My Living Shadow System Devours To Make Me Stronger

"Ya da en azından biz öyle yaptığını düşündük..."

Evangeline'in sözlerinin bir sonraki kısmı Damon'u kafa karışıklığı ve rahatlama arasında asılı bırakan bir duyguyla vurdu.

Öldüğümü düşünmediler mi?

Ama ölmüştü. Tamamen, şüphe götürmez bir şekilde. Eğer deneseydi daha fazla ölü olamazdı. Sadece ölü değil, yok edilmiş. Varoluşun kendisinden silinmenin eşiğinde.

Fikirlerini ne değiştirdi?

Eğer onları gömülmekten alıkoyan şey onun ölümsüz olarak dirilmesi korkusu olsaydı, onu basitçe yakıp bu işi bitirebilirlerdi. Ancak bunu yapmamışlardı. Evangeline konuşmaya devam etti.

"Başlangıçta seni öldürenin Gardiyan olduğunu varsaymıştık... o yüzden öfkeyle onu öldürmeye çalıştık... ama tahmin edebileceğin gibi kaybettik..."

Leona alt dudağını ısırdı, ifadesi sertleşti. Çoğu zaman duygularla hareket eden insanlar, keder zihinlerini bulandırdığında olasılıkları nadiren düşünürlerdi.

"Gardiyan gitmemize izin verdi... az önce gitti. Yas tutacak biri vardı, bu yüzden kendi şehitlerimizin yasını tutmamıza izin verdi..."

Damon yavaşça başını salladı. Bu mantıklı olurdu. Yanlış Gerçeklerin Bekçisi yeniden ortaya çıktığında onlarla yüzleşmeye gelmemişti. Nemoriel'in son anlarında yasını tutmaya gelmişti.

Hepsi Bilinmeyen Tanrı'nın planına göre.

Nemoriel'in amacı hiçbir zaman savaşmak değildi; mesajlar... ipuçları vermekti.

Duvarlardaki yazılar, çatışma sütununun adı; bunlar gerçek işaretlerdi. Ve tek bir ipucu bile onu öldürmeye yetmişti.

“…Neden beni gömmedin?”

Xander yumruklarını sıkıca sıktı.

"Öldüğünden emindik... Bunu kabullenmek biraz zaman aldı. Bırakmak zorunda kaldık. Soğuk cesedini kendi ellerimle taşıdım..."

Kızların hiçbiri Damon'ın vücuduna dokunmayı başaramamıştı. Sanki onu gömmek dayanılmaz olanı kabul etmek anlamına geliyormuş gibi donup kalmışlardı.

Böylece Xander öne çıktı. Kendini güçlü olmaya zorlamıştı.

O zaman Valarie onunla konuşmaya çalışmıştı. Ona hakim olmasını söyledim.

Matia'nın sesi geldi, yanaklarında kurumuş kan izleri vardı ve acı yüz hatlarına kazınmıştı.

"Öldüğünü düşündük. Ama değildin. Sylvia hayatta olduğun konusunda ısrar etti..."

Evangeline dudaklarını ısırdı, gözleri suçlulukla titriyordu.

"Dürüst olmak gerekirse o zamanlar bunun hiçbir temeli yoktu. Aslında onun acıdan delirdiğini düşünüyorduk..."

Damon Sylvia'ya baktı. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi.

Garip bir şekilde boynunun arkasını ovuşturdu.

"Dinlememeleri halinde herkesi öldürmekle tehdit etmiş olabilirim..."

Valarie kuru bir şekilde kıkırdadı.

"Bu da bizi onun delirdiğine ikna etti... Yani iki gün sonraydı. Kaybettiğin kandan, soğuk cesedine kadar hayatta kalmana imkan yoktu. Tüm biyolojik fonksiyonların durmuştu. Gölgen bile hareket etmiyordu..."

Damon yavaşça başını salladı. Doğru bir değerlendirme…

Leona dudaklarını birbirine bastırdı.

"Yasak Kütüphane'den çıkmayı başardık... Sylvia o sırada bilincini kaybetmişti. Ama ben duydum. Bir kalp atışı duydum."

Evangeline nefes verdi, kollarını sıkıca göğsünde kavuşturdu.

"Ayrıca Leona'nın kederden etkilendiğinden de şüpheleniyorduk... Ama sonra Sylvia uyandı. Bu sefer biraz daha sakindi..."

Xander sanki bu anı onu hâlâ utandırıyormuş gibi başının arkasını kaşıdı.

