My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

Gözlerini açtı, bir şey onlara uzandığında takındığı aynı kayıtsız ifadeyle.

Damon şaşırmamıştı. Sadece yorgundu; korkamayacak kadar yorgundu.

Yine de Damon savaşamayacak kadar kırgındı ve çığlık atamayacak kadar aklı başındaydı.

Henüz duygusal veya zihinsel olarak iyileşmemişti. Bunları tekrar hissetmek yeterli değil.

Yine de bakışları yeniden odaklandı. Acıyı görmezden gelerek hızla çevreyi taradı, Matia'yı aradı... ama görünürde yoktu.

Ve sonra kalbi ne kadar yorgun olursa olsun korkunun nasıl bir his olduğunu hatırladı.

"Endişelenmene gerek yok."

Tanıdık bir ses. Dişi.

Valarie...

Kanayan kafasını sesin kaynağına çevirdi.

Ama bedensiz bir çift dudak yerine…

Onu gördü; uzun altın rengi saçları ve koyu mavi gözleri olan güzel bir kadın. Aurası sakindi, zırhı hafifçe Evangeline'inkini andırıyordu. Sıcaklık ve nezaket saçıyordu ama formu neredeyse yarı saydamdı; fiziksel dünyaya zar zor yapışıyordu.

Bir isme ihtiyacı yoktu. Sadece aurası ona her şeyi anlatıyordu.

Valarie Sunwarden.

Yumuşakça gülümsedi, üst dudağı parlak, hayaletimsi formunun geri kalanından daha bedenseldi.

"Eğer Matia'yı arıyorsan... o senin gölgene gömüldü."

Damon aşağıya baktı.

…Ve onu orada hissettim.

Evet. O iyiydi. Dinleniyorum.

Yavaş yavaş bozuk zemine uzandı. Pisliği katran gibi uzun saçlarına yapışmıştı.

Vücudu bozulmamış olmaktan çok uzaktı; kir, is, kir, kurumuş kan... onun içinde kalmıştı.

Temizlemeye başlamak için bile uzun bir banyoya ihtiyacı olacaktı.

Yine de orada kaldı, ifadesi yorgundu... kayıtsızdı.

İçinde gömülü olan çığlığa rağmen kalbi sakindi. Belki de bu sessizlik... bu uyuşukluk... ruhuna baskı yapan ağırlığa dayanabilmesinin tek yoluydu.

Güçlü ve sarsılmaz; belki de yeni bir savunma mekanizmasıydı bu.

"Buradaki manzara oldukça kasvetli, değil mi..."

Hiçbir şey söylemeden Valarie'nin sözlerine başını salladı. Gökyüzünde garip bir şekilde güzel bir şey vardı... ya da onun yokluğu. Yukarıdaki, ağzı açık, izleyen ağızlar neredeyse ters takımyıldızlara benziyordu.

Valarie bir süre durduktan sonra, "Karanlıktan korkuyorum" diye fısıldadı.

"Çocukken gitmemiştim... ama o katedralden ayrıldıktan sonra korkmaya başladığımı fark ettim."

Damon yanıt vermedi. Sadece dinledi.

"Yıllardır oradaydım... yolsuzluk yüzünden eriyip gitmiştim."

Ona baktı, yorgun yüzünü gördü ve ona nazik bir gülümseme sundu.

"Ben de yoruldum. İlk başta dayandım. Sonra... delirdim. Sonra aklım başıma geldi. Binlerce yıl boyunca bu döngüyü tekrar tekrar tekrarladım. Bir gün... yoruldum... ve umursamayı bıraktım."

Damon yavaşça gözlerini kırpıştırdı, bakışları yükselenin figürüne yöneldi. Mümkün olanın ötesine geçen birine.

"Ömrümü çoktan doldurdum. Ama zaten hayatta değildim. Öleli çoktan olmuştu. Yine de dayandım..."

Damon anlamadı. Bu yüzden önemli olan tek soruyu sordu.

"…Neden?"

Ona döndü.

"Bilmiyorum. Ama orada geçirdiğim süre bana şunu öğretti... Korkuyorum. Karanlıktan değil. Yalnızlıktan."

Bunu... o anladı.

Yalnızlığı, sesi çıkmasa da yüksek sesle ağlıyordu.

