My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Damon ağaçların derinliklerine doğru çekilirken öksürdü. Gölgeler onu kucaklayarak şeklini gizledi ama bunun yeterli olmayacağını biliyordu.

Dudağını ısırdı, içinde hayal kırıklığı ve adrenalin dolaşıyordu.

'Tobias'ın sıradan bir insan olduğunu sanıyordum,' diye öfkeyle öfkelendi sessizce, 'ama o piç yarı-merfolk olmalı.'

Yarı merfolk: Büyülü olmayan zehirlere karşı dirençlidir ve Damon kadar iyi olmasa da karanlıkta görebilir. Tobias'ın taşıdığı aydınlatma kristali gece görüşünün mükemmel olmadığını kanıtladı ama yine de çoğu insandan daha iyiydi.

Damon, 'İyi ki onu ormana sürüklemişim' diye düşündü.

Tobias akademiye dönseydi her şeyi açığa çıkarırdı. Ancak Tobias ayrılmaya pek istekli görünmüyordu. Damon nedenini anlamıştı; Tobias kendisinin daha güçlü olduğunu biliyordu ve Damon'ı yakalamak onun adını temize çıkarmak için en iyi şansıydı. Ev hapsinden gizlice kaçmak muhtemelen akademinin Tobias'ın kaçmaya çalıştığından şüphelenmesine yol açacaktı ve bu da onun çaresizliğini daha da artıracaktı.

Damon, "O sadece yarı-merfolk, dolayısıyla dirençli, bağışık değil," diye güvence verdi Damon. 'Zehir onu etkiliyor, daha yavaş da olsa. Tam güçte değil.'

Yayını sımsıkı tutan Damon dişlerini gıcırdattı.

'Burası benim ölüm alanım. Av o. Ne tür bir avcı kendisinden daha güçlü bir şeyi deviremez ki?'

"Tobias," diye seslendi Damon, sesinde sahte bir çaresizlik vardı, "lütfen bunu konuşalım. Bir anlaşmaya varabiliriz."

Açıklıkta dimdik ayakta duran Tobias kıkırdadı. Etrafında insan büyüklüğünde su topları uğursuzca yüzüyordu, sıvı ay ışığının altında hafifçe parlıyordu.

"Sonunda konuşmak istiyorsun, öyle mi?" Tobias alay etti, ses tonu alaycıydı. "Demek sen korkuyu biliyorsun. Senin sert adam davranışının sadece bir hareket olduğunu biliyordum. Tamam, dışarı çık. Seni öldürmeyeceğim."

Damon hayal kırıklığını maskeleyerek gülümsemeye çalıştı.

"Korkuyorum" dedi, sesi ikna edici görünecek kadar titriyordu.

"O su büyüleri hâlâ sende. Büyüyü iyi kullanamıyorum... Kazara beni öldürebilirsin."

Tobias sırıttı; içini saran hafif baş dönmesine rağmen kendine güveninin arttığını hissetti. Ağaçların hışırtısı ve hareket eden su büyülerinin sesi Damon'ın yerini belirlemeyi zorlaştırıyordu. Gelişmiş görüşü bile, Damon'ın her hareketini gizleyen, neredeyse canlı hissettiren karanlığa karşı işe yaramaz görünüyordu.

"İyi," dedi Tobias elini sallayarak. Yüzen su küreleri yoğunlaşarak tek bir büyük küre haline geldi, saldırı seçeneklerini azalttı ama kendisini daha az tehditkar hissetmesini sağladı.

Damon açıklığa adım attı. Tobias onun korkudan titrediğini görmeyi bekliyordu ama bunun yerine Damon, tecrübeli bir hassasiyetle yayını kaldırdı.

Keskin bir ıslık sesi havayı böldü. Tobias içgüdüsel olarak tepki vererek kalan su büyüsünü kalkan olarak kullandı ama ok onu kolaylıkla parçaladı. Omzunda bir acı patladı ve geriye doğru sendeledi, manası bir anlığına bozuldu.

"Ne..." Tobias şok içinde koluna baktı. Omzunda küçük, temiz bir delik açıldı, ok arkasındaki ağaca saplandı.

Damon dilini şaklattı ve bir ok daha attı. Tobias, ikinci atış kirişi terk etmeden kenara sıçradı.

[Su Kılıcı!]

Tobias elini kesti ve ağaçların arasından geçen hilal şeklinde bir su dalgası serbest bıraktı. Damon eğildi, saldırıdan kıl payı kurtuldu ve bir kez daha gölgelerin arasında kayboldu.

'Lanet olsun,' diye düşündü Damon, nefesini düzenleyerek.

'İçi boş okların kullanımı zordur. Kalbini hedef almıştım ama sadece omzunu sıyırdım.'

Okların karmaşık aerodinamiği onların tam olarak nişan almasını zorlaştırıyordu ve her ne kadar zehirle kaplı olsa da içi boş uç Tobias'ın manasını uzun süre bozamayacak kadar hızlı geçerek lanetli uçları zar zor etkili hale getirmişti.

Damon yumruklarını sıktı.

'Saklanmaya ve ateş etmeye devam edebilirdim ama o oklar çok fazla delik bırakıyor. Ne olduğu belli olacaktı. Artı... Elimde yeterince para kalmadı. Çoğu onu çıldırtmak için Marcus'un yatağının altına saklanıyor.'