"Bize, karanlık bir gecede bizi Lysithara'dan çıkaracağınıza dair bir vizyon gördüğünü anlattı..."

Durdu.

"Dürüst olmak gerekirse, her şeyden çok inanmayı istedik. Her şeye rağmen hâlâ hayatta olduğuna inanmaya ihtiyacımız vardı."

Matia, Damon'a sessiz bir dikkatle baktı.

"Ve sonra olan oldu. Gölgen hareket etti..."

Sylvia konuştu, gözleri ona odaklanmıştı.

"Seni gömmek için acelemiz vardı... çünkü cesedinin kirlenmesini ya da bir ölümsüze dönüşmesini istemiyorduk..." Sesi çatladı.

"Yani... seni yanımda tutmayı istemem bencilceydi. Dürüst olmak gerekirse, küçük bir parçam, seni görebildiğim sürece ölümsüz olmanı umursamıyordum... ama aynı zamanda onun gerçekte sen olmayacağını da biliyordum."

Gözyaşları akmaya başladığında titreyen elini gözlerinin üzerine koydu.

"Ben... özür dilerim..."

Damon hiçbir şey söylemedi. Sadece öne doğru bir adım attı ve yavaşça başını okşadı; dokunuşu etraflarındaki soğuk sessizliğe rağmen sıcaktı.

Yani bilmiyorlardı. Bu… iyiydi. Çünkü onun tanrıçanın eliyle öldürüldüğünü açıklamak imkânsız olurdu. Ya da Bilinmeyen Tanrı tarafından geri çekildiğini, var olan her gerçek varlığı kışkırttığını, neredeyse gerçeklikten silindiğini. Bilinmeyen Tanrı ilahi varlıklarla savaşırken kendisinin öldüğünü, yutulduğunu, yeniden yaratıldığını ve bir rüyada saklandığını.

Sonra onu geri getirdim.
Kendini neredeyse eski bir efsaneden çıkmış bir karakter gibi hissediyordu. En azından gücünün en güçlü olduğu tanrıçanın tapınağında öldürülen Egemenliğin İblis Lordu Ashcroft kadar şanssız değildi.

Damon ise tam tersine Bilinmeyen Tanrı'nın yüceltildiği bir yerde ölmüştü. Yani daha iyi bir şansı vardı.

Yine de... Bilinmeyen Tanrı aynı zamanda Ashcroft'un geri dönüşünü de emretmemiş miydi?

Geçtiğimiz 31 günü anlatmaya başlarken sessiz kaldı.

Bir ışınlanma kapısı keşfetmişlerdi ama Şehir Lordunun anahtarı olmadan bu bir işe yaramazdı. Böylece dikkatlerini bir ara noktaya çevirdiler. Bir tane bulmuşlardı; beşinci sınıf bir canavar tarafından korunuyordu. Ve vazgeçtim.

Haftalar geçti. Aradılar, Damon'un cesedini taşıdılar, ölümün kokusuna, akıllarındaki acıya, umudun yüküne katlandılar.

Canavarlar tarafından kuşatılmışlardı. Her karşılaşmada daha da kurnazlaşan yaratıklar, sanki biri ya da bir şey onların acılarını yönetiyormuş gibi.

Sonunda daha zayıf bir canavarın koruduğu başka bir ara nokta buldular. Onu kandırdılar, atladılar ve ara noktayı kullandılar.

Sadece şehrin ara noktalarının dış dünyayla bağlantısı olmadığını keşfetmek için.

Her çaba, her kaçış yolu Lysithara'ya çıkıyordu.

Bunu daha kurnaz saldırılar izledi. Böylece konağı buldular. Onu güçlendirdi. Ve burayı kendi üsleri haline getirdiler.

Leona bir malikane konusunda ısrar etmişti çünkü Damon da bir malikane isterdi.

Sonraki günlerde daha zayıf canavarları temizlediler. Kendilerini takip eden kurnazlığın kaynağını avladılar.

Tekrar tekrar.

Ama asla durmadı.

Damon yumruklarını sıktı.

Cansız bedenimi sürüklerken o kadar çok şey yaşadılar ki.

Ağırlığını hayal bile edemiyordu. Duygusal gerginlik. Umutsuzluk.

"Ben ölmedim..."

Sonunda fısıldadı.

Başını yavaşça kaldırıyor.

"Hadi bu şehirden çıkalım... kapılardan çıkıp gidelim..."

Bilinci kapalıyken mesafenin büyük bir kısmı zaten kat edilmişti.

Bu, yolculuklarının son aşamasıydı.