Marcus dersten hemen önce bir pavyonda Rein Ambridge ile buluştu. Rein'e göre bunun arkadaşlar arasında sıradan bir toplantı olması gerekiyordu. Güneş köşkün ahşap kirişlerinin arasından süzülüyor, taş zemine uzun gölgeler düşürüyordu.
Rein köşkün içine adım attı, ateşli kızıl saçları ışığı yakaladı ve ifadesi sıcaktı. Dağınık mavi saçları ve gözlerinin altında derin torbaları olan bitkin bir genç adam olan Marcus'u görünce dondu.
"Marcus..." Rein'in sesi temkinli ve endişeliydi.
Marcus'un çenesi gerildi, yüzü şüphe maskesine büründü. Parmakları cebindeki ses taşını kavradı.
"Otur, Rein," dedi kısaca.
Rein tereddüt etti ama kaküllerini gözlerinin önünden çekerek Marcus'un karşısına oturdu. Bakışları yumuşadı, arkadaşının tuhaf tavrını değerlendirmeye çalıştı.
Marcus hızla nefes verdi, zihni hızla çalışıyordu. Eski günlerden bahsetmek, Rein'in hala aynı olduğu umuduna tutunmak istiyordu. Ancak konuşmak için ağzını açtığında bakışları yere kaydı ve dondu.
Rein'in sabah güneşi tarafından uzun süre uzayan gölgesi doğal olmayan bir şekilde dalgalanıyordu. Marcus'un kalbi tekledi. Gölge bağımsız hareket ediyor gibiydi, kenarları sanki ona el sallıyormuş gibi kıvrılıyordu.
Marcus'un üzerine soğuk bir korku çöktü. Gözleri korkuyla büyürken dudakları titredi.
"Ahhh! Kafir!" Marcus çığlık attı.
Hiç düşünmeden kendini sandalyeden atıp çimenlerin üzerine yuvarlandı. Rein şaşkın bir halde ayağa fırladı.
"Marcus, sorun ne?"
Ama Marcus dinlemiyordu. Ayağa kalkıp fırladı, panik dolu çığlıkları avluda yankılanıyordu.
"Benden uzak dur!"
Rein gözlerini kırpıştırdı, takip etmesi mi yoksa paniğe kapılması mı gerektiğinden emin değildi. İleriye doğru bir adım attı.
"Marcus, bekle!"
Rein onu takip etmeye başladığında Marcus'un paniği on kat arttı. Ona göre Rein'in takibi onun canavar doğasının kanıtıydı.
"Uzaklaş, şeytan!" Marcus daha da hızlı koşarak bağırdı.
Rein şaşkın bir halde durdu. Eli sanki kaçan arkadaşına uzanıyormuş gibi havada asılı kaldı.
"Ne oluyor..." diye mırıldandı, Marcus'un uzakta kayboluşunu izlerken.
Rein'in kaşları çatıldı, endişesi derinleşti. Özellikle Lark ve Isaac'in ölümlerinden sonra Marcus'un hassas zihinsel durumu hakkında söylentiler duymuştu. Akademi her zaman tehlikeliydi ama son zamanlarda ölümler rahatsız edici derecede sıklaşmaya başlamıştı. Ve sonra Tobias vardı; Rein en son kayıplarının anısına yumruğunu sıktı.
Rein, "Marcus şokta olmalı" diye mırıldandı.
Akademinin ölümlerle ilgili soruşturmaları yavaş ilerledi ve ölenlerin ailelerine henüz bilgi verilmedi. Rein, Tobias'ın annesinin cevap talep etmek için Voyage Adaları'ndan seyahat ettiğini duymuştu.
Damon, Rein'in haberi olmadan tüm sahneyi gölgelerin arasından izliyordu - kelimenin tam anlamıyla. Rein'e bağladığı gölgesi Marcus'un paranoyasının nedeniydi. Damon hafif bir gülümsemeyle gölgeyi geri çekti, onun fark edilmeden kayıp gitmesine ve Marcus'a dönmesine izin verdi.
O andan itibaren Damon'un gölgesi uğursuz bir hayalet gibi Marcus'u takip etti ve Marcus ne zaman arkadaşlarından biriyle buluşsa ortaya çıktı. Marcus arkalarındaki doğal olmayan hareketi her gördüğünde paranoyası daha da derinleşiyordu.
Damon yatağına uzanıp tavana baktı. Olayları zihninde yeniden canlandırırken dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.
Aslında küçük bir çabaydı ama sonuçlar memnuniyet vericiydi. Marcus şüphe ve korkuya doğru sürükleniyordu, arkadaşlarına olan güveni yavaş yavaş erozyona uğruyordu.
Bütün bunlar son iki güne yol açtı.
Damon yatağında yatıyordu, üstündeki tavan planları için boş bir tuval gibiydi. Planlarını zihninde bir araya getirirken dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.
Rein Ambridge'i öldürmeyi planlıyordu ama şimdilik ertelemeye karar verdi. Sabır, özellikle de dönem ortası değerlendirmesine yalnızca bir buçuk hafta kalmışken, karşılayabileceği bir erdemdi.
Damon umursamaz değildi. Bir dizi ölüm dikkatlerden kaçmamıştı. Akademi yönetiminin eninde sonunda harekete geçeceğini biliyordu ve soruşturmaları henüz ilgi görmemiş olsa da bu sadece bir zaman meselesiydi.
"Onlar artık sadece profesör," diye düşündü Damon sırıtarak, "ama onlar bile eninde sonunda ipucu verecekler."
Buna güveniyordu.
Tek bir arkadaş grubunun öldürülmesi kaçınılmaz olarak kaşları kaldırdı ve daha derin bir incelemeye yol açtı. Bu inceleme doğrudan Marcus'a yol açacaktı. Damon, Tobias'ı öldürdüğünde Marcus'un üniformasını giyerek ve arkasında kanıt bırakarak bunu garantilemişti; bu özensiz, kasıtlı bir hataydı.
Plan uğursuz ve kesindi.
Marcus'u, iblislerin Bilinmeyen Tanrısı'na tapan sapkın biri olarak suçlayacaktı. Damon, Marcus'u suçlayıcı itiraflar yazması, mühürler çizmesi ve bu tanrı adına arkadaşlarını nasıl öldürdüğüne dair açıklamalar bırakması için yönlendiriyordu.
'Hepsi aptalın kutsal yazılar yazdığını düşünmesini sağlarken'
Damon kendi kendine mırıldandı: "Soylu aileler buraya çocuklarının ölümlerine cevap bulmak için gelecekler ve zavallı Marcus kendini savunamayacak kadar ölü olacak."
Marcus'un odasını aradıklarında suçlayıcı delilleri bulacaklardı. Sapkınlıkla ilişkilendirilmek istemeyen Fayjoy ailesi, konuyu ihtiyatlı bir şekilde ele almaya çalışacaktı.
"Bu, diğer ailelere benim öldürme serimin karşılığını verecekleri anlamına geliyor," diye düşündü Damon, sırıtışı genişleyerek.
Soylu aileler muhtemelen tapınağı ve engizisyona karışmaktan kaçınmayı kabul edeceklerdir. Hiç kimse, özellikle de Soltheon'da yaşayanların, kutsal tarikatın işlerine burnunu sokmasını istemiyordu.
Akademi de itibarını kurtarmak için çaresizce işbirliği yapacaktı. Bir kafirin çatısı altında olması felaket olurdu. Damon temiz bir şekilde ayrılmayı planladı, suçları aldatma ve asil politika katmanlarının altına gömüldü.
Damon dudağını ısırarak sonrasını düşündü. İntikamı tamamlandıktan sonra gölgesini besleyecek insanları nerede bulacaktı? Masum insanları gereksiz yere avlamak artık ona pek yakışmıyordu. Suçlular bir sonraki mantıksal hedefti ama çoğu çeteler halinde koşuyordu.
Kafasını salladı ve şimdilik bu düşünceyi aklından çıkardı.
Dönem ortası değerlendirmesi onun önceliğiydi. Bu, Kötülük Ormanı'nda gerçekleşecekti ve Damon'ın, sonuçlara kendi lehine hile karıştırmak için bir planı vardı.
"Ama bunu yapmak için bariyeri geçmem gerekecek," diye mırıldandı Damon.
Bariyerin ötesinde gördüğü Wendigo'nun anısı omurgasından aşağıya bir ürperti gönderdi. Orada başka hangi dehşetlerin gizlendiğini kim bilebilirdi?
Kötülük Ormanı tehlikesiyle ünlüydü; kadim harabelerle ve deneyimli maceracıları bile yutabilecek ölü bölgelerle ünlüydü.
Damon kendi kendine, "Dışarıda her ne varsa daha kötü olmalı" dedi, sinirlerini sertleştirerek.
Ayrıntılı tuzaklar kurma olanağına sahip değildi ama sınav alanının haritasını çıkarabilir ve öğrenci konseyi ofisinde gözüne çarpan kurallardan yararlanabilirdi. Geleneksel bir yaklaşım işe yaramazdı; Tobias onu doğrudan bir çatışmada neredeyse öldürüyordu.
Damon, "Kalıpların dışında düşünmem gerekecek" diye düşündü.
Aklından riskli bir fikir geçti.
"Gölge açlığımın yeterince artmasına izin verirsem, istatistik artışı elde edebilirim..."
Bu düşünce cazipti ama tehlikeleri biliyordu. Açlık onun kontrolünü kaybetmesine neden olabilir, açgözlü bir canavara dönüşebilir ve bu da tüm ilk yılları alt etme hedefini boşa çıkarabilir.
Dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.
"İyi o zaman," dedi Damon, sesi alçak bir fısıltıydı. "Ormanı yerle bir edeceğim."
Henüz yorum yapılmamış. İlk yorumu sen yap!
Aradığın romanın adını veya kelimeyi yaz.