My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon kontrolü tekrar ele geçirmeden önce bir anlığına bayıldığını hissetti. Kendini toparlarken, Gölge Algısı genişledi ve artık aç olan Gölge Açlığının etkisi altında geniş bir alana yayıldı. Bu duygu çok yoğundu ama tanıdıktı; bu onun amansız eğitiminin bir kanıtıydı.

Damon gölgelerin arasından her şeyi hissedebiliyordu; öğrencilerin daha küçük otomatları yok etmek için dişleriyle tırnaklarıyla mücadele ettiği tepenin aşağısında devam eden çatışmalar. Daha fazla öğrenci düştükçe elemelerin zayıf ışığını hissetti. Onların ötesinde, ormanın yoğun örtüsünü, kendisine parçalı görüntüler halinde görünen karmaşık bir karanlık ve yaşam ağını algıladı.

Damon başını tutarak kendisini önündeki tehdide, büyük otomatlara odaklanmaya zorladı. Varlığı baskıcıydı ama algısından gelen bilgi seli onu felce uğratmadı. Aksine, bu onun kararlılığını keskinleştirdi.

Arkasındaki arkadaşları, otomatın amansız bakışları karşısında gergin bir şekilde kıpırdanıyorlardı. Gerginlik elle tutulur düzeydeydi.

Evangeline'in ifadesi sakin ve sakindi. Sylvia ona doğru baktı ve başını salladı, sesi sabit ama kesindi.

"Tartıştığımız gibi büyü direnci var, bu yüzden fiziksel saldırılara da katılman gerekecek."

Evangeline diğerlerine döndü. "Herkes düzene girsin!"

Sylvia, Damon'ın başını sallamasını ya da talimatlarını kabul etmesini bekliyordu ama bunun yerine Damon orada öylece durdu. Sanki korkunç bir şeye tanık olmuş gibi gözleri irileşti. Bakışlarını yavaşça ona doğru çevirdi, gölgeli bir aura vücuduna yapışmıştı. İfadesi değişti; karanlık, ilkel ve neredeyse açgözlüydü.

Sylvia tedirginlikle gözlerini kıstı. Daha önce Damon'ın bu ifadeyi kullandığını yalnızca bir kez görmüştü ve bu kısa bir izlenim bırakmıştı.

"O iyi mi?" diye mırıldandı.

Ancak daha fazla araştırmaya zaman yoktu.

Otomat hiç vakit kaybetmeden devasa kılıcını yıkıcı bir kavisle savurdu. Xander, Leona ve Faram ile Natch'in gruplarından ön cephedeki savaşçılar ileri atıldı; silahları ve büyüleri otomatın bıçağıyla kafa kafaya buluştu.

Etki felaketti. Temas kuran ilk öğrenci bir kıvılcım patlamasıyla ortadan kayboldu ve anında elendi. Saldırının gücü diğerlerini havaya uçurdu ve onlar ayakta durmaya çalışırken birbirleriyle çarpıştı.

Otomat noktaları emdi ve aurası yoğunlaşarak gözle görülür şekilde güçlendi.

Sylvia yumruklarını sıktı, sesinde aciliyet vardı.

"Bu kötü... eğer çok fazla kişiyi ortadan kaldırırsa, birinci derecenin gücüne ulaşacak. Eğer bu gerçekleşirse hiç şansımız olmayacak!"

"Orta menzilli savaşçılar, ön cepheyi destekleyin!" Evangeline kontrolü ele alarak bağırdı.

Enerjisini kanalize ederek kılıcını kaldırdı. [Radiant Blade] savurduğu sırada savaş alanını aydınlattı ve yıkıcı bir ışık yayını serbest bıraktı. Natch ateşli bir ışınla onu takip ederken Faram da otomatın çekirdeğini hedef alan devasa bir toprak parçası yarattı.

Büyük otomat devasa kalkanını kaldırdı ve yankılanan bir çınlamayla büyülü yaylım ateşinin yönünü değiştirdi. Evangeline pes etmedi, kalkanın üzerine atladı ve kafasına ulaşmak için yüzeyine tırmandı. Yaklaşırken kılıcı parlak bir enerjiyle parlıyordu.

Otomat hareket etti, kılıç kolu onu savurmak için hareket etti ama Xander mekanik devle bıçakları kilitleyerek saldırıyı durdurdu. Bu sırada Leona ileri atılarak elektrikli gürzünü diz eklemine vurdu. Otomatlar bir anlığına bocalarken, metalik yüzeyinde şimşek yayları dans etti.

Ancak hızlı bir şekilde misilleme yaptı. Güçlü bir itişle kalkanını ileri doğru savurarak Evangeline'e saldırdı ve mide bulandırıcı bir çatırtıyla onu bir ağaca çarptı.

Natch bu fırsatı değerlendirdi ve baltasıyla ateşli bir doğrudan saldırı başlattı. Otomat hafifçe sendelerken, zırhı kavrulmuş ve çökmüşken kıvılcımlar uçuştu. Diğer savaşçılar, onu devirmek için çaresizce amansız bir büyülü saldırı yaylım ateşi açtılar.

Otomatlar, yıldırım büyüsü dalgasıyla karşılık vermeden önce tuhaf bir cızırtı sesi çıkardı. Yıkıcı bir elektrik dalgası dışarı doğru dalgalanarak savaşçıları sersemletti ve onları acımasız bir güçle geri fırlattı.

Damon hareketsiz kaldı, etrafındaki kaotik sahne ortaya çıkarken nefesi düzensizdi. Gölgesi ona fısıldıyor, amansız bir açlık zihninin kenarlarını kemiriyordu.
Ön cephedeki savaşçılar bocalarken Sylvia'nın rengi soldu; eğer yakın mesafeli çatışmaya yeniden girmezlerse kaybedeceklerini anlayınca kalbi sıkıştı.

Büyük otomat, devasa ayağını Faram'ın partisinden talihsiz bir elf çocuğunun üzerine indirdi ve onu bir kıvılcım parlamasıyla anında sınavdan eledi.

Faram dişlerini gıcırdattı, sesi bastırılmış hayal kırıklığıyla titriyordu.

"Melo..."

Otomata odağını zaten ayağa kalkmaya çabalayan Evangeline'a kaydırdı. Kalkanını kaldırarak arkadaki destek savaşçılarının uzun mesafeli saldırılarını savuşturdu.

Leona ileri atıldı, fırtına büyüsüyle güçlendirilmiş gürzünde şimşekler çıtırdıyordu. Yıldırıma karşı doğuştan gelen direnci onu yakın dövüş için en iyi aday yaptı. Bir kükremeyle silahını otomatlara doğru salladı ama o daha hızlıydı. Metalik dev, onun saldırısını kılıcıyla engelledi ve ikisi çarpışırken kıvılcımlar uçuştu.

Otomatlar, savaş alanını dalgalandıran bir elektrik patlaması olan başka bir alan etkili sersemletme saldırısıyla misilleme yaptı. Sarsıntı Leona'yı geri savurarak diğerlerinin yönünü şaşırttı ve ayağa kalkmalarını engelledi. Hâlâ ayağa kalkmayı başaran Evangeline, otomatın kılıcı ona doğru savrulduğunda onu engellemek için kılıcını kaldırdı. Kılıcı saldırının en ağır kısmını karşılasa da güç onu birkaç adım geriye itti.

Kendini toparlayamadan, otomatın yumruğu bir çekiç gibi indi ve onu yankılanan bir gümbürtüyle yere çarptı. Evangeline öksürdü, hareket etmeye çabalarken gözleri yüzüyordu.

Otomat devasa kılıcını kaldırıp onu ortadan kaldırmayı hedefledi. Bıçak aşağıya inerken gözleri korkuyla büyüdü. Son anda, tanıdık bir beyaz figür kavgaya daldı ve kendisi ile otomatın saldırısı arasında aceleyle oluşturulmuş bir bariyer yarattı.

Otomatın kılıcı sağır edici bir çarpmayla bariyere çarptı, bariyeri anında parçaladı ve hem Evangeline'in hem de kurtarıcısının yerde yuvarlanmasına neden oldu.

Otomatlar onları ezmek için kalkanını kaldırdığında Sylvia kaçınılmaz olana hazırlanmak için gözlerini kapattı. Ancak etkisi hiçbir zaman gelmedi. Bunun yerine metalin etle buluşmasının donuk sesini duydu.

Gözlerini açtığında, otomatlarla düşen çiftin arasında duran koyu saçlı bir figürün -Damon'un- olduğunu görünce şaşkına döndü. Çıplak elleriyle devasa kalkanı uzak tuttu.

Sesi alçaktı, neredeyse hırlıyordu ama kadın kelimeleri yakaladı.

"Avım..."

Damon katıksız fiziksel gücüyle otomatları geri itti. Ayaklarının dibindeki gölgeler derinleşti, canlı varlıklar gibi kıvranıyordu. Tek bir yumrukla otomatın kalkanına vurdu ve büyülü metalde devasa bir göçük bıraktı.

Sylvia'nın nefesi kesildi.

"Olamaz... nasıl bu kadar güce sahip oluyor?"

Ondan yayılan büyünün hiçbir izini hissetmiyordu; sadece ham, ezici bir fiziksel güç yayıyordu. Sanki otomatın büyü direncinden etkilenmeyen doğal düşmanıydı. Damon'un koyu gözleri kısa bir süreliğine onlara doğru kaydı, daha önce hiç görmediği bir yoğunlukla yanıyordu.

Damon hiç tereddüt etmeden ileri atıldı. İkinci yumruğu otomatı birkaç adım geriye itti; darbenin etkisiyle ayaklarının altındaki toprak çatladı.

Açılış diğerlerine sersemletmeden kurtulma şansı verdi. Savaşçılar ayağa fırladılar, silahlarını kavradılar ve yeniden çatışmaya girmeye hazırlandılar.

Ama Damon beklemedi. Ayaklarının etrafında dönen gölgelerle doğrudan otomata saldırdı ve vücudunu bir koçbaşı kuvvetiyle onun göğsüne çarptı. Otomata sendeledi, mekanik formu amansız saldırı altında inliyordu.