My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon'un ciğerleri yandı, kasları itirazla çığlık attı ve suyun ezici ağırlığı zihnine baskı yaparak onu baygınlığa sürüklemekle tehdit etti. Yine de tüm olumsuzluklara rağmen kendini kaybetmeye izin vermeyecekti; ne burada ne de şimdi.

Gözlerini açıp sulu hapishaneye baktı. Çenesini sıkarak hançerini bariyerin kenarına sapladı ve bıçak suyun bütünlüğünü bozduğu anda harekete geçti. Açıklığı kullanarak çok yönlü teçhizatının ok uçlu kancasını ateşledi. Keskin kanca suyu delip geçerek yakındaki bir ağaca çarptı.

Damon ani bir çekişle kendini bariyerden kurtardı, nefes nefese dizlerinin üzerine çöktü, şiddetli bir şekilde öksürdü ve su tükürdü. Vücudu efordan dolayı titriyordu ama iyileşmek için zamanı yoktu.

Tobias onun bu kadar kolay kaçmasına izin vermeyecekti. Su bariyeri uğursuz bir şekilde dönüyordu, yeniden şekilleniyor ve bir gelgit dalgası gibi Damon'a doğru atılıyor, onu bir kez daha yutmayı hedefliyordu.

Damon bakmadan ceketine uzandı ve üç beyaz kristali havaya fırlattı. Kristaller suyla temas ettiği anda patlayarak dondurucu parçalara dönüştüler ve sıvıyı pürüzlü buza dönüştürdüler.

Arazideki ani değişim Damon'ın yana yuvarlanmasına ve donmuş parçalardan kıl payı kurtulmasına neden oldu. Akıcı bir hareketle başka bir kristali yakaladı ve Tobias'a doğru fırlattı.

Tobias içgüdüsel olarak su bariyerini kaldırdı ama kristal çarpma anında patlayarak bariyeri buzlu bir kabuğa dönüştürdü. Patlama, etraftaki zemine parlak bir buzun yayılmasına neden oldu.

"Patlayıcı buz kristalleri mi?" Tobias alay etti, sesinde küçümseme vardı. "Ne kadar zavallı. Kendi büyünü bile kullanamıyorsun."

Damon darbeyi görmezden geldi ve titreyerek ayağa kalktı. Dudakları sessiz bir emir verircesine hareket etti.

"[Hıza 5 kat]."

Damon'ın vücudunda bir enerji dalgası dolaştı ve hızını beş kat arttırdı. Tobias'ı geride bırakarak bulanık bir şekilde ormana doğru koştu.

Tobias'ın ifadesi öfkeyle buruştu. Damon'ı yakalamaya çok yaklaşmıştı ve şimdi kaygan fare tekrar koşuyordu.

"Kaçabileceğini mi sanıyorsun? Buraya geri dön, Grey!"

Tobias elinin bir hareketiyle suyu ayaklarının altına topladı ve pürüzsüz, akıcı bir kaydırak oluşturdu.

"[Su Hareketi]."

Derme çatma kayma Tobias'ı inanılmaz bir hızla ileri doğru itti ve onun kovalamaca yapmasına olanak sağladı.

Damon dudağını ısırdı, Remorseless'ın donuklaştırıcı etkisi sayesinde yüzü sakin kaldı. Bu kavga bitene kadar durmaya niyeti yoktu.

Bu yüzden başından beri [5x] kullanmamıştı. Destek olsa bile Tobias'ı adil bir dövüşte yenemeyecekti.

'Ama hiçbir zaman adil dövüşmeyi planlamadım.'

Damon, sağ koluna bağlanan çok yönlü teçhizatı kullanarak ormanda esrarengiz bir hassasiyetle manevra yaptı ve Tobias'ın ateşlediği su büyüsü jetlerinden kıl payı kurtuldu. Hareketleri düzensizdi; öngörülemeyen şekillerde atlıyor, yuvarlanıyor ve dart atıyordu.

Tobias mesafeyi kapattığında Damon aniden döndü ve son patlayıcı buz kristalini fırlattı. Ortaya çıkan patlama, Tobias'ın onu su büyüsüyle kapattığı ve yolunda kaygan, buzlu lekeler bıraktığı bir buz duvarı yarattı.

"Ne kadar zavallı olabilirsin?" Tobias hırladı, sesinden küçümseme akıyordu.

"Kendi büyün yerine o işe yaramaz ıvır zıvıra güveniyorsun. Bir başarısızlıktan başka bir şey olmamana şaşmamalı."

Damon cevap vermedi. Ormanın içinde hızla akademiyi çevreleyen bariyere doğru ilerlerken odağı hala keskindi.

Tobias, farkına vardığında sırıttı.

"Koş, Grey! Koşmaya devam et! Akademi bariyeri seni kurtarmayacak. Dışarıda karşılaşacağın herhangi bir canavar seni parçalara ayıracak. Şimdi teslim olup kendini bu sefaletten kurtarmak daha iyi!"

Damon tereddüt etmedi. Bu sözler dikkati dağıtıyordu, kararlılığını kırmaya yönelik umutsuz bir girişimdi. Sol elindeki hançeri daha sıkı kavradı, aklı hızla karışıyordu.

Bu henüz bitmedi.

Damon koşmaya devam etti, hareketleri kesin ve bilinçliydi. Bir ağaçtan yuvarlanarak bariyerin sadece birkaç metre kala durdu.

Arkadan izleyen Tobias, Damon'ın tereddütünü yanlış bir şekilde korku olarak yorumladı. Yüzüne kendini beğenmiş bir sırıtış yayıldı ve hızını iki katına çıkardı, su ayaklarının dibinde dönerek onu Damon'a daha hızlı itti.

Damon sakince döndü, soğuk bakışları Tobias'a kilitlendi.
Tobias ileri atılırken dünya şiddetle dönmeye başladı. Kanın keskin, metalik kokusu büyüsünün nemi ile karışarak havayı doldurdu. Bir anda yerdeydi, Damon'a bakıyordu, yüzündeki kafa karışıklığı hakimdi.

Acı ona bir gelgit dalgası gibi çarptı, keskin ve amansız. Elini kaldırırken ya da kaldırmaya çalışırken gözleri büyüdü.

"Ne... az önce ne oldu?"

Artık kaldıracak elinin kalmadığını fark ettiğinde nefesi kesildi. Kolu kopmuş, bacakları ve vücudunun diğer parçalarıyla birlikte kana bulanmış zeminde gevşek bir şekilde yatıyordu. Panik, zihni parçalanmış uzuvlarının korkunç görüntüsünü işlemeye çalışırken ortaya çıktı.

İçgüdüsel olarak bakışları, dudaklarında soğuk bir gülümsemeyle çömelen Damon'a takıldı.

"Bu merfolk canlılığını sevmeliyim" dedi Damon, ses tonundan alaycı bir tavırla.

"Parçalara ayrılmışsın ama hâlâ uyanıksın."

Damon yaklaştı, sesi yumuşak ama tehditkardı.

"Kesilmiş bir kafanın birkaç dakika bilinçli kalabildiğini duydum. Kesilmiş bir gövdenin ne kadar dayanabileceğini merak ediyorum."

Tobias konuşmaya çalıştı ama gücü tükenirken kelimeler boğazında kaldı.

"Nasıl..."

Bu, gözlerindeki hayat solup bedeni kan kırmızısı bir havuza akmadan önce söylemeyi başardığı son sözdü.

Damon sessizce kıkırdayarak ayağa kalktı. "Başka nasıl?"

Etrafındaki ağaçlara baktı ve dalların arasına gerilmiş ince tellerin soluk, neredeyse görünmez parıltısını izledi; ağlar dördüncü düzey bir kristal örümcekten örülmüştü. Ağlar jilet kadar keskindi ve eti zahmetsizce kesebiliyordu.

Bunlar çok yönlü dişlinin telleriydi

"İşte bu yüzden sadece tek elimi kullandım" diye mırıldandı Damon.

Her hareket, her hareket, Tobias'ı ölüme doğru sürüklemek için tasarlanmış tuzağının bir parçasıydı.

Tobias'ın bedeni hareketsiz yatarken Damon'ın gözlerinin önünde bir bildirim parladı:

[Tobias Margan'ı öldürdünüz.]

Damon dizlerinin üzerine çöktü, sonunda yorgunluk onu ele geçirdi. Planı işe yaramıştı ama sahip olduğu her şeyi almıştı.

Tobias'ın kalıntılarına bir göz attı. "Yiyin onu" diye emretti.

Gölgesi doğal olmayan bir şekilde dalgalanıyor, mürekkep rengi bir karanlık gibi yayılıyor. Parçalanmış bedene doğru hareket etmeye başladığında ani bir kanat çırpışı Damon'ın dikkatini çekti.

Kuzgun Croft hızla aşağı inerek Tobias'ın cesedinin üzerine kondu. Kuş kalıntıları gagaladı, bir gözünü çıkardı ve yakındaki bir dala taşıdı.

"Seni piç," diye homurdandı Damon, kuşa dik dik bakarak.

"Buraya kadar beni sadece insan eti için mi takip ettin? O benim avım."

Croft alaycı bir şekilde gaklayarak başını eğdi. "Gak! Gak! Yardım edin... yardım edin!"

Damon bıkkınlıkla içini çekti. "Tamam. Sanırım yardım ettin."

Kanlı kalıntılara bakarken bakışları yumuşadı ve melankoliye dönüştü.

"Eğer uslu durursan, daha birçokları gelecek," diye mırıldandı.

"Çünkü benim yolum daha yeni başladı. Canlı gölgem önüme çıkan her şeyi yutacak."

Yumruklarını sıkıca sıktı. "Renata bile beni durduramayacak. Kimse durduramayacak."

Gölge, büyüyen bir karanlık havuzu gibi ileri doğru sürünerek Tobias'ın kalıntılarını tamamen yuttu.

[Beceriyi kazandınız: Su Kutlaması.]

[5 özellik puanı kazandınız.]

[Gölgeniz besleniyor.]

Son bildirim üzerine Damon'un kaşları çatıldı.

"Dolu ama dolu değil..." diye mırıldandı. "Bu da sistemdeki başka bir değişiklik mi?"

O düşünürken, arkasından alçak, gırtlaktan bir hırıltı yükseldi. Damon dondu. Yavaşça döndü, nefesi boğazında düğümleniyordu.

Bariyerin ötesinde, karanlıkta kırmızı gözler uğursuzca parlıyordu. Uzun, iskelet pençeleri yere sürtüyordu ve sıska, korkunç gövdesi kötülük saçıyormuş gibi görünüyordu.

Pişmanlıksız'ın korkusunu hafifletmesine rağmen Damon dizlerinin büküldüğünü, kalbinin göğsünde çarptığını hissetti.

İşte orada duruyordu; bir kabus yaratığı.

"Wendigo," diye fısıldadı, kelime dudaklarından zar zor kaçmıştı.