My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Uzun pencerelerle ve gösterişli, yaldızlı mobilyalarla süslenmiş loş, küçük bir odada, cilalı kara tahtadan yapılmış heybetli bir masanın arkasında asil bir adam oturuyordu.

Keskin ve okunamayan altın rengi gözler ileriye bakıyordu; sakin, hesaplı ve soğuk. Çelik üzerindeki güneş ışığı gibi parıldayan saçları omuzlarının arkasına doğru akıyordu. Her santimetresi zenginlik, statü ve güç saçıyordu. Giysilerinin kumaşı ışıkta hafifçe parlıyordu; en yüksek kalitede olduğu açıkça görülüyordu.

Sessizce, hareket etmeden oturuyordu, bakışları masasının üzerinde asılı duran projeksiyona odaklanmıştı; parlak altın zırhla kaplı, diz çökmüş bir adamın holografik görüntüsü.

İfadesi sakin kalmasına rağmen gözlerinin arkasından neredeyse çelişkili bir gölge geçti.

Bu adam Cassian Brightwater'dı; Altın Ölüm.

İblislerin ona verdiği isim.

Törenle kazanılan bir unvan değil, savaşın en derin cehenneminde dövülen bir unvan. Ondan korkuluyordu. Saygı duyulan. Ve iyi bir sebepten dolayı.

Artık Komutan Varran Dawnclad'ın resmi ciddiyet dışında her şeyden arınmış bir ses tonuyla söylediklerini dinliyordu. Raporda Sylvia'nın varlığı yalnızca baskıyı artırdı. Babası zaten Valtheron'a ve Akademi'ye büyük bir baskı uyguluyordu.

Cassian derin bir nefes aldı ve raporu sessiz, kişisel bir soruyla kesti.

"Kızım iyi mi?"

Projeksiyonda Varran ifadesini sert bir şekilde başını hafifçe kaldırdı.

"Evet Majesteleri. Durumu iyi gibi görünüyor. Her nasılsa... hepsi iyi. Ancak yolculuklarının ayrıntılarını henüz sormadım. Keskin görünüyorlar. Yeni çekilmiş kılıçlar gibi."

Altın rengi gözleri hafifçe kısıldı.

"İlginç bir şekilde... hepsi İkinci Sınıfa ulaştı; Lord Valdren hariç... ya da belki de Üçüncü Sınıfa ulaşmış olan Leydi Faldren demeliyim."

Cassian yavaşça başını salladı.

"Anlıyorum. Bu lanet periye benziyor... erkek varis hayalini korumak için kızını erkek gibi giyinmeye zorluyor."

Hala projeksiyonda diz çökmekte olan Varran saygıyla başını eğdi, zırhının parıltısı zayıftı.

"Görünüşe göre Lysithara yönünden gelmişler. Bu harabeden nasıl sağ kurtuldular... hala bilinmiyor."

Cassian ilk başta hiçbir şey söylemedi. Merak ediyordu ama daha da önemlisi rahatlamıştı. Daha kötü olabilirdi.

"Raporunuz için teşekkür ederiz, Komutan."

Bu basit sözler Varran'ın neredeyse tökezlemesine neden oldu. Hemen selam verdi, yumruğunu göğsüne bastırdı.

Tam iletimi bitirmek üzereyken Cassian durakladı.

"...Damon."

Gözleri tekrar projeksiyona doğru kaydı.

"Peki ya Damon? O... o iyi mi?"

Varran tereddüt etti, kafası karışmıştı. Majesteleri neden sıradan bir insan hakkında soru sorsun ki?

Ancak kısa bir süre sonra çocuğu hatırladı. Damon Gray. Yetenekli. Tehlikeli. Garip. Potansiyeli vardı ve potansiyel tehlikeliydi. Belki Cassian onu işe almak niyetindeydi. Yoksa Büyük Dük neden umursasın ki?

"Dükalığa gelmekten kaçınmaya çalıştı. Majesteleri ile tanışmak herhangi bir sıradan insanın çok ötesinde bir onurdur... ama emirleriniz doğrultusunda onun yarın Lumos'a ulaşmasını sağlayacağız."

Cassian başını salladı. "Peki öyleyse."

Varran eğildi. "Yeni bir çağın başlangıcındayız... ya da bir devrin sonunda. Seras'ın Kılıcı bunu ateşlemiş olabilir ama öyle görünüyor ki dahilerin çağı geri dönüyor. Savaş kapımızda. Bunu hissedebiliyorum."

Cassian'ın sesi yumuşaktı. Çözüldü.

"...Bırak gelsin."

Bununla birlikte projeksiyon ortadan kalktı.

Dük yavaşça nefes vererek sandalyesine yaslandı. Oda sessizdi; ta ki köşelerden birinden hafif bir hareket sesi yankılanana kadar.

Cassian başını kaldırmadı.

"...Jarvis. Bana belgeleri getir."

Siyahlar içindeki uzun boylu bir adam gölgelerin arasından çıktı ve tek kelime etmeden bir yığın parşömeni masaya koydu.

Cassian kağıtları kolunun altına sıkıştırarak ayağa kalktı. Yüksek saray salonlarında pratik bir rahatlıkla ilerledi, koridorların sessizliği yalnızca onun ayak sesleriyle bozuldu.

Birkaç hizmetçinin olduğu bir kanada geldi. Çok az kişi buraya girmeye cesaret etti. Ağır meşe kapıyı iterek içeri girdi.

Oda karanlıktı.

Pencerede tek bir figür duruyordu.

Gümüş çizgili, altın rengi saçları vardı. Yine altın rengi olan gözleri uzak bir üzüntüyle hafifçe parlıyordu. Sakalı uzundu, dağınıktı ve aurası... çok eskiydi. Derin. Bir zamanlar krallıkları sarsan varlık şimdi solmuş ama unutulmamış.

Rakam değişmedi.

Sesi boğuk ve acı geliyordu.

"...Yine mi geldin, aşağılık karga?"

Cassian içini çekti.

"Bu, tek oğlunuzla konuşmanın pek hoş bir yolu değil."

Büyük Dük hareket etmedi.
"Sadece kötü alametler ve korkunç haberler getiren birine başka ne diyebilirim ki..."

Cassian'ın bakışları duvardaki bir portreye kaydı.

Altın saçlı genç bir kadın gülümsüyor.

"Eğer kendini daha iyi hissetmeni sağlayacaksa... ben de üzülüyorum."

Yaşlı adam alay etti.

"Kızını kaybeden bir adamın acısını hayal edebileceğinizi mi sanıyorsunuz? Küçük kızım neredeyse on yıldır ölü... ve ben daha yeni öğrendim..."

Cassian hiçbir şey söylemedi.

'O halde onu dışarı atmamalıydın' diye düşündü ama dilini tuttu.

Babasının daha fazla yalnızlığa çekilmek için daha fazla nedene ihtiyacı yoktu.

"O gittiğinden beri geçen on dokuz yılda düklüğü terk etmedin. Gittiğini bile bilmiyordun..."

Büyük Dük'ün gözleri parladı. Aurası parladı ve sonra patladı.

Kolunun vahşi bir hareketiyle duvarlar çatladı ve paramparça oldu.

"Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun!?"

Sesi bozuldu.

"Düşündüm ki... eğer o sıradan insanla evlenir ve biraz sıkıntı çekerse... geri gelirdi. Babasına af dilenirdi. Ona karşı sert davranırdım, evet - ama onu affederdim..."

Omuzları titredi.

"Ve şimdi bana onun öldüğünü söylüyorsun..."

Sessizlik ağır geliyordu.

"Onu uzaklaştırmasaydım... asla savaşa girmezdi... asla ölmezdi..."

Cassian'ın ifadesi gergindi. Sesi sakindi.

"Evangeline eve geliyor. Kızınız yokken... en azından torunlarınız hâlâ burada."

Belgeleri bir masaya koydu; bu patlamadan dolayı parçalanmayan birkaç şeyden biriydi.

"Bunu okumak isteyebilirsin."

Büyük Dük'ün kaşları çatıldı.

Torunlar mı?

Ama elinde sadece bir tane vardı.

Cassian tek kelime edemeden dönüp uzaklaştı. Sesi havada kaldı.

"Yarın eve geldiklerinde... kendini iyi göstermek isteyebilirsin."

Sessizlik geri geldi.

Yaşlı dük yavaşça ileri adım attı ve titreyen elleriyle belgeleri aldı.

Ve onları -satır satır, hakikat hakikat- okurken içinde bir şeyler kırıldı.

Bir zamanlar savaş canavarı, lordlar arasında kral olan Valtheron'un Altın Güneşi sessizce dizlerinin üzerine çöktü.

Ve yıllardan sonra ilk kez…

Ağladı.