O da yalnız biriydi.

Ama niteliği güneş ışığı olan biri için... bu garip bir korkuydu.

Başını ona doğru eğdi.

"Lysithara çok güzeldi" dedi aniden. "Dünyayı birçok açıdan değiştirdik. Bilginin istiflendiği bir dönemde herkesin öğrenebileceği bir yer yarattık. Ona yalnızca zengin ve ayrıcalıklı kişiler erişebilirdi; ama biz farklı bir şey yaptık."

Acı tatlı gülümsedi.

"Herkes memnuniyetle karşılandı. Irk, statü ne olursa olsun... her derde deva bir ilaç yarattık."

Uzun bir duraklama.

"Ama biz o güzelliği açgözlülüğümüzle yok ettik."

Sadece dinleyen Damon'a baktı.

"Zamanı çoktan geçmiş birinden... son bir iyilik isteyebilir miyim?"

Yavaşça başını salladı.

Yavaşça gülümsedi.

"Bir şey inşa edebilir misin?"

Şaşkınlıkla ona baktı.

"…Ne inşa etmeliyim?"

Omuz silkti.

"Bilmiyorum. Güzel bir şey inşa et."

Bir süre sonra "...güzelliğin neye benzediğini bilmiyorum" dedi. "Ben yalnızca çirkinliği tanırım."

Parlayan saçlarını hafif, nostaljik bir gülümsemeyle kenara attı.

"Lysithara güzeldi. İkimizin de güzel olduğunu düşüneceği bir şey inşa et."

Damon'ın donuk gözleri hafifçe titreşti.

"Güzel bir şey..."

Elini uzatıp onu ayağa kaldırdı.

"Yapabilir misin... bunu benim için yapar mısın?"

Durdu. Onun ne yapmaya çalıştığını biliyordu.

Ona umut vermeye çalışıyordu.
Yine de başını salladı.

"Yapacağım."

Daha geniş gülümsedi.

"Peki bu bir söz mü?"

Ciddi bir tavırla tekrar başını salladı.

Her ne kadar bunun neye benzeyeceğini hâlâ bilmese de.

"...Evet. Söz veriyorum."

Gökyüzüne baktı.

"Neredeyse geldi... sıkı tutun. Seni buradan çıkaracağım."

Gökten parlak bir ışık indi. Bir kuyruklu yıldız gibi ama yavaşça düştü. Damon ancak yaklaştığında şeklini gördü.

Bu Valarie'nin dudaklarının diğer yarısıydı.

Onun son kısmı.

Vücudu parlak bir ışıkla tutuşunca paniğe kapılarak ona döndü.

"Ne yapıyorsun... Valarie..."

Gülümsedi, aynı nazik, anne gülümsemesi.

"Siz çocuklar giderseniz... yalnız kalacağım. Bunu istemiyorum. O yüzden son ışığımla... izin verin size bir mucize vereyim."

Vücudu daha da parlaklaştı ve pislikle dolu yerden yavaşça yükselmeye başladılar.

"Hepinizle geçirdiğim zamanlar... binlerce yıldır tanıdığım en iyi zamanlardı. Üzülmeyin... inatçı öğrencim."

Damon dudağını ısırdı. Başını salladı ve Valarie onun elini daha sıkı tuttu.

Bedeni artık sadece ruhtan ibaretti ama bir şekilde... sıcak hissediyordu.

Eli parladı ve o ışıktan bir kılıç oluştu.

Güneş ışığının kılıcı.

Hâlâ Damon'ın elini tutarak yüzünü gökyüzüne doğru kaldırırken Damon onu tek yaşlı gözlerle izledi.

Sonra... karanlığın içinden bir şey çıktı.

Boşluktaki sayısız ağızdan oluşan bir yaratık.

"…Sen kimsin…?"

Dehşetin sesi bir fısıltı korosuydu.

Ama Valarie gülümsedi. Onun ışığı karanlığı delip geçiyordu. Ve onun ışıltısı yayıldıkça kabuslar ve canavarlar arasındaki sonsuz savaş durdu; herkes ona bakmak için döndü.

İkinci bir güneş gibi parıldayan kılıcını kaldırdı.

"Ben Valarie Sunwarden'ım" dedi.

"Son Yükselen."