My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Ölüm tuhaf bir konuşma konusuydu. Her zaman öyleydi.

İnsanlar travmalarının ağırlığını özellikle yabancılarla paylaşmak yerine sessizliği tercih ediyorlardı. Bir dereceye kadar güven ya da aşinalık olmadığı sürece kimse kayıp hakkında konuşmak istemiyordu.

Peki ayrıntılar için baskı mı yapıyorsunuz?

Bu kaba ve acı verici derecede duyarsız görünebilir.

Özellikle de birinin annesi söz konusu olduğunda.

Damon yüzünü kayıtsız tuttu, ifadesi tarafsız bir dinginliğe kilitlenmişti. Tek kelimelik cevabıyla konunun silinip gitmesini umuyordu.

Soruları yanıtlamaktan çekinmiyordu - ama yanıtlar için parçalara ayrılmaktan...?

Bu eve çok yakın bir yerden çarptı.

Çocukluğunun en kötü kısımlarını sürükledi.

Yine de... Büyük Dük'ün ifadesi hala ağırdı.

Hareketsiz.

Damon o bakışın güçlü ağırlığını yeniden hissetti, sonra daha yumuşak, neredeyse tereddütlü bir sonraki soruyu duydu.

"H...nasıl öldü?"

Evangeline kasıldı. Ten rengi solmuştu.

Damon'ın yüzündeki o ifadeyi tanıdı. Sabrı tükenmek üzereyken onu giyerdi.

"Şeytan Savaşlarında öldü..."

Sözcükler ağzını dümdüz ve soğuk bıraktı.

Büyük Dük tekrar cevap veremeden Evangeline aniden ayağa kalktı. Sanki ne diyeceğini bilmiyormuş gibiydi, bu yüzden aklından geçen ilk şeyi ağzından kaçırdı.

"Şey... Damon... akademiye kaydolduğundan beri... Damon kız kardeşiyle birlikte Valerion'da yaşıyor. Ve birinci sınıflar arasında birinci sırada yer alıyor..."

Cassian sessizce içini çekti ve şarap kadehini kaldırdı.

"Kaybınız için üzgünüm..."

Masanın karşı tarafında Düşes Annalise kızını izliyordu. Evangeline'in yaptığı ince jestleri, hareketlerindeki tedirginliği yakaladı.

Ev sahibinin karısı olmasına rağmen artık bir seyirciden pek fazlası değildi. Tartışma, masadaki adamlardan hiçbirinin açıklamak istemediği bir yöne doğru gitmişti.

Yine de… tuhaflığı fark etti. Büyük Dük sarayın kendi kanadını terk etmişti.

Neredeyse yirmi yıldır görevlerini pek kabul etmeyen bir adam.

Ve bu Evangeline için değildi.

Gözleri... bir kez olsun o çocuktan ayrılmadı.

Başka herhangi biri rahatsız olmuş olabilir.

Veya yaralı.

Ama Evangeline bile huzursuz görünüyordu.

'Ailem benden bir şey mi saklıyor?'

Düşes arkasına yaslandı, gözleri hafifçe kısıldı.

'Kim bu çocuk? Onun sıradan biri olmasına imkan yok. Bu görgü kurallarıyla değil. Bu varlıkla değil. Ve kesinlikle kayınpederimin ona olan ilgisiyle değil...'

Sormadı. Burada cevap alamayacağını biliyordu. Onlardan değil.

"Şu anda neler oluyor?"

Cassian bir yudum daha aldı ve bardağı hafifçe masaya bıraktı.

"Seyahatlerinizi oldukça merak ediyordum. Evangeline birkaç şeyi ima etti, ama bana göre... bu neredeyse mucizevi. Duhu Dağları'nda hayatta kalmayı başaran, Fısıldayan Ormanı geçen ve Lysithara'nın dehşetine katlanan bir grup çocuk."

Büyük Dük ona baktı. Cassian gözlerine ulaşmayan küçük bir gülümseme sundu.

'Vaktimiz var baba. Acele etmeye gerek yok. Bilmemiz gereken her şeyi zaten biliyoruz.'

Ve böylece Cassian konuşmayı yeniden ele aldı.

Bakışları tüm bu zaman boyunca sessiz kalan Sylvia'ya doğru kaydı... gerçi gözleri ara sıra Damon'a doğru kayarak düşüncelerini ele veriyordu.

Saçına küçük dokuma çiçekler sıkıştırılmış, elf desenli, tertemiz beyaz bir elbise giymişti.

Cassian rahat ama keskin bir sesle, "Tüm bunların akademideki karanlık ruh olayının arkasındaki faili bulmanız nedeniyle başladığını duydum" dedi.

"Beyaz Hükümdar, halktan birinin kızını belaya sürüklemesinden hoşnutsuzdu..."

Sylvia oturduğu yerde doğruldu, dudakları aralandı.

"Bu değil..."

Devam edemeden Damon onun sözünü kesti.

Demek mesele bununla ilgili.

"Şüpheli," dedi Damon düz bir sesle. "Beyaz Hükümdar neden hoşnutsuz olsun ki? Aslında ondan hoşnutsuz olmamanıza şaşırdım, Majesteleri."

Gözleri bir kalp atışı için Sylvia'ya kaydı - bakışlarında bir özür ifadesi vardı - sonra tekrar Cassian'a döndü.

"Bu olaydaki birincil hedef her zaman Leydi Moonveil'di. Geri kalanımız onu kurtarmak için hayatlarımızı ve uzuvlarımızı riske attık. Elf Kralının minnettar olması gerekmez mi? Bizi kınaması için hiçbir nedeni yok. Ve dahası..."

Damon'ın sesi pürüzsüzdü ama ses tonu daha da keskinleşti.

"...karanlık ruhu çağıran kişinin onu tekrar hedef almadığından emin olamayız. Geri kalanımız sadece ikincil hasara uğramış olabiliriz. Aslına bakılırsa siz, Majesteleri, Leydi Moonveil ile olan arkadaşlığı nedeniyle neredeyse Leydi Brightwater'ı kaybediyordunuz..."
Bardağını yavaşça, kasıtlı olarak bıraktı.

"Beyaz Hükümdar'dan hoşnut olman gerekmez mi?"

Durdu ve sözlerinin sakinleşmesine izin verdi.

"Yoksa elfler iyiliğin karşılığını kötülükle mi öder?"

Hava sakinleşti.

Cesur bir hareket. Belki umursamaz.

Ama gerekli.

Soyluların mantığı bilinmiyordu. Royalty daha da az. Halktan birinin hataya yer yoktu; bu kadar çok göz kan için tetikteyken değil.

Sylvia oturduğu yerden kalkarak başını eğdi.

"Babamın sebep olduğu sorunlar için içtenlikle özür dilerim. Biz elfler... nankör değiliz."

Gözlerini kapattı, sesi sakindi.

"Her türlü yanlış anlaşılmayı gidermek için onunla şahsen konuşacağım. Ve arkadaşlarıma beni korudukları için resmi olarak teşekkür etmek istiyorum. Özellikle de hayatımı defalarca kurtaran Damon'a."

Cassian tekrar Damon'a baktı.

Gözlerinde... saygı vardı.

Damon hikayeyi değiştirmişti.

Sadece birkaç cümlede Beyaz Hükümdar'ın nankör, hatta belki de önemsiz görünmesine neden oldu. Tehlikeli bir adam, odaya adımını bile atmadan politik olarak köşeye sıkıştırılmıştı.

Ve aynı hükümdarın kızı olan Sylvia, halktan birine açıkça teşekkür etmiş ve kendi akrabasını azarlamıştı.

Cassian hafifçe gülümsedi, camı kaldırdı.

Sıradan biri ha…? Hayır. Bu çocuk tehlikeli.

'Toplantı sırasında Beyaz Hükümdar'ı tek başıma halledemeyecek kadar 'Noctis Grey' ismine odaklanmıştım. Ama birkaç kelimeyle... tüm durumu tersine çevirdi. Kurbandan kötü adama…. Şu anki ifadeni görmeyi çok isterim, Kadelas.'

'Bunu yüzüne söylemeye cesaret etse daha ilginç olurdu.'

Masanın karşısında Büyük Dük sessizce Damon'ı inceledi.

Çocuğun dudağını ısırdığını fark etmişti.

Gururdan değil.

Suçluluk duygusundan.

Şu anda bile Damon, Sylvia'yı bu şekilde kullandığı için acı çekiyordu.

Ona çok az maliyetli oldu. Belki biraz yüz. Biraz ayakta.

Ama daha fazlası değil.

Yine de ona olan sevgisi açıktı.

Büyük Dük gözlerini kıstı.

Bundan hoşlanmadı.

Özellikle de babası Beyaz Hükümdar Kadelas Moonveil varken.

Büyük Dük yumuşak bir sesle, "Sözcükler konusunda oldukça iyisin," dedi.

Sonra Sylvia'ya döndü.

"Fakat Leydi Moonveil bunu doğruladığına göre, sözlerinizin doğru olduğuna tanıklık edebilirim."

Yavaşça işaret etti.

"Oturabilirsin çocuğum. Endişelenmene gerek yok. Şimdi... neden bu yaşlı adamla nasıl hayatta kaldığını paylaşmıyorsun?"

Xander hemen daha dik oturdu ve ortamı yumuşatma fırsatını değerlendirdi.

"Kendimizi Ashergon'un topraklarının sınırı yakınında mahsur kalmış halde bulduk. Bir mana anomalisi tek güvenli rotayı kapattı. Bir yön ejderhanın yuvasına gidiyordu... diğeri ise Duhu Dağları ve Fısıldayan Orman'a gidiyordu."

Korku hafızasında yükselirken parmaklarını hafifçe sıkarak durakladı.

Leona konuyu ele aldı.

Yardım bekleme lüksümüz yoktu" dedi. "Kapana kısılmıştık. Ve iblis ordusu bölgede ilerliyordu."

Cassian'ın gözleri kısıldı.

Bu oldukça hikaye olacaktı.