Ormanda hazırladığı tuzaklara göz atarak etrafına baktı.

'Önemi yok. Sadece onu cezbetmem gerekiyor. Kendine güvenmesini sağla.'

Ağaçların arasında saklanan Damon başka bir oku çentikledi. Derin bir nefes alarak dikkatlice nişan aldı ve bıraktı.

Ok havada ıslık çalarak Tobias'ın yanağını sıyırdı. Yüzünden aşağıya doğru ince bir kan çizgisi süzülüyordu. Tobias çekinmedi.
"Sahip olduğun tek şey bu mu?" Tobias hırladı, sesinden küçümseme akıyordu. "Beni alt etmek için ucuz numaralardan daha fazlasına ihtiyacın olacak Damon Grey."

Damon dudağını ısırdı, ifadesinde metanet vardı, Remorseless'ın etkilerinin yarattığı sakinlik. Beceri korkusunu köreltti, sinirlerini sakinleştirdi ama amacına hiçbir faydası olmadı.

Bir ok daha attı ama Tobias uyum sağlamıştı. Yarı merfolk kendi etrafında iki katmanlı su bariyeri oluşturmuştu. Birincisi Damon'ın oklarını yavaşlatarak taşıdıkları büyülü etkileri bozdu. İkinci katman Tobias'a kaçması için zaman verdi ve işe yaradı.

'Bu oklar artık pek bir işe yaramıyor,' diye düşündü Damon acı bir şekilde.

Tobias ellerini kaldırdı, dudakları kendinden emin bir sırıtışla kıvrıldı.

"[Su Jeti!]"

Tobias'ın bulunduğu yerden her yöne yüksek basınçlı su jetleri fışkırarak çevredeki ağaçları bıçak gibi kesiyordu. Damon jetlerden birinin altından kayarak saldırının darbesinden zar zor kurtulmayı başardı, ancak keskin su spreyi onu sıyırdı. İçinden geçtiği çalılar elbiselerini ve cildini yırtıyor, vücudunda morluklar ve çizikler bırakıyordu.

Hayal kırıklığı içinde dilini şaklatan Damon, taktik değiştirme zamanının geldiğine karar verdi. Bunu uzaktan kazanamayacaktı.

Koluna bağlanan çok yönlü donanıma ulaşan Damon, kancayı yakındaki bir ağaca ateşledi. Hızlı bir çekişle mekanizma onu yüksek hızla ileri doğru çekti. Kancayı havada serbest bıraktı ve Tobias'a ustaca yaklaşırken kancanın desteğine geri çekilmesine izin verdi.

Damon, Tobias'ın hafifçe titreyen ellerine bakarak, 'Zehir şimdiye kadar işe yaramış olmalı' diye düşündü. İçi boş oklar güçlü bir toksinle kaplıydı ama yarı deniz halkı olmak Tobias'a haksız bir avantaj sağlıyordu. Ancak direniş dokunulmazlık değildi; Damon'ın daha fazla baskı yapması gerekiyordu.

Tobias tekrar saldırmak için ellerini kaldırdı ama Damon hazırdı. Büyülü hançerlerini çekerek onlara mana aşıladı ve ay ışığında tehlikeli bir şekilde parıldayana kadar kenarlarını keskinleştirdi.

Tobias bir su patlaması yaptı ama Damon güçlendirilmiş hançerleriyle onu delip geçti ve sonraki saldırıdan kaçınmak için yana yuvarlandı. Ayaklarını sıkı bir şekilde bir ağaca dayayan Damon, kendini doğrudan Tobias'a doğru iterek tekme attı.

Mesafeyi bir anda kapattı, hançeri kesin bir darbeye hazırdı.

Ama Tobias sırıttı.

"Seni yakaladım."

Yerden gelen su yukarıya doğru yükseldi ve bir anda Damon'ın etrafında bir küre oluşturdu. Küre onu tamamen yuttu ve onu dönen sıvıdan oluşan bir bariyerin içine hapsetti.

Damon suyun ezici ağırlığına karşı savruldu, bariyerin kenarına saldırmak için kollarını hareket ettirmeye çabaladı. Nefesini tutmaya çalışırken ciğerleri yanıyordu, saldırıları her denemede daha da zayıflıyordu.

Suyun boğuk basıncının arasından Tobias'ın kendini beğenmiş ve sakin sesi ona ulaştı.

"Onu kırmaya çalışmayın. Bu bir su engelidir. Boğulacaksınız ve boğulduğunuzda suçlarınızın hesabını vermek için sizi geri götüreceğim."

Damon'ın hançerleri bariyerin kenarını kesti ama bariyer neredeyse anında kendini onardı ve sıvı sorunsuz bir şekilde yeniden şekillendi. Ciğerlerindeki hava kayıp gidiyor, yerini göğsüne baskı yapan ağır su alıyor.

Hareketleri yavaşladıkça, görüşünün kenarlarına karanlık sızmaya başladı.

"Lanet olsun..." Damon zayıf bir şekilde mırıldandı, su onu tüketirken sesi zorlukla duyulabiliyordu.

Tobias bariyerin dışında durdu ve Damon'ın mücadelelerinin azalmasını memnuniyetle izledi. Yüzüne yavaşça bir gülümseme yayıldı.

"Bu senin için son."