My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon, değişen gölgesi ve her zaman tetikte olan kuzgun Croft'la birlikte odasına döndü. Kapı arkasından kapanınca uzun, yorgun bir iç çekti. Leona Valefier ve Sylvia Moonveil'in azarlamalarının acısı hâlâ aklındaydı. Her ikisi de onun pervasız eğitimine şiddetle karşı çıkmıştı ve onu dehşete düşüren Evangeline de ona katılmıştı.

Hatırasıyla hafifçe gülümsedi. Çok fazla önemsiyorlar.

Onların kolektif öfkesinden kurtulmak için zekasının her zerresini kullanmıştı. Özellikle ufukta beliren dönem ortası değerlendirmeleri göz önüne alındığında, onların kendi sağlığına yönelik endişelerini hem rahatsız edici hem de ironik buldu.

"Saf" diye mırıldandı ve yatağına çöktü. Vücudu ağrıyordu ve şifacının uzman ilgisine rağmen parmakları hâlâ acıyordu. Tavana baktı, düşünceler çalkalanıyordu.

"Şu anda yaptığım şeyin tehlikeli olduğunu düşünüyorlarsa, bariyerin ötesinde ne planladığımı öğrenene kadar bekleyin..."

Kendini dik bir şekilde iten Damon'ın ifadesi karardı. Zihni, tuhaf yeni gücünün her zaman var olan tezahürü olan gölgesine kaydı.

"Hey..." diye başladı, sesinde tereddüt vardı.

"Doğru seçimi mi yapıyorum? Kazanmak istiyorsam hepsini ezmeliyim."

Gölgenin tepkisi basitti: Başını salladı, sonra başparmağını kaldırdı.

"Tanrım. Hiçbir şey için teşekkürler," diye mırıldandı Damon, gözlerini devirerek.

Bir an gölgesine baktı, ifadesi yumuşadı.

'Hiç seçme şansım yoktu, değil mi?' acı acı düşündü.

Önündeki yollar her zaman kirli ve affetmezdi. Onların nezaketinin kararlılığını zayıflatmasına izin veremezdi. Bir zamanlar Valerion'da tanıdığı bir elf kaçakçısının eski bir sözünü hatırlayarak dudağını ısırdı.

"Sonsuz dostluklar yoktur, yalnızca sonsuz faydalar vardır."

Sözcükler zihninde yankılandı ve düşüncelerini elfe çekti.

Daha fazla üzerinde durmadan önce yastığının altından hafif bir uğultu yükseldi.

"Tanrım... Tanrım, beni duyabiliyor musun?"

Damon'ın yüzüne sinsi bir gülümseme yayıldı. Yastığın altına uzandı ve orada saklanan ses taşını aldı; diğer tarafta Marcus Fayjoy'un endişeyle titreyen sesi vardı.

Damon ciddi, ilahi bir ses tonuyla boğazını temizledi.

"Çocuğum, seni duyuyorum. Ben her şeyi görüyorum ve her şeyi biliyorum. Korkma; seni akademide gizlenen canavarlardan koruyacağım."

Durumun saçmalığı onu neredeyse güldürüyordu. Bir şekilde Marcus, Damon'ın bir tanrı olduğuna gerçekten inanıyordu. Bunun nasıl gerçekleştiğine gelince, Damon bunu canlı bir şekilde hatırladı; şaşırtıcı olmayan bir şekilde, çünkü olay daha dün olmuştu.

---

Her şey Damon'ın Marcus'un yatağının altına sakladığı lanetli cevher oklarıyla başlamıştı. Cevherin aşındırıcı enerjisi Marcus'un akıl sağlığını sürekli olarak yıpratmış, paranoyasını beslemişti. Marcus'un, Damon'un kılık değiştirmiş bir canavar olduğuna dair süregelen şüpheleri de eklenince, etkiler hızla kök salmış ve zaten dengesiz olan zihnini yıpratmıştı.

Ama Damon çılgın bir deli istemiyordu; kontrol edilebilir bir şeye ihtiyacı vardı. Lilith'in ses taşları hakkındaki düşüncesiz yorumunu hatırlayarak, Carl'ın bağlantıları aracılığıyla iki tane satın almıştı. Daha sonra Anvil'in yardımıyla taşlardan birini dini bir totem şeklinde şekillendirdi.

O totem Marcus'un odasına özenle yerleştirilmişti.

Basit ama ustaca bir hileydi.

Ertesi akşam Marcus yarı dengesiz bir görünümle odasına döndü. Kendisine kurulan tuzaktan habersiz yatağına uzandı. Lanetli cevher zihnini kemirdikçe kabusları daha da kötüleşti. Çığlık atarak uyandı.

Ve Damon hazırdı.

Marcus terden sırılsıklam uyandı, battaniyesini cankurtaran halatı gibi tutarken nefesi düzensizdi.

"Canavarlar... her yerdeler... ahh, akademi için artık çok geç. Kaçmalıyım. Hayır, izin vermiyorlar... heheh... beni izliyorlar... ohhh, ne yapayım? Biri beni kurtarsın!"

Çılgınca fısıltıları loş odayı doldurdu. Zihninin köşelerindeki her gölge canlı görünüyordu, perdelerin her hareketi kıyametin habercisiydi. Düşünceleri sarmallaştı. Eğer Damon Gray zaten bir canavar tarafından ele geçirilmişse geri kalan öğrenciler için ne umut vardı?

"Ne yapacağım... Tanrıça, lütfen kurtar beni..." diye mırıldandı, sesi titriyordu.

Ve sonra bir ses, pencerenin yanında hafif bir ses.

"Korkma Marcus... ben buradayım..."

Marcus çığlık atarak panik içinde yataktan yuvarlandı. Ayağa kalkarken kalbi hızla çarptı, gözleri sesin kaynağına doğru fırladı.

"N-kim... oraya kim gidiyor? Ben... senden korkmuyorum!" kekeledi, korkusu sözlerine ihanet ediyordu.
Ses tekrar geldi, sakin ve istikrarlı. "Korkma Marcus... Ben senin tarafındayım."

Marcus gözlerini kırpıştırdı, korkusu bir an için yerini kafa karışıklığına bıraktı. Yavaş yavaş, tereddütle sesin kaynağına yaklaştı.

"N-kim... sen kimsin?"

Bakışları komodinin üzerinde duran sarı taş oymaya takıldı. Karanlıkta hafifçe parlayan, haleyle süslenmiş küçük bir arma taşıyordu.

"Marcus, korkma." ses taştan geliyordu. "Ben senin koruyucunum. Doğduğundan beri seni gözettim."

Marcus'un gözleri büyüdü. "Doğduğundan beri mi? Sen... sen Tanrıça mısın?"

Damon kendi odasında bu saçmalık karşısında neredeyse boğuluyordu.

'Bu salak sesimin erkek olduğunu bile anlayamıyor' diye düşündü, kıkırdamasını zar zor bastırarak.

"Evet, Marcus," diye yanıtladı Damon, sesi sabitti. "Ben Tanrıyım."

Marcus kaşlarını çattı, şüpheci ama meraklıydı. "Tanrı... Tanrıça değil mi? Tanrım, bu yüzden mi erkek gibi konuşuyorsun?"

Damon içten içe iç çekti. "Evet Marcus. Ama korkma; ben Tanrıça'nın tarafındayım. Seni korumak için buradayım."

Marcus hâlâ tereddüt ediyordu, paranoyası kırık mantık duygusuyla savaşıyordu. "Hayır... sana inanmıyorum..."

Damon'ın sesi derinleşti, ilahi bir otorite havası taşıyordu.

"O halde izin ver sana gücümü göstereyim, Marcus. Canavarları yok etmene yardım edeyim, özellikle de Damon Gray kılığına gireni."

Marcus dondu, nefesi kesildi.

"D-Damon Gray... yani biliyorsun! Onun öldüğünü biliyorsun ve Kötülük Ormanı'ndan bir canavar onun gibi davranıyor..."

Taştan gelen ses bunu doğruladı: "Evet Marcus. Farkındayım. Sonuçta ben Tanrıyım. Ayrıca Lark, Isaac ve Tobias'ın öldüğünü de biliyorum. Cesetleri yutuldukları için bulunamadı."

Marcus titredi, tuhaf görüntüler zihninde canlı bir şekilde canlanıyordu. Taşı tutarak dizlerinin üzerine çöktü.

"Aman Tanrım... ne yapacağım? Lütfen kurtar beni!"

Ses dramatik bir etki yaratmak için duraksadı ve Marcus'un korkusunun daha da büyümesine izin verdi.

Damon sonunda "Diğerleri için artık çok geç Marcus" dedi.

"Geriye bıraktığınız arkadaşlarınız artık dostunuz değil. Onlar canavarların esareti altındalar ve müttefikiniz gibi davrandılar. Rein Ambridge, Elmont Garnier ve Malcolm Tatarstan'ın hepsi ele geçirildi. Çok geç olmadan gemileri öldürmeliyiz."

Taşa tutunurken Marcus'un yüzünden gözyaşları aktı.

"Tanrım, lütfen... bana yardım etmelisin..."

Damon'ın sesi yumuşadı, neredeyse ikna ediciydi.

"Göklerden bakıldığında, Dünya üzerindeki gücüm sınırlıdır. Ama sana yardım edebilirim. Öncelikle Rein Ambridge'in gemisini yok etmeliyiz."

Marcus titreyerek başını salladı ama durdu, yüzü sanki delilikle savaşıyormuş gibi buruşmuştu.

"Hayır... hayır, ya yanılıyorsak? Arkadaşlarımı öldüremem..."

Damon odasında sinirle dilini şaklattı.

'Bir parça zekaya sahip olması her zaman için' diye düşündü. 'İyi. Ona küçük bir gösteri yapma zamanı.'

"Pekâlâ Marcus," dedi Damon yumuşak bir sesle.

"Buradaki gücüm sınırlı olsa da, ana orduyla, Damon Gray gibi davranan canavarla başa çıkman için sana yeterince borç verebilirim."

Marcus'un gözleri umutla parladı. "Tanrım, nasıl?"

Damon taşa fısıldarken yüzüne sinsi bir sırıtış yayıldı.

"Yarın, yemekte kahvaltı sırasında ona bu kutsal taşla dokun. Bu benim gücümü tutuyor. Onun acı içinde çığlık atmasını ve gerçek formunu ortaya çıkarmasını izle. Şanslıysan, canavarın ortaya çıktığını bile görebilirsin."

Marcus taşı sıkıca kavradı ve yeni keşfettiği bir kararlılıkla başını salladı. Gecenin geri kalanını Damon'la konuşarak geçirdi, bir tanrıyla iletişim kurduğuna tamamen inanıyordu.

Bu sırada Damon kendi odasında içini çekti, bitkinlik içeri sızıyordu.

'Bu aptal ne kadar ileri gitti? Sesimi bile tanıyamıyor…'