadesinde inanamama ve büyüyen bir öfke vardı.
"Seni deli... bütün bunları sadece kazanmak için mi yaptın?"
Sıcaklık bunaltıcı hale gelse bile Damon'un sakin tavrından taviz verilmedi.
Xander'ın sesi yükseldi. "Nasıl? Ne zaman? Neden?"
Damon içini çekti, ses tonu neredeyse sıkılmıştı.
"Sınavdan çok önce buradaydım. Bu, nasıl ve ne zaman sorusunun cevabını veriyor." Durdu, gölgesi arkasında kararsız bir şekilde titreşiyordu.
"Neden?" Sırıttı. "Diyelim ki kazanmak için hepinizden daha fazla nedenim var."
Alevler yaklaştı, yüzlerinde keskin bir rahatlama vardı; bir ifade sakin ve okunamazken, diğeri öfke ve inançsızlıkla doluydu.
Aksi halde neden hayatını ve uzuvlarını riske atsın ki? Her şey dönem ortası değerlendirmesine bağlıydı. Eğer şimdi pes etse, ellerini havaya kaldırıp teslim olsa her şey biterdi. Sürgün, giyotin gibi onun üzerine çöktü.
Ve sınır dışı edilme her şeyi mahveder.
Damon akademiye girebilmek için her şeyi riske atmıştı. Bu ana kadar pençelemiş, savaşmış ve yolunu planlamıştı. Her şeyin dağılmasına izin vermeyecekti.
'Ve son kez başka bir soylunun bana gülmesine izin veremem,' diye düşündü acı acı, zihninde belirli bir yüz belirdi: Kael Blackthorne'un soğuk, küçümseyen ifadesi.
Xander kılıcını hafifçe indirdi, yüzünden bir tereddüt ifadesi geçti.
"Sen... gerçekten delirdin." Sanki her şeyi anlamaya çalışıyormuş gibi başını salladı.
"Ya Sylvia? Peki ya Sylvia? Sana güvendi Damon."
Damon onun adını andığında göğsünde keskin bir burulma hissetti. Acımasızlık yeteneği duygularını köreltse bile, onun adı hâlâ acı veriyordu. İçini çekerek kendini sakin bir şekilde konuşmaya zorladı.
"Bunu onun iyiliği için yaptım" dedi, sesi ölçülüydü. "Sylvia müttefiklerine sırt çevirecek türden bir insan değil. Onu bu acıdan kurtardım."
Damon'a dik dik bakarken Xander'ın dişleri duyulabilecek şekilde gıcırdadı.
"Yani mazeretin bu mu?" tükürdü. Sonra alay etti. "Teşekkür ederim."
"Ne için?" Damon sordu, ses tonu neredeyse alaycıydı.
Xander kılıcını tekrar kaldırdı, tutuşu daha da sıkılaştı.
"Senin sandığım aynı içler acısı pislik olduğun için."
Damon kıkırdadı ve karşılık olarak hançerlerini kaldırdı.
"Bana habersiz saldıran adamdan geliyor" diye karşılık verdi.
Damon, Xander için endişelenmiyordu. Normal şartlar altında kavganın kazanılamaz olduğunu bilerek kaçabilirdi. Ama bugün farklıydı. Bugün şans onun lehineydi.
Gölge Açlığı yüksekti ve istatistiklerini önemli ölçüde artırıyordu. Bu haliyle, akıl sağlığı uç noktalarda yıpranmış olsa da en güçlü halindeydi. Önemli olduğundan değil. Kaba kuvvet herhangi bir rakibi ezebilecekken kimin mantığa ihtiyacı vardı?
Dişlerini gıcırdattı, Xander'la ilgili anıları zihninde fırtına gibi parlıyordu.
Her zaman göz ardı edilmişti. Her zaman kabul edilmeye bile değmezdi. Ve ona böcek denildiği zamanlar.
Ama artık gücü vardı.
Bir böceğin bir devi yenemeyeceği doğru. Ama aç bir gölge birini devirebilir.
Damon alçak ve zehirli bir sesle, "Bu sihirli top değil, Xander," dedi.
"Bu sefer sana göstereceğim. Vücudundaki her kemiği kırarak sana böcek olduğunu göstereceğim. Bugünden sonra beni asla unutmayacaksın."
Damon'ın bakışıyla karşılaşan Xander'ın gözleri kısıldı. Damon'ın bakışlarında soğuk bir tehdit vardı; sanki Xander, Damon'ın o ana kadar çektiği her kin, her ufak tefek şeyin vücut bulmuş haliydi.
Ancak Xander'ın da kinleri vardı. Halktan nefret ediyordu.
Ve onun nefreti temelsiz değildi; kökleri vardı. Kendini aşağılanmış hissetmek için nedenleri vardı.
Damon şerefsizce ve pişmanlık duymadan bir arkadaşını sırtından bıçaklamışken, bu adam, bu melez onu karalamaya nasıl cüret edebilirdi?
"Benim için sorun değil," diye homurdandı Xander, kılıcını kaldırıp öne doğru bir adım atarak.
"Zaten seninle dövüşmek istiyordum. Kemiklerimi mi istiyorsun? Onun yerine seninkini kıracağım ve seni kendi yerine koyacağım, seni şerefsiz, kibirli melez!"
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.