Damon nemli zeminde yuvarlandı, koruyucu bir bariyer oluştururken çevresinde gölgeler titreşiyordu. Bir grup şövalye otomatının amansız bir büyü yaylım ateşi açtığı tepeye baktı. Aşağıda bir grup öğrenci dimdik ayakta duruyordu; rengarenk bariyerleri saldırıyı bastırırken parlıyordu.
"Bariyer grubu, geri çekilin!" Damon'ın sesi kaosu yarıp geçti. "Sol kanat, hemen ateş edin!"
Belirlenen grup hemen karşılık verdi ve yokuş yukarı su ve buz büyüsü yağmurları başlattı. Saldırı otomatları zar zor çizse de amacına ulaştı. Orman zemini artık su ve eriyen buz nedeniyle kayganlaşmıştı ve tehlikeli bir yüzey oluşturuyordu.
İnsansı tasarıma sahip olan otomatlar neredeyse gerçeğe yakın görünüyordu. İki metreyi aşan boyları, metalik formlarına parlak harflerle kazınmıştı ve mavi siperlikleri ışıkla titriyordu. Her biri temel niteliklerle dolu silahlar taşıyordu. Bu gelişmiş versiyonlar, neredeyse aşılamaz büyü direnciyle öncekilerden fersah fersah üstündü. Damon, önceki versiyonların yalnızca bu canavarlar için savaş verileri toplayan gözcüler olduğu düşüncesinden kurtulamıyordu.
"Evangeline, işareti ver!" Damon aradı, sesinde aciliyet vardı.
Evangeline kılıcını havaya kaldırarak başını salladı. Parlak bir ışık parıltısı ormanı aydınlatarak planlarının bir sonraki aşamasını işaret ediyordu.
Tepenin yarısına gelindiğinde Xander, Natch ve Sylvia harekete geçti. Yaprakların arasına gizlenmiş kalın sarmaşıkları gerdiler. Hücum eden otomatlar tökezledi, kaygan tepeden aşağı kayarken ağır formları domino taşları gibi devrildi. Metalin metale çarpma sesi ormanda yankılanıyordu.
"Üçüncü kanat, hemen!" Damon havladı.
Leona ve bir grup öğrenci ellerini çamurlu zemine bastırarak öne çıktılar. Islak arazide elektrik akımları yükselerek otomatlara çarptı. Kıvılcımlar uçarken ozon kokusu havayı doldurdu ve otomatlar elektrik saldırısı altında sarsıldı.
Evangeline öne çıktı, sesi emrediciydi. "Ateş!"
Her yönden bir dizi sihirli patlama (ateş, rüzgar, buz ve toprak) otomatın üzerinde toplandı. Büyü direncine rağmen, sürekli saldırı, mekanik şövalyeleri hırpalanmış ve dumanlar içinde bırakarak, zarar vermeye başladı.
Damon onaylayarak başını salladı.
"İskelet partisi, büyük otomatlara doğru ilerleyin. Geri kalan herkes küçük otomatların işini bitirsin."
Öğrenciler zayıflamış otomatları parçalamak için ileri atılırken Damon, grubunu yokuş yukarı yönlendirdi. Hedefleri açıktı: Büyük otomatları yenmek ve altın kristali ele geçirmek.
Bu stratejinin hazırlanması saatler sürdü. Damon ve Sylvia, diğer öğrencilerin onu doğrudan dinlemeyeceğini çok iyi bilerek bunu birlikte planlamışlardı.
Evangeline, rütbesi ve asil statüsüyle mükemmel bir liderdi. Kimse onun otoritesini sorgulamaya cesaret edemiyordu. Planlama aşamasında muhalefet ortaya çıktığında Evangeline, en gürültülü rakibini acımasızca yenerek bunu kendi yöntemiyle susturdu. Baskınlık gösterisi herkese neden bir numara olduğunu hatırlatmıştı ve Damon'un tek kelime etmesine gerek kalmamıştı.
Damon, onun acımasızlığını hatırlayarak, 'İyi ki onunla tartışacak kadar aptal değildim' diye düşündü. 'Gölgemin Açlığı beni desteklemeden olmaz.'
Artık son aşama için her şey hazırdı. Üç partiye büyük otomatları ele alma görevi verildi: Natch'in güçlendirilmiş grubu, Damon'ın orijinal takımı ve akademide beşinci sırada yer alan siyah saçlı fae Faram'ın liderliğindeki parti. Riskler yüksekti. Büyük otomata öldürücü darbeyi indiren kişi puanlarını alacak ve kristali ele geçiren kişi onun anlatılmamış ödüllerini alacaktı.
Ancak Damon asıl tehlikenin sonrasında yattığını biliyordu. Büyük otomatlar çöktüğünde ve artık hiçbir noktanın kalmadığının farkına varıldığında, ittifaklar parçalanacaktır. İhanet yalnızca bir olasılık değildi; kaçınılmazdı.
Zirveye yaklaştıklarında Damon'un bakışları büyük otomata takılı kaldı. Heybetli bir nöbetçi gibi duruyordu, metalik çerçevesi enerjiyle doluydu. Bu sıradan bir rakip değildi. Kötülük Ormanı'ndaki Wendigo'nun aksine, bu düşman hassasiyetle üretilmiş ve savaş tarzlarına uyum sağlayacak şekilde tasarlanmıştı.
"Bu otomatları iblis savaşları için mi test ediyorlar acaba?" diye düşündü Damon. Bu makul bir teoriydi.
Eğer bu makinelerin uygun maliyetli olduğu kanıtlanırsa savaşta devrim yaratabilirler. Ancak aksi takdirde, bunlar hurdaya çıkarılacak ve başka bir iddialı proje, başarısız deneylerin tarihine gömülecek.
Bu düşünceyi bir kenara iten Damon, silahını daha sıkı kavradı. Spekülasyonların zamanı sona erdi. Hayatta kalma savaşı (ve kristal) başlamıştı.
Güneş ufukta batarken, sönmekte olan ışığı yerini ormanın bunaltıcı karanlığına bırakırken tepenin zirvesine ulaştılar. Damon rahatsız değildi; gölgeler onu kendilerinden biriymiş gibi karşıladılar. Ancak diğerleri zifiri karanlık ortamda pek başarılı olamayacaklardı.
Evangeline elini salladı ve etraflarındaki havada asılı duran ışık kürelerini çağırdı. Küreler bölgeyi sıcak bir ışıltıyla kaplıyor, gün batımının bıraktığı derin gölgeleri ortadan kaldırıyordu. Grup, görünürlük geri geldiğinde topluca rahat bir nefes aldı, ancak Damon bu dezavantajı fark etti; aynı zamanda düşmana vardıklarını da duyurmuştu.
Büyük otomatın hantal formu uzakta kıpırdadı, ağır metalik gövdesi orman zemininde hareket ederken ritmik bir çınlama yaydı. Çevresindeki alan, birkaç dağınık ağaç dışında, Kötülük Ormanı'nın tehlikeli bitki örtüsünden yoksundu. Otomatın arkasında, ince bir koruyucu bariyerle çevrelenmiş altın kristal hafifçe parlıyordu.
Damon, otomatlar yenilene kadar bariyerin yıkılmayacağını biliyordu.
Yapay ışıkta belli belirsiz parıldayan, metalik zırha bürünmüş devasa bir figür olan büyük otomatlar üzerlerinde belirdi. Boyu üç metreyi aşan bu yaratık, bir elinde devasa bir kılıç, diğer elinde ise bir kalkan taşıyordu. Gümüş siperliği, kötülükten yoksun ama amansız bir tehdit havasıyla dolu, parlak kırmızı gözleri ortaya çıkarıyordu. Çerçevesi, büyüyü etkisiz hale getirmek ve direncini artırmak için tasarlanmış, zar zor görülebilen rünlerle kazınmıştı.
Onlar ona bakarken, otomat kasıtlı bir hareketle kılıcını kaldırdı ve doğrudan onlara doğrulttu. Damon atmosferin değiştiğini hissetti. Gözlerinin önünde dünya, renklerinden kan akıyor, siyah ve beyazdan oluşan tek renkli bir dünyaya dönüşüyor gibiydi. Gölgeler soluk ışıkta doğal olmayan bir şekilde hareket ediyor, sanki canlıymış gibi hareket ediyorlardı.
Tanıdık bir zil sesi zihninde yankılandı.
[Ding]
[Gölge Açlığı: %80]
Damon'ın vücudu, içindeki varlık harekete geçerken gerildi. Gölgesi açlıktan ölüyordu.
